钟离遥似未曾听到，轿帘低垂，滚珠摇晃，一路无话。

行至中宫，方道，“今日向母后请安，陪着用膳，就此停罢。”

侍从忙停轿宫前，前往通传请允，一刻钟的功夫，便回请殿下入内，钟离遥方下了轿，步行前往。

不防着一会儿功夫，却已落雪，行至殿中，钟离遥鞋靴边便沾了薄薄的雪花，身遭已有寒意。

殿中皇上和皇后正闲谈，一见他便笑意盈盈。

皇上问道，“我的儿，朕可曾说过，东宫轿撵行入各殿，可不落轿，为何仍是踩风踏雪而来？”

“天下之礼，莫先于孝。儿子入宫来叩请双亲，怎可行轿。”钟离遥又叩首一遭，方才起身近前。

钟离伯与赵舒相视一笑，颇为慈爱的拥他入怀，要他不必拘礼，卸下繁琐的称谓，一家三口，恰似凡尘百姓家，其乐融融。

钟离遥便道，“近日儿子功课繁重，未能日日来请安，还请父亲和母亲原谅。儿子知道母亲此月份易发旧疾，实在放心不下，故至晚前来请安，可曾扰了双亲？”

“遥儿有心，”赵舒仍温柔笑着，“今年说来也奇，旧疾未发，至今不曾有一声咳，倒是总觉得乏累。”

“母亲可曾宣医师瞧过？”钟离遥关切问道。

“朕已令人给你母亲瞧过了，应是无大碍，许是天寒受了凉气，过几日，天气放晴应好些。”钟离伯笑着说罢，伸手捏了下他的脸蛋，“你一心只想着母亲，倒不惦念父亲。”

钟离遥难得失了微笑，“父亲怎可……儿子已经长大了。”

“唔……”钟离伯作出一副惊讶的表情，“小时候吵着要父亲抱，如今一霎便长大了，摸也摸不得。想不到……”

钟离遥笑着摇摇头，“若无众臣，父亲便总是如此，拿儿子取笑。如此可知，这‘父皇’与‘父亲’竟不是一人，儿子也困惑的很。”

这次就连赵舒也忍不住笑出声。

钟离伯挑起眉来，“父皇乃是天下之父，父亲却只是儿子一人之父。既是子，又是民，遥儿还要分它一分？”

钟离遥知他借诞辰之日的话来取笑，便起身往桌前走去，故作叹息的说道，“分也罢，不分也罢。只不过——儿子肚子饿了，不知是该求父皇赏赐，还是该央告父亲应允呢？”

钟离伯朗声笑起来，“来人，传膳，何人敢饿着我的儿。”

太监侍从们匆匆传膳，杯盘肴碟、玉石珍馐一一呈上来，映着两侧烛火，温馨至极。皇后赵舒素爱梅花，因此中宫传膳，各类碟中常有梅花作装饰，或鲜取，或形绘，色相俱全，令人食指大动。

“此花脱俗，观之心悦。”皇上笑着，“一如舒儿。”

钟离遥轻咳一声，道，“就连儿子的衣襟处，也常暗绣此花呢。”

赵舒轻滞一下，又轻轻笑道，“正是呢，曾有故人，情比金兰，也喜爱此花。”

“哦？何人？为何不曾与朕提过。若是舒儿寂寞，为何不令故人也入宫，与你作伴呢。”

她忽掩着帕子轻咳了几声，面色略有些苍白，皇上则轻抚着她的后背。

待呼吸清畅许多，赵舒方才淡淡避过这个话题，“如今时光骤然，故人早就不知去处了，又何苦让皇上劳心此事呢。”

“这又何妨？”钟离伯道，“普天之下，若是朕想为你寻一个故人，又有何难。”

“皇上何苦，臣妾并不想寻。”赵舒又咳起来，半晌，才轻声道，“今日寒气引着，许是旧疾要犯了，此刻竟觉得乏累，臣妾想先去歇息一晌，望皇上应允。”

“朕为你传医师。”钟离伯刚要唤人，便被赵舒止住了。

她轻摇了摇头，便任侍女扶着去往内殿，行至帘幕处，方又嘱咐一声，“风雪怕是要紧了，我的儿，母亲给你备了一件新披风，用过膳后，穿戴齐整才可回宫，你可记得？”

钟离遥道，“儿子记得了，请母亲安心歇息，保重身体。”

待她过了内殿，钟离伯才开始叹气，引得钟离遥几次侧目。

“父亲因何叹气？可是担忧母亲。”

“你母乃将门之后，入宫未久，先祖便战死疆场，朕感念深宫寂寞，既失家亲、又无人相伴，为何寻一故人，却惹你母亲不悦？”

钟离遥给他布菜，笑道，“既已是‘故’人，便自有分别的道理，又何必去寻。儿子才学鄙陋，却也知‘故’字的道理。”

钟离伯回味一番，觉的甚有道理，因而便道，“女子若有愁绪百转，古往今来又几位英雄能揣摩得几分？”

这会子见他成竹在胸之神色，便又笑道，“若将来遥儿娶妻得妇，必定心细如针。”

“父亲何故如此，取笑于人。”钟离遥叹息，又敛袖为他添酒，“儿子未得那圣贤之道，未曾献志于终黎大业，又怎敢沉湎私情，身系闺中？”

钟离伯便笑道，“正是如此，我儿志气千秋，为父欣慰。”

话及此，钟离伯又问道，“近日来，你既功课繁忙，却不知留待你宫中那小儿，可有其他？朕听启儿抱怨过一遭，若是扰你……”

“这倒不曾。”钟离遥神色无半分异常，自笑道，“唯有苦学而已。论及二人，儿子有心不知该做何讲。”

“我儿但说无妨。”

“此子苦学，可谓是寒门尚有凌云志。反观启儿，又当如何？弟当谨慎治学，乃担家国之重任，或是以身作则，勤修三文六艺，不该到处胡闹才是。”

“贵妃纵容，未曾约束几何。”钟离伯细细思量一瞬，道，“启儿虽聪慧，却也顽劣，个性骄扬，太学三番勒令、五次求旨，朕尚未理会。他若能与你这般，倒叫朕不知心宽多少。”

“父亲终日劳形案牍，为天下忧心。”钟离遥叹息道，“儿子身为长兄，未能责教手足，令父亲劳神，实乃不孝。”

“何苦来。”钟离伯一时煞感心酸，便随口令道，“我的儿，即日起，令启儿东宫训学，你仔细管教便是。你心系手足，朕感慰至极。”

“手足之情，当应如此。”

钟离遥细细饮了一杯茶水，又陪钟离伯闲谈一会儿，方才告退回宫。侍女们候等许久，将皇后为其备好的大红翎子披风替他穿戴完备，才敢放他离去。

钟离遥翻开翎子内，白里边襟上正绣着一株梅花，细密针脚，精细栩栩，他自轻笑一声，拢了袍子，方才出殿，门口正是得了皇帝令旨候了许久的轿銮。

风雪未停，呼啸奔涌，似绒毛扑上来，偏又溅落几分寒气，令人齿颤。

钟离遥出了殿，脸上微笑渐止，他撩起帘子问德安，“谢祯可回宫了？”

德安这才敢答，“回主子爷，奴才派人一直盯着呢，若是谢公子回了宫，便前来通禀。可至今未曾有信儿，怕是……”

灯影朦胧中，神色难辨，“去校场。”

“主子爷，天寒路滑，风雪正紧，只让奴才带人去罢。”

“速至。”钟离遥放下帘子，不再言语了。

不消时，轿子便一路行远，大家低头紧紧行着，脚下越发的湿滑了。校场灯火昏暗，远处的武桩子上积雪瑟瑟，若不仔细辩认，倒像捆了一条沙袋。

周遭人撑伞扶他下轿，钟离遥伫立于风雪之中，与几步之远的人对视。

似有一道天堑般，银绒如幕，将两人深深隔开。

风雪落在他满是伤痕和巴掌印的脸上，竟无半分温度。雪花渐渐堆积，一张面孔似雕塑般，越发显得轮廓清晰。

谢祯艰难的抬起浮肿的眼皮，眨了一下，呛声咳嗽起来，半晌，竟道，“殿下圣安，请恕……谢祯未能行礼之罪。”

钟离遥走上前去，伸手便去解那绳索。德安忙拦着，“让奴才们来吧。”

钟离遥面色平静的抬手，推开这帮侍从，不发一言的去解，由于朦胧难辨、牵拉太过用力，反被后面紧钉的钩子划破了手。

“主子爷，您饶了奴才们的命吧！”德安及一众侍从，噗通跪倒了一片。

任由德安跪地抱住人的腿，其他侍从慌忙上前去，手忙脚乱的解开了绳索，直把谢祯松了绑，由着两三人堪堪扶抱住，才没让人摔倒下去。

谢祯固执的跪倒下去，“谢祯叩谢殿下。”

钟离遥负手站立，盯着人沉默许久，神色冷静而克制，“起来吧。”

他不再去看谢祯，只背过身来，沉声道，“传，钟离启东宫训学。”

德安正要开口，便听的暗处一句，“若有阻碍，便上下同罪，皆以违抗圣旨论处。”

奴才们心中一句“想必二皇子此刻已睡下了”便堪堪咽回去，只得令一声，“这便派人去传。”

东宫殿内，炉火温暖，清香如许，座椅两侧有明珠散着淡淡光辉，衬着宫中风光正盛。此刻殿中正站着一人，衣冠未梳，面容茫然，略低头候着，腰间一根镶嵌琳琅宝珠的饰带，轻轻系着拢足了衣衫，正是钟离启。

钟离遥端坐上方冷淡笑着，脚边跪了三五个人，正小心围拥着为他包扎手上伤口，亦是低着头，谨慎屏息动作，霎时间，气氛沉寂。

“皇兄圣安，不知为何深夜召弟前来？”钟离启轻声问道。

“钟离启，”钟离遥仍然微笑着，声音柔和平淡，“你好大的胆子。”

“皇兄这是何意？我……不知弟何错之有？”

片刻，钟离启悟出来了：怕是太子殿下已经知道自己难为谢祯一事，心口便颇为不服，“若是皇兄为谢祯之事责罚我，那弟倒要问问，到底谁才是殿下的手足？皇兄为何要向着一个外人？”

“放肆。”钟离遥抬手，“掌嘴。”

一时间，四下竟都不敢出一声大气。钟离启抬眼看他，却见东宫面露微笑，神色冷淡的紧盯着自己，分明是相仿的年纪，却似周身萦绕着不可见的光辉，竟是令人震颤，不由得后背一身冷汗。

钟离遥凤目低垂，只微笑看他。

钟离启咬着牙，气哼一声，抬手给了自己一个巴掌，力气不大，却甚是屈辱。

“启儿身为皇子，纵有不满，也当遵守礼数。”钟离遥慢条斯理的说道，“擅自谤圣，可是大罪。若是本宫的旨意倒也罢了，奈何训学是父皇下令，你怎么敢如此张狂妄为？”

“启儿知错。”钟离启低头，不敢再多嘴。

“启儿，抬起头来。”钟离遥笑道，“你可知本宫手上这伤何来？”

“弟不知。”钟离启低哼一声。

“今日本宫突生意趣，前往校场，却不料被武桩所伤，因问了侍从，方知绳索齿钉皆由启儿所为。”

钟离启咬牙，“弟不敢，更未曾料想会伤到皇兄。”

“本宫又何曾料到呢？启儿学业未成，倒先学会了戕害手足。”

此罪名若立，莫说他不过有皇子之名，纵是他母妃连带氏族来告饶，也保他不住。大罪滔天，纵使钟离启不知天高地厚，却也吓得噗通一声就跪下了，辩道，“皇兄，启儿不敢，启儿不知，启儿知错。”

钟离遥方才哼笑一声，“可曾有你不敢的作为？谢祯不过寒薄身世、用功苦学，竟难为你不顾皇子身份，与人几番的作难？”

钟离启道，“既如皇兄所说，又为何要替他讨公道？启儿不服。弟既贵为皇子，罚惩贱民却也没得论错。”

钟离遥摆摆手，脚边人方匆匆退下。耐心听罢，他方才站起身来，“若天下权贵皆利于民，则开万世太平；贵贱岂能如你这般定论？”

钟离启冷哼一声，欲要辩驳。却听得含笑的声音缥缈着，如风雪中传来，“再有，本宫的人——几时轮得到你来罚惩了呢？”

他抬头看去，只见光影辉煌处，那一张微笑面孔煞是寒凉。钟离启惊颤一下，喉间滚着的半句不敢辩了，忙又低低把身子压了下去。

“念你年幼，尚不知轻重，今日本宫给你机会。”钟离遥道，“殿外反省一个时辰，止后先祖祠堂禁足三日。”

“身为皇子，当仁德厚爱，心怀生民，怎可满心骄纵，不思进取。”

他走下殿去，低头看着脚边跪伏的少年，“经此一次，若你不知悔改，难当大任，一心谋那无谓之势，却不寻爱民治学之道，便可真是，愧对为兄今日之情了。”

半晌，钟离启懵懂道，“是，启儿谢过皇兄教导。”

钟离遥拂袖离去，任由他退至殿外跪候，受风雪吹拂。

这边，他垂眸看了一眼掌心，方又唤人掌灯入了内殿，至千禧宫中。候着的德喜见礼叩首，轻声道，“殿下，谢公子已睡下了，可要奴才……”

“不必了。”

一片灯影下，钟离遥走上前去，约五步之遥便又停下了。他远远望了一眼床上酣眠的谢祯，见他四下包扎齐整，面颊伤痕也已擦拭药粉，略停留片刻，方折返离去。

此年多祸，何谈安身，难得少年不识愁。

德喜望着东宫殿下离去的背景，又转过头来看了看安眠的少年，竟没由来的低低叹息一声。

“接下来的路，公子可要走稳当喽…”