悬浮车停在维拉利加的外宾专用泊车场，正在等待接二人回莫家赴宴。
莫岁沉默不语，空旷的场地内，一举一动的回声便因他的安静而显得更加清晰。
他不想让褚洄之去莫家。
褚洄之的脚步声在侧前方规律响起，和自己犹豫中的呼吸节奏相合，一时之间，莫岁竟也很难找到开口的时机。
车门开启，引擎乍然启动，巨大的轰鸣声打破了原本沉寂中微妙的平衡。
莫岁抬头，看到褚洄之就要坐进后座，黑洞洞的车身像是要把人吞进去。
他一个激灵，不知道是哪根弦搭错了，一把拉住褚洄之，把人拽了出来。
莫岁挡在褚洄之前面，掰动车门内部多数时候都闲置的机械把手，强行关上了车门。
莫岁用了太大的力气，手都震得有些麻。
他回身，面对褚洄之：“你，不要跟我一起去。”
他像是斟酌了很久，话说得很周全：
“你回医务室去。我说你还在修养，状态也不稳定，不适合外出，这个理由应该还算恰当。我会顺便询问父亲想让你赴宴的理由，尽量让他打消再让你去莫家的念头。”
褚洄之也大致了解莫岁家中是什么情况，他当然不会以为这家宴就是单纯吃个饭，可莫岁的负面情绪还是超乎了他原本的预计。
他问：“为什么不让我去？”
“你听我的就行，我说不让你去你就别去。”
莫岁自知这话不讲道理，却并没有多加解释。
褚洄之没有妥协：“如果你是担心会出现特殊情况，我和你一起回去不是更好吗？”
莫岁摇了摇头，拒绝和褚洄之交流。他打开车门，直接就要上车。
就在这时，砰地一声，褚洄之的手从他背后伸出来，一把按住了车门。
“莫岁，你至少得告诉我原因。”
莫岁身后，褚洄之的声音和他的影子一道笼下来，隔离出一片同时带来安全感与压迫感的狭窄空间。
“为什么不让我跟你一起回去？因为觉得我会添乱？还是因为你觉得我不该出现在你的家宴上？”
褚洄之当然知道莫岁不是这样想的，但他习惯性地把自己摆在不被珍惜的位置，脱口而出的就是这两个荒唐的理由。
“不是。”
莫岁下意识否定，他转身，正对上褚洄之紧紧凝视自己的眸子。瞬间，那双墨瞳中近乎偏执的光芒一览无遗，莫岁有些怔神。
他抵不住褚洄之灼烫执拗的目光，偏过头小声道：“我只是怕你有危险。”
莫岁垂眸，从脑海深处翻出尘封的记忆：“父亲，丢掉过我的宠物。”
“那是一只很小的异兽，我那时候太小了，不知道它到底是什么物种，捡到就养了。”
“刚开始父亲没阻止我养它，可有一天，我为了喂它，逃了一节家教课。”
莫岁深呼吸，努力让自己的语气听起来是正常的：“第二天，它就被扔到了我找不到的地方。”
所以莫岁不喜欢跟别人交朋友。
他知道自己迟钝，有时候甚至不明白自己为什么会让父亲不满意，于是干脆不做任何有可能触及父亲底线的事。
“所以你不要去，我不知道父亲为什么要我带你一起回去，上次他跟我交流，对你的态度分明不是会愿意请你回家做客的意思。”
莫岁抬头看向褚洄之，努力说服道：
“我去就好了，我没听他的话，挨顿批评也就过去了，但你不一样，你可能真的会……”
“请问某只小鸟，为什么总想着保护别人？”
褚洄之打断莫岁，他微微躬身，平视那双澄澈真挚的灰眼睛。
“你不用担心我被丢掉，就算真的被扔到很远的地方，我也不是不认路的异兽，我一定会回到你身边的。”
褚洄之轻轻叹了口气，语气温柔到像是在安慰小朋友：“比起你说的那些，某只小鸟会不会被批评，会不会伤心，确实是我更在乎的事。”
环境闭塞、空气停滞，莫岁的反应力似乎也下降了些，这才反应过来褚洄之说的某只小鸟是自己。
他睫毛颤了颤，在褚洄之的注视下，呼吸和心跳都一点点变得混乱。
他分明不喜欢自己真实的星兽体，像这样被他人明明白白地提及，他应该会生气才对。
但很奇怪，褚洄之这么说，他至少确定自己不讨厌。
“你……不要在外面这么叫我。”
莫岁别扭地表示抗议。
褚洄之坏心眼地钻他话里的漏洞：“所以不在外面就可以这么叫你吗？”
“那我没意见，我也不想让别人知道某人其实是一只可爱的毛团子。”
莫岁被他这话绕得顿了顿，重点跑偏，强调道：
“我才不是什么毛团子！我很厉害的！”
“嗯，你只是长得可爱，实际上很厉害。”
褚洄之笑：“所以我们现在可以上车了吗？厉害的毛团子同学？”
这个人！真的不能指望他正经超过两分钟！
莫岁自暴自弃地坐进后座，随便吧，反正就算他不让褚洄之这么叫，他也能立刻起出一堆别的外号来。
莫家的气氛还是一如既往死气沉沉，偌大的庄园里只有花花草草活得好，倒显出几分吊诡。
“只是吃个饭，餐宴一结束，我就说我们为了准备比赛需要提前回校。你不要乱说话，尽量降低存在感。”
进门之前，莫岁还是不放心，叮嘱褚洄之道。
还没人嘱咐过褚洄之这个巧舌如簧的家伙不要乱说话，看着一脸担心的小少爷，褚洄之没心没肺地觉得有点想笑。
但他很有眼力见，适时收敛了笑意：“嗯，遵命。”
晚宴时，看上去倒是一切正常。
但连莫凌昭都没找褚洄之的麻烦，这点本身就很反常。
莫岁绷着神经，悄悄观察莫凌昭，发现他哥状态其实有点不对。
莫凌昭这个惯来连刘海角度都无懈可击的人，今天的领带和正装竟然不是配套的，这纰漏大到连莫岁都能看出来，实在不是他平时会出现的问题。
至于莫晤沉的想法，莫岁更看不出来。莫晤沉说话他都不一定能理解，更何况莫晤沉现在只字不言。
莫岁努力地瞟了一阵，仍旧毫无收获，他实在是做贼心虚，悻悻地收回了目光。
捕捉到莫岁一堆乱七八糟的小动作，褚洄之勾了勾唇角。
看着莫岁，他盘子里的东西倒也没有那么难吃了。
褚洄之慢条斯理地叉起自己盘中品相看上去与他人盘中无异的食物，面不改色地将咸到发苦的植物茎块放入口中咀嚼吞咽。
很明显，这一桌上，只有他的食物是难以下咽的。分餐制就是这点不好，也太方便别人动手脚了。
虽然不清楚莫晤沉为什么要用这么幼稚的把戏来试探他，但总归不是为了让他吃不好这顿饭。
或许，在莫晤沉看来，他不过是个略施小计就能被处理的愣头青，只配得上这种无聊的手段。
一顿饭暗潮涌动地进行到尾声，就在莫岁要略略松一口气的时候，莫晤沉开口道：
“管家收拾了客房，莫岁，你和你的朋友今晚留宿。”
突如其来的指令打乱了莫岁的计划，他也顾不得许多，只能按照原来准备的说辞尝试改变莫晤沉的决定：
“父亲，我们明天还有备赛训练，今晚回维拉利加就好。”
“如果对你来说，一个晚上的时间都会影响比赛结果，那我不认为你做好了夺冠的准备。”
莫晤沉不为所动，他放下餐巾，起身对褚洄之说了今晚第一句话：“褚洄之，我应该没记错你的名字。跟我来书房坐坐。”
闻言，莫岁瞳孔骤然猛缩，他下意识就要站起，好替褚洄之回绝莫晤沉的要求，可他分明已经发力，身体却仍纹丝不动。
莫岁吃惊地向旁看去，果不其然，是褚洄之在用术法控制他不让他出头。
在莫岁的反抗之下，这术法撑不了几秒。
褚洄之应声站起，跟上莫晤沉的步伐，彻底杜绝了莫岁帮他拒绝莫晤沉的可能。
直到褚洄之跟随莫晤沉上楼，莫岁才恢复身体的自主控制能力。
他猛地站起，高背的靠椅被他碰倒在地，长绒的地毯吸收了噪音，这才没引起楼上二人的注意。
“如果你现在去找他，他只会死得更快。”
莫凌昭叫住就要冲出餐厅的莫岁，他挥挥手，屏退左右的侍仆。
“你越在意他，在父亲看来，他就越是会影响布局的不稳定因素。”
莫岁觉得莫凌昭的话根本没有道理：
“他只是个学生，和政局完全无关，父亲有什么理由这么在意他。”
“只是个学生……”莫凌昭低声重复，随后抬眼看向莫岁，“岁岁，十年前，我也只是个学生。”
“需要我说得更清楚一些的话，十年后，你会站在我的位置，而褚洄之或许就是下一个方覃，你说，父亲有没有必要从现在开始遴选可用之人？”
莫凌昭点了根烟，眼角眉梢流露出明显的疲态。
莫岁从没见过莫凌昭在可能有外人出入的场合抽烟，这样有损形象的事情，以前的他是不可能做的。
见莫岁一脸震惊地看着自己，莫凌昭还是多解释了两句：
“他还算聪明，应该死不了。起码父亲在考虑要不要把他放进自己的棋盘了。”
“但对你来说，这不是好消息，岁岁。”
烟雾缭绕间，似懂非懂的莫岁对上莫凌昭的眼睛，在兄长向来无懈可击的眼神中看到一缕几乎称得上是悲伤的神色。
莫凌昭两指夹着烟，向书房的方向指了指：
“是效忠父亲换取仕途，还是继续跟你玩校园游戏。如果褚洄之毫发无损地走出那扇门，那就证明，他选择了前者。”
“如果他选择后者，倒也不会毙命当下。但一个已经在棋盘上出局的小卒，又怎么可能有资格堂堂正正地站在你的身边？”
“现在该你做选择了，岁岁。你是希望他平步青云却与你貌合神离，还是希望他忠诚于你然后一生困顿呢？”
作者有话要说：岁岁辛苦了，一个武力选手和三个心眼子选手动脑筋……
另外抱歉需要请个假，本周得去专心赶下论文，预计下次更新在下周一，宝贝们等我呜呜呜