元嘉四年正月，小皇帝在与秦王的暗斗中失利，谢氏被抄家流放，恸哭绕梁、三日不绝，但此惨象之下还有文章，谢大人接到了小皇帝的密旨安抚，与从官的谢大公子商议远遁边关图谋东山再起，谢晖作为暗棋，并没有与他们一同离开。

锋芒毕露的谢大人与谢大公子是秦王的眼中钉，自然不易脱身，而徒有虚名的谢晖，才是最好隐藏的棋子。在几方操作下，核实身份的人草草略过谢晖，成功让扮作谢晖的涌夏蒙混过关。

但是谁都没想到秦王竟然如此丧心病狂，直接借流寇之手追剿谢府众人，一场杀戮在荒原上展开，吸饱人血的草木长得格外茂盛，涌夏幸运而又不幸地从重叠的尸首中爬出来，踉踉跄跄地踩着血河离开。

那场月色，弥漫着血腥。

“……为了避开追兵，我多次辗转路线，流落至汾泸城，此处人多眼杂，但也好藏身。”涌夏目光黯然绝望，似乎又见到那轮血月，“老爷和大公子都死了，二公子生死未卜，我实在不知该怎么办了。”

白乘归目光一转，看着呓语的涌夏：“那在京城昧下谢二公子的，便是王家？”

“你！”涌夏见骗不到白乘归，咬牙切齿地承认：“是又如何，不是又如何？”眼神清明，哪里有什么恍惚作态。

“你为王家订下酒单，是笃定他们会收下，那，你有什么重要的书信传达给谢晖？”白乘归语调平淡，似乎事实已经铺陈在他眼前：“王家并不可信，不然也不会让谢晖暴露行踪，你在病急乱投医。”

“此事无需你担心。”涌夏何尝不知，但是他怀里的血书已经刻不容缓。

白乘归半垂下眼眸，看着脚下狼狈匍匐的人：“我信你们是主仆了。”都喜欢赌，拿性命去赌，赌得万劫不复。

涌夏发觉白乘归的试探这才结束，原来之前种种不过是他套话的手段罢了：“你竟然还不信我？”

“信与不信，我们都是如此。”白乘归向上方抬手，涌夏嘴里几真几假尚且不论，他们之间何来信任可言，时刻关注此处的藏刃翻身而下：“藏刃，把这位客人带去休息吧。”

“你不怕我跑了？”涌夏面上带着毫不掩饰地讶异。

白乘归漫不经心地转身离去：“阁下若愿意，离开便是，我只当未见过阁下。”在这里，愿意帮谢晖的，能帮到谢晖的，只有他白乘归，刚才几番试探，涌夏不可能不知道。

涌夏眼神复杂地注视着白衣的背影，还想问什么，被藏刃冷冷拦下：“留步。”

善有不知已经在门外等了多久，见白乘归出来，走上前笑眯眯地唤道：“坊主。”

白乘归沉默地转过头，开口欲言，却被善有轻易地带过：“想来坊主有很多话要和我说，稍后再议吧。”

二人一前一后离开暗室，阳光穿过孔隙，在明暗中投下光影。

既然到了汾泸城，自然不免要考校黄粱酒泸的酿酒技艺和生意往来，这才是他们来此的正事，不论是齐宣还是涌夏，都不过是碰巧罢了。

阿适兴致勃勃地跟着彭主管在庄园逛了一下午，见白乘归和善有回来了，兴奋地扑了过去：“公子，善有姐姐，他们酿酒真有意思，和山上酿酒完全不一样！”彭主管在后面慢慢踱步跟来。

“是吗？”沾满阳光的阿适恰到好处地跑来，驱散二人身上的阴寒，白乘归被光芒晃了眼睛。

善有怜爱地看着白乘归怀里这个小小的孩儿，伸手摸摸他被热得通红的脸蛋：“有些什么不同，阿适和姐姐好好说说。”

“他们酿酒居然用的海水！”阿适兴奋地比手画脚，对桃李酒坊的人来说，酿酒永远是顶顶大的大事，这独特的酿酒方式给了阿适极大的震撼“不是普通的海水，是被处理过的海水，咸的，但是和山泉一样清冽。”

“而且他们处理海水的东西也很特别，是彭主管自己做的。”阿适说着转头看向彭主管，彭主管脸上也露出慈爱的笑，看阿适的目光宛如自家晚辈：“阿适大人在酿酒方面颇有天赋，小老今日也学到不少。”

看来今日他们相处得十分愉快，白乘归点点头，摸摸阿适的头：“我们要在汾泸城多留一段时间，这几日你可以多和彭主管学习交流。”

阿适闻言开心地抬起头，触及坊主冷淡的脸，忽然惊觉自己的逾越，迅速从白乘归怀里缩出来，又按捺不住期期艾艾地抬头偷看：“真……真的？”

“只要你不嫌累，彭主管不嫌烦。”白乘归看向彭主管，以眼神询问。

“自然不嫌弃，阿适大人如此聪慧，小老恨不得倾囊相授。”彭主管也是欣喜，他年少时本是个自酿自饮的小酒贩，后来听闻桃李酒坊有着天下最多最全的酒方，所以不远万里到了南山求经。

那时的前代坊主欣赏他的意志和风骨，所以留他在酒坊学习，他得以遍观群方，后来他在积年老方寻到一个海酒的酿造方子，大感惊奇，对此深研。

再后来夫人当家，直接为彭主管派下助手，让他到滨海之城潜心钻研，他们四处寻找，恰好桃李酒坊在汾泸城的黄粱酒垆自来有酿造海酒的记录，于是他们在此安稳下来，融合当地特色的海酿酒和桃李酒坊千奇百怪的酒方推陈出新，消除了海酒原本苦涩的口感，一举打响了名号。

彭主管看得出阿适对酿酒确实喜爱，人又聪慧，而且他是桃李酒坊的人，不管什么珍奇酒方都不必藏掖，所以也动了再教个小徒弟的心思。

见彭主管不拒绝，白乘归自然不会反对，他拍拍阿适的肩膀，把他推到彭主管身边：“这段时间，就麻烦彭主管照顾阿适了。”

“不麻烦、不麻烦，坊主言重了。”彭主管俯身行礼，欣然收下阿适。

一老一小两人能有这个缘分，倒也不错。

阿适眨眨眼睛，期待地询问：“我学会了酿海酒，是不是就能帮到坊主了？”

善有莞尔一笑：“自然，阿适能帮坊主的，何止这些。”

等阿适高兴地跟着彭主管离开，一个伶俐的下人上前带两人去早已备好的院落。

一处方方院落种的花不算名贵，但是正值花期开得花团锦簇，其间一根杂草也无，看得出打理得十分仔细，院内的装饰布置都是新摆的，一个两个擦得干干净净，圆圆鼓鼓的果子热热闹闹地挤在果篮中，可见主人的用心。

出了院内主屋，还有两间侧房，都布置得十分妥帖。

两个丫鬟上前福身，未等询问就开口解释：“老爷知道公子喜清净，又怕公子与姑娘不便，只派我们姐妹二人伺候，听候公子差遣。”

白乘归微微点头应允。

两个丫鬟侧开，露出早已备下的晚宴，既有当地的山珍海味、特色佳肴，也有南山的常用吃食，二人入座席间，两个丫鬟也不言不语，只认真布菜，行动轻盈不发出一点声响。

等白乘归放下碗筷，丫鬟迅速奉上茶水，又让人撤下宴席，便自觉离开，为他们掩上房门留出谈话空间。

藏刃自梁上翻下，站到善有身旁，善有这才笑眯眯地开口询问，眼底闪过一丝暗芒：“坊主，你觉得谢二公子如何？”

白乘归的指尖微微动了动，最终归于沉寂，抬眼注视着善有的眼睛：“……不如何。”

“是吗？”善有笑笑，手持茶盖拨动着茶叶，情绪不明地说道“我原以为坊主与这谢二公子有多少深情厚谊，才冒着这般危险帮他。”

确实，若是善有在桃李酒坊，绝不会允许白乘归留下谢晖，善有比任何人都更看重酒坊，她是母亲最得意的学生，是她留给白乘归的最美最毒的刀。

可是事已至此，已经没有什么好可惜纠结遗憾的了，白乘归没有过多言语。

善有见白乘归不答话，也不动怒，只是转头吩咐藏刃：“把那个小贼丢出去，留他一命也算我们仁至义尽。”

“不。”白乘归出言截断。

藏刃看看善有，又看看白乘归，没有动。

“不？”善有忽然柔柔地笑起来，伸出染着红指甲的手指隔空点点白乘归的额头：“坊主，你还记不记得夫人的教训？”

白乘归无言，他沉默着沉默着，绞烂胸中虚妄的幻景，最终生涩地开口：“最后一次，只当他给我这盒药，从此两清。”

“从此两清，”善有在唇间重复一遍，最终怜悯地俯视着这个白衣男子，“坊主，钱债可以两清，但是情债不会，只会越还越多。”

“白乘归，你陷进去了。”她大逆不道地直呼主人的名字，带着说不清道不明地愤恨、悲哀与可怜。

藏刃闻言，抬头看了一眼善有，最终低下头。

白乘归闭闭眼，过往的记忆像一卷书页迅速在脑海中翻过，最终定格在手中轻飘飘的布条上，空落落的、不可言说的话语。

“我不会。”

他的回答，如此斩钉截铁。