宫中的天是逼仄的，日月在四方的朱墙间升升落落，四时交迭，又是一年寒秋。

内务府早早送来了炭，言贵人特意看了眼，是红罗炭。送炭的小太监哈着腰，巴巴地侯着，见言贵人赏了些碎银子，千恩万谢地退了。

言贵人咸鱼翻身的消息，在后宫传了一整个夏天，早已不算什么稀罕事了。稀罕的是，言贵人五年岑寂，重获恩宠后，性情大变。

宫人将她比作“豺狼虎豹成稚犬乳猫”，还有的说她“是野鸡做了凤凰，自然收敛了翅膀”。总之，言贵人脱胎换骨似的，孔嫔也险些认不出了。

除夕将至，江南传来捷报，铮郡王兵败了。

官兵水师以雷霆之势，先行攻入叛军腹地，顺长江而下，与陆军会师松江府。沿途流血漂橹，宣告铮郡王大势已去。

孤崖之上，铮郡王拔剑自刎，气节虽高，却终不是力拔山兮气盖世的楚霸王。

枭雄薨逝，本该有场铺天盖地的大雪，使江山为之缟素。

言贵人仰头望着天穹，却是万里无云。

这一年，牡丹开得早了些，莺燕北回得早了些，玉蟾圆得早了些，“言嫔”的封号也来得早了些。

遥想一年前的某日，言贵人不知怎的，突然开了窍，有了争宠的心思。孔嫔和她想尽了法子，一合计，言贵人便有了背上的雕青。

堂堂天子，竟被两个女子摸清了喜好，吃得通透。

孔嫔比她更欣喜，咸福宫早早备好了酒菜，二人把酒言欢，酣畅淋漓。

言嫔醉得厉害，时隔数年，她竟梦到了那副旧场景。

幽深的水将自己包裹，愈挣愈紧，就快窒息。一团白雾飘忽接近，即刻幻化成个人影，竟是个女子？

女子一身白衣，青丝浸在水里，烟岚般漫开。女子向她伸出了手，喻言情难自已地抓住，握紧，与她十指相扣。

这女子是何人？为何，她的容貌始终看不清？我二人怎会牵上双手？言嫔尚未思虑周全，梦便戛然而止。

日上三竿，言贵人酒醒了，脑里空空荡荡。她记得自己似乎做了个梦，梦的什么，她尽数忘了。