温妈妈和如意的小院子，日日飘出香味。

门窗虽是紧闭了，这味道可怎么都关不住。

似是花香，又掺杂了一股淡淡的蜜甜，若有似无的，在这冬日里勾人鼻子。

史如意和香菱挎着竹盒进进出出，上头虽合了盖子，也挡不住云府丫环婆子那双具有穿透力的眼睛。

“如意，香菱，你们这是搁哪去呀？”

她们刚出院门，就被住隔壁院子的程妈妈叫住了。

程妈妈搬了张板凳，坐在门框边慢条斯理地嗑瓜子，一见她们，这笑容便挂了上来。

门口遍地的瓜子皮，也不知程妈妈在这守多久了。

香菱不喜程妈妈，撇撇嘴没说话。

史如意微笑答她。

“程妈妈好，我和香菱去外头逛逛。”

却没说到哪块地，也没说去干什么。

这识趣的便该知难而退了，可程妈妈偏偏是个喜欢顺杆爬的。

闻言，她双眼发亮，招呼她们一声，“你们等等。”

朝屋里喊一声，“丁香——”

程妈妈吐出嘴里的瓜子皮，“正好，丁香这几日在屋里绣了花，也准备拿去集市卖呢……

让她和你们一块儿走吧？”

不等史如意反应过来，丁香已经应了一声，匆匆地从屋里拿了个包袱出来，回身掩上木门。

“娘，那我去了。”

丁香是程妈妈的女儿。

程妈妈特意买了丫环在家伺候她，养得一副娇滴滴的小姐作派。

平日里大门不出二门不迈，冬怕风吹夏怕日头晒的，不知今日怎么有兴致出门来了。

程妈妈对她们笑笑，拍掉手上的瓜子皮，转身回屋。

拉长了声音吩咐。

“红豆，死哪去了——

来把门口的瓜子皮扫了。”

丁香在她俩面前站定。

“如意，香菱，我们走罢。”

她身量高挑，穿一身葱绿色褙子，下头是暗花的粉棉裙，脸上笑吟吟的。

看在香菱眼里，却是黄鼠狼给鸡做笑脸，没安好心。

程妈妈一家欺负丫环红豆的事，她早从如意那儿听闻了。

这丁香是程妈妈的女儿，老鼠儿子会打洞，成日使唤红豆给她烧水倒夜壶，能是个好的？

当下“哼”一声，斜了眼瞅她。

“你们家不是什么事都让丫环做吗。

今个儿风是往哪边吹呀，怎地把你这个大小姐给吹出门了？”

丁香看香菱说话横冲直撞，半点不给她留面子，脸上的笑容便是一僵。

她确是不想出门的……冬日风烈，若是吹伤了她的脸怎么办？

涂多少油膏都补不回来。

但她娘程妈妈发话了，说那温妈妈家被贼偷了精光，冬至还能请人宴客吃饭，必是有什么赚钱的法子，藏着掖着呢。

红豆和史如意亲近，是个不顶用的，挨打也不肯说实话。

只能让丁香来瞅瞅，看她们每日出府是做什么去了。

丁香不愿出门，程妈妈哄着她，又答应给她买铺子里新进的那盒子香粉，她这才应了。

“你们竹盒里装的是啥，可是也要拿去集市上卖？”

丁香装作没听到香菱话里的嘲讽，自顾自地跟在她们边上，厚脸皮地开口问。

眼睛还直往那竹盒瞅。

香菱朝她吹鼻子瞪眼的，史如意伸手拉住她。

出去卖点心的事，史如意没想过能瞒府里的人多久，这一个个丫环婆子都精着呢。

只是太太曾氏那边还没过过明路。

现在自个儿也算云府的厨娘，做了点心出去卖，还经常出没其他达官贵人家里，说出去总是不大好听。

史如意忍不住想，若是她们在外头，能有个自己的铺子就好了。

“不是，丁香姐姐，二少爷明儿早膳想用糖醋山药。

大厨房里没米醋了，我们俩去外头补点回来。”

史如意睁眼说瞎话，料丁香也无法找二少爷求证去。

她说这话，丁香是半个字都不信的。

她们手上提的这竹盒沉甸甸的，一看就知道里头装得满当。

但是她也不好扒开人家竹盒去看，便只悻悻地笑了两声，心想我一直跟着，看你们能演到几时。

沉默之中，两边不约而同地加快了脚步。

一边是想把人甩掉，另一边却缠得死紧，跟狗皮膏药似的。

她们快，她也快。

她们放慢脚步，她也欣赏风景。

就连拐去杂货行里也要跟着，这个香料摸摸，那个梳篦看看。

史如意有心想跑起来把人甩掉，但她腿短，跑不跑得过还是一码事。

主要是怕这竹盒里的点心变形。

丁香方才说要把绣的花拿去卖的，却也不见她往绣坊里去，只围着她们在这街道打转。

到现在已是走到第三圈了。

眼看这太阳慢慢下落，点心还没能送到人家去……

史如意小脸气得鼓鼓的，想跟她干架的心都有了。

二打一，她好歹也能算是半个吧？

“……如意？

你们在这干啥呢？”

忽然，一道有如天籁的声音响起。

三人不约而同地望去，却见紫烟站在粮店门口，皱了眉，往她们这边看过来。

史如意像见到了救命稻草一般奔过去，摇摇她的袖子，仰着头，嘴里甜甜地唤人。

“紫烟姐姐……”

紫烟眼光毒辣，扫一眼就知是什么情况。

她好笑地看了史如意一眼，转头问丁香。

“丁香妹子，今个儿怎地也出门了。

可是要买什么家去？”

丁香提着那包袱，轻轻“啊”了一声，下意识用之前敷衍史如意的那套回她。

“我绣了花……

娘叫我拿出来卖呢。”

紫烟脸上的笑容加深了一些，故意亲亲热热地揽过丁香的肩膀。

“这你可就问对人了！

来，跟我走。

我认识一家绣坊的老板，他们家收的价格又公道又好，保证不会亏了你的。

哟，这帕子是你绣的罢……这手艺了不得，上头这梅花跟真的一样。”

丁香满脸不情愿地被紫烟拉走了。

史如意松了一口气，如蒙大赦，连忙几步并作一步，和香菱脚底抹油跑掉。

紧赶慢赶，好歹是赶在太阳落山前，把点心给送了。

回府的路上，史如意买了一块用香料卤好的猪耳朵。

让那娘子用热水温好了，切片，放竹篮里装着。

紫烟最爱用这个，冬日天冷，她们家每晚睡前都是吃酒的，暖身子，一觉能睡到天光。

下人院里，丁香拎着空空的包袱皮，垂头丧气地归家。

刚迈进院子，就懒洋洋地叫，“娘——”

又吩咐红豆给她热个肉饼、煮碗疙瘩面汤来，跟史如意跑了这一下午，可把她累得够呛。

“哎，我的好香儿——”

程妈妈听着她归家的声音，一股脑从炕上起来。

听闻丁香说了今个儿一无所获的事情，也不见程妈妈失望，还反头宽慰丁香。

“这时日还长着呢……

这史如意躲得过初一，还能跑得过十五？”

倒是对那横插一脚的紫烟很有意见。

“呸！

又关她们家啥子事了？我看呐，狗拿耗子都没她闲。”

程妈妈往地上啐了一口，心里这好奇跟猫爪子挠似的。

她这人是看不得别人家比自己好的，当年史如意死了爹，温妈妈死了男人，程妈妈没少在背后幸灾乐祸。

旁人倒下了，这管铺子的美差，不就落到她自家男人头上来了吗？

不然，程妈妈现在还要日日在府里扫地。

哪能像如今，家里还能使银子，买了下人来做事。

等红豆过来，往桌上放了碗碟，程妈妈抬脚便往她身上来了一下。

故意嘲笑着问她，“那史如意，这几日怎么不见来给你送吃的了？

日日拣人家剩饭吃，你是史如意养的狗啊。”

那红豆被踢得踉跄一下，直接滑倒在地，低头瑟缩着，不敢回嘴。

丁香喝着面汤，咽下嘴里的肉饼，习以为常地看着这一幕。

“娘，你别踹她了。

她就这一身破衣裳，跪烂了我们还得给她买，多不划算。”

她们自个儿的衣裳，就算是旧了，红豆也是不配穿的。

拿出去当了，都能换得几身粗布麻衣给她穿。

“哎，我晓得。”

程妈妈对自个儿女儿笑眯眯的，这精明劲，一看就知是随了她。

只是这丫头，该敲打的还得要敲打……不然出去乱说，坏了事，累到她们头上怎么办？

转头斜眼瞅红豆，脱了鞋底，拿来慢条斯理地敲桌子。

一下、又一下……

红豆听着那熟悉的“砰砰”响声，一边摇头一边后退，干黄的脸变得煞白。

程妈妈冷笑一声，“红豆啊，你卖身契落在我手里，这辈子是死是活都飞不出去。

心该向着谁，自己有点数。

若是让我在外头听着，你说了什么不该说的……”

程妈妈异常缓慢地朝她笑了一下。

红豆身子一抖，眼泪一下子就狂飙出来。

……

“我晓得，你跟你娘都是个好的，不忍心对人恶声恶气。”

紫烟坐在炭火边，一边用筷子夹猪耳朵，一边毫不客气地点了史如意的额头，开始教训她。

“但若是碰着那无赖的人，偏偏吃准了你们这点。

你对她们再好，她们可会记你半分？

她们若是不要脸，你就跟她们撕破脸了，日子倒还过的舒心。”

史如意捧着下巴，虚心地听了，乖乖点头。

今日若不是碰上紫烟，她还真不知该怎么做了。

俗话说，“秀才遇到兵，有理说不清。”

她上辈子和这辈子，都没怎么跟这三教九流打过交道，自然也不懂这底下人处世的智慧。

又把自个儿的担心给紫烟和许婶子说了。

“我毕竟是府里的厨娘，老是跑到人家家里送点心……

若是太太知晓了，怕是会不高兴。”

可是若一直像这般瞒着，改日被程妈妈这种人抓了把柄，直接捅到曾氏那里，那才更是要糟。

许婶子放下手中搓到一半的麻绳，望着她，欲言又止。

史如意朝她眨眨眼睛，直起身子，“婶子但说无妨。”

许婶子有些不好意思地笑了一下。

“婶子之前不说啊，是怕你这点心是秘方，回头被人学了去。

我倒是知晓外头有个点心铺子……这眼看着，就快要开不下去了。

如意，你若只是想找处地方卖点心，不如去那儿碰碰运气？”

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