后薨之礼恰逢年关，皇帝悲恸不已，赞其在貌为恭，在心为敬，追授谥号敬贞，入帝陵，待自己百年之后，依礼合葬。

宏治十一年，改号天宝，视为元年，此年后薨，中宫赵氏，名舒，无字，谥号敬贞。其父赵迎，乃为名将，官居一品，宏治六年于疆场折戟，追封护国将军；其母白氏，乃为名将白裴之长女，承继父业，随夫于同年战死，追封护国夫人。独女赵舒，出身将门，以良淑出众，女红、纺绣无人出其右……

追授旨意字字泣血，皇帝罢朝十日，以慰此痛。

依传统礼制，若生母过世时父亲尚在，则服‘齐哀一年’之丧，东宫则以十日为准。皇帝怜惜东宫年幼，葬礼仪制一切从简，依三日之丧，着素服，斋沐闭门，其余一切照旧，各生活照料不敢短缺。

二十九至正月初九为丧期，宫内逐除不设应典。除禁止歌舞庆贺外，民间一应祈福消灾的民俗活动不作约束，及正月十五灯火可照常举办。此举深得民心，举国感念帝后伉俪情深，便自发撤掉门前一盏灯笼以作悼念。

三日间，东宫殿内跪丧，谢祯则殿外跪丧相伴，二人并不作言语，只沉默守望。间或有寒风吹拂，谢祯面容泛红，却只目不转睛，紧盯着那道挺拔背影，不知作何想法。

德安劝道，“奴才知道谢公子心疼殿下，可殿外寒风吹的紧，公子间或回宫休息片刻，或入殿跪……”

“殿下跪丧，谢祯同感悲恸，回宫，于情不忍，入殿，于礼不合。”谢祯仍盯着背影，轻声说道，“请让谢祯守在殿外吧。”

德安劝不动，只好轻叹一声，候到一边去了。

片刻，钟离遥招招手，德安俯身过去候着，伺候他站起身来，拂拭了靴边儿灰尘。只见东宫殿下踏步迈出门来，微眯着眼，向远处眺望片刻，继而低头看向不远处跪着的谢祯。

德安便将他刚才所言一一秉明，只听得钟离遥轻笑一声，颇无奈的冲人招招手，“祯儿，过来。”

谢祯跟上来，“殿下。”

钟离遥道，“父皇赏了些锦缎，午后你挑选些，命少府加紧做几身衣裳。正月十五，民间礼俗非凡，到时，本宫会带你出宫转转。”

谢祯抬眼看他，光影之下，神情难辨，却不知是喜是悲。闻说出宫，德安心中忐忑，道，“主子爷，宫外人多口杂，难免无心人冲撞了您。”

“无妨。”钟离遥道，“此事本宫自有考虑，你只管去领旨便可。”

“是。”

不消几日，丧葬礼制尽毕，皇帝旨意传至东宫，并附手信一柄，护卫三队于暗中随行，途中境况随时回禀，另有口谕嘱托，令东宫此行务必低调，万不可张扬，礼法事小，安危事大。

至正月十五，天色薄黑，一众侍从随金撵将人送至宫门，便有宫外形制的马车来接。

谢祯随行，与东宫同乘一顶轿子入街，不消时便落了轿，二人拢紧披风，由德安搀着下轿。眼前十里花灯延绵辉煌，街头人影攒动，个个衣着锦绣、面含春色，手中或有执花灯者，或有携采办花样者。首饰簪环、胭脂水粉，糖人灯影、炸豆小吃，无一不热闹非凡、嬉声喧嚷。抬眼望去，百千样式的花灯，形神具备，随风悠悠。

“往年或有舞狮队、高跷表演哩，为何今年不见？”

“中宫花落，今年一应歌舞俱不举办。”

“倒是主子仁心，有花灯可看。”

“待会儿看过花灯，还有‘牌会’可看呢。”

路边二人正谈笑着，自这边过去了。

钟离遥脸色并无异常，只挂着淡淡微笑，“这牌会，可是民间一年一度，广聚英才、群贤毕至的‘应贤茶会’？”

“想必是了，主子爷，”德安道，“应贤茶会分诗书策数三等，士农商贾并无身份拘碍、年龄要求，因解答前需递出个人信牌，常被戏称‘牌会’。”

“听闻应贤茶会乃是商贾游徒，极为热衷之游戏。”钟离遥叹息道，“若是博得二分虚名，得了客卿之贤，也能谋得一官半职。若是本宫没有记错的话，听闻当年外王父府上，便有一名客卿，才华卓越，定战策、谋战时，在军中颇有威望。”

“是了。”德安点点头，回忆道，“此客卿原是没落世家出身，可谓是文武双全，奴才当年还有幸见过一面，可惜宏治六年边疆苦战，年少英豪随将军一同去了。”

“昔人已逝，今人尚在。不如今日，我们也前去瞧瞧。”钟离遥凤目微垂，轻声笑道，“去之前，倒该买几盏花灯，祯儿看看，可有喜欢的？”

闻言，谢祯便从客卿二字里回过神来，随着人群观摩往来风光，心中弥漫着淡淡欢喜。

钟离遥问，“吃个糖人吧？糖葫芦？”

也不等他回答，便招手令人全都买了回来。

没大会儿，便见侍从肩抗一根竹筒，上面插满了糖人、糖葫芦以及一干零嘴儿。另有侍从手中提着几盏花灯，亦步亦趋，紧紧跟随。

谢祯手握一根糖葫芦，啃了一口，便连连点头，惹得钟离遥连带德安都笑出声来。

“哥哥，你也尝尝。”谢祯递到他嘴边，钟离遥推脱不开，只好也吃了一个。

德安惶恐，忙双手捧出帕子去接，钟离遥随即会意，舌尖抵着糖山楂略品了品，便趁谢祯不注意，忙将口中吃食尽数吐出，口中只残留一丝粘腻的甜味儿。

再回头时，钟离遥仍给谢祯露出一个微笑，点头道，“好吃。”

谢祯再次递过来，“哥哥再吃一个。”

钟离遥正色道，“此物虽好吃，但万不可贪吃，一个即可。”

谢祯便乖乖点头，继而目光又被更多新奇的玩意儿吸引。毕竟仍是八岁的孩童，走出宫门，少了规矩礼法的束缚，谢祯倒像是撒了欢儿，一路吃一路玩，一路哥哥喊个不停。

钟离遥掏出帕子，一边给他擦拭嘴角的糖渍，一边笑着嘱咐道，“待会儿到了应贤茶舍，万不可如此这般随意奔走，茶社尽是些商贾行贩，若是与人丢了，哥哥也难把你寻得回来。”

谢祯把头拱进他怀里，没说话，只咯咯的笑了两声。钟离遥见他忽作无赖姿态，奈何不得，只好拍了拍他的脑袋。

有街贩见其二人及侍从皆是富贵打扮，主人又年龄不大，便笑呵呵的看着他们，拉拢道，“看小主人兄弟感情甚笃，不如到小的这儿选两块玉佩，留个念儿，作同心之好。”

谢祯闻言从钟离遥怀里退出来，凑近了摊子看了看，又回过头来看钟离遥。

钟离遥微笑默许，随他挑选。

谢祯选了两块玉佩，合则为一，分则为二，镌刻有鸳鸯，式样新奇，色泽略有瑕疵。钟离遥接过观摩一晌，轻笑，“美贤也，有贤者二人，双飞东岳。”

“小主人好眼光，骨肉缘枝叶，正有鸳鸯可表示一二。”商贩讨好笑道“小主人何不拿两块？”

钟离遥放下手中玉佩，笑道，“不知此样饰物，可有材质上乘佳选？”

这贩夫一听，便道，“小主人，您赏脸移步，恰逢少东家过来查账，我们掌柜今日坐店，您何不进去看看？”

这摊贩身后一指，有一气派大敞门面，上书“春和玉庄”。‘春和’二字可谓是响当当，据闻东家姓叶，家中产业遍布，田庄、布庄、钱庄、当铺等悉数囊中，百间不止，财通南北，贸易往来皆有参与。

正想间，那摊贩一唤，门内出来三四个少年，个个衣着光鲜、面容可亲，将钟离遥等人迎进门去了。叙明情况，随即撑开一排饰柜，问道，“小主人请看，可有合缘之物？”

钟离遥凤目微垂，从柜中拣出一枚扫了两眼，随后又漫不经心的抛给德安，“赏了。”

身后少年双手奉着铺着红绸的木盘跟随，见其随手赏了人，颇有惊诧之色，“柜中所列饰物，品质极佳，想却小主人是不曾识得？”

钟离遥笑而不语，德安会意，便敛袖从怀中掏出一锭金子随玉佩放入木盘中，含笑道，“劳烦诸位。”

前面的两个少年耳语几句，便又道，“小主人，请随我来。少东家正内里查账，我们掌柜的随后就来。”

店面宽阔，烛火通明，后厅却也另有乾坤，两壁玉石琳琅，环佩满目，正中一颗镶金玉珠高悬，在光影的映射中，散发出轻柔的色泽。下设桌椅待客，两侧均设有光滑木台，供客人赏玉把玩。

没大会儿，一行人便匆匆前来，为首之人，年约四十，谈吐老道，面容亲和，开口便告罪道，“实在有事耽搁，还请小主人莫怪，快给客人看座。”

身后一少年，生的是相貌堂堂，一派风流，见人只含笑示了礼，便坐了主人位，见其潇洒姿容，想必便是少东家了。

“无妨。”钟离遥坐下，接过少年恭敬递上的茶。

掌柜的先令人取出几枚制式花样新奇、色彩细腻的成品玉佩，正喜悦殷勤献上去，却见钟离遥挑眉笑道，“劳烦掌柜，略展几分诚意。”

掌柜的又献宝似的请来几个上锁的柜子，一一将整块玉石展示出来，道，“小主人可有心仪的料子，此物乃不远万里至异国寻来，绝对是一等一的材质。”

钟离遥细细饮了一口茶水，笑道，“堂堂‘春和玉庄’，却也不过如此。”

少东家盯着那颗官铸上等印纹纯金锭子细细看了一晌，终于出声了，“小兄何出此言？”

“少东家胸前那块玉倒是不错。”钟离遥似叹息一声，“可惜春和玉庄的好料子，竟不拿来与人做买卖。”

少东家神情一动，笑道，“小兄好眼光，我所戴之物，产自西域，不仅是万里挑一的好料子，更是由多名大师谋定而工造，余料虽有，却也昂贵无比，小兄何以有如何气魄？”

“少东家尽管开价。”钟离遥气定神闲，“若是不忍割爱，也就罢了。此虽非待客之道，在下却也不想强人所难。”

少东家笑了笑，站起身来，“在下叶春和，小兄请随我来。”

二人再入内室，约两炷香的功夫，便相形而出，拱手互礼。叶春和及至跟近两步，“小兄贵姓？可送至何处？”

“免贵姓白。”钟离遥含笑盯着他看了一晌，颇有深意的说道，“送至丞相大人府上即可。”

“小兄慢走，少时相会。”叶春和再次作礼，并送至门外，二人相视一笑，便回首各行其路。

几人行至路上，才有一晌沉默，便听得一句 “哥哥，为何与他相熟至此？”

钟离遥垂眸看去，只见谢祯拧着眉毛，神情煞是严肃，于是笑道，“此人有大才，日后，祯儿自会知晓。”