清宁刚刚听完厝内博认错的话，还觉得他倒是坦诚，心里对他的印象扭转，没想到这念头还没捂热乎，厝内博提到这恶鬼又成了一副遮遮掩掩的样子，清宁顿感不耐烦：

“正是西山白骨上附着的恶鬼，族长破除骸阵，收服恶鬼，本是为民造福的功劳，只是恶鬼未散，红叶姑娘仍旧受到骸阵鬼气的影响，故而我等冒昧上门，还望族长将那恶鬼交给晚辈。”

“骸阵，什么骸阵？”厝内博疑惑道。

清宁心里一惊，难道自己的判断竟然出错了不成？可是不应该啊，那白骨的特征分明就是骸阵，虽说修仙界近年来骸阵少见，但自己上一世曾经亲手破除过多次，尤其是这幅白骨的胶质化特征如此明显，自己不应该看错才对。

“怎么，族长收服那恶鬼时，不曾破除骸阵吗？”

厝内博眼神闪烁，目光在众人脸上飘忽不定：“啊，我收服那恶鬼时，乃是用的我蒲丘族镇族之宝——九转乾坤壶，我一祭出法器，那恶鬼顷刻间便被收入壶中，速战速决，没遇到什么......骸阵阵法。”

“九转乾坤壶！”乍一听见这熟悉的名字，清宁不由得惊呼出声。

这不是自己上一世的法器吗，她记得当初栖霞山之战后，她将九转乾坤壶送给了那批村民里领头的族老，对了，栖霞山！

栖霞山也在南境，且离此处不远，莫非当年那批村民便是如今的蒲丘族的祖先。

“是的，正是九转乾坤壶，这还是当年揽月仙尊赠给我族先祖的，我族祭祀之地至今仍供奉着揽月仙尊的神像，为的便是惊醒后世子孙不忘仙尊的大恩大德，也正是有此前缘，我看见诸位云华宗的小友才倍感亲切啊。”

厝内博拱手抱拳，侧举过耳边，向着云华宗的方向遥遥致意，提起这段渊源更是精神抖擞，腰杆都直了几分，看向方圆等人的目光更是一等一的和善亲切。

方圆见他这一番唱念做打，总算是知道楮虚子“变脸”的功夫是从哪儿学来的，只是此刻众人实在没有心情与厝内博寒暄往事。

她见厝内博有种追忆往昔、越说越远的倾向，赶紧将话题拉回原点：“既然蒲丘族与我云华宗有此缘分在前，更要请族长行个方便，让我等带走那厉鬼，救红叶姑娘一命，于族长也是大功德。”

“这......非是我不愿，只是那恶鬼只是怨气深重，却无甚修为，清晨我就将它收入壶中，只怕此刻......早就魂飞魄散了，小友们带不走了。”

厝内博手指摸索着膝盖处的衣边，看起来极为心虚。

清宁看出他左拉右扯转移话题，心中担忧红叶的病情，便升起几分不满，此刻听他又找了这样漏洞百出的理由，更是险些笑出声来。

“厝内族长，你便是糊弄我们，也找个严谨些的由头。首先，九转乾坤壶从来就没有什么令恶鬼魂飞魄散的功效，你方才自己说过，这九转乾坤壶乃是当年揽月仙尊的法器，你在我们这些云华宗弟子的面前，编出这等瞎话，不觉得心虚吗？”

“第二，你说那恶鬼早就魂飞魄散了，可是若恶鬼魂飞魄散，骸阵阵法自然消失，红叶姑娘也就能自行痊愈，我们离开村子之时，红叶姑娘的病情没有半点缓解，那恶鬼分明还精神的很！”

一番话落地，厝内博脸涨得通红，坐立不安。

清宁看他现在的样子，只觉得心中恶心，自己枉活了两世，竟然又犯了以貌取人的错误，刚刚只看长相就觉得厝内博面有正气，真是万万不该。

方圆听了清宁的话，又见到厝内博这种反应，心中的不安几乎凝成了实质。

她罕见地冷了脸色，站起身，“厝内族长，那恶鬼到底在何处，还请尽快交出，若是您继续拖延时间，晚辈也只有自行入内寻找了，到时候若有失礼之处，想必族长通情达理，也不会怪罪我等，毕竟事关人命。”

清宁等人也随之起身，站到方圆身侧，无声支持。

“哎哎哎，小友莫急，莫急啊，我这就命人去取，这就去取。”厝内博看方圆似要动怒，不敢再推三阻四，示意一直没有说话的楮虚子去取九转乾坤壶，又招呼众人喝茶、吃点心，连连安抚道：“小友稍等片刻。”

众人对视一眼，厝内博既然服软，她们也不好继续步步紧逼，只好回到各自的位置上坐下等候。

清宁见厝内博数次嘴唇微动，想要说些什么，却又没有出声，直接问他：“厝内族长，我看你一直有话想说，不妨直言。”

厝内博双手紧握，俊朗的脸上一副寄颜无所的表情，“哎，这事儿闹得，其实吧......这人，是我下令处死的。”

“什么！”众人异口同声，目光如刀，齐齐射向他。

厝内博惊慌之下连连摆手，推脱道：“不不不，人是我下令杀的，但是把他炼成恶鬼的不是我，楮虚子应当向诸位小友解释过，我也正在追查那个炼制恶鬼的邪修的下落。”

清宁正容亢色，“厝内族长，你最好不要再继续隐瞒，要么，你自己说清楚到底是怎么回事，要么，我们一会儿自行审问那恶鬼。”

厝内博终于开始断断续续地交代。

原来，那死者名叫徐怀远，本是族长府上招揽的客卿，只是个普通人，但是识文断字，还得了个秀才的功名。

他当年本想着能考中授官、出人头地，没想到之后的考试却连年失利。直到年近三十，家道中落，父母也都驾鹤西去，实在是不能继续消磨时光，这才投入族长府中，帮忙打理蒲丘城的俗务。

徐怀远行事颇有章法，处事也周道，渐渐得到族长的重用，虽没有官身，实际上却管着整个蒲丘城的运转。

他与楮虚子一个处理凡尘政务，一个打点仙门来往，算得上是厝内博的左右手。

尤其是厝内博陪同夫人在别苑养病的时间，蒲丘城的事务更是一应全都交托给了徐怀远。

毕竟仙凡有别，厝内博自持有修为在身，完全不曾对徐怀远设防。

“只是没想到，徐怀远这狗贼狼子野心，非但不感念我提拔器重之恩，竟还恩将仇报，联合邪修加害于我，意欲谋夺我族产，欺辱我夫人。”厝内博一拍桌案，愤愤不平。

他今年往返于别苑和蒲丘城的途中，数次遇袭，却次次都让袭击者逃脱。

一次偶然的机会，厝内博发现徐怀远和一个叫万钱的地痞，以及一个叫万千山的邪修私下里有联系，他将徐怀远抓回来拷问，才知道就是选怀远安排的数次袭击。

清宁听见厝内博提起邪修，心下一动，面露疑惑之色，“族长所说的邪修，指的可是袭击您的邪修，您派人搜捕的是他？难道不是那个布下骸阵的人吗？”

厝内博不解道：“这不就是一个人嘛，徐怀远和那万千山勾结害我，我抓了徐怀远，万千山却躲藏起来，徐怀远死后，他又跳出来将徐怀远炼成恶鬼，想继续与我作对，哼！最好不要让我捉住他，否则，定将他千刀万剐！”

清宁见他眼神狠厉，想到骸阵布成的那一项深受折磨惨死的条件，“敢问族长，您是用什么手段拷问的徐怀远，又是怎么处死的他，料想这徐怀远如此行径，想必......您是不愿意给他个痛快的。”

厝内博先是冷哼一声，继而得意一笑，“那畜生，哼，我先拿鞭子将他抽成个血葫芦，再将他四肢上的肉一片片割下，本来我想把他躯干上的皮整个剥下来，可惜被鞭子抽得损伤太多，剥不下来，索性整个丢进锅里，小火慢慢炖了。”

听罢，清宁、林言皱眉不语；方圆和萧泽禹面色不虞；沈清和还是面无表情但是闭上了双眼，似是不忍直视。

厝内博见她们这等反应，怒从心中起恶向胆边生，将手边的桌案拍得砰砰作响，“怎么，我做得有什么问题吗，想当初，我为了奖赏他治理有方，赏赐他大笔银钱，帮他买回家里的旧宅，甚至连我儿子的课业都交托给他，但他呢，他是怎么报答我的？！”

“觊觎我夫人，谋夺我家产，几次三番设计害我性命，誓要我死，这等猪狗不如的畜生，死得这么快，都算是便宜他了。我要是有十八层地狱里的手段，一定拿来好好招呼他这恶鬼之魂，让他上刀山下油锅，通通来上一遍。”

方圆嘴唇嗫嚅几下，刚要说话，坐在她下手处的萧泽禹突然伸手抓住她胳膊，方圆一愣，有些意外，最终什么也没说。

清宁正好坐在萧泽禹对面，注意到了两人的动作，萧泽禹拦住方圆的行为可着实与他平时的性格不符，只是此刻的氛围，不适合细细询问。

众人不认可厝内博的酷烈手段，如此重刑折磨，实在是有伤天和，只是此事他们一群外人，实在没有立场妄加干涉，再加上徐怀远已死，回天无力，只能尽快拿到他的魂魄，解决红叶一事。

清宁压下心里关于萧泽禹的疑虑，主动翻过严刑拷打这一篇，“请问族长，那邪修万千山，可是穿一身丧服？”

“丧服，不，不是”，厝内博睁大了眼睛，眉头高高挑起，“谁会穿着丧服到处乱跑，万千山一直是穿一身黄色八卦袍，他细高个儿，尖嘴猴腮，我的人报来的消息，之前还见他在城里游荡过，只是，从他们最后一次来刺杀我无功而返后，这人就没再出现，还有万钱那个地痞，也不知道躲在哪条阴沟里。”

清宁心道“果然如此”，族长所说的邪修，和引她们来此的服丧人，的确是两个人。

对于族长的说法——万千山为了继续与他作对，将徐怀远炼成恶鬼，清宁是一丝一毫都不信。

万千山、万钱联合徐怀远，三人里应外合数次刺杀，都没能成功，可见实力着实平庸。如今徐怀远被抓，万钱出逃，万千山孤身一人，哪儿来的实力和胆量继续挑衅，像族长说的“从最后一次刺杀无功而返后就再不出现”，才符合他的能力。

而且，清宁有一种强烈的直觉，连厝内博都不认识的骸阵，绝不是这个万千山有能力布下的！

服丧人，到底是谁！引他们来此究竟有什么目的！为何迟迟不现身？

清宁心绪起伏间，内室远远传来楮虚子急切的脚步声，然后是一声疾呼：“族长！大事不好了！九转乾坤壶不见了！”

厝内博大惊失色，“什么！”

楮虚子气喘吁吁，满头大汗，“徒儿去了书房密室，禁制无人触发，九转乾坤壶却离奇消失了！”

厝内博再也顾不上其他，急忙朝着书房赶去。

方圆等人一听情况有变，担心红叶，也跟过去。

清宁落在最后，路过楮虚子面前时脚步顿了顿，盯着楮虚子，直盯到他两股战战，方才加快脚步跟上其他人。

·

众人到了书房，进入密室，只见密室内悬挂着一根根红线，纵横交错，凌乱之中暗含着不可言说的规律，每一根红线上都穿有一枚老旧的铜钱，铜钱不偏不倚垂直于地面，沿着红线缓缓滑动。

密室的中心，也是红线的正中放着一个雕琢细致的金丝木制展架，只是此刻展架上空空如也，显然原本应该是放在此处的九转乾坤壶早已经不翼而飞。

厝内博既惊且怒，身体止不住的颤抖，“好哇，好哇，万千山，还敢上门盗宝，当真是欺人太甚！” 说着，便下令手下所有府兵和修士掘地三尺也要将万千山揪出来。

方圆见他如此草率就将此事按到万千山头上，不敢苟同，“厝内族长，此事不一定是万千山所为，也可能是那个服丧人，就是他引我们来此。”

厝内博只觉得自己的脸面受到了严重的挑衅，怒火中烧，理智早已经抛到了九霄云外，“服丧人，什么服丧人，我又没与他打过交道，他盗我宝物做什么，一定是那个万千山，见徐怀远的鬼魂被我收服，上门营救，这一次，我要把他们一网打尽！”

“至于你们”，厝内博冷脸扫她们一眼，“你们在我这儿拿不到徐怀远的鬼魂了，想要，就自己去找，楮虚子，送客。”说完，不给众人再开口的机会，他便拂袖离去。

楮虚子拿袖子擦擦额角的汗珠，赔笑道：“仙子，仙君，这边请，这边请，族长大人只是一时激愤，诸位别见怪，别苑这边不方便招待诸位，不如这样，我给诸位安排城中的住所，先去城中安顿下来，如何？”

方圆等人面面相觑，也只能这样了。

众人跟着楮虚子离开，临出书房的门，清宁特地留意了书房的陈设，发现风格与正厅一般无二，尤其是处处可见的牡丹，显然出自同一人之手，清宁按下心中的疑虑，只等着离开别苑，寻一处僻静之地好好询问楮虚子一番。

楮虚子介绍蒲丘主城的谄媚之声裹挟着清宁等人的身形，逐渐远去，这边书房一侧的花园里，却突兀地出现了服丧人的身影。

他还是那一身素白丧服，外罩宽大的兜帽白袍，手持细竹竿，在牡丹花丛中闲庭信步，悠闲自得的模样好像身处自家后花园。

晴朗日光毫不吝惜地洒下，照耀的一朵朵牡丹越发娇嫩。

服丧人摘下一朵姚黄，拈着花茎转动着细细欣赏，“小丫头有点儿胆识，竟敢拿我做筏子，让你这么一搅合，云华宗这群小鬼被指使的团团转，不知道得绕多大个弯子，真是浪费时间。”

他将手中的姚黄高高举起，对着太阳，眯起眼睛，噫吁感叹，“啧啧啧，多美的花儿啊，怎么就生了刺”。

手指骤然松开，他唯一漏出来的一双眼睛里满含期待，等待着在下一秒看见花朵砸下、花瓣散落一地的凄惨景象。

可是没有！

那朵姚黄落下的地方恰好长满了厚厚的青草，还攀爬者着几根不知名的藤蔓，青草和藤蔓柔柔地拖住了这娇弱的美丽，虽然外侧有几片花瓣剥落了，但那几片只是最外侧的保护瓣，并不能影响这盛放的荣光。

服丧人盯着躺在地面上的姚黄，目光渐冷，眼中聚集起风暴。翕忽间他不知想到了什么，却又双眼一弯浅浅含笑，冰消雪融，“罢了，天意如此，且看你自己的造化吧，我老人家便不与你计较。”

一阵微风刮过，花园里的娇客们全都摇摇叶片，晃晃脑袋，顿时簌簌作响。

待风止歇，这一方天地又恢复了宁静祥和，若不是确实有一朵姚黄孤零零躺在绿蔓上，也许服丧人的出现只是午后的错觉。

·

清宁等人已经走出了山谷，楮虚子正要掐诀念咒将他那拂尘变大，以便飞行，清宁与方圆对视一眼，一瞬间便交换了主意。