宋砚书穿着的是李琅拿来的广袖衣衫，此时宽大的袖口上抓着一只男子的手，宋砚书将袖子朝外扯，衣袖却纹丝不动。她也不好生拉硬拽，若把目前唯一的衣衫撕裂，她将会变得衣不蔽体。

宋砚书只能无奈道：“李兄，你松手。”

“砚书，你的伤还没完全好，现下天色已晚，此时离去也太过突然，我还有些话要说。就算你要辞行，也得当面告别吧！”李琅骨节分明的手没有丝毫松动，继而他又说道，“不然，我现下偷偷跑出书院找你。”

孟洲的计划是在下学后开始，经过刚刚的风波，天已变得黑沉，此时天边的云霞都隐入暗处，天色也昏暗不明，宋砚书望着越来越暗的天际线，没想到自己刚刚思忖间，竟忽视了天色的变化。

她惊觉现下确实不是离开的好时机，书院四周并无人烟，若是此时离去，恐怕只能露宿在荒郊野岭。

曾经半夜在乱葬岗和破庙里栖身的不愉快记忆突然袭击着她，宋砚书的身上不禁泛起了冷汗。她转念一想，此人针对李琅闹了一通，虽气恼，短时间应该不会再来。今晚，书院反而成了最安全的地方。但是过了今晚，陷害李琅之人定会再次蠢蠢欲动。也罢，就让她今晚最后留在书院一回。

宋砚书想通后，也不再拒绝李琅的提议，轻轻说道：“好，李兄，可你这样拽着我，我如何进去？”

此时，李琅也意识到自己拽人衣袖的行为不妥，他脸上变得甚是窘迫，所幸他在墙洞这端，宋砚书看不到他的神情。

李琅迅速松开手，明明衣袖没有温度，他却觉得手心里有些烫，他甚至有些磕绊地说道：“那好，砚书，我去柴房外面等你。”

李琅觉得宋砚书身为男儿，有属于男儿的骄傲，他定不想让人看到自己钻墙洞时的狼狈模样。因此，他退出了房间，将空间留给宋砚书。

宋砚书待李琅走后，匍匐在地，她的骨架不似男子般高大，三下五除二便钻入了柴房。宋砚书进入柴房后并未着急起身，而是蹲着将墙洞的两端都恢复原状。若不是这个墙洞，今日自己也不会化险为夷，全身而退。

宋砚书站起身来，将浑身上下粘的一些野草拍打干净，整理了下有些褶皱的衣服，瞬间又恢复成了一位玉面少年郎。

宋砚书将柴房门打开，李琅大步而入，他打量了宋砚书的神情，并未在他脸上看到任何尴尬之情，一脸坦荡。李琅不禁佩服起宋砚书的心态，身处逆境也能淡然处之，并不会因为刚刚的事觉得自己受到折辱。此人若能步入官场，也是有大造化的。

宋砚书被李琅盯的浑身发毛，她甚至怀疑自己身上有没被拍干净的野草野花，索性又用手打了打衣服，终是忍不住，避开了李琅的视线问道：“李兄这么看着我做什么？”

李琅虽盯着宋砚书，其实思绪已飘飞，随着宋砚书的问话，他这才反应过来，也觉得不好意思。他捂嘴咳了几声，掩饰自己的走神：“砚书，你想离开书院，我也不强求，那么你接下来有何打算？”

“李兄，扬州城内我是不去了，若是遇到熟人，反而会连累你。我打算在扬州周围找一份活计，有了户籍，我行走将会方便许多。”宋砚书也没想瞒着李琅 ，便说出了自己的打算。

“砚书，你曾读过书吗？”李琅话锋一转，突然问道。

“李兄，砚书读过一些，只略通些皮毛，识几个字，能够生存罢了，当不得什么。”

李琅沉默一阵，似是为宋砚书惋惜，砚书无亲无故，以前一定是没有机会读书，不然也不会沦落到南风馆。这样想着，李琅内心有些同情宋砚书，以他观察，宋砚书很聪明，若是有机会读书，未必不会有所建树。

他不忍砚书这样一个人才蹉跎一生，便提议道：“砚书，你有没有想过读书，然后参加科考，将来做出一番成就，守护一方百姓，青史留名？”李琅说的是大越每一个男子的梦想，他想砚书应该也会心动。

李琅的话语让宋砚书惊了一瞬，她自然是不甘毫无事业，庸碌无为地度过一生。可是，由于当下这个时代的限制，她虽能自己读些书，却不能去科考。若是在考场搜身时被发现女子之身，那可是要杀头的欺君之罪。就连给她提供互结的考生和具结的秀才，都要连坐。

宋砚书不想连累任何一个曾帮助她的人，于是笑道：“李兄真是说笑了，砚书家贫，负担不起读书费用。”

李琅松了一口气，原是因为此事：“砚书，有我在，这都是小事。若是你想科考，我这就可以让父亲将你推荐到雅正书院读书。这样，我在书院也有了朋友。”

“李兄，你的好意我心领了，但我目前一介白丁，若要金榜题名，还要从最基础的考起。多少人一辈子也考不中，时光不等人，砚书不想将时间浪费在科考上，更何况，我已欠李兄太多，现在都无以为报，怎能再麻烦李兄。”宋砚书不得不拒绝道，心中却隐约泛起一丝苦涩。

“砚书，以你的才智，一定能取得功名。你看连我这样的人都能通过院试，就算你不能高中进士，但有个秀才或举人之身也能享受减免税赋的政策，将来还可做个先生教书育人。”李琅苦口婆心地劝说道。

宋砚书见李琅仍不死心，继续说道：“李兄 ，实话跟你说了吧，砚书志不在仕途，只想先找份活计，积攒些钱财后做生意。”宋砚书想着，等到自己赚了钱后，就可以置办田地，过自己喜欢的种田生活。

想她在现代学了那么多东西，来此竟毫无用处。甚至于她大学时学的农学，在毕业找工作时四处碰壁，为了生活，宋砚书最终不得不妥协转行，放弃了自己热爱的专业。

宋砚书的话让李琅觉得不可思议，甚至有些想不通。大越阶级分明，士农工商，商人的地位最低下，很多人都以出身商人为耻，一些商人更是整日钻营，想通过买官提升自己的社会地位。

就连他母亲，因为觉得自己出身商贾之家，所以不敢置喙父亲再娶平妻的事。而他外祖家，哪怕知道母亲终日郁郁寡欢，还是一直以他父亲这个进士女婿为荣。连他自己，也因为母亲出身商贾，一直被扬州的官宦人家暗地里耻笑。虽然李琅并不在乎，但是他也知道从商在大越的艰难。

李琅觉得宋砚书可能并不了解大越的阶级，想要再劝：“砚书，从商没有你想象的那么简单。我外祖父便是商人，我从小耳濡目染，没人比我更了解。商人地位低下，若是从商，还不如去务农。商人若是在背后没有可依仗之人，定会被一些贪官污吏盯上，那些人的胃口都很大，不会被轻易满足。”

“李兄，你外祖家大业大，是砚书无法比拟的。我将来只做些小本买卖，你说的那些，只会针对大富商。”宋砚书反驳。

“唉！”李琅见劝不动宋砚书，重重叹了口气。他实在为宋砚书感到可惜，大好的年华，科举考试是最好的选择。

不过，既然宋砚书主意已定，想来他说什么，砚书也不会听进去。也罢，就让他去尝试吧！说不定等他真正去做生意后，又回过来想去科考了，毕竟别人说的再多，都比不过他自己亲自去经历一番。

李琅只能说道：“那好，砚书，既然你已决定，我尊重你的想法。那现下，你准备找一份什么样的活计。”

宋砚书想，以自己的小身板，做些男人做的体力活肯定吃不消，若是因此生病，在医疗条件匮乏的大越，很有可能一命呜呼，得不偿失。所幸她能写会算，在众多大字不识的百姓中，还是有些优势的。于是，她便说道：“李兄，砚书会些算术，想先找一份账房的活计。”

李琅沉吟半晌，说道：“砚书，你以前做过账房活计吗？”

“未曾。”宋砚书觉得自己学习的算术远比古时的计算方法简便，再加上她也会打算盘，一个账房工作应该难不倒她。

李琅似是不忍打击宋砚书：“砚书，铺子里的账房先生一般都是东家信的过之人，像你这样既没有经验，又无人推荐，东家很难信任你，让你去担任账房先生这么重要的位置啊！想来，他们刚开始根本不敢用你！”

宋砚书本来以为自己有识字算术的技能傍身，很好找活计，没想到古代的账房也需要裙带关系，但是她并没有失落：“李兄，没关系，我可以从学徒做起，这样也可为我以后从商打下基础。”

宋砚书的不惊不恼让李琅很是欣赏，其实当年李琅母亲的嫁妆里有很多铺面。冯氏只他一个孩子，并无女儿，将来冯氏的嫁妆都会给他。因此，冯氏已提前交了几个铺面给他练手，为他以后接手所有铺面做准备。这几个铺面既有在扬州城内，也有在周边镇上。

现下李琅觉得宋砚书是可信任之人，便说道：“砚书，我在书院附近的镇上有个铺面，正缺个账房先生，你若觉得方便，可以去那处铺面。”

宋砚书惊讶地望着李琅：“李兄，砚书不想再麻烦你。”

李琅似是知道她会如此说：“砚书，是我在麻烦你。之前的账房先生多次在账面上做手脚，我早就想将他换了，一直未找到合适的人选。既然你有此意，那么让你担任此处铺面的账房先生，我更放心。”

说完，李琅还双手作揖笑道：“烦请砚书帮我打理铺面的账房，薪水都好商量。”

宋砚书看到李琅这样，忍俊不禁，李琅说的确有道理，自己给他当账房先生，也是用知识给他打工，给谁打工不是打。这样一想，宋砚书便释然了：“多谢李兄给我机会。”

两人相谈甚欢，直到夜幕降临，李琅才离开，因为今晚是他们二人在书院见的最后一面，明天一早，宋砚书便会离开书院，在陈武的护送下前往铺面开始打工生活。