暗樊楼遭毁后，京城庞大的排水系统就此斩断。陵水县的卫生状况本就不好，每逢四月、五月都要开沟，把里头的东西掏出来晾晒。
而因繁盛的商业所系，每日产生的污水无数，如今无处可排，业已影响到陵水县的经济。
百姓怨声载道，更有甚者，请写字先生写了一副横条，聚众在皇宫的东贞门前要一个公道。
朝廷本打算置之不理，然而一场不合时的春雨之后，街道路面积水盈余，挑夫的茶壶、木梳、瓶罐等等，甚至飘到了水面上去。孩童只觉有趣，从自家的灶台边拿一把长勺，赤脚站在门口，探出身去，将这些物件捞到自个儿手里。
挑夫忙着一边斥骂，一边在水里捞自己的东西，小孩忙着笑，觉得逗大人原来像逗蛐蛐一样有趣。
一位朝廷大臣在上朝时出言：“京都人烟辐辏，地势地平，可如今排水不畅，只怕日积月累之后，酸臭四溢，民生难以为继啊。”
皇帝便道：“爱卿以为该如何？”
“要想重建暗渠，没有几年的工程是铁定完不成的。如今、如今只有迁都了。”
......
近来宫中都在为齐光公主的诞辰忙碌，众人皆知王贵妃深受陛下宠爱，女儿齐光自小也如独长女一般捧在手心，其他的几位公主与其相比，都要黯然失色。
但暗渠一事事发后，大岐的皇帝鲜少再往贵妃处。一帮宫侍最会审时度势，于是将这次的诞辰宴也办得草率了。
“你听说了吗？今日上朝，谈到迁都一事，陛下发了好大的脾气，把太上皇给的佛珠都摔了出去，当场碎了一地。”
“当真？那陵水县不是贵妃父亲统辖之地吗？”
“是了，据说陛下前日就召他入宫，想讨论暗渠被毁一事究竟是何人的手笔，毕竟目前也没什么头绪。可王大人至今不来，就像不肯来似的。当年陛下登基，可是借了王家的势，就算王大人无礼，恐怕陛下也不敢发难吧。”
“怪不得陛下这几日都不去王贵妃那儿了，连齐光公主昨日的生辰小宴也没来。”
“陛下这几日去德昭仪那儿啦！据说北国造暗渠的技术要比大岐厉害，不必耗费很长的时间，要是不愿迁都，只能重造暗渠了。说不定陛下想让德昭仪替他开口，请齐王妃帮忙北国那边说一说呢。北国有一申屠氏，是明夫人哥哥手底下的人，北国最好的排水工程，就是他们设计出来的。”
“也是哦，齐王妃还有不到半月就要归宁了。到时候齐王到底是什么模样，咱们也能见着了。若是当真丑陋不堪，只怕着这齐王妃有得受嘲笑呢。”
......
齐王府的耳房里储存了许多杂物家当，以及近来王府在人情往来上的账单，包括需要留存的信笺。齐王府甚少和其他缙绅士人走动，齐王的脾性是其中缘故之一，而齐王在众人眼中实力薄弱、又在都城里没有产业的原因是其二。
因此都城中的达官贵人凡有宴请时，邀请函中几乎没有齐王的名讳。
这日张妈正在耳房的一张小木桌上打算盘，毛笔在砚池里蘸饱了墨水，方欲下笔时，齐王迈步进来。
她搁下笔，连忙起身：“殿下金安。”
张妈素来不苟言笑，待谁都是一副漠然无比的情容。事不关己，高高挂起。唯独对齐王会露出慈和的笑意，关心齐王的日常生活起居。
她是齐王的乳母，当年为了抚养孩子而入宫谋事，岂料在她入宫后，寄去的碎银荷包都被丈夫一家用尽了。她的孩子在冬日发过一场高烧之后，没能得到及时的诊治，于是就此短折。
她将感情都寄托在当时的小齐王身上，将他视如己出般的疼爱。
“以后不用拘泥于这些礼节，”齐王扶她起身，“这儿背阳，采光不好。我都说过许多次了，不能天天坐在这儿熬眼睛。之后我重新给你安排一个住处，不要天天守在这间小耳房里，也没什么值钱的东西。”
张妈笑笑，“这不是还没让王妃接手吗？况且，万一有什么重要的东西丢了，那可不值当。我知道殿下这几年很不容易，自然要好好守着。”
“我瞧着王妃入府已有一月了，按理来说，王妃入府后应当执掌中馈的。殿下打算何时将王府的账单等等交付给王妃？”
齐王略作思忖，视线在白宣上扫过：“大岐的公主，应当对这些庶务并不熟悉。搁置一段时日也可以。”
“殿下此言差矣，”张妈对齐王妃并无敌意，也知道齐王此言是因并不完全信任这位王妃。可她也在几次接触中有所观察，“日前我同王妃上都城里去，走到南街的拐角处，那儿有一座因为生意冷淡，缴纳不起税款而倒闭的酒楼。我说那儿基本无法复起了，周围老牌的店都竞争得那样厉害。不过王妃说了一些话，我倒觉得有理。”
齐王颇有闲情地追问：“说了什么？”
张妈清清嗓子，在脑海中回溯那日的对话。
“王妃说：那里出门就连通河桥，河桥尽头就是码头，许多大岐、或边境商人来都城做生意，都要经过那条河桥。他们必然要选一处客栈歇脚，若将那处酒楼改作专门迎接外客，出一些新颖或他国的菜式，并在楼上设一些小间供客人夜间休息，生意应当不会差。”
齐王视线轻飘出窗外：“张妈觉得如何？”
“老奴觉得不错。”张妈又连忙补充道，“当然，王妃此人也是不错的，殿下也不必对她那么提防。”
齐王在沉默中失笑：“我与张妈相处十余载，都没换回您一句不错。王妃入府不过月余，就得张妈如此赞誉了。”
张妈知道齐王是在玩笑，也跟着玩笑似地回答：“这不是王府的事情最近越来越多了吗，老奴想趁早找个人交付，好躲躲清闲。”
......
对待这位远道而来的齐王妃，又是敌国的公主，张妈的提防之心不输齐王。她吩咐了府中的许多下人随时探一探王妃近来的动静：去了何处、和谁交谈、有无出府。
一月的观察中，这位齐王妃倒比预想中的安宁。从不贪睡耽误起身，没让伺候洗漱的侍女在一边捧着铜盆空等；有时午后进膳布菜，她会说菜式太多，又吃不下，白白浪费；而向来无人过问的西园，如今也有了专人料理。
西园和书阁相近，她会避开齐王进书阁的时辰，只身进入西园，或修裁花叶，或浇花施肥。渐渐地，也有燕群莺鸟受花的招引，频频飞入西园中了。比报晓钟声更先一步抵达床头的，是莺啭燕啼之声。
整个西园有了生机。
......
那日她和张妈在王府的廊下散步。
李沉照忽然停下步子，从袖子里取出两袋药砖似的物件，解释说：“这是一味中药包，是我入府时，母亲给我的。那天下雨的时候，看见您在不远处揉膝盖，就想到了这个。您拿回去用热水泡过之后，敷在膝盖上，可以减轻疼痛，效果很好。”
张妈愣了愣，先是没有接过。
李沉照见状，知道张妈在犹豫什么：张妈对她的态度并不算好，只是尽了礼貌的本分。齐王自新婚之夜后也没有来过她的住处，整个王府上下待她都算不上热络。
她居然有闲心去关心张妈？
李沉照微微莞尔，将错处引到自身上去：“可能因为我是大岐的人，而大岐与北国之间，又有许多难以说清的纷争。而我资质也很是平平，没什么能力让齐王府上下一时就卸下心防。”她的手指不自觉微微向里握，“但每日的菜式都是换着花样来的，我在用度方面也没有受到过苛待。可见，齐王府上下，待我还是很好的。我觉得，已经很足够了。”
至少比大岐的人待她要好。
“所以，张妈不用顾虑。”
张妈平直的唇线在上下拉扯，没有触动是假的。但她多年都谨慎行事，识人不在一朝一夕之间，而要经过多年，所以此刻也断不会为一番言语而彻底改变心意。
但张妈没有拂了李沉照的好意，而是躬身接过药包：“老奴多谢齐王妃了。”她又道，“不过王妃不必多思，只是近来殿下和府内上下的人都比较繁忙，可能偶尔疏忽了您，没有任何要提防王妃的意思。”
李沉照的本意是送药给张妈，至于到底有无提防，她心中自有断数：她走动之地，总会冒出三两侍人站在不远处；府中中馈也尚未托付给她；她又亲眼看过了那封密函，甚至出言要挟齐王施救妇孺孩童。
怎会没有提防呢？
她知晓张妈这番话不过宽慰之意，要她少思罢了。但语出关慰，她能够感觉得到，遂以一笑应承下张妈的用心。
“原来是如此，是我多思了。”
张妈见其温和有礼，便忍不住多叮嘱一句：“七月是齐王殿下的十八生辰，以往殿下都是不过的。殿下不喜欢过生日，若王妃有意为其庆贺，可以入宫请夫人帮忙。”
“殿下为何不喜欢过生日？”
“......”张妈沉默一瞬，旧年的军营往事犹如走马灯一般在脑际闪过，遂又充作不知的模样，摇头道：“这个，老奴便不清楚了。不过人各有所思，许是殿下有自己的想法吧。”