李沉照本觉得没有她说话的份，但齐王将决定权交由她，她当下怔了一怔。

她嫁入王府月余来，从来没有过接手府内的事情。账本一类依旧由张妈过目，她也看出齐王对她处处设防，又何来事事听她做主一说？

她对上齐王视线中似有若无的笑意，那笑意是不落眼底的，心思一转，她很快就于不言之中明白：这是他在众人面前承认她，给她面子吧。

要不要答应？她举棋不定。

凭私心而论，王贵妃多年倾轧她与德昭仪，甚至蒙蔽皇帝，囚禁了她的生身母亲，甚至德昭仪病重在抑斋时，都不让太医来看诊问脉，此举与诛命又有何异？皇帝更是鲜少给予她关爱，从小到大，视线中有许多子女的身影，可唯独没有她。

就连今日大费周章地设宴，也只因有求于人，而非诚心思念、欢迎。

可摒弃私心，陵水县的排水暗渠一日不竣工，百姓的生活便愈发艰难。酒楼、茶馆、客栈等等的生意难以为继不说，若逢连绵不去的雨天，积水堆聚在街上，只怕所有人都要遭殃。

可暗樊楼是他所毁，既有损毁之意，他又怎么会因为她又派人建造沟渠？

若是如此，先前的一番功夫岂不是白费？

皇帝见李沉照作从沉默状，也并不指望她说话，于是又对齐王道：“如果齐王能办成此事，朕必然不会亏待。陵水县乃是四方辐辏之地，物产丰饶，奇珍异宝更是数不胜数……”

齐王转动手中银盂，饶有闲情逸致地打量其纹样，漫不经心道：“我说了。这事儿不听我的，听王妃的。”

“她说要帮，我就没有意见。毕竟没有她，我与这儿在座的每个人，都不相干，不是么？”

“陛下问我无用，王妃若肯点头，我自出力。”

李沉照纵使想要回绝，也算给过去的种种出一口气。可她母妃仍然身处大岐，为大岐皇帝的妃嫔，宠辱尊卑只在皇帝一夕之念，她鞭长莫及；而陵水县的百姓亦要生活，王辨素来不是什么好官能吏，不会主动承揽此事，为百姓解决燃眉之急。

或许齐王要她做主，也是一番试探吧？

一番纠结之下，只怕她要得罪齐王了。

“父皇既然开口，儿臣自没有不应的，”她的笑容虚浮于表，“只是因为母妃前几日来信与我，跟我说起了陵水的情况，说父皇，很是担忧陵水县——母妃顾念父皇身心，所以想要请儿臣出一份力。”

德昭仪自然没有写什么信，她知晓女儿嫁于异地处境不易，更不清楚齐王是否为薄幸之人，怎会轻易写信要求，让女儿平添麻烦？

李沉照如此说，不过是为了自己母亲以后的处境做打算罢了。

“母妃担忧至此，儿臣自然不能袖手旁观。”

说罢，她端起银盂，在低头抿水的瞬间，用余光探看齐王的神色。而他不见有神色变化，只是跟着她的话音点头：“那就听王妃的。”

王贵妃怒火淤心：德昭仪可够面儿的。这齐王心思深沉，相貌并非如传闻中所说不堪入目，又在人前给李沉照这样大的面子。

皇帝等人自然喜不自胜，进展比预想中顺利，齐王亦没有提出什么条件作为交换。大岐不用耗费人力物力，竟落得这样一桩好事。

“柔宁身上这件衣服好啊，朕看着舒心得很——朕记得，柔宁以往最爱穿这种鲜艳的颜色了吧？”他哈哈乐着。

德昭仪的神色淡淡的，李沉照只是微笑。

...

马车已在东贞门口等待。

齐王依旧远超她数十步走在前面。李沉照见四下宫人不多，便提裙小跑，喊住齐王：“殿下——”

齐王站定，没有回头：“什么事？”

李沉照咽一咽喉咙。

齐王的脾性难测，并不简单好懂。她有时也想不清齐王心中所思所想，更难揣知宴上那番话，究竟是为试探她，还是当真给她面子。

可无论如何，她让他毁楼的力气白费了。

“我是想说……”她又讲不出口了。

齐王转身，淡淡道：“王妃若是没什么想说的，就别在这儿浪费时间。”

“我是想说！”李沉照一鼓作气，“暗樊楼的事情是殿下的手笔，您毁了它，又因为我的一句话要大动干戈派人去重造——但是我不能不答应……如果我不答应，我不知道母妃之后会不会还像现在一般好过。而陵水县的百姓也是无辜所以……”

齐王的眸光深沉如水：“你以为，我毁了那座破渠，是想看民生凋敝，好让大岐手足无措？”

“还有，就是想拿走暗渠里藏的钱财。”

“是吗？”齐王失笑，转瞬又收敛起笑意，一步步逼近她，低颔俯视，“李沉照，你听好了。暗渠被毁，是王辩咎由自取。不治奸佞，幽禁无数妇女儿童，致使他们生不如死，进而为自己敛财，他罪该万死。”

“至于’财帛可取’，只是顺便。这一笔肮脏之财，本王尚不稀罕。已经全部分给了那些妇女儿童，供他们之后的生计。至于这暗渠，我本就要修筑，你答应与否都不重要。只是不可能再像从前那样建造，留得空地和暗室滋长小人之心。”

有风过，吹落一片桂花树叶。

齐王将落停在她肩头的叶子拿起，放置手中。

“宴会上要你决定，一是见那位五颜六色的贵妃实在不快。二不过是想看看，你心中是仇恨更深，还是顾及在意的人更多？”

他轻吹一口气，树叶飘离掌中，擦过李沉照的耳壁。

“但很显然，王妃在意百姓和你的母亲更多。”他意味不明地挑眉，话音悠长，“这可不一定是好事啊，王妃？有所牵挂，就会有所羁绊。”

“你要是爽利地拒绝了，岂非很舒畅？”

李沉照的神窍心绪都在落叶摩过耳壁的一瞬间彻底凝冻。

他不是为了求财，亦非有意磋磨大岐百姓。

甚至将财帛均分给无辜之人，半分油水不捞不沾，还要出力重造暗渠？

“殿下……”她一时不知如何言语，“恕我冒昧。殿下所做，为了什么？”

“为了什么？”他复念她所问。

他的视线越过她的肩头，可见落叶落坠在石子路的缝隙中。

“为自己心安，为少一些无辜的人遭罪。”

他不羁地衅笑一声：“李沉照，我现在就可以告诉你——昏庸之人继续执政，只会残害山河，对民生毫无裨益。所谓在其位谋其政，若无能治世，便不该拖世人入苦海。应当趁早退位让贤，这凌霄宝殿的金座，坐来并非永生享福安乐，而是该朝乾夕惕、兼济天下。”

“你的父皇就是这样一个无用之人，当然，北国国君也好不到哪儿去。”

李沉照缄口不语，忽而又抬眼，神情认真道：“那殿下会是那样一个人吗？”

“我是说你口中，堪配凌霄宝殿金座之人。”

齐王道：“坐不坐于凌霄宝殿，不重要。”

李沉照忽而觉得，眼前的齐王，并非她刻板印象中的那副模样。

有他自主的意识与思想，不因他人言语而动摇，眼界辽阔。

更为重要的是，他的心并不如面上一般薄凉，反而赤诚、善良。

她追问道：“殿下方才说贵妃五颜六色，是什么意思？”

齐王闲常口吻：“她脸上的神情，难道不是五颜六色？”

李沉照被逗乐，笑出了声，清脆如银铃。

齐王别开眼，不去看她，转身欲离：“王妃若还有话要讲，不如自己站在这儿对着墙说吧。时辰不早，我要回府了。”

“你说你看不惯贵妃，那换言之，不就是想给我面子吗？”

齐王已经抬步快走，李沉照匆促追上：“是不是啊？”

“王妃身无所长，但唯独精擅一道：给自己的脸上贴金。”

李沉照才不计较这样假意贬损的话。

她自己心中有数：他就是在回护她，给足了她面子。

......

实则去往大岐途中突发的事端还并未料理完，齐王将李沉照送回府内后，换了一身衣制，又领着青禾外出。

李沉照坐于妆奁前，静静凝视着铜镜中自己的样貌：

娇妍秀丽，不同她往日的素净玉质。

她忽然想起家宴上皇帝那番虚情假意的赞誉：柔宁穿鲜艳的好看，朕记得，柔宁以前最爱穿这种鲜艳的颜色了吧？

她忽而发笑，笑得细碎、无谓。

从前她哪有鲜亮的时候？

血浓于水的骨肉亲情，当真是虚假至极。

此时门外有轻轻的叩门响动。主仆二人相视一眼，净玉自去开门。

来人是张妈。

她手中捧着几匹色泽上乘的绸缎，颜色淡雅清秀。

待走至铜镜前，探目望了一眼铜镜中的容颜后，掌不住笑开，额角密密麻麻的皱纹遍布：“咱们王妃可真是穿什么都打眼，这一身当真好看。”张妈夸誉道，“但还是素净些的颜色更衬王妃的肤色。这几匹绸缎，是殿下让我送来的，殿下说：宴上有人不带眼睛乱说话，十几年眼盲心瞎惯了，让王妃别在意。”

“这几匹料子都是上好的，我送来给王妃过目之后，就令人去裁衣。”

李沉照的手抚过似水轻薄的绸缎，心室不由一窒。

相处不过月余，连面都少见。

可他却知道我，一直爱穿素色。