陡然的询问让时青衍产生怯意，他不想告知，含糊其辞说了几句，不妨沈岱渊无由大怒斥责他离去。
他心下暗惊抬首探去，见沈岱渊面色阴沉，凛若冰霜。
“臣有罪。”他跪地叩首，即刻承认错误，“只是一些家事，臣不想叨扰殿下。若殿下想听，臣知无不言。”
察觉沈岱渊的脚步声越来越近，他想抬头，动作却被人叫停。
“你别抬头，我问你个问题，你只需答复不要过问。”
他心中狐疑，口头答应。可半天下来只闻沈岱渊吞吞吐吐，一句完整句式也无。
“殿下，臣在。”
沈岱渊被这句话烫的发抖。
他低头，静静凝视时青衍试探道：“我好像……喜欢……”
喜欢？
时青衍不敢抬头，喜欢两字他还未参透，耳边又响起沙哑声音：“我能喜欢男子吗？”
时青衍觉得自己的心在此句成型的前一刻被人挖走了，仅仅留一血淋淋的坑洞预告着这里曾经有过一颗炙热的器官。
而沈岱渊像是怕他多问一般，急急又接了句：“你只需回答可以或是不可。”
时青衍凛然一惊，匆忙抬头却被按下，“没让你抬头。”
就算动作在快，他还是准确无误的看到了沈岱渊的神情。
紧张不堪，慌不择路。
他不知道沈岱渊是真的有喜欢的男子，还是只是因为最近男风大盛惹他好奇。
“世间情感并无可不可以之说，若殿下真的遇到让您心动的人，即使是个男子也无不可。”他停了一下，郑重叩首道，“只是殿下莫要忘记江山社稷才是重中之重，闲暇情爱无伤大雅，但在大是大非面前，殿下万不可做出宠幸误国之事。”
“他不会让我做出这种事。”
沈岱渊这句话砸得时青衍满口腥甜，他忍不住胸闷提出告辞向想赶快逃离，可衣角却被人紧拽。
“你今天有事避我，伤怎么来的？”
“殿下真的喜欢男子？能告诉我他是谁吗？”他转头对上沈岱渊目光，难掩眸中黯然神色。
“你今天怎么了，问你什么总是答非所问。”
“今天的伤……”时青衍语调极轻，神情却很悲凉，他有些不服所以又问了一遍，“殿下喜欢的人是谁？”
“谁都不是，我就是胡乱一说。”沈岱渊抓在他衣角的手松了紧紧了松，如此重复了几遍才松开手，语气平平道，“就是好奇，之前你不是不让嘛，我这不是想再问问你。”
时青衍将视线落在他脸上，神色略带伤感，“殿下能不能不要喜欢男子，这件事很苦也没有什么好下场……”
“二朗为何如此说？难道……不对，你有喜欢的女子。”他说到此处突觉不对，忙转话题，“我喜欢的人是不会喜欢我的，我也不打算和他有些什么，像你刚刚所说的事是绝对不会发生。”
“就如殿下所言，但臣还是恳求您能收回此念，男子之情出自您身实在有违人伦孝道……您不该存此逆天念想。”
——
时间推移，日月如流。
时青衍伤好后，仍旧如常忙碌在刑部。
渊帝自八月底伤身后身体时好时坏，沈岱渊与胡贵妃尽心竭力陪在身旁。
十月初渊帝正式册立沈岱渊为太子，胡贵妃为皇后，十月初十举行册立大典。
沈岱权紧赶慢赶，在十月初八晚赶回。两兄弟见面自是一番关怀调侃，时青衍伴在左右陪酒。
自上次不欢而散后，两人间的气氛就有些不对劲，饶是李伯元这种在感情上不太灵敏的人都发现他俩有问题。宛如人精的沈岱权自是一眼看透，但他没捅破这层薄弱窗纸，他现在巴不得两人分裂产隔阂。
十月初十，册封大典在沈岱渊的强压下举行的极为简陋，该有的礼节不能少，但对于耗费颇靡的礼节那是能减便减能缩便缩。
他的行为在清官面前自然讨喜，但在贪官面前却落的一通嫌怨。
册封当晚，他便被渊帝唤到了床前。林洪领着他到时，渊帝正拿着一本古籍观看。
沈岱渊瞧了眼书名，这是一本关于君主治国的古籍，书中展示了诸多经久不衰的政治智慧与施政观点和经验。
这本书只有君王和太子才有品读的资格，所以此书对于皇子也算是一种象征。渊帝将书递给他，语重心长道：“多观此书，定有所悟。”
沈岱渊跪地郑重捧接。
“起来吧，今日唤你来是想告诉你一些书中没有的话。”
沈岱渊神情平静，林洪挪了椅子在他旁边后，默默退了出去。
“父皇时日无多了。”
沈岱渊惨然，他不知如何接话，这是他要面对的现实。
“生死有命，渊儿要看的长远些，不要让父皇到了地下还操心祖宗江山。”
他抬头，眼圈控制不住地发红，阵阵酸意更是搅扰、涌现鼻翼。
“大丈夫岂能轻易掉泪，收起来吧。朕今天唤你来，渊儿如此聪明应当知晓其中深意吧。”
沈岱渊其实一直不愿面对这些，但这却是他生来便需要面对和承担的责任，“朝堂局势，边境分布。”
“父皇知道你一时不能接受……柳家、时家现在算是大渊最有势力的家族，不管你愿不愿意，迎娶柳家女成为你的妻子是最合适的。”
“皇权之路，少些猜忌与忌惮不行吗？”
他问了个极其愚蠢的问题，以为父亲会苛责，没成想父亲只是用极度平缓的语气说出了让他悚然的话。
“若时、柳两家未来齐心，你将如何应对？难不成将祖宗打下的江山拱手让人？”
沈岱渊缄口不言，因为这是现实。
时、柳两家掌握了大渊六成的兵权，若真的动起歪心思，起兵造反实在轻易。
“只有娶柳家女，静待时日从中分裂才为上计。当然，若他们能一直衷心为国，维系现状也无不可，但你要有这方面的打算。”
沈岱渊做不到如此，如是他坦白不行。
“你还年轻有这份心思无甚。父皇当初如你这般年纪时也做不到。可到了一定时机，总有人要变，那时就不是你不想做了。居安思危，人心难防，这是你要学的第一课。”
“父皇，我不明白……”
见渊帝拍了拍床边，他坐近，“你不是不明白，只是不愿接受不想算计。你有这份心思和谋算，不然父皇不会把江山交到你的手中。”
说着，渊帝微挪身子从枕边摸出一份名单，“这是父皇能为你做的，里面的人分布在各个州县和军队，有些是小官有些是副将，升职暂留你自己拿主意吧。”
他刚接过，渊帝话音紧随：“他们的家人有些在京都，有些服了药。”
只是瞬间，名单从手中滑落跌撞在地。
一张薄纸轻的没有任何重量，当它再次躺进沈岱渊手中时却如万斤之重。
“与柳家的子嗣短期内先不要有。军队主将身边的副将都是朕放在明处的幌子，至于蒙或，他的弟弟在京都，待会儿你走时朕让林洪将他唤给你，此人你可全然相信。”
“朝堂之上，清官与贪官的比例你要懂得协调，有些贪官多偏爱些也没什么，他们的作用在某些时刻比清官好用的多。关于时家那小子，你不可宠爱太过，权利一旦放在一个人手中太久就容易滋生祸患，何惟宪便是个例子。”
沈岱渊听他提及时青衍有些不乐地反驳，渊帝没有回应，只是轻声说了句：“以前何惟宪也不是这样的人，他甚至比现在的时青衍更让人放心和忠诚。”
此话含义，沈岱渊无话可辨。
“身在此位注定孤苦，这是你的命数。”渊帝伸手拍沈岱渊脑袋，“孤家寡人，这便是坐上龙椅的代价。”
朝堂之事告一段落，接下来便落到军事。
“前线送来的秘报。”
沈岱渊收拾四散心绪，强打起精神抬手接过细细观看。
奏折中的内容大致为：阿穆棱身死将大汉之位传给了大儿子图迫于腾，但三子乎洱意图谋反代之。
“北边蠢蠢欲动，未来一两年或许会有震荡。朕已经下旨让时青佩与楚月书严控边境防线和敌方动向，他日登位你要做好准备。阿穆棱的大儿子控不住西蛮权贵，其三子又是个心狠手辣之辈，若真让他取得大汗之位，留给你的时间不多了。”
“儿臣明日便找兵部尚书商谈此事，争取这几日拟个预案出来。”
“还有一件事，你通知时家小子代你走一趟边境，越快越好。”
“父皇！”沈岱渊闻言满面惊恐，他顾不得身份礼仪毫无形象地跪趴在地上制止道，“此事万万不可！”
“有何不可？”
“青衍聪慧，让他在这种时刻前去边境，您这不是将时家往远处推？此间弯转他怎么会猜不透……父皇难不成到现在还不信任时家对皇室的衷心？您这不是逼着平宁候造反……”
“父皇要走了，你拿不住时方直……”渊帝开门见山，“那个家伙只有朕能料理警告。”
沈岱渊慌不择路，口无遮拦：“父皇难道不怕适得其反吗？”
“衷心的人永不会反，会反的迟早要反。他是把双刃剑，朕这些年掌在手中亦是小心万分，何况是你呢？他肯定不会造反，但该有的警告不能少。幸而时家二郎现在对你还算忠心，那老家伙就算真有些什么也要考虑下儿子立场。”
沈岱渊凝视父亲已经灰白的眼眸，惨然道，“当初我若是不选二郎做伴读……”
记忆飘忽至前世，不过分秒便被渊帝抢回。
“他注定也只能是你的伴读，这是他的命。”
沈岱渊目光闪动，面上浮现悲凉笑容。他不想那般对待时青衍，于是额砸地面哀求渊帝收回成命。可渊帝语调平稳，语意如银白利刃晃的他不敢不从。
“由朕宣旨，这期间的深意你认为时家会如何思量？话出你口意思就不一样了。”