房津及其姊妹一行正打此处过，与太子殿下照面揖礼，女眷则欠身示礼。

略年长些的女子曰房婉，房氏长女，端庄美丽，有名门闺秀之气派，身着繁琐华服，然行走间环钏无声、欠礼时珠钗轻颤，足可见其礼仪风范。

略青春些的女子曰房慧，房氏幺女，青春灵动，衣着花样虽然简约，然用料名贵。她正盯着太子殿下所题的诗，悠悠念了一遍，笑道，“殿下果然如兄长所言，才华横溢。”

房婉轻声提醒，“慧儿，不可无礼。”

钟离遥回以笑容，“无妨，素闻上城房氏，生子勇武有谋，生女蕙质兰心。今日一见，果然玉器天成。”

房津因笑道，“殿下谬赞，我等愧不敢当，今我也有一首，题与殿下旁边可好。”

“想来非凡。”钟离遥笑道，“泽元公子但题无妨。”

房津因上前题诗，房婉及几位女眷便与殿下一同等候，也恰逢了时机谈笑。房惠因年纪青春，聪慧有余，然稳重不足，倒是房婉进退有度，言谈举止间，其才华、见识绝不逊色于房氏男儿，钟离遥颇为欣赏，便出言赞了一句，“有美之肆志。”

房婉微笑，“殿下折煞小女。”

此句原出自诗三百，乃赞女子美貌不在外表，而在才华。因着一句，德安在身后一番细细动作，奉出一柄双层小巧漆红木盒子，道，“殿下与房家小姐相谈甚欢，何不以礼相赠，以示君子之交。”

钟离遥沉默一晌，竟被将了一军。

房允毕竟与殿下共治太学，因而琢磨出几番滋味儿，故笑道，“如此一看，殿下尚不能以谋自居，允只觉德安更胜一筹。”

钟离遥听出了对方调侃之意，意味深长的笑道，“既是如此，现今腹背受敌，却也不得不降了。”

房婉受了礼，方欠身道谢。这边房津题罢诗，回转身来请大家评判，几人又相谈论品一番。钟离遥方才借故先行，避过人群，寻个了清净的亭子。

他将德安唤道眼前，想要开口，德安便跪在他眼前儿，告罪道，“殿下饶了奴才这回罢，奴才因着前日女官的事儿，为殿下担忧。今日若不送去几份礼去，想他日宫墙内外，止不住的人心揣摩呀。”

钟离遥只好叹道，“你可知群臣毕至，此不患寡而患不均。若是无人得赏，以年龄搪塞一番倒也罢了，如今既已赠出，又是房氏长女，焉知不为有心人作文章？”

德安笑眯眯的磕了个头，道，“主子爷宽心，奴才准备了许多。”

钟离遥看了他一眼，自气笑了，“犬奴有深谋，实在难防。”

二人正言说此事，颇为无奈，便闻得旁边有哭声，钟离遥循声望过去，见一少女躲在树后抽泣，甚是伤心，不由得止了声，令德安先去查看。

没大会儿，德安便领着人过来复命，“因受了委屈，故而伤心，一时躲出来，又找不回路，故而羞愤交加，落泪不止。”

少女正是豆蔻年华，约莫十二三岁，双目含泪、衫裙若雪，见亭中人风姿玉立，好看异常，便一时止了哭声，因而好奇问道，“你是何人？”

“这是当朝太子殿下，小姐不可失礼。”德安提醒道，又言，“此女乃律司府章明达章大人之女，芳名绣儿。”

“原来这便是太子殿下。”章绣儿暗自惊诧，却不畏惧。

只见她上前两步，又一时顿住脚步，再度打量起人来。因她本就生的明媚，睫上泪光衬得双眸光影流转，这会露出笑来，更显讨喜动人，“绣儿听人说过。”

钟离遥一时只得问，“听过何言？”

“听过殿下有一个指环，正是为此，绣儿才受的委屈。”章绣儿行事做派与闺门女子大为不同，反倒有纯真自然之态。

因其说话的敬语并不熟练，那双明亮双眸和盯着人欢喜的样子，不由得令钟离遥想起来谢祯的模样儿，一时觉得有趣，便笑了笑，“你可知那指环有何用处？”

“不知。”章绣儿坦然答道，“园子里好多姐姐，私下正讲说，向殿下寻指环。我因问了一句，竟得了句‘顽劣胜过男子，却尽想女子之事’的责难，一时怄气不过，故而躲到这里来。”说着她伸出手来，“殿下可否将指环予我？”

钟离遥看了德安一眼，德安忙从袖中献出一个漆黄木首饰盒，哪知她却只摇摇头，毫不退缩，“若是殿下能应允，让绣儿在人前风光一回，报了这羞辱，绣儿可愿拿别的物什来换。”

“不过一枚指环，何必大费周折。”钟离遥见她两颊还挂着几颗泪，悬而未落，便递上一条帕子，“绣儿小姐可需罗帕？”

章绣儿接过帕子，咯咯笑了起来，“如此说来，殿下可是应了？”

“本宫虽有心相赠，奈何并未带在身上……”

谢祯跟上来寻殿下时，正瞧着这一对璧人站在东风亭中。一个居高临下，递出手帕；一个笑靥如花，明媚动人。

钟离遥正寻着借口想要搪塞一番，便见谢祯并与一个少年过来。他胸中坦荡，无需避讳，就唤了声“祯儿过来”。

赵建州先行礼，又转过脸来瞧着章绣儿，好心问道，“绣儿为何在此？竟还这般狼狈。”

章绣儿正用帕子拭泪，听见“狼狈”一词，刚要开口，便又听他道，“章兄正着急寻你，闻说你姨娘姐姐未免少不了抱怨，你还是快些回去吧，稍迟些，必少不了禁足。”

赵建州与章家子弟平日关系甚好，与绣儿也是旧相识，甚至可称作关系熟稔。绣儿平日顽劣如男子，少不了天天翻墙换衣，拢发束髻，随他们骑马野猎，一二来往，别的不说，对她的禁足倒是清楚得很。

章绣儿这下才惊道，“怪哉！今日糊涂，忘了这茬，建州哥哥，快带我回去。”

赵建州忙行礼告罪，带章绣儿穿过园子抄了近道儿，这女儿相貌娇柔，跑起来却不输男儿，竟觉罗裙带风、英姿飒爽。

德安愣了片刻，终于回过神来，“殿下……”

钟离遥叹了口气，“指环之事人尽可知，父皇为难本宫太甚。德安，你且去将那数百簪环一一赠出，若剩一件，便罚你不得回宫。此事若是办的漂亮，本宫便算你将功折罪，如何？”

德安高兴不及，问道，“主子爷，这秦女飒爽、卫女娇柔，高门善诗赋，名氏多风流，不知您心仪什么类型呢？”

“不患寡，而患不均；你只管往外送便是了，千万莫要多嘴。”钟离遥提醒一句，便摆摆手由他去了。

眼下亭中仅剩他二人，见谢祯望着小径愣神，钟离遥便侧过头来调侃他，“怎的这般失神？莫非是佳人明媚，观之不忘？”

谢祯听了，只好伤感点头。

“本宫不过与你开玩笑，为何瞧着伤心？”钟离遥笑着看他，“反倒像受了欺负。”

谢祯忙摆摆手，问道，“祯儿只是困惑，兄长与她不过初相识，为何最喜欢她？”

“喜欢绣儿小姐？为兄何时说过这话，”钟离遥因道，“不过是见她哭泣，怕女儿家失了仪态，方才递了条罗帕。”

“那兄长的指环可在？”

钟离遥从袖中拿出指环给他看，“此物虽小，却牵系众多人的心，竟连祯儿业已知晓。”

谢祯先是低头看，又好似看不清楚似的，把脸颊凑近手心，左右打量。半晌，又看起头来看指环的主人，眼中的期盼呼之欲出。

钟离遥被他紧紧盯住，一时有些好笑，便问，“祯儿看的倒是仔细，可是有什么话想说？”

谢祯又看了他一会儿，终于问出声，“兄长可否赠与我？”

“赠与祯儿？”罕见一日三折全出乎料想，钟离遥不由得挑了挑眉，终于问出了同样的问题，“你可知，此物——有何用处？”

谢祯犹豫道，“知道……正是兄长最喜欢的人。”

钟离遥一时收了声，“那……”

“难道兄长最喜欢的人，不是祯儿吗？”谢祯神情困惑，又添了失落，“今日园中之人，远比不得我和兄长亲近，为何……兄长更喜欢他人？”

“兄长自然喜欢祯儿。”钟离遥望着这定定目光，一时顿住，“但你可知，这喜欢当分许多……”

谢祯因迫切，而及时的打断了对方，“是喜欢，还是最喜欢？”

钟离遥沉默一会儿，故作认真思考状。见他神情中竟立即添了落寞，垂眸下去，便忙笑道，“何苦——祯儿今日变脸甚快，可是忘了前日的‘喜怒不形于色’之语？”

谢祯只好再次抬头，露出一个委屈的笑容。

钟离遥并未回答喜欢“最”否，只笑着拉起他的手，将指环轻轻放在谢祯掌心，“罢了，赠与祯儿便是。”

“但祯儿却无可相赠。”谢祯紧盯着那枚指环，思考了片刻，“祯儿愿许一诺与兄长。”

钟离遥笑吟吟的打趣道，“甚好，正所谓君子一诺，天地可鉴，若是他日难以兑现，本宫定是要狠狠罚你一番了。”

谢祯不为所动，神情认真，“根生一脉，棠棣连枝，此物为证，以表衷心，此后言必随，行必至。”

钟离遥愣了一下，不自在避过少年的目光，将那话锋一转，“虽说如此，可这喜欢到底分许多种。祯儿年纪尚小，不知情意也实属正常。但此物有文章，切莫让他人知晓。”

谢祯握紧指环，心悦之际，耳边竟不曾听进一言半语。

“祯儿？”

谢祯抬头望他，不知所以盯着那吐字如珠玑的薄唇两瓣，自顾自的咽口水，“兄长，不知为何，祯儿觉得心如鼓擂，有些……欢喜，却又觉缓不过气来。”

钟离遥把手放在他的胸口，又抬起来贴在他的额头，不见异常。

他正疑惑间，忽然又对上那双执著而坚贞的明目，只觉得避无可避，似乎有某种浓烈而醇厚的情绪在流动着。

因而一时无言，半晌，只听得东宫殿下尴尬的说了句，“大约……是天气渐热了。”

作者有话要说：谢祯：嘿嘿~