天宝十三年，终黎国丧，所有官员及百姓百日之内不得作乐，四十九日内不得屠宰，一个月内禁止婚嫁，服丧期内各寺、观须鸣钟三万。

至此，新君孝期共二十七日，前三日为“感孝期”，须每日跪拜守在灵堂之前；余下二十四日为“礼孝期”，只需早晚叩首祭拜；孝期内须恪守斋戒，每日沐浴后抄写经文、祈福上香，以告慰先皇，隆盛国运。

感孝期内，来往三日间，钟离遥皆身穿孝服，跪守在灵堂之前，大多数时间在读书抄经，殿外守卫巡逻往来不断。此刻，钟离遥正阅注经史并手书批注，德安守在一旁几度欲言又止。

钟离遥便搁下笔，道，“谢祯。”

德安低了低头，果然见谢祯拱手候在殿门口，“臣在。”

“朕让你留在宫中，随时待命，是要你关注城墙之内有何风吹草动，不是要你守在朕身旁。”

“…”谢祯哑声，半晌，应道，“遵命。”

“谢将军担忧实乃常情。更何况时辰不早了，您跪守许久米水未尽，奴才也跟着担心呢。”德安跪倒，递出胳膊，“还望主子爷体谅则个。”

“哦？什么时辰了。”

“戌时。”谢祯忙道。

钟离遥扶着德安，扭过头来看了他一眼，挑眉道，“谢将军不去巡视？”

谢祯垂首不语，正犹豫间，只听德安道，“想必谢将军是想护送主子爷回宫呢”。

钟离遥起身，失笑道，“也罢，谢将军这几日巡视辛苦，今晚就跟朕一起用膳吧。”

“遵旨，”谢祯答的迅速，“轿撵已经备好。”

“谢将军有心了。”钟离遥轻笑一声，抬步出了大殿。

谢祯紧随着皇上，眼见他拂袍上了轿撵，一路神色略显疲倦。

犹豫许久，他方轻声说道，“臣弟在西域曾带回一种流香，有凝神祛乏之效，想来陛下近日劳神，少时便派人送至少司府。”

钟离遥点点头，却问，“国丧事宜，这几日丞相可有分付与你？”

“未曾，”谢祯略微一顿，“臣已先拨付一批卫兵与丞相差遣，另有先皇入葬随行和皇陵迎守等一干侍卫亲军，皆为臣一一亲选。”

“也罢。”钟离遥略叹息一声，“张氏一派已是元气大伤，纵有心再挑起风浪，亦不足为惧。”

“张氏居心昭然若揭，臣自当万分谨慎，护陛下周全。”谢祯言罢，便单膝往地上一跪表了衷心。

轿撵刚好停在东宫殿外，钟离遥坐在上方，意味深长的笑道，“谢将军为何如此紧张？”

原是调侃他拘谨，却未料到谢祯抬起头来，认真说道，“陛下安危，于臣、于天下，都是最最首要之事。锦带丝发若有分毫减损，臣万死亦不能辞。”

这张硬朗沉寂的脸上，满是坚定认真的神情，寻不到半分当年的天真之气。尤其一双眼睛，在夜色和光影中似有波澜，眼睫下那道半指长的伤疤，又让这位威严年轻的新皇帝，想起了往事。

钟离遥看着他，不自觉沉默了。不知从什么时候开始，那个吵闹着往他怀里扑的祯儿，却成了动不动就跪在他脚边的谢将军，对他越发的恭敬谨慎，越发的知礼识规，也越发的离远了。

轿撵在东宫殿外停了半晌，皇帝方才回过神来。

这会子见谢祯单膝跪在原地，只抬着胳膊恭敬等待，便扶着他的手臂，起身下了轿撵，“朕不过是随口一提，却也值得？”

谢祯跟在他身边，二人前后进了正殿，转过帘幕三重，方才到中庭。庭中烛火通明，疏影碧落、流水潺潺，正中放置一高一低两张桌台，琉璃茶盏，糕点果核已然齐备。

“不必铺排，朕与谢将军吃顿家常饭。”钟离遥摆摆手，随即命人撤下侧边的桌台，左右静候的侍从也退下去了。

谢祯站在原地，垂首道，“臣不敢。”

“不过一日功夫，臣弟便换成了臣，殿门不敢入，赐席不敢坐，”皇帝看了他一眼，叹道，“看来，朕以后也只能道一声‘谢将军’，喊一句‘爱卿’了？”

“臣……臣弟。”

“祯儿在北疆随军常驻二年有余，回朝不过半月。又恰逢国丧，是夜城门绞杀叛军千余，林林总总、变数横生，连日劳苦。朕都未曾慰问，自然……”钟离遥顿了一下，便道，“与朕生分，也是自然。”

*一月前。

“朝廷有旨传到。”亲信风尘仆仆，穿越黄沙方至将领营帐之中，向着谢祯垂首告安，“东宫手谕，请将军务必亲启。”

手谕亲书：祯儿，京中有变，务必权柄在手，以辅国政。

谢祯一身甲衣，姿态挺拔瘦削，面色凝重，立即修书写道：请兄放心，佳音必至。

写罢此句，他略一思衬，又拿烛火点了，方回复道，“京中局势复杂，稍有不慎，便陷皇兄于漩涡之中，你且传话回京。”

亲信欲要开口，谢祯便从怀中掏出一枚白玉指环：有此信物，皇兄一看便知。

*

此刻，钟离遥从袖中掏出一枚指环，放在手中赏玩，却正是那日谢祯命人带回的信物。

此指环小巧精致，尺寸却是少年人的物什，谢祯盯着看了一会儿，终于艰难的开口了，“臣弟知错，能否…将此物还给臣弟？”

钟离遥道，“祯儿既与朕生分至此，又何必……”

谢祯语塞，不等此话说完，便撩袍坐下。

钟离遥把指环赠还与他，“此物系有一诺，朕还记得：根生一脉，棠棣连枝，此物为证，以表衷心，此后言必随，行必至。”

“是臣弟十二岁那年，于后花园东风亭许下的诺言。臣弟驻军疆外，对朝中之事知悉不多。月前收陛下手谕，方才有所耳闻。”谢祯停顿了一会儿，便说，“陛下守根基于朝堂，定风波于暗流，心交力瘁，臣弟何敢心生怨怼。”

此刻，他将戒指收入怀内，置放妥贴，方又道，“判臣钟离启，依仗中宫张氏受宠，与其娘舅太史张愈沆瀣勾连，恰逢先皇龙体欠佳、意识渐不清明，便意图在朝堂之上易主东宫，后因受到一干重臣反对，而未能得逞。”

“此子野心昭然，竟趁先皇病危之际拥兵城下，意图篡改遗诏，发动政变，万幸遗诏尚存。臣弟受命于此际，何谈劳苦，又何敢以此邀功，求陛下怜惜慰问。”

钟离遥听罢，却笑着摇了摇头，说道，“祯儿之心，朕当然明了。不过有一事你却不知。”

“何事？”

“遗诏确系先皇亲书，命朕继位。但前夜兵乱之中已为钟离启所毁，留存这份实为仿造，由熟知陛下手迹的太学编修所写。”

谢祯左右回顾，确见四下无人，方才说道，“如此一来，臣弟有一事不明。”

“说来听听。”

“真迹已为判臣所毁，中宫张氏等人定然知晓，为何张愈上前查验，却被张氏阻止？”

“东宫一派势众庞杂，尚有忠臣清流、名谏士子拥护于朕，且有你兵权在握。遗诏真假事关社稷，岂是他张愈老儿单口所能左右的？更何况，天下人皆知张氏易主之心，纵有争议，不免有拖延污蔑的嫌疑，稍有不慎，便失人心，岂非得不偿失？”钟离遥笑道，“此为其一。”

“前夜，钟离启身负重伤，叛逃流落出宫外，灵堂之上，张愈却身系两条孝带，形神憔悴，难道意在制造钟离启身亡之假象，以降低我等戒心？”谢祯立刻明了其中厉害，“张氏阻止张愈查验，却是以退为进，既摘清自己，又表示支持、卖了情分与陛下。二人若早已勾连，让张愈闭门反思，不必插手国丧及皇陵入葬事宜，便更是给了他们机会。如此一来，若新君身犯险害，却与他张氏一派何干？”

“此为其二，”钟离遥点点头，颇为赞赏的看他，“难得祯儿心思通透，一点即明。”

谢祯方才知道皇帝思谋甚远，忧虑前瞻，愧道，“臣弟愚钝，未曾为陛下分忧解难一二。”

钟离遥笑道，“文臣武将，各司其职，祯儿谋略武艺已然胜其千万，又何出此言。”言罢，却神情一转，夹菜于他，“倒是这样貌……为兄都快认不得了。本是英俊少年儿郎，如今面上少说也得三两西北黄沙。”

“陛下除了谋略过人，挖苦人的本领……”谢祯吃了一口菜，道，“却也是天下独绝。”

钟离遥只是笑笑。

饭罢，皇帝赏赐了些茯苓膏、药草霜，并玉如意一柄，谢祯谢恩告退。

再晚些时候，少司府送来西域流香‘索明子’。

“主子爷，”德安亲自调香开盒，请示皇帝，“时辰不早了，让奴才伺候您歇息吧，谢将军自西域带来的流香已送至宫内，今晚是否……”

钟离遥此刻正批阅三日来堆积的奏折，闻声便搁下朱笔，问道，“此香可送去检司？”

德安略有惊诧，“未曾，主子爷是疑……”

“非也。”钟离遥捏了捏眉心，思忖道，“若朕没记错的话，目前尚任职少司府的王襄正是张愈的亲外甥，其母与张愈、张皇后乃是一母同胞。”

“宫中凡百物件，皆送入少府，再定时足量分付各宫中，其中侍从婆子烦杂，事关主子爷的一众事务具应谨慎，”德安忙收盖香盒，谢罪道，“此为奴才之过，还请主子爷责罚。”

“罢。”钟离遥摆摆手，“用料交接一应照旧，私下过内检司查验，不可张扬。”

“是，奴才明白。”