李琅虽站在门前拦着即将闯入的众人，奈何他势单力薄，双拳难敌四手，还是未能拦住众人，学子们一股脑地冲入柴房。

李琅虽阻止不了人多势众的学子，但他丝毫没有恐慌，自己并未做见不得人的丑事，若是因此被赶出书院，反而阴差阳错合他心意。

本来李琅就不是心甘情愿来的书院，而是被他父亲强压着送来此处。此处太过严苛，本也不合他无拘无束的性子。至于父亲会不会生气，李琅并不在乎，他在自己成长过程中从未出现过，现下若是能给父亲添堵，李琅甚至觉得畅快。

李琅在众人进入柴房后，便跟在大家身后慢悠悠地走入柴房，一脸淡定从容。

隐在人群中的孟洲一直在暗中窥视李琅的表情，他很期待从李琅脸上看出慌乱、害怕等复杂的情绪，但是天不遂人愿，他看到的只是一位毫不慌张、坦坦荡荡的翩翩公子，孟洲脸上原有的笑意不禁有些裂开了，他的心里很不爽快，脸色也越发阴郁。

孟洲看着李琅淡然的神情，不禁对自己的计划产生怀疑：难道李琅并未在屋内藏人？可那日他明明就听见屋内除李琅外，另有其人。还是，李琅已识破他的计谋？不应该啊，此计只有自己知晓，并未透露给其他学子，甚至自己连学堂里的好友也未告知，李琅不可能提前预测。

孟洲转念一想，李琅定是在众人面前故作镇定，心里还不知怎样慌张，看他待会面对众人如何解释，恐怕就算有十张嘴，他也难以说清。

这样想着，孟洲面色立刻由阴转晴，他跟随众人冲进柴房，已经迫不及待地想看着李琅被众人唾弃，千夫所指的样子。他倒要瞧瞧，李琅还有什么脸混迹于扬州士人阶层！

进入柴房中的学子们四下观望，柴房内空间很大，里面到处垒满高高的木柴，屋内能够让人通行的地方有限，现下这些地方已站满学子。

学子们不放过屋内任何角落，甚至观望了布满灰尘的房梁许久，若是马球从院中滚到此屋，确实难以寻觅。可是大家现在的注意力早已不在找马球上，而是好奇李琅为何背着众人来此处，每个人的心中都或多或少存着疑问，眼神也时不时地飘到李琅身上。

而李琅虽面上不显，内心却已掀起惊涛骇浪，因为他未在屋内看到宋砚书的人影。刚刚还在屋内的宋砚书，转眼便消失无踪，可她又未曾走出柴房，这很难让人相信，一个大活人便这样凭空消失了。李琅心中很是着急，脸上也显出些许不耐。

众人见柴房内确实没什么，便准备退出柴房，但有眼尖的学子一眼看到放在层层叠叠的柴堆角落里的食盒，高声惊语：“李兄，你为何将食盒拿到此处？”

此人的话语吸引了全部人的注意力，不断有人附和道，“是啊，李兄，我们明明一起吃过了饭食，你拿食盒来此做什么？”

众人的怀疑立刻从原来的两分涨到了八分，而刚刚那位高声说话，唯恐大家听不见的人正是孟洲好友，孟洲对他的做法很是满意。不过，屋内之人是何时离去的？他竟未发现，孟洲心中不甘，攥紧了拳头，手上青筋毕现。

李琅脸色有些发青，质问道：“我来此处温习功课，准备接下来的乡试，担心待会饿肚子，故拿食盒带了些餐食以备不时之需，这样有问题吗？”

众人顿时噤声，皆不可思议地望向李琅，仿佛跟见了鬼是的。李琅是谁，那可是扬州城内有名的浪荡子！就是来书院，也是被李知府强行押来，现在却告诉他们，他要好好准备乡试？

每个人的神情皆瞬息万变，就连孟洲，也瞪大了双眼，他觉得李琅真是不害臊，连好好准备乡试这种鬼话也说得出口，把大家都当做傻子吗！

没想到，众人思索一番，竟有些信服。想来李琅意识到了科考的重要性，已经浪子收心，回头是岸了。

这下，学子们的危机感一下上来了，连李琅这样的花花公子都开始努力，甚至躲着大家偷偷学习，而他们却去观看马球赛，众人心中升腾起一股负罪感。若李琅成功通过乡试，而他们却名落孙山，真是想想都可怕。

于是，众人不禁越发佩服李琅，说回头便回头，甚至如此刻苦，奋发图强。大家也顾不得找马球，也不想理会屋内是否藏人的八卦，而是转身告辞，纷纷回去准备向李琅看齐，挑灯苦读，务必不能在乡试中落榜。

李琅的一句话，让事情朝着诡异的方向发展。果然一涉及到关乎自身命运的科举考试，众人皆没了闲情雅致。更何况大家都是竞争者，看着自己在玩，而李琅却在学，心中不禁紧张起来，真是一刻也不能松懈！

孟洲见事态变成这样，虽心中气恼，却也无可奈何。屋内除李琅外并无他人，自然李琅说什么便是什么，众人即使有所怀疑，没有证据也不能拿李琅怎样。

可叹他好不容易逮到的机会，筹谋许久，竟被李琅这厮轻易躲过，孟洲真是咬碎一口银牙，心中气闷不已。

“大家还要继续在这看我读书吗？”李琅将手背在身后笑问道。

众人听他这样说，杵在这儿也觉无趣，退出柴房后便散了。马球没找到，反而看到偷学的李琅，学子们对马球赛也变得兴致缺缺，恨不能赶快回去学习。

孟洲的计划全部泡汤，心下不爽，自然也没了打马球的心思，本来此场马球就是为了引众人来到柴房而组，现下李琅却躲过一劫，孟洲也觉索然无味。

队员见连喜好玩乐的孟洲都不想再打，便很有眼色地提出下次再打。想来同为纨绔的孟洲备受李琅开始认真读书的打击，队友也不想在此时去触孟洲的霉头。毕竟若是李琅乡试上榜，孟洲却未上榜，他还怎么压李琅一头，好友猜测，此刻孟洲心中定觉得压力倍增。

却说屋内的宋砚书为何不见了，原来当她听见外面吵吵嚷嚷的人声时便觉不妙，此柴房在书院的位置偏僻，若是无人刻意引导，不可能无缘无故地突然出现这么多学子。

书院里的那些学子并不认识她，也不可能和她有什么仇怨，那么很明显，此人定和李琅有龃龉，想借此针对李琅。

宋砚书脑海中瞬间闪过当日在柴房门口偷偷摸摸的学子，能知道柴房中有人，除了他，不会有别人。可惜那日，宋砚书在屋内并未看到外面之人的样貌。

虽然宋砚书和李琅清清白白，但在这么多双眼睛之下，就是浑身长嘴也说不清，俗话说三人成虎，谣言伤人不亚于洪水猛兽。既然此人早已计划好，并且带来这么多人，若是不进入柴房，定不会善罢甘休。

宋砚书环顾四周，柴房中并没有可藏身之处，若是众人进来，定会一览无余。但宋砚书不想让此人的奸计得逞，因此，她绝不能让闯入的学子看见自己。还好当日宋砚书是通过特殊通道进入的柴房，如今她再通过此通道出去便是。

于是，宋砚书趁着李琅在外和人拉扯之际，迅速扒开柴堆，趴下身子，通过隐在柴堆中的狗洞出去了。出去后，宋砚书又调转身子，趴在狗洞里将屋内的柴堆理好，这样，众人便难以发现。事实上，众人也确实未注意到小小的狗洞。因此，当众人兴冲冲进入屋内时，看见的只有堆积如山的柴堆。

此狗洞外面不是书院的范围，宋砚书站在书院的墙外，看着外墙的一排绿树，还有绿草中掩映的不知名黄花，不禁庆幸陈武在书院中找到的这个狗洞。若不是它，自己如今和李琅已经被包围在众学子的指责中了。

里面的学子若是在柴房一无所获，想来也不会久留，因此宋砚书出了书院后并未走远，而是倚着棵大树小憩。看来书院也并不是风平浪静，有人的地方就有争斗，此人想要对付李琅，平日里一定是时时刻刻盯着李琅，此计不成，必还会再生事端。就是不知李琅得罪了何人，要这样对付他？

宋砚书觉得自己的伤已经养的差不多了，还是尽早向李琅辞行为好，她不能再给李琅添麻烦了。李琅身为知府公子，在扬州尚且有明枪暗箭，像她这样的升斗小民，若在扬州城遇到曾在南风馆见过她的人，再通过旁人传到柳尘耳中，那么柳尘想再次对付她易如反掌。

因此，宋砚书决定不再回扬州城里，而是在周边生活，若实在有事或有什么重要东西需要采买，再乔装打扮进入扬州。

想她一介平民，竟在无形中得罪这么多人，先是在晋阳城莫名其妙地得罪不知名姓的贵人，被迷晕卖入南风馆，现下好不容易离开南风馆，还是要处处小心。

李琅待众人走后，便进入柴房将门反锁。他不相信宋砚书会凭空消失，猜想屋中定有关窍，他轻轻地围着柴房唤道：“砚书，砚书。”

宋砚书如黛的秀眉蹙起，修长白净的手指敲击着树干，正思索间，便听见李琅的声音。宋砚书扒开狗洞周围的野草，蹲下身子：“李兄，我在这里。”

李琅听到宋砚书的声音很是欣喜，他顺着宋砚书的声音找去，来到了一堆柴旁，一只柔若无骨的手从墙下端的柴堆里伸了出来，李琅呆愣了一瞬，便迅速将柴堆扒开，墙角处赫然出现一个狗洞。李琅很是震惊，他竟不知，屋内还有这样的地方。

“李兄，我没事，我现下在书院外面。”宋砚书的声音从墙洞外传来。

李琅看着这个狗洞，想着宋砚书堂堂男儿居然需要受如此屈辱从洞中钻出，他对此事的始作俑者更是深恶痛绝，若是让他知道是谁，定不会轻易放过：“砚书，你是如何知道这里有墙洞的？”

“李兄，是陈侍卫发现的。我受伤时之所以能进入书院的柴房，也是因为这个墙洞。”

李琅心中惊讶：“陈武为何没告诉我，此处有墙洞。”

“李兄，你可以光明正大地从正门进入书院，陈侍卫自然不会多言。”宋砚书心想，就算陈武告诉李琅，难道李琅会屈尊降贵地钻狗洞吗？那画面太美，宋砚书不敢想象。

没想到李琅却玩笑说道：“若是知道有此墙洞，我平日可逃学出去闲逛玩乐啊！”

宋砚书一言难尽：“李兄，若是你逃出书院，你身边之人皆会受罚。”继而，她接着说道，“李兄，今日之事皆因我而起，我的伤也养的差不多了，我若继续待在书院必会连累你，是时候该向你辞行了。”

“等等。”李琅蹲在墙洞边，一伸手便攥住了宋砚书的衣袖。