此时的李琅和宋砚书尚且不知，自己已落入有心之人的圈套。

孟洲很有耐心，他并未急于让这件事暴露人前，而是想了个万全之法。这日课前，孟洲便与三五好友相约下学后一起打马球。

雅正书院占地面积较广，各种贵族子弟的娱乐设施应有尽有，学子们在学习的闲暇之余也会找些乐子放松自我，而马球便是他们最喜欢的项目之一。众人见孟同知的公子相邀，皆欣然前往，其中一人更是说道：“孟兄，李兄也是马球好手，我们不如邀他一同前去？”

孟洲一挑眉，并未拒绝：“好啊，我正好想和他切磋切磋，看看谁能获胜。”

众人见孟洲如此说，便去热情地邀请李琅，没成想，平日对玩乐最是感兴趣的李琅居然拒绝了大家，众人莫不失望。和孟洲玩的好的子弟，皆知二人之间的暗潮涌动，本想在马球场上给李琅使绊子，如今却是不成了。

李琅的拒绝在孟洲的意料之中，他知道李琅下学后必会去柴房，刚刚不过是为了打消李琅之后的怀疑，毕竟众人也邀请了他去打马球，是他自己选择不去。李琅的推拒让孟洲离自己的计划更进一步，他还怕李琅答应同往呢！若是这样，自己安排的计划便会被打乱，只能再另想法子。

所以，虽李琅不去，但孟洲并未露出不悦，反而主动安慰大家：“想是李兄有别的事，我们便不劳烦李兄上场了。咱们大家一起去畅快地赛一场，下次等李兄有空，再一起相约。”

好友听孟洲如此说，不禁有些惊讶，毕竟如此好的机会，孟洲怎会放过？不过，既然孟洲都这样说了，大家也不好再多嘴。于是，众人附和道：“正是，正是，李兄，等你闲暇时，咱们再同去打马球。”

李琅不甚热情地点点头，打开书本温习昨日内容，接下来是荀夫子的课，荀夫子最是严厉，总是喜欢课上提问，他可不想在课上丢脸，引起孟洲等人的嘲笑。孟洲自小便与他针锋相对，看着他吃瘪，孟洲便开心，李琅不想让孟洲如意。

不一会，荀夫子便拿着戒尺走入学堂，荀夫子是雅正书院有名的大儒，以前曾在国子监担任祭酒，培养了很多进士，是真正的桃李满天下。

若不是荀夫子年纪大了，思念故土致仕还乡，扬州学子根本没机会听他讲学，附近的大多数学子都是冲着荀夫子来的雅正书院。

毕竟荀夫子在国子监掌诸生教育多年，也参与多次科举考试的开设，他当初教育的学生遍布官场，学堂里的学子若是科考上榜后能被荀夫子推荐一二，将来的官路也会顺畅许多。

荀夫子虽好酒，但教学非常认真，对学生的要求也极高，无论是哪位学子，不管身份地位，只要没完成他的任务，皆会被戒尺招呼。

因为时下尊师重教的传统，学生即使被荀夫子用戒尺教训一二，回去后也并不敢告诉长辈，若是家中长辈知晓，反而会将自己再次教训一顿。在长辈眼中，荀夫子做的一切皆是为他们好，若是有错，也是他们的错。

因此，刚刚还在为傍晚的马球赛讨论的很是热闹的学堂瞬间变得鸦雀无声，众人皆正襟危坐，不敢造次。荀夫子看到学生好学的样子，捋着白胡子满意地点点头。

荀夫子既在国子监担任祭酒多年，学问上自然有很高的造诣。他熟读经典，课堂上教授的内容并不诘屈聱牙，而是通俗易懂，学生们的心里都很佩服他，也很爱听他的课，所以荀夫子的课堂总是过的很快，学生们每次都意犹未尽，回味无穷。

荀夫子布置好今日的课业后，便结束了自己的课。学子们待他走后，便在学堂里交流见解，如有不求甚解之处，便等明日请教荀夫子。

接下来的夫子授课时并没有荀夫子严厉，所讲内容也比不上荀夫子生动，因此有些学子便开始走神，甚至在位子上坐不住，迫不及待地期待傍晚下学时的马球。

终于，一日的课程结束了，学子们的书童各自帮自家公子收拾好笔墨纸砚，将其放在箱笼中拿走。以孟洲为首的约好打马球的众人舒展了下筋骨，回斋舍换上了锦袍窄袖的专属马球服。

书院的马球场设施齐全，占地广阔，在地理位置上远离学堂和斋舍，不会影响到其他学子的学习和休息，并且马球场就处在柴房院子的隔壁，是孟洲精挑细选的绝佳位置。

不到一刻，英姿飒爽、意气风发的学子们利落地在马球场集合，四周围满了未参赛的学子，他们此时可以忙里偷闲放松一下，观看一场精彩的比赛，因此，马球场四周人头攒动。

众人从参赛者的衣着上分辨出两队队员，分别是红方和蓝方，两队队员皆骑着高头大马，手持马球球杆，一副势在必赢的样子。

而作为红队队员的孟洲，看着场上的人潮，脸上露出了笑意，他非常期待接下来发生的事，这下看李琅在众多人面前如何解释，毕竟李琅一直花名在外，藏在柴房之人无论男女，众人皆会不约而同地想到那处。

孟洲身为本次比赛的发起人，众人都在等他开球。于是，他不再犹豫，伸手接过小厮递来的马球，此马球如拳头般大小，表面涂着红色，精巧玲珑，孟洲将其握在掌心把玩了一下，便用马球杖将其击向远处。

两队人马迅速行动起来，在球场上你争我抢，一时间，场边呐喊声响起，众人皆聚精会神观看比赛。不一会，蓝方便得一筹，这令红方之人极不服气，战况越发激烈起来，场上火药味十足，一触即发。

在经过几轮你来我往的争斗之后，蓝方暂时领先。面对此种结果，红方队员怎能甘心，争夺马球越发狠戾，他们将抢来的马球传到孟洲边上，孟洲一挥杆子，将马球打到了隔壁的柴院里。

队员眼睁睁看着马球消失在球场，不禁惊讶地望向孟洲，以他之能，不应该发挥成这样啊！

孟洲摸摸鼻子，似是不好意思：“对不住诸位，在下刚刚用力过猛。”

学子们恍然大悟，想来孟洲作为红队主帅，看着红队得筹落后，一时着急，用力过火也是有的。

孟洲唤来小厮，交待道：“你去那院中找找，务必把马球寻来。”

小厮领命而去，孟洲对大家说道：“各位稍安勿躁，马球一会便被拿来。”

刚才还厮杀激烈的两方人马只能暂时停下比赛，耐心地等候小厮将马球拿来。然而，众人等了许久，始终不见小厮归来，心下不禁着急：“孟兄，小厮怎么去了如此之久，莫不是被什么事绊住了？大家还等着继续比赛呢！”

“莫急，那处院子里是柴房，平时鲜少有人踏足，想是落到哪个不起眼的角落里，需多费些时间拿出。”孟洲一抬手，躁动的众人便安静下来。

可平和的场面未维持多久，大家便再也耐不住性子：“孟兄，不如我们过去看看，若是掉落在不好拿的角落里，我们也可帮忙，毕竟我们这么多人，总比小厮一人找的快。”

此话正合孟洲之意，其实小厮根本就没去院中捡马球，他之所以迟迟未归，乃是孟洲提前安排好的。孟洲这样安排就是为了故意拖延，逐渐消耗掉众人的耐心，这样众人才会一起过去寻找马球。此时，他的目的很明显达到了。

于是，孟洲便赞同道：“正是这个理，我们一起去看看。”

而另一边的李琅和宋砚书正在柴房里说着话，突然听见有东西掉落院中，李琅等了一阵，却未听见有人前来，于是，他便开门看看是何物。但当他打开柴房门，却发现院中空无一物，好像刚刚掉落东西的声音并不存在，而是他和宋砚书的幻觉。

李琅在院中找了一阵，一无所获，只能回到柴房，他一脸不解：“真是奇怪，砚书，我们刚刚明明听见声音，结果外面却什么都没有。想来是一些活物跳入院中，现下已自己跑走了。”

李琅却不知，孟洲早已派他大哥孟池身边的高手悄无声息地将马球捡走了。若是让李琅看到院中马球的存在，那么李琅就会知道待会有人来捡，他安排的戏还怎么唱下去！

宋砚书听李琅如此说，内心还是有些隐隐不安，她对李琅说道：“李兄，前几日有人鬼鬼祟祟地出现在柴房门口，此人不知为何会来此偏僻之地？想来他应是书院学子，我总觉得有什么事要发生。”

却说孟洲带着一群人浩浩荡荡地来到了柴房所在的院中，宋砚书和李琅正在思忖间，便听见门外传来众多人声，两人对视一眼，皆从对方眼神中看出了讶然。

若两人一直躲在屋中，等众人闯入柴房，反而会想入非非，李琅当先一步：“砚书，我去瞧瞧外面因何喧哗？”

众人在院中未找到马球，便将目光锁定到没上锁的柴房，李琅便是这样在众目睽睽之下走出了柴房。众学子看到李琅，皆吃了一惊：“李兄，你为何会在此？”

此时，众人心思各异，继而想到上午邀请李琅参加马球赛时被拒绝，而今，他却出现在这僻静之处。莫非？有些学子的眼神已经开始暧昧起来：“李兄，你躲在这里做什么？我们来找马球，烦请你让我们进去。”

李琅听闻此言，站着未动，面上闪过一丝冷意：“屋内并没有你们要找的马球。”

马球队的队员开始不高兴起来：“李兄，难道你在屋内有什么不可告人的秘密？不然为何如此？”

“李兄岂是这样的人，柴房如此偏僻，哪会有什么秘密，难道屋内还能藏人？既然李兄说没有，相信屋内定没有马球。”孟洲出来打圆场，“马球找不到重新做一个便是，不如我们先回去吧。”

众人听孟洲如此说，心下更是怀疑，毕竟李琅多年名声在外，日日流连秦楼楚馆乃是常态，他就是这样的人啊！

此话激起了跟队员一起来看热闹的学子的愤慨，他们中一些人早就看李琅这等在书院不认真读书的纨绔子弟不顺眼，越发觉得李琅是心虚，便一起不管不顾地冲进柴房。