自那日起，钟离启日日训学东宫，纵使心中百般不愿，却也无可奈何。倒是贵妃私怨许久，与钟离伯巧言语抱怨了几遭，钟离伯未曾理会得这母子二人，几番下来，便也认了。

再说回谢祯，旧伤早已痊愈，又得了宫人悉心照料，身姿体魄长得颇快，加上勤奋习练，如今愈是显得挺拔英气。

钟离遥仔细观量他几番，嘱咐道，“祯儿近日正长身体，令少府量制几身新衣，既已临近年关，方显气象更新。”

谢祯闻罢，松了弓箭，停转手中动作，“哥哥，已近年关了吗？”

“然也。”钟离遥举弓射出，目光落在远处，口中方说道，“宫中各处，正张灯结彩，悬红挂绿，再有□□日，便是逐除（除夕）。”

“祯儿虽未曾亲历，却也知热烈非凡，笙鼓歌舞，震彻长夜。”他停顿了一会儿，才道，“听闻寻常百姓家，除却歌舞，还有字谜灯会杂耍各类风俗，直至正月十五，方才罢止。往年便是由娘亲将那热闹一一讲与我听，不知哥哥可曾见过这番景象？”

钟离遥思绪浓重，沉默一会儿，方才道，“本宫也未曾见过。”

“哥哥可有心事，为何几日来，愁眉不展。”谢祯问道，“今日举弓，更是频频失手。”

钟离遥并未回答，反而问道，“祯儿，你可思念亡母？”

“思念异常。”谢祯随着他的视线看向远处，轻声说道，“娘亲病故时，谢祯尚见院中腊梅如雪，好看至极。如今不过几年，却连她的面容都记不真切了。就连她早早备下的历年新衣，也已穿不下了。”

“本宫未曾想过，如此，便是祯儿珍爱梅花之故。”钟离遥轻笑了一下，走近他，伸手去抚弄他的衣襟领口，为这举弓生出来的褶皱颇感疼惜，“这可是你亡母为你缝制的最后一件衣裳……”

见他顿住不语，谢祯便抬眼看他，却只见东宫殿下盯着衣襟领子，似有愕然。

那衣襟领子内里衫处绣着一朵梅花，正是栩栩如生。谢祯不明所以，便解释道，“娘亲素爱梅花，故而每件衣衫皆有此花样。”

钟离遥怔怔了片刻，方才将他拉近自己身前，缓缓的替他拢紧了衣衫。半晌，似震颤般低低出声，“故人芬芳去，腊梅香自幽。”

谢祯较他尚且矮半个头，正贴近他胸口，听得那句轻吟，似叹息又似震惊，只呆愣愣的不出声，更觉动弹不得。

半晌，钟离遥垂首道，“此事，除天地知，唯你我尔。”

两人距离如此之近，以至于谢祯鼻息间萦绕着一阵柔和宁静的龙檀香，他目光紧紧盯着那白皙脖颈在日光浅淡照耀下，如鎏金般的线条潜入衣衫，只剩咫尺的狐裘领子随风起伏，竟是一个字眼儿也未曾听得进去。

见他两颊红扑扑的，钟离遥微微蹙眉，问道，“祯儿，可曾听得？”

谢祯痴痴点头，忽然说道，“哥哥好香。”

钟离遥抬手握住他的下巴，要他对上目光，只紧盯着人，复又说了一遍，“祯儿若想留在宫中，便须牢记，衣衫花样之事只可你我知晓，你可明白？”

见他神情凝重，面目紧肃，谢祯这才回过神来，拧眉点了点头，“祯儿明白。”

不知为何，钟离遥并未说明缘由，谢祯却也不去追问。及至晚间，谢祯便将其亡母所缝制的衣衫挑拣出来，坐在床边愣愣看了许久。片刻，他俯下身去，将面容埋进衣衫之中，喉咙发紧。

德喜问道，“谢公子，可是思念母亲？奴才……”

只听他埋在衣衫里，轻声道，“德喜，请帮我架炉火来。”

绿火霹雳，铜色竞红，火舌舔舐着衣衫，燃的越发热烈了，宫殿中烟尘生起，谢祯咳得厉害，眼角两行清泪滚烫，那滋啦呜咽的雾气中，似有容颜如旧，落梅如雪。

“谢公子，为何不令老奴……”德喜咳了几声，“拿到殿外……”

“亡母所赠，谢祯当亲手作别。”

“谢公子为何要……”

“无他，谢祯不想沉湎过往，如今既得殿下垂青，便该辞旧启新。”

德喜静静垂首，望着那火焰映红、泪痕尚干的面孔，竟觉得英气坚毅，不似小儿姿态。

宫中四下喜悦，唯有东宫与中宫反添了寂静，两侧并不见色彩装扮。自那日校场返回后，谢祯接连几日不见钟离遥，问及德喜，方听得惶恐讯息，中宫皇后卧病不治，已显征兆。临近年关，竟无一人敢言及此事。

“娘娘旧疾每年易发，却不似今年来的迅猛，入了冬便艰难度日，下了几幅猛剂竟都不见效。”德喜轻声道，“主子爷衣不解带，于宫中伺候。倒是前几日便吩咐下了，公子若有短缺急要，可随时差奴才前去禀告。”

“谢祯并无短缺。”谢祯眉头紧锁，问道，“可知殿下何时回宫？”

“奴才不知。”

谢祯紧着心绪照常完成功课，心中忐忑不宁，夜间更辗转难眠，又过二日，及至腊月二十八，这日，他思索半宿，至后半夜方才勉强睡下。

他只觉的眼皮略一搭，就让人唤醒了。

只见德喜满面惶恐，“公子，快醒醒，殿下急召，要您速至中宫。”

与他预想中的场景大为不同，钟离遥并未悲恸嚎啕，只是安静站立一旁，负手凝神，面色虽有不忍却极为克制，只余眉眼泛着粉红，至淡至浓，竟显悲情动人。

见他来到，钟离遥便轻声道，“母亲，正是此子，那日诞辰，您已见过。”

谢祯跪在榻前，乖乖凑近前去，及至众人退出珠帘之后，方才听得里面一阵悲吟。

赵舒艰难抬手，抚着他的面颊，颤抖着叹息，“早该想到的，舒儿，我竟是早该……想到的。”

谢祯不知所以，望着她苍白面颊上滚滚两道泪痕，竟也自觉眼眶酸涩，热泪争先涌出，这一幕竟似那年母亲病故，重重叠叠在眼前迷茫模糊起来。他实在仓皇的不知所措，又吓得噗通噗通往地上磕头，他呜咽恐惧的厉害，“娘娘，求求您不要死。”

赵舒猛烈的咳了一阵，又艰难伸手，想去拭他的泪。

谢祯怔怔的垂泪，嗓子里低低哽咽出一句近乎哀求的声音，“求求您不要死，您死了，哥哥就没有母亲了。”

赵舒哀恸的盯着面前的少年，眉眼竟显得英气如许，隐约可见那黄沙飞扬的伟岸身影，更见少女那坚毅隐忍的决绝神情。

他本该是那人前风采飞扬的世家儿郎，又或是金蟒座上指点江山的北辰星，如今竟只是宫墙之下，偶尔得了怜惜的无知小儿。

思及此，不由得悲恸悔愤，一时张张口，竟沤出血水来。

谢祯忙乱抓了衣衫帕子为她擦拭，泪水仍是滚滚而下。

“如此，便好……”赵舒颤颤的伸出手去，“舒儿……”

谢祯的哭声滞在喉间，只望着榻上之人那喉咙滚了一下，咕咚一顿，似卡住般，又缓缓滑下去。声音忽然被吞没了，他大口大口的喘息两下，肺里方才得了力气，只把那一声呜咽吐出来，“哥……哥哥！”

钟离遥掀了帘子，阔步迈进去，方见了眼前这般狼狈景象。谢祯面颊上还沾着血迹，手中捧着满是血痕的帕子，面上涕泗横流，身如筛糠抖动着，只如惊弓之鸟直直跪在榻前。

皇帝惊颤半晌，失了力般坐伏在床榻边。

此刻，奴才们也只敢跪倒一片，顿时单调而哀恸的嚎哭之声似在荒野回荡着。

钟离遥面色沉寂，却一言未发，只沉默着直直跪了下去，继而深深叩了三个头。半晌，方才站起身来，近前捞起谢祯，似抱似裹着拖出人去了。夜色深深如许，隆冬寒风呼啸，谢祯伏在他怀里，几乎站不住。

钟离遥几乎就是如此拢着他，勉强靠在榻上歇息了一晌。

未大会儿，天色便明了。

谢祯终于从他怀里爬起来，睁着通红的眼睛，与他对视着，半晌，才道，“娘娘她……”

钟离遥阖眼，疲倦的点了点头。

谢祯不敢再说，只忙乱的从他榻上滚下来，跪在他脚边，“哥哥，请恕谢祯冒犯之罪。”

钟离遥显得乏累至极，他睁开眼看了谢祯片刻，道，“过来，祯儿，陪哥哥坐一会儿。”

谢祯方才再度靠拢过去，两人像极了寒风里失了巢的雏鸟，依偎着静静颤抖，那沉默竟比风雪更狂盛，直打的心中湿淋淋。

不知坐了多久。谢祯忽然轻轻凑的更近一些，伸手抱住了钟离遥，“谢祯知道殿下会怪罪，但谢祯只想抱抱哥哥。”

钟离遥低低叹息一声，仍阖着眼，却不发一语，看上去似困倦极了。

再及至辰时，钟离启以训学之名，至东宫请安。

德安守在殿外，只低低行了个礼，“殿下今日不便，二皇子请回吧。”

钟离启一挥手，令下人抬着两个礼盒，并奉上两套印有金色祥云纹样的镶金嵌玉的霁红寿字琉璃盏，轻笑道，“德安，这是我给皇兄的新年贺礼，奉请皇兄圣安。”

“二皇子可知娘娘薨了，殿下悲恸……”

话未说完，却见钟离启故作惊讶的挑了下眉，“原是如此！可这礼物……却也是年年及至腊月二十九日奉上，不知今时今日该如何处置……”

不等他说完，便听得一声轻笑，“启儿有心，便送进来吧。”

钟离启抬眼望去，只见殿中走出一人，神色清淡，微笑如常，衣冠飞扬而风采依旧。倒是身边站着的谢祯，两眼似核桃般，肿胀异常，又发丝凌乱。

钟离启略不情愿的垂首，“启儿奉请皇兄圣安。”

钟离遥道，“前几日耽搁启儿训学，未曾想你竟如此用功，也罢。”他招招手，奴才们凑上前来候着，“今日起，将那千名殿打理出来，任启儿策论治学，诵熟方止，逐除不误。”

钟离启未曾料想有此一出，这与软禁有何区别，不由得辩道，“皇兄凭何如此待我？”

言罢，方又想起来自己失言，训学本是圣上旨意，这番撞上门来实在是自讨苦吃。他便慌忙跪在人脚边儿，自作聪明似的求饶道，“皇兄，启儿自错，饶了弟这一回罢。”

钟离遥抬起脚来踹开他，面上却冷淡微笑着，“再不知好歹，莫怪本宫不饶你。”

钟离启自知他下脚力气不重，得了便宜便慌忙告了退，至此，这场闹剧方罢。不过，丧事上送寿礼，举国论起来，他钟离启都算是头一人。