年初某日的请安，众嫔妃聚于储秀宫。

涵妃无意提到北疆战况，贵妃长兄戴琅将军所向披靡，连攻四城。众人齐齐看向戴贵妃之际，贵妃却以手支颐，阖着眼，一语不发。

“贵妃妹妹……”皇后连唤了两声，戴贵妃也未有回应。

“呦——贵妃娘娘可是睡着了？将皇后娘娘的储秀宫当寝殿，白日酣眠，好生无礼。”源妃笑得阴阳怪气。她是母后皇太后的侄女、皇后的堂妹，有恃无恐，性子跋自然扈了些。

“源妃，住口。”见皇后皱了眉，源妃到嗓边的话不得不咽了下去。

戴贵妃被侍女唤醒，忙起身道：“臣妾失礼，请皇后娘娘恕罪。”

“快将贵妃扶起来。”皇后道，“妹妹不必歉疚，你气色不佳，本就需多睡眠养神。研儿，将本宫新得的血灵芝送去翊坤宫，给贵妃补补身子。”

源妃嗤笑了一声。

“谢娘娘赏赐。”戴贵妃行过礼，正要扶着侍女起身，遽然一阵眩晕，旋即身子歪了下去。

储秀宫上上下下，登时乱作一团。

待戴贵妃醒转，已是一日后了。太医道，贵妃本有宿疾，白日又操劳后宫事务，元气亏损，这才昏厥。

众妃嫔将翊坤宫围得水泄不通，又是关怀又是拭泪，惺惺作态。

独独言贵人枯坐钟粹宫，一夜未眠，却似大梦初醒。