宁暮雨穿着素色的粗布衣裳、耳边绾着一张白色面纱，头上用青丝带绑了个结，一根粗长的麻花辫从后颈绕过，垂在肩上，提着食盒，活脱脱一个小厨娘模样。

吕妈妈围着她转了几圈，左看看右看看，一会点头一会摇头。

宁暮雨摸了摸头发，有些局促不安，“可是有哪里不妥？”

吕妈妈道：“曹妈妈的眼光还是老辣。小雨，你这个样子可不得了哦，乍一看像哪里来的公主小姐。”

宁暮雨的脸在面纱下苦笑，她亦步亦趋跟在吕妈妈身后，出了后厨。

来侯府将近两个月，这是宁暮雨第一次出后厨的门。还是记忆中的场景，没有一丁点变化。

吕妈妈给宁暮雨指了路，便往大公子院里去了。

宁暮雨认识路，但心中总是不踏实，走得很慢。她人生得纤瘦，左右手提着食盒在黄昏中走着，背影显得单薄无力。

走了老半晌，太夫人的院子就在跟前，宁暮雨鼓足了气，跟门口的小厮打了个招呼。

小厮问狐疑地看了她半天，嘴里冒出一连串的问题，“从哪里来的”、“怎么从来没见过”、“为何戴着面纱”。

宁暮雨给小厮看了腰牌，如实告知情况，至于为何戴面纱，便借用了曹妈妈教的回答。

小厮又盯着她看了好几眼，才放她进了院子。

宁暮雨在丫鬟的指引下进了太夫人院中的一小偏厅，见一侍女穿着件青缎背心，里面搭着藕荷色的长袖衫，下面穿着一条翠色的窄脚裤，五官周正，脸上不见笑意，颇有些严肃。

这侍女长得面熟，宁暮雨使劲回忆，只想起从前她常常跟在太夫人身边伺候，大概是个地位较高的丫鬟，其他便什么也想不起来。

侍女问：“你是谁？怎从来没见过？金花和银花呢？”

宁暮雨知晓她接下来要问什么，索性一次性回答了：“姐姐好，我是厨房当差的宁暮雨，金花和银花这两天告假了，曹妈妈便差我来给太夫人送饭。最近天气热，我脸上起了些红疹，怕惊了太夫人，便戴了面纱。这是我的腰牌，姐姐瞧瞧。”

侍女接过腰牌，仔仔细细看了一晌，确认了身份，又狐疑地看了宁暮雨两眼，半晌后道：“叫我茗心便好，快将饭菜摆上吧，我得去叫太夫人和二公子用膳了。”

宁暮雨恭敬地应声：“是。”

茗心走后，宁暮雨将食盒放在桌上，想着只要快些将饭菜摆好，便不会碰见二公子。伸手去掀食盒的盖子，盖子好像没吃到力，纹丝不动。

宁暮雨没多想，一手抱住食盒，一手使劲将盖子往上拔，还是纹丝不动......她开始有些慌张，但还是怀疑自己力气不够大，将吃奶的劲儿都使出来了。

这天气本来就炎热，不一会她额上便渗满了汗水。

宁暮雨深吸了一口气，又长吐了出来，以此缓解紧张的心。

静下心来后，她仔细盯着食盒看了一圈，盖子边沿上有个小卡扣，手指轻轻一按，只听得“咔”的一声，再去掀盖，便轻而易举掀开了。

一个食盒也做机关......宁暮雨再次苦笑，慌忙将盘子、碗、筷一一摆好。正舀粥时，视线边角处冷不丁出现了一高一矮两个身影——是二公子搀着太夫人，一前一后走了过来。

宁暮雨飞快舀粥，但是这几步路的距离实在太近，太夫人和二公子落座后，宁暮雨才将将收尾，将碗粥放置在萧天泽身前。

萧天泽的脸近在眼前，宁暮雨悄悄看了一眼便飞速垂下头，恭敬退至一边。

面容削瘦却俊美，眉骨深邃自带英气，鼻梁直、挺、秀，可偏偏眸中缠着团雾气，朦朦胧胧似深渊般，削弱了本该有的意气风发，令人看不透也猜不透，显得清冷又疏离。

宁暮雨在脑中描摹了一遍萧天泽的脸，感叹着人与人之间的差距有时候真的是自娘胎里就带出来的，想争也争不赢。

“这粥怎么看着跟从前的不太一样？”太夫人用勺子搅着一点热气不冒、还带着白汤的绿豆粥，一句话打破了宁暮雨的沉思。

宁暮雨身子一顿，抬头正欲回答，听得萧天泽开口道：“看着像加了牛乳。”

只见太夫人舀了一小勺粥，送入嘴中，细细尝了尝。

宁暮雨又将头垂了下去，半晌后听到太夫人说，“还是第一次吃加了牛乳的绿豆粥，里面也没放米，吃着不像粥，倒像是甜汤。”声音里不知是喜是恶。

萧天泽也尝了一口，不知是合胃口还是不合胃口，半晌没有说话。

“泽儿，这粥你觉得如何，可喜欢？”

十五递过来一张帕子，萧天泽接过，轻擦了下嘴唇，道：“放了莲子、百合、银耳，又是用牛乳熬出来的，还冰镇过，看得出来花了心思。”

太夫人看向宁暮雨，问：“这汤是你熬的吗？”

宁暮雨答：“回太夫人的话，是奴婢熬的。”她的声音软软的、柔柔的，细细听像只慵懒的猫在叫。

太夫人道：“要是再甜点就好了。”

萧天泽给太夫人夹了一筷子鱼肉和蔬菜，道：“太甜的东西吃了对牙不好，祖母还是以身体为重，吃点清淡的蔬菜和肉类。”

明明是劝人的话，太夫人却似听出了不一样的意思，意味深长地看了萧天泽一眼，唇角悄悄弯起，又打量了宁暮雨一眼，问：“怎么戴着面纱？”

茗心接过话茬：“回老太太话，金花和银花这两日告了假，厨房便派了这丫头来顶替，这天儿热，她脸上生了疹子，怕惊了老太太，便把面纱戴上了。”

太夫人轻轻颔首，也没让宁暮雨下去，宁暮雨只好安静站在边上，等待着随时被提问。

“祖母看你最近又清瘦了，多吃点。”太夫人给萧天泽夹了几筷子菜，又将萧天泽夹过来的菜细嚼慢咽着一一吃了。

“天气热了，同祖母一样，吃什么都不香，祖母也多用些，待会孙儿陪祖母散步消食。”

太夫人用帕子擦了嘴，语重心长地说：“祖母健朗着，只盼你们好。只是如今你院里只有十五一人贴身伺候，他到底是个男儿，年纪又小，你身边没个可心的人，祖母我终究不放心。”

萧天泽道：“孙儿饮食起居简单，不需费太多心思，十五又从小跟在孙儿身边，有他一人足够用，祖母不必为孙儿操劳。”

“祖母的意思，还是得有个丫头在你身边伺候着。丫头们总是比小子们更细心些，也懂得照顾人。你看你大哥哥，已娶了妻，你三弟，也有了侍妾，独独你，还是个单着的。”

萧天泽垂头夹菜，“孙儿想等考取功名后，在考虑此事。”

太夫人又道：“你母亲是个糊涂的，不为你尽心。不过你也不用担心，有祖母在。我瞧着国子监家的女儿就很不错，小时候你还时常同她一起玩。她现如今已经回京了，祖母同她祖母是老友，等天气凉下来了，我便邀她们祖孙二人来府中，到时你同祖母一块用膳，也好替祖母招待着。”

宁暮雨垂着头，只听得见饭桌上说话的声音，看不见人的表情，想着原来这顿饭的背后是老太太想替孙子相看儿媳。

“孙儿如今才十七，该以读书为重。”萧天泽声音淡淡的，语气中却有一股不容人劝说的坚决。如此，太夫人的话便似一盆热水泼到了坚冰上，只冒丝丝寒气，冰却未化半分。

“你的话也不无道理，读书总是更重要的。”太夫人知晓孙子不乐意，没再提国子监家孙女之事，转了个圜道，“你读书辛苦，更应该选个人伺候着。我之前给你的那个小丫头燕尔，你又不放在身边，白费了我的安排。左右我这院里丫头多，又都是调教好了的，你瞧着哪个对眼，便叫了去，放在身边伺候着，也叫我安心。”

萧天泽沉默了一瞬，只听得半晌后道：“好，等有看对眼的人，孙儿同祖母说。”

宁暮雨心中窃笑，这明显是推脱之词，可老太太好似当了真，笑着让茗心舀了一碗绿豆粥。

太夫人用完饭，茗心唤了宁暮雨过来收拾。宁暮雨瞧着一桌菜，来的时候有多少，现在就有多少，只有鱼和青菜看着分量少了些，绿豆粥也剩得不多。

太夫人道：“这天儿太热，饭菜有些吃不下，这碗绿豆汤我倒是喜欢，剩下的先留在这，明日再送些过来吧。”

宁暮雨应了声，将剩饭剩菜收拾好，便提着食盒回了后厨。

吕妈妈躺在树下的躺椅上，手摇蒲扇纳凉，见着宁暮雨的身影从暗中飘了过来，连忙爬起身问：“小雨，怎回来的这样晚？”

“太夫人问了我几句话，便耽搁了。”宁暮雨将面纱扯落，提着食盒进了厨房。

“饭在锅里给你热着，你快去吃吧。”吕妈妈在她身后喊。

“谢谢妈妈。”

宁暮雨匆匆吃了晚饭，又将提回来的碗洗了，忙完后拿了一盘子西瓜到院里，同吕妈妈一块纳凉。

吕妈妈瞧她满头汗，拿扇子给她扇了扇，道：“今日有婆子当值洗碗，你费不着亲自动手，累了一天了，赶紧歇歇。”

宁暮雨将西瓜递给吕妈妈，自己也啃了一块，“没多大事儿，闲着也是闲着。”

“你就是太好心了。”吕妈妈嘟哝了一句。

夜深了，曹妈妈提了盏灯笼过来查看，问：“你今日回来得晚，可是太夫人可跟你说了什么？”

宁暮雨将西瓜盘递向曹妈妈，答道：“太夫人说最近天太热，吃不下饭，让我明日还给送些绿豆粥过去。”

曹妈妈将灯笼挂在树上，接过西瓜，道：“我就知道你行。”

天上的星子一闪一闪，晚风拂过处，树叶沙沙作响。灯笼的光随着风一摆一摆，好像在起舞。

三个人在院中啃着西瓜纳凉，一天的疲累散尽，更觉闲适。突然间，后厨的门响了三下，一道怯怯的女声传来：“宁暮雨在吗？”