全息仓看起来像个棺材板，通体洁白的蛋壳状仓体在黑暗里覆盖着一层微弱的光。白棘躺进去，郁扶桑撑着仓门看他，说：“注意安全。”

白棘有些困惑，但是仓体内部的休眠喷雾让他眼皮无力地闭上，周身乏力陷入沉眠。

蛋壳闭合，郁扶桑似乎很抗拒白棘接触那个世界，又迫不及待地希望他发现什么，交织出一种似悲似喜的怪异表情。

再睁眼时，白棘正从柔软的床铺上醒来，周围的感官很逼真，指引AI的声音直接从脑海深处响起。

“欢迎来到自由世界。请确认您的形象和姓名。”

由S001温柔假面的结论可以得出，温柔脸有助于拉近距离，白棘调整了下面部，整出一个郁扶桑低配版。

这样看起来就没有问题了，他看着三维模型，满意点头。

三分钟后，熙熙攘攘的街道上，出现一个棕发棕眸的少年，他的长辫子编成麻花垂在一侧，一身复古风的卫衣长裤，满身温柔学长的气质。

周欣欣正在为周日祈福的祝愿礼左右为难，就见一个帅气小哥站在他身后，探究地拿起一把扇子欣赏起来，那双手白皙修长，比华美的扇面更能吸引人的注意。

周欣欣顺着手仰头看到他的脸，眼里透露出惊艳，白棘低头看他，声线清雅：“怎么了姑娘？”

这让周欣欣仿佛一下领略到武侠小说里的翩翩君子，眼神里流露出惊艳。

她本来想说没什么，但是鬼使神差地问出了自己的两难题。

“你觉得，这把扇子适合作为祝愿礼吗？”

扇子是千年前特有的复古产品，扇面上据传是父神栖居的神殿，极尽奢华。

她手里另外握着一枚剔透的绿宝石，雕刻成一只眼睛，瞳孔深处刻印着使者团的标志。

“祝愿礼？”白棘第一次听到这个说法，但是她手里的那枚眼睛，白棘熟悉得很，他不动声色地把问题抛还回去，问她：“怎么会想到用使者团的信物呢？”

周欣欣解释说：“我知道很多人会觉得使者团独断专行，但是他们为了人类的生存牺牲多年，一直在跟异化物奋斗的前线，我们应该感激他们，为他们祈福。”

“很多人都像你这样想吗？”

少女看起来有些伤心和遗憾，她说：“不，事实上，我这样的想法才是少数，就连教皇的预言也说，真正的救世主是普通的人类。但我想象不出，普通人类在异化物面前究竟该如何生存，遑论救世。”

她的声音很轻，本不该对一个素不相识的陌生人讲述，但是面对白棘，她有一种莫名其妙的信任感和依赖感，与情爱无关，是一种仿佛回到母亲子宫里的温暖和安心。

这很奇怪，但是周欣欣意识不到。

教皇的预言……又是教皇。

白棘想，这个传闻中的教皇究竟是什么？郁扶桑对此讳莫如深，但从【医生】的只言片语里可以感受到教皇对自己图谋不轨。

那S001又在其中扮演什么角色？

白棘思绪纷飞，又涉及到郁扶桑的立场问题，他有些莫名的抵触，他希望就像梁越年猜测的那样，S001因为自己血液的特殊性，与教皇为敌。

不然……

“是我说的有什么不对吗？”周欣欣被面前人沉思时泄露出的冷凝惊了一下，以为他也是坚定的教皇党，有些后悔说得太多。

白棘被拉回思绪，露出郁扶桑的招牌笑容，温柔道：“没什么不对的，言论自由，使者团会感谢你的理解。”

“那就好。”周欣欣腼腆一笑，邀请他与自己一同参与周日的祈福，白棘欣然应允。

自由世界的街道人声鼎沸，白棘仿佛一瞬间回到了平安中学那个虚假的时代，人潮来往，都无比自然。

身处其中的人类并没有感受到被圈养和禁锢，他们在没有异化物辐射的世界里享受安定和自由，对真正的现实没有向往。

白棘变得沉默，直到他走到一座尖顶的建筑，像是现实中天塔的缩小版。

悠长的钟声从塔内传来，人群也变得肃静，他们面对建筑静立几秒之后，才缓步离开。

这是教堂。

自由世界里唯一一座教堂。

每周日的祈福，教皇亲至，白棘期待这一次会面。

自由世界的地图很大，出行也与现实无甚分别，如果不是脑中智能的指引AI音效，白棘甚至愿意相信这才是现实。

晚间，白棘结识了一群活跃的青年男女，他们在教堂前的广场上义卖，一些手工的玩偶和吊坠，都是数据捏的，很可爱，白棘买了一串圆滚滚的兔子，挂在了外套侧兜的拉链上。

他们热情又充满活力，跟白棘设想中的郁闷完全不同。

“为什么会因为这种事情感到郁闷？世界末日了，人类早晚会死，与其每天提心吊胆的担忧不知从何而来的异化物，为什么不在这里纵情享受？”

“消极言论很多，但我们相信教皇的预言，末世会在人类中终结，在此之前，吃喝玩乐就行了，虚假的也行，谁会知道呢？”

消极党的观点无非是，世界末日已经到来，死在虚假的世界里不觉得可悲吗？但是这与帝国的法律相悖，声音起不了波澜，久而久之，也就无人敢言了。

除非让异化物彻底消失，否则这样的时代已经来之不易。

白棘懂得郁扶桑想让他去看什么了，但是教皇的信誉度这样高……他总觉得心里不安。

父神的信仰似乎已经慢慢没落，新的信仰正在冉冉升起，人类不信任使者团，但是相信教皇的预言，救世主诞生于人类。

这是个危险的讯号。

教皇立场不明，白棘不知道他在现实世界中又对应着谁。

另一边，萧亦宁被关在禁闭室已经三天，那张电网牢牢束缚住他的肢体，每天只有陈思恩那个棺材脸会定时给他注射一支营养针剂，除此之外再无一人。

萧亦宁口干舌燥，舌尖上的骷髅头存在感鲜明，他含着那枚舌钉像咬着一株救命稻草。

碧绿的瞳孔失神而显得灰暗，一阵细微的开门声让他的眼珠无力地滚动了两圈。裹着皮革和烟草气息的身影欺近，皮手套隔着电网捏住他的下颌，男人的面孔沉在黑暗里看不分明，一双和萧亦宁如出一辙的绿色眸子正冷冷盯着他。

“蠢货。”男人看到他脸上的血痕，皱眉松开手，让陈思恩把人解开了。

萧亦宁唇面干涩溢血，血腥气似乎唤醒了他沉睡的桀骜，即便浑身遍布焦痕，他也不甘示弱地抬起头辱骂他：“疯狗。”

萧赫异提起他的衣领，把他从地上拽了起来，萧亦宁浑身无力地被他掌控着，衣领的拉扯让他呼吸有些困难，浑身的伤口都在作痛，但他还是坚持地吐了吐舌头，银色的舌钉上，讽刺的骷髅头直勾勾地盯着面前的男人。

“萧亦宁，你想死的话可以直说，我不介意脏了自己的手。”萧赫异有些疲倦地揉了揉眉心，审判庭的立场很尴尬，素来不得空闲，但是这个不省心的弟弟天天在外胡作非为，乐此不疲地给自己找事。

“有本事，你来杀了我啊？你都能杀了我们的母亲，怎么不敢对我动手？”萧亦宁虚弱地喘着气，脸上却是挑衅的笑容。

微弱的灯光照在他的面孔上，显得凄艳。

为了照顾他的眼睛，萧赫异没有开灯，这样的误解和对峙从小到大已经有无数次，他连叹气都欠奉，眼神平静地像看个尸体，语调毫无起伏：“我是不会杀你，但我可以打断你的四肢，把你关在禁闭室。你知道的，陈思恩照顾你，我很放心。使者的生命很长，你可以在这里，度过你漫长的下半生，我们都省事。你说对吗，弟弟？”

萧亦宁哈哈大笑起来，他断断续续地咳出血，说：“你没有机会了。”

“你守不住对她的诺言了……”鲜血越咳越多，伴随着萧亦宁癫狂的笑，他的脸色迅速灰败下去。

萧赫异终于后知后觉意识到不对，一直沉默在黑暗里的陈思恩立马安排了医疗急救。

医疗机械亮起红光，显示出无能为力。

萧赫异紧紧绷着脸，目光冷沉，以审判庭的名义接线犹格堡。

“通知【医生】，萧亦宁出事了。”

周日的祈福似乎是一个全人类的庆典，早晨六点，白棘慢吞吞登上自由世界的时候，却发现教堂已经被赌得水泄不通，中央升起一轮金色的圆盘，锦鲤在透明的池水里游走，各式各样的祝愿礼堆满了圆盘。

周欣欣已经淹没进人海里不见踪影，白棘没打算找她。

悠长的钟声再次响起，三声钟磬音落，教堂的正门大开，人群自觉分列两道，缓慢跪行。

一步一叩首。

无论男女，都匍匐在地，闭目虔诚祷告，他们望向塔顶的目光透着火热，眼底甚至闪烁着泪光。

白棘不知道他们在看什么，他默无声息地随着人潮起伏，缓慢走进大殿。

一直大门紧锁的教堂终于揭开了真实面貌，与想象中的也无甚分别，传统的布置，四处都透露出宗*教信仰的图腾，各式各样的人，从古至今。

跪拜下去，像同步走过了人类的历史，从荒野走向科技。

白棘的眼神凝在壁画上，心旌颤动。

他有一瞬间仿佛触摸到人类的信仰，一种正在冉冉升起的力量。

他摸了摸心脏的位置，那个每天都在呼呼大睡的寄生物颤抖地缩成一团，全身都在嘶吼着叫嚣恐惧和远离。

快走，快走。

它说。

但是已经来不及了。