暗夜风雨飘摇，霹雳声响，似颤动着整座辉煌的宫殿。烛火摇曳着，忽而被拉长，一阵风过，倏然熄灭了，宫殿微不足道的一个角落忽然暗了下去，这寂静中忽然塌陷了某一块——某种难以察觉的肃穆隐约浮现。
侍女连忙掌火添了新的蜡烛，退出去跪在殿外静默的候着。管事的太监递出一张牌子，让她下去领罚。
大殿正中，九蟒盘踞的金座之上，闭目养神的人终于睁开了眼。他一身素衣，身上却浮动着威严而镇静的气势，任由殿外风雨吹拂，仿若置身事外。
此刻，似在等待什么，他手指轻扣，扶手上雕刻精致的金色蟒头发出微弱的、节奏鲜明的声音。
“主子爷，夜深了。”身边的太监轻声候着。
只见他略显慵懒的摆了摆手。左右侍从随即意会，垂首鱼贯退出殿外候着，一阵细碎嘈杂之后，殿中是更加诡异的寂静。
身边太监关切的俯身，伸出手臂递上前去候着。
钟离遥起身，站定片刻。
殿外风狂雨骤，烛火摇曳闪烁着。忽然一阵肃杀般的刀锋滑过地面的声音——伴随着尖锐的金属声响，来人跪倒在殿门，溅起一小片血花。
“臣弟，求见陛下。”
太监心中一紧，身子伏的更低了。一片惊惧的寂静中，皇宫远处传来厚重而深远的丧钟声——霎时声影嘈杂起来。东宫侍从人员出了宫门却落不下脚时，才见那灯火人影之下，尸横遍地，头颅筋骨皆是一片模糊。
侍卫来报，“殿下，陛下——薨了。”
钟离遥负手而立，面色淡然的唤了一声身旁的太监，“德安，去把本宫的孝服拿来。”
德安退了下去，钟离遥这才望向跪倒在殿门前的人，似思忖一晌，出声道，“进来吧。”
谢祯踏进门来，满身血雨溅落在地面之上，绽放出红色的花朵来。他掀袍跪在钟离遥面前，复又恭敬伏倒下去，“殿外风雨正浓，道路泥泞，臣弟叩请陛下歇息片刻,待一切妥当。”
钟离遥似微微叹息了一声，“祯儿，过来。”
谢祯跪在原地，“臣弟一身泥晦，恐惊污了陛下。”
钟离遥下了蟒座，走到他面前，伸手递出一张洁白的帕子。
谢祯垂首，未动。
盯着跪在脚下的人，钟离遥伸出手去捏住他的下巴，强迫他抬起头来，另一只手拿帕子去擦他眼睫、面颊和鼻梁上的血渍和污秽。
谢祯一把握住他的手腕，抬眼盯着他。
眼前这位威严加身的新皇帝，在烛火摇曳中静默站立，身姿挺拔，如沐圣光。
钟离遥垂睫对上他的视线，轻描淡写的抽回手，“放肆。”
谢祯随即垂首谢罪，“臣弟逾矩。”
钟离遥递上帕子，“擦干净。”
谢祯双手接过。
德安连同几位侍从，早已候在一边，见此情形，方才敢上前说道，“主子爷，想您体谅谢将军今日劳苦，奴才已经吩咐人置妥沐浴。”
“罢了。”钟离遥摆手。
德安眼神示意，侍女们随即上前拜请，引领谢祯去沐浴更衣。这座殿、这条路，他早已来过千万次，此刻又何需引路。
钟离遥望着他的身影过了帘幕重重，沉默着，心中似有所想。
德安伺候新皇帝更衣系带，温茶漱口，继而清水沾湿绸帕，将皇帝手腕处残留的一道淡淡血痕仔细擦拭干净。
“德安，”钟离遥忽而出声，“本宫这个弟弟，如何？”
“主子爷这双手生的如此漂亮，”德安只是沿着手腕，继续轻柔而专心的擦拭着皇帝的手，似在赞叹道，“写的了一手好字，画的了一手好画，拉弓射箭又不在话下，奴才可得专心仔细的伺候呢。”
钟离遥意味不明的叹息了一声，“当年那个祯儿，确实是长大了。”
德安微笑，“一晃十三年，谁说不是呢？倒是爷，如今已是天下人的倚靠。四时盛景，也须得沐浴圣恩。”
皇宫深处丧钟再次响了起来。丧钟三鸣，一鸣为广昭天下，二鸣为群臣跪唁，三鸣为新君礼拜。按照祖制旧约，丧钟响过三遍后，方能宣读先皇遗嘱，请新君继任，如今刚过四更天，约莫不过一个时辰便天亮了。
德安为新皇帝整理好衣襟，在其手腕处系上一条明黄色的腕带，继而退至一旁，“主子爷，殿外已备下轿撵，谢将军也候着了。”
“时候尚早，”钟离遥抬起手来，“不必备轿。”
时过五更，天色渐亮。
丧服素衣，孝带加身，神色冷淡的新皇帝，在一众侍从的拥护下，踏出了东宫正殿。
东宫门外，丞相及群臣二十有余，此刻正襟跪拜，面色凝重。见人出来，忙叩首呼道，“臣等恭迎殿下灵前即位，请殿下移驾奉安殿。”
“德安公公，请速速备撵。”
钟离遥拂了一下孝带，继而俯身下跪，朝着先皇灵堂方向叩拜三下，面容沉寂。
群臣及一干侍从惶恐伏倒，不住叩首。
叩拜完毕，新皇帝起身，却不发一言，只朝着圣安殿灵堂方向走去。
德安向群臣稽首行礼，并道，“殿下感念先皇圣恩，深感悲痛，故此不备轿撵，躬身前去。各位大人，请吧。”
“殿下仁孝，德行感念上天，臣等亦趋。”丞相及群臣再次叩首，方才起身随行。
灵堂前皇子齐聚，皆是孝服装扮，太傅、太史及余下重臣皆在灵堂跪唁多时。奉安殿两侧高悬金缎制九龙引幡，梓宫置于大殿中央，设黄龙帐幔、白绫围幔，灵堂两列各燃着数盏纯金制琉璃长明灯，丧食丧花数目齐备，威严肃穆，悲恸之声此起彼伏。
灵堂左右两侧各设有一道内门，右侧空悬，奉有牌位，乃书敬贞皇后之位的字样；左侧幕帘之后是继后张氏、贵妃赵氏静坐垂泪。此刻，先皇生前服侍左右的内臣正高举遗诏，静候新皇圣架。
钟离遥行至奉安圣殿，便听得群臣疾呼，“恭请殿下圣安。”
半月前，尚且为改立东宫一事暗流涌动的朝堂，在今日的奉安殿外显得格外一致。
地面上隐约泛着洗刷过后、潮湿的红光，和谢祯刀柄上东宫殿下亲自督造赏赐的那颗西域宝石，有着一样的色泽。
行三、四、五的三位皇子并六公主，此刻也垂首叩拜，静候这位仁德新君得以继任，“恭请殿下圣安。”
天色大明，钟离遥颔首阔步，行至灵堂，按照祖制叩首行礼，并添梓宫前明灯三盏，燃灯奉花。他举止间镇定而威严，眉目流转着一种天然的气势，身着素衣却胜万千华服，礼节进退有度，分寸丝毫不错。
不消言说，从出生那刻，他便是命定储君，集万千宠爱、享东宫之尊，气度仪态、言谈举止无一不合礼法；更何况经此二十年，这江山基业、辉煌殿堂、庙堂仪制，无一不是他的一部分，也无一不在他的眼底胸中。
群臣无声，静听内臣朗声宣读遗诏，“东宫钟离，讳遥，仁德孝贤，兼备明君之姿，是为继位良选……以上达天听，新君当胸怀疆土，顾念生民……府相三尊，当凃肝脑、竭心力，鞠躬尽瘁，以辅新君而兴大业。”
“臣等谨遵先皇遗诏，恭请新君灵前即位，愿凃肝脑、竭心力，鞠躬尽瘁，以辅新君而兴大业。”
“请新君接诏。”
钟离遥并未亲自上前，只是抬了下手，德安便立刻会意，在内臣的迟疑与惶恐中接过圣旨，“请三相验明遗诏，并覆群臣。”
“这……”群臣面面相觑，不敢言语。
“为东宫易主一事，朝堂激荡、群臣相疑，继位大事自当慎重，不可含糊。”钟离遥平静说道，“诸相不必多虑，依祖制验明遗诏方可。”
丞相拱手，“新君仁德贤明，天下有目共睹；臣以为，遗诏不必再验，臣等唯陛下是瞻。”
“老臣不才，自读书起便常伴陛下左右，”太傅道，“依臣愚见，遗诏不必再验，臣亦唯陛下是瞻。”
一干重臣纷纷附和，东宫一派已然叩首不住，“恭请陛下即位。”
低伏的身影中，尚有一人挺直了脊背，此人即是太史张愈。太史一职与太保、太傅相当，位列三尊之一，掌管礼制典祀、宗庙等，亦是先皇之中宫继后张氏的兄长，东宫易主新人选二皇子钟离启的亲舅舅。
只见他拱手说道，“臣斗胆请命，为尊祖制、为平悠悠众口，甘冒大不韪验明遗诏。”
“甚好。”钟离遥微笑，“德安。”
德安双手托举遗诏，微微躬身，“太史大人，请上前。”
张愈缓缓起身，除玄清色朝服系着两条白色孝带外，冠冕、鞋履、佩绶皆符合国丧礼制。此刻，他面容死寂，一步步走向前去，跪对梓宫接了遗诏。
群臣屏息，见他颤抖着手指，一点点正欲展开遗诏时，忽闻的一声，“大人且慢。”
幕帘后皇后张氏吩咐了侍从，递出一张笺子，“中宫手谕，先皇梓宫灵前，太史大人身系两条孝带，为知礼而不尊；特请新君赐罚，降职一品，禁足反省。”侍从继续道，“娘娘口谕，既如此，张大人已非三相，自然也无权验明遗诏；还请新君以江山社稷为重，速速灵前即位。”
“太史大人的孝带为何两条？” “这……”群臣窃窃私语。
张愈周身一滞，似认命般缓缓递还遗诏，垂首深深的朝梓宫叩拜一下，继而跪伏在钟离遥面前，两行老泪缓缓留下，“臣，谨遵圣诲，叩谢新君。”
“儿子谨遵母后旨意。”钟离遥负手静立，轻描淡写的看了张愈一眼，“既如此，国丧期间，一切礼制照旧。先皇一生励精图治，内政修明，当以谥号“康穆”称之，二十七日孝期过后，葬入皇陵。”
众臣无异议，“陛下圣明，孝德感天……”
“国丧一事，便由丞相暂代掌管吧。宫中一切军遣侍从调动，皆有……”钟离遥略顿了一下，“谢祯，国丧期间，随时留在宫中待命。”
“臣…，遵旨。”