庶州府。

今日府城门口格外热闹，几百头羊挤在一处咩咩叫，引来进城百姓的围观。

如此多的活羊在府城也少见，商坊中正在市货的商旅听闻消息，顾不上还未谈拢的生意，拔腿往城门赶，生怕晚了会被同行抢先。

数匹草原马在羊群外围溜达，有枣红、栗色、纯黑三种色，每一匹都膘肥体壮，闪着大眼睛，伸出舌头卷走镖师手上的糖块，三两下嚼完又将头蹭过去要，见镖师不愿意再给，便聪明的把大脑袋往镖师腰侧的口袋伸，想将口袋咬下来吃里面的糖块。

马儿喜甜食，却不宜让它们多吃，糖块只是作为日常奖励，偶尔给它们一块尝尝鲜。

镖师推开硕大的马头，将它们牵到一边，缰绳绕木桩好几圈。要不到糖的马儿冲镖师喷气，还时不时打个响鼻，以示不满。

牛车上竖插一面布幌，顺利镖局四个大字格外醒目，几个妇人从牛车跳下来，掀开防水的油布，露出堆成小山包的货物。

成捆的皮毛、罕见的犀角、几尺长的象牙、整株的红珊瑚、满斛拇指大的珍珠、金灿灿的金块和难以计数的玉石玛瑙翡翠，足以闪瞎围观百姓的眼，连守城的官兵都忍不住倒抽一口冷气，闻讯赶来的商旅更是脚底一滑。

有部分消息灵通的商旅恍然大悟，“顺利镖局？难怪。”

他们显然比另几个还处于震惊状态下的同行知道的多，初次来庶州贩货的南方商旅忍不住打听道：“这个顺利镖局是什么来头？”

先才出声的商人抚过短须，眯眼盯住正搬下牛车的红珊瑚，这株奇宝他势在必得。

“来头？这倒是不知道，只知是几个月前突然在北地出现，常往返于偏关河渠两地，总镖头姓虞，是个年轻人，身手却十分了得，听说死在此人刀下的山贼劫匪有百数之多，手底下的镖师也是个个强悍，由他们护送的商队从未有过损失。顺利镖局虽在北地，中原和江南却也有不少行商知道他们，若能雇佣他们走一趟关外，一车粮换十车金就不是说笑咯。”

“竟如此厉害？！”

“北地民风原就彪悍，如此这般倒也不算稀奇，听说他们还有自己的商队，这些货物应该就是他们的商队从关外带回来的。传闻关外的草原深处有数不尽的彩宝金玉，草原之外还有许多胡夷小国，自有商道通海，珊瑚珍珠堆积成山。”

“果真？”

短须商人摆手笑道：“我也只是听闻，做不得真，姑且这么一说，你们也就姑且那么一听。”

他家祖上曾有人到过话中之地，且绘了商道图，可惜家族几经变迁，图纸遗失，不知去向，他所说的不过也是祖辈口口相传。想要组建商队出关，深入草原，找到传说的胡夷国，难于登天，且不说无商道图，即使有，路途遥远，危险重重，单一个东辽就能让商队有去无回，谁敢冒这个险。

“我看那车上宝贝不少，走，咱们且过去瞧瞧。”

商旅一窝蜂涌过来，将四周围的水泄不通，七嘴八舌问价。

“这株红珊瑚我要了，请你们领队出来同我议价。”

“我愿意用五车粮换一对象牙。”

“领队在哪？我手里有好东西，而且是其他人都没有的，极难得，换你们两车彩宝，一百头羊。”

若不是有壮汉健妇挡着，这些人估计都要抢。

正闹哄，牛车旁边的地突然一阵抖动，四五头身姿矫健的野狼越过牛车，锋利的爪牙踏在地面，狼头往上稍抬，本该是幽蓝的狼眼变成苍白色，中间小小一点瞳孔却有骇人的气势。

被盯住的商旅腿肚子都在发抖。

“这这这……”

光天化日，府城门口怎么会有狼？！

一声嗤笑从商旅头顶传来，“针眼大的胆儿，还想见我师傅。”

牛车上不知何时多了个竖马尾发的少女，外罩一件月牙色小披风，里头是绛色的襦裙，颈上戴银项圈，下坠一把长命锁。束发的红绸随发梢轻扬，单看容貌算不得出挑，只是周正，却桀骜不驯，自带英气，尤其配上她手中未出鞘的短匕和挎在腰间的弓箭，想要轻视她的人心里都忍不住打了个突。

少女无视众人，再要嘲讽，忽地听到一声哨响，原本凶狠亮出利爪的野狼立马夹起尾巴退让到两边。

那种聚拢在众人头顶来自野兽的压迫才得以移开，商旅也暗自松口气。

“师傅！”少女跳下车，直奔从后背手走来的年轻人。

靛青的衣衫缚身，再无其他配饰，一块赭色的大方巾从头包到脖子，多余的斜搭在肩上，只露出两只眼尾狭长的眸子和根骨高挺的鼻梁。若拿北地汉子的体型来比，显得此人过于纤瘦，若说不是汉子，气势又过于凌厉诡谲，身后好似跟着漫天黑雾，隐隐向众人压过来。

不止百姓商旅，城头的守卫也有所感，领头的带了队人下去查看情况。

城楼下，虞归晚已经同商旅开价：“我不收现钱和银票，只要粮食，五十车新粮换一株红珊瑚，三十车能换象牙犀角，金玉彩宝可以减到二十车。”

北地的粮价从去年开始就居高不下，高门大户是不愁吃穿，百姓却过的水深火热，高额赋税更是要了一家老小的命，手中但凡有点银钱的都换成了粮食。

经过战乱和灾荒的老人说，能填饱肚子的粮食总比捧在手里不能吃不能咽的铜钱银子实用，真正艰难的岁月是拿着钱都买不到粮食的。

对此，虞归晚深有同感，在末世也是同样的道理，干净的食物无比珍贵，浪费食物的人比丧尸还可恨。

奇珍异宝难得，她开出这个价都不算高，单就那株红珊瑚，若送去达官显贵遍地的盛都，何止五十车粮，碰到爱宝的，愿倾家荡产怕也要买。

财力雄厚的商旅当即遣仆从回城将装满粮食的大车赶过来，先才那个短须商人想换红珊瑚，就得同其他人竞价。

虞归晚言明只要粮，短须商人便悔的捶胸顿足，只因昨日他才在城里商坊卖掉三十车稻米，眼下极难凑足五十车，又不甘心红珊瑚落到同行手里。

他狠狠心，一咬牙，抓过忠仆快速吩咐道：“回去将那一车雪花盐带来。”

“东家？”

雪花盐可是东家的老父亲好不容易才弄到的，价值千金，本打算让东家借此次北上贩货，寻机会送到九王爷府。

“休多话，快去。”

雪花盐再难得也终归是盐，红珊瑚可是奇珍异宝，盛都都未必找得出如此完整的一株，定能成功送进王府。

忠仆很快将盐车赶来，短须商人底气十足过去要买下红珊瑚，忠仆揭开盖子让顺利镖局的人验货，短须商人站在旁边揣着手，一脸势在必得。

哪知验货的妇人看到罐中雪花盐只是扬了扬黛眉，随即摆手道：“这个不行，我们不收。”

短须商人一趔趄，控制不住升起些许怒气，道：“你这无知妇人，可知道这是何物？！就说不收，去去去……我要当面同你们领队交易。”

陈妇勾起饱满的红唇，单脚踩住车辕，啪一下甩开马鞭，“我不用知道。我们领队说了只能换粮，你没粮，就换不了。”

好东西多也架不住商旅财大气粗，就在短须商人气呼呼的时候，旁边有人插话，问大豆油能不能换。

“大豆油？”陈妇眼睛一亮。

卖油商一看有门，便靠近两步，将短须商人挤到一边，对陈妇和气笑道：“我们才从燕州收上来二三十车上等大豆油，还有五车香油，几车秋麦，看这？”

卖油商紧张的搓搓大手，他想换珊瑚，也想换其他彩宝，这些奇珍异宝带去中原，何愁敲不开那些贵人的大门。

“你且在这等着，待我去问过我们领队。”

陈妇转身，风一般卷进人群中心，找到被府城高门派出的仆从围起来的虞归晚，凑到她耳边说讲明经过。

“燕州？”

随望京为她恶补过大雍的地理知识，燕州在东边，与庶州隔了一个中原，燕州土地肥沃，粮食产量高，小麦和大豆也最多，当地百姓会用大豆榨油。

达官显贵觉得大豆油不如香油好，隧豆油极少进入高门，倒是在民间的口碑很不错，河渠县也曾有过豆油出卖。

“那人说大豆油就是从燕州收来的，应做不得假，姑娘是否要亲自查验？”同时陈妇还告诉虞归晚一个消息，“有个盛都口音的商人拉来一车雪花盐，想换红珊瑚，我做主没收。”

雪花盐本就是从南柏舍运出去的，要多少没有，傻了才会往回收。但这个事心里知道就行，不能透露给外人。

“嗯。”

虞归晚来到有红珊瑚的那架牛车前面，先安抚了下因为人群聚拢而躁动起来的青牛，若是被这巨大的牛角顶到，肚子都破洞。

青牛在她的安抚下很快平静下来，似又不舒服的甩甩脖子，她知意，吩咐陈妇喊两个人过来先把车辕卸下来，好让青牛能趴卧在地休息，驮着货赶了好些天的路，它们也累。

这一幕落在旁人眼中，又是一翻议论。

虞归晚目不斜视，拿刀柄砰砰敲两下车辕。

“豆油在哪？拿过来验货。”