德安听孟同知这样说，便知大人没打算放过这位宋砚书！

想来也是，若是其他人惹怒了大人，大人或许会念着他们背后的势力而暂时忍住。

但像宋砚书这样无权无势之人，得罪了大人，大人自是怎么开心怎么来。

毕竟处置他，对大人来说，就像捏死一只蚂蚁那样简单。并且，无论怎样处置他，大人都能全身而退。

想到此处，德安不禁一阵发寒，心中为得罪了大人的宋砚书默默点了一根蜡。

于是，德安顺从地说道：“是，大人，小人这就去请大公子。”

德安走出了房间，到了大公子的院落，众人见他来了，皆热情问好。

毕竟德安可是大人身边的得力之人，虽面上时常带着笑意，但大家都知道那只是表面现象，若是得罪了他，怎么死的都不知道。

这真是仆随主人！

德安虽是孟同知身边的小厮，可在这府中，除了几位主子，谁敢直呼其名？

因此，众人多以“德总管”称呼，德安对这个称呼也很是受用。

此时，一位小厮吉祥便谄媚地上前：“德总管，您怎么还亲自前来了，您随便找一人来传话即可。”

“去，去。”德安此时可没工夫应付这等小厮，“我来自是因为大人有重要的事要找大公子，大公子可在？”

“德总管，这可不巧了，大公子和周管事出门办事了。”吉祥笑着答道。

德安没想到大公子竟不在府中，他想到大人此时心气不顺的样子，自己还真不敢过去对他说大公子不在府中，不然又是免不了吃一阵排头。

“大公子可说了何时回来？”德安觉得待会面对大人时，不能一问三不知。

“这——”吉祥面上一片犹豫。

德安见状，脸上一丝闪过不耐烦：“吉祥，你难道还要在我面前卖关子吗？”

吉祥连忙说道：“小人自是不敢，只是大公子之事，这院中谁敢过问？大公子出门，一向不说何时归来。”

德安一想也是，吉祥一个小小的奴仆，自不会知道大公子的行程。

“既如此，若是大公子来了，你便立刻来报我，大人有急事要找大公子。”德安交待道。

“哎，小的一定第一时间告诉德总管。”吉祥答应得爽快，毕竟这是一个能与德总管多接触的机会。

吉祥想着，大公子身边的周管事在这院中有自己的心腹小厮。因此，自己在这院中一直是一个不起眼的小厮，若是能得了德总管的眼，职位上说不定能有所提升。

若是德总管能在大人面前替自己美言几句，那自己在府中的地位更有可能直线上升。

因此，吉祥对德安越发殷勤：“德总管慢走！”

说完，他还点头哈腰地将德安送至院门口。

德安对吉祥的识趣很是满意：“便送到这儿吧！注意看大公子回来没有。”

“小人省的。”吉祥在门前望着德安，直到他远去，才回到院子里。

德安未见到大公子，只能如实地向孟同知禀报。

孟同知看到德安独自回来了，便问道：“大公子呢？”

“大人，大公子出门办事了，尚未归来。”德安战战兢兢地回答道，生怕一不小心便触怒孟同知。

没想到，孟同知听完，竟难得地没有发火：“想来他应在处理重要事宜，等大公子回来，你再将他唤来。”

德安心下松了一口气，小声应道：“是，大人。”

“行了，你出去吧！”孟同知对德安说道。

德安轻手轻脚地出了门，并随手将房门掩上。

却说这大公子不是旁人，正是之前曾在书院意图陷害李琅的孟洲之兄——孟池。

此时，孟池正在一处私宅里，处理着老张头送来的一批新货物。

这批货物不是真正的货物，而是从各地拐卖或哄骗来的姑娘。

而帮孟池做这恶事的不是别人，正是老张头。

老张头平日里走南闯北，专门搜集一些普通百姓家的好颜色，若有看中者，则采用踩点尾随的方式，摸清女子的行程，用一些见不得人的手段将女子弄到手。

这样的姑娘因为出身一般，一般丢了后，家人报官后便没了下文。

家人们虽然伤心欲绝，但是天大地大，也很难找到她们，只能整日以泪洗面，期盼着还能有机会见到丢失的女儿。

而对于大户人家的姑娘，老张头则从来不碰。因为他担心招惹了不该招惹的麻烦，不好脱身。

老张头每次搜集好几位姑娘，便会将她们带入扬州，而当初宋砚书，便是用这种方式，从晋阳来的扬州。

孟池会将这些被老张头带来的年龄不大的姑娘养在私宅里，并派人加以培训，从中选些颜色拔尖者，送给一些达官显贵。

这些被送出去的姑娘，则负责笼络这些达官显贵，偶尔打探下消息。

而剩下那些没被选中的姑娘，则是废子，将会被卖至青楼，遭受无边无际地蹂躏。

因此，但凡到这的姑娘听到这些要求，莫不是认真表现，力求被选中。因为与被送给达官贵人相比，去青楼则更为可怕。

这些女子大多身不由已，有不少人刚开始也试图逃脱，但最后皆被抓回来。

经过多次心理折磨，不少人便放弃了逃跑，因为以她们的力量，真的很难逃脱。

慢慢地，她们便开始如个提线木偶般听从安排，等待着自己的命运。

而此时，孟池正在根据这些姑娘的颜色进行安排。

待孟池安排完毕，周管事匆匆走了进来：“大公子，刚才院中来报，德安奉大人之命去院中找你，似是有急事。”

“哦？父亲难道遇到了什么棘手之事？”孟池正了正面色。

因为他知道，父亲一般不会轻易找他，凭父亲的手段，平日里解决一些问题也是易如反掌。

“小人不知，德安并未说，想来此事应是不能让人知晓。”周亮猜测道。

孟池点点头：“既如此，待我处理好这边的事宜，便回府。”

周亮将事情通知给了孟池，也得到了孟池的指示，因此他便退了出去。

过了一会，孟池才打开房门，对站在外面的周亮说道：“备车。”

周亮立刻指派了一个小厮，将此事给安排好。

待孟池走出此私宅后，一辆马车便已在门前等候。

此马车看起来很是低调，似乎不符合同知公子的身份。但是当孟池迈入马车内，里面的装饰却甚是豪华。

清雅的香气，配上紫檀木的小桌，孟池从桌内抽出了茶具，倒在杯中细细品茗。

马车走的很是平稳，赶车人似是担心公子会不舒服，因此将车赶得小心翼翼。

其实，此皆因孟池心狠手辣，前一刻还笑盈盈的，下一刻便杀人不眨眼。

众人很惧怕这样的大公子，平日里伺候在他身边就感觉如履薄冰，如临深渊，因此每个人都很小心仔细。

孟池就坐在这样一个丝毫感觉不到颠簸的马车里到了孟府。

孟池回到孟府后，并未先回自己院中，而是直接去见孟同知。

德安看到直奔而来的孟池，很是惊讶：看来自己去他院中的消息已经有人告诉了大公子。

德安脸上一派笑意，迎上前说道：“大公子，你回来了，大人正在找你呢。”

孟池面无表情地看了一眼德安：“父亲可在书房？”

“在，大人正在书房内等候大公子。”

孟池听罢，便上前敲了敲门：“父亲，是我。”

孟同知在屋内听到孟池的声音，说道：“是池儿啊，进来吧！”

孟池便将门推开，随手关上了门，隔绝了外面的一切视线。

孟同知正在处理文书，抬眼看着孟池：“池儿，父亲想让你替为父处理掉一个人。”

“是何人惹得父亲如此不快？”孟池心下好奇，何人敢在扬州境内得罪父亲？

“是李琅的一个朋友。”孟同知现在想来还心有不忿。

这下孟池更好奇了：“父亲，李琅的朋友都是些扬州城的纨绔，给他们十个胆子，也不敢惹父亲生气！”

“他们自然不敢，为父说的是李琅新认识的朋友——宋砚书！”孟同知感觉自己的火气又要上来。

“此人是谁？儿子从未听闻李琅有这样一位朋友。”孟池自认对李琅的朋友很是了解，甚至连那些人的喜好，他都掌握的一清二楚。

“池儿，此次附近溪流干涸，百姓苦不堪言，为父本以为可以趁机找人参李知府一本，让李知府受上峰的斥责。可就是这个宋砚书，破坏了为父的计划。”孟同知将此事告诉了孟池。

“儿子不是听闻此事是李琅带人解决的吗？父亲说的这个宋砚书竟有如此本事？”孟池说出了心中的疑问。

“此事皆是宋砚书从旁指点，李琅才解决的。刘飞是为父的人，他随李琅参与了此次灌溉任务，这些乃是他亲眼所见，做不得假。”

“这个宋砚书在扬州城名不见经传，竟有如此能力？”孟池心下还是有些不敢相信，毕竟扬州城内，但凡有些本事的人，他都知晓。

“为父都已调查清楚了，此人是锦绣阁的账房先生，家中只剩他一人。他敢坏我的好事，为父定不会让他活着！”孟同知恨道。

孟池没想到父亲竟恨宋砚书至此。

孟同知眯着眼睛，接着说道：“他若是活着，将来再从旁帮助李琅，为父的计划仍有可能落空。因此，最好让他在李琅身边消失。”

孟池听父亲如此说，便说道：“父亲放心，儿子定将此事给处理好。”

“嗯。”孟同知看着孟池欣慰地点点头。

接着，他走上前拍了拍孟池的肩膀，说道：“池儿，你是长子，比你弟弟成熟稳重，也是父亲最看重的儿子，将来这诺大的家业都要交到你手上，相信你定不会让为父失望。”

“是，父亲放心，池儿定会让这宋砚书消失。”孟池承诺道。

孟同知很是满意：“既如此，池儿，你就先退下吧！”

孟池犹豫了一下，还是说道：“父亲，可让探子画了此人的画像？我派人去时，好让他们提前熟悉宋砚书的面貌，以防找错人。”

孟同知对孟池的细心赞赏有加：“池儿，还是你考虑周到。你先回去，过会我让人画好，让德安拿去给你。”

“是，父亲。”说罢，孟池便离开了书房，回到了自己的院子。

孟池走后，孟同知将德安唤来：“德安，你安排画师根据探子的描述，将宋砚书的模样画出来，待画像完成后，你便把画像第一时间交给大公子。”

“是，小人立刻去办。”德安答得迅速，他相信大人这样安排，一定有大人的寓意，德安觉得自己只需要照办就行。

孟池回到院中，将周亮喊到房间中，说道：“父亲要解决一个人！”

“大人想取谁的命？竟然让大公子动手。”周亮好奇问道。

“就是日前帮助李琅找到灌溉之法的宋砚书。”孟池长话短说，隐去了中间的诸多过程。

“此事小人也略有耳闻。李琅因为此事，收获不少百姓的好感，李知府也是赢得了好口碑。没想到这其中，还有他人参与。”周亮有些惊讶。

“正是因为此事，李知府变得如日中天，此人才大大惹恼了父亲。”孟池说出了孟同知想让宋砚书消失的根源。

周亮说道：“要怪也只能怪此人时运不济，撞在了枪口上，怨不得别人。”

孟池听后并未说话，紧接着，周亮问道：“大公子是如何打算的？”

“既然父亲让他消失，我只能遵从父亲的命令。”孟池说出了自己的决定。

周亮心中有些愤愤不平，大人从来都是有事找大公子处理，可是有好东西时，却总是想着二公子。

不过，这些话，他不能张口，否则就可能被认为是故意挑拨父子关系，但是想来，即使他不说，大公子心中也有数。

“大公子，那我们派几人前去，在他睡着时，将他悄无声息地解决掉，再营造成意外死亡的假象。”周亮说出了自己的想法。

“何必这么麻烦，直接找机会制造一场意外，不是更好？”

“大公子英明。”周亮心中佩服。

“待会拿到画像后，你从我们的人中选择几个身手佼佼者，处理的干净些，不要留下任何蛛丝马迹，这样，也不会引起李知府和李琅的怀疑。”孟池嘱托道。

他知道，宋砚书一死，李琅必定不会放弃调查，只要让他真正死于意外，李琅也找不到任何线索。这样，既解决了宋砚书，也不会让孟府牵涉其中。

孟池既已安排妥当，周亮便前去选些高手，定让宋砚书彻底消失。

另一边的探子将宋砚书描述的很细致，画师据此，画出了宋砚书的画像。

当德安拿到画像的那一刻，他似是不敢相信，这竟是一个眉眼如画，极其俊俏的郎君。一时间，德安不禁为如此相貌可惜！

他将画像卷起来，用丝绸带子系好，交给了孟池。

此时，周亮已挑选好人手，只等大公子下令。

孟池将画像交到了周亮手中，吩咐道：“待会让他们都看看此人的模样，别找错了人，惹父亲不快。”

“是，小人明白。”周亮接过画像，缓缓打开。

当他看到画像上的人时，瞪大了双眼，孟池看着周亮的表情，问道：“莫非有什么不妥？”

周亮仔细看着画像，不放过一丝一毫，震惊道：“大公子，小人好像见过此人！”