罗娘子轻哼一声，往前小踱几步，抱了臂看史如意。
“我不识得你……
可我识得你这竹盒中的糕点。”
她伸手，隔空拂过那四季花点，眼里带了点埋藏的兴味。
“这安阳城里做点心的就这么几家，谁不知近来有家‘四季花点’横空出世，专做那上门送点心的生意……
点心精致昂贵不说，出入皆是高门大户，店主却神龙见首不见尾。
甚至还有传言，那做花点的，竟是个年纪轻轻的小女娃。”
说到最后，罗娘子嘴角带了点轻微的笑。
“那知香楼跑了贵客，急得抓耳挠腮。
听说还使了关系，重金买了一份‘四季花点’来，想方设法地要做出相似的样式来。”
知香楼里几个京城来的糕点师傅，奋力研究了这些时日，未果。
这算是知香楼的老把戏了，当年她们祥和斋在安阳一枝独秀，知香楼便偷偷遣了人过来偷师学艺。
幸好她公公梁翁发现得早，暴跳如雷，挥着扫帚把那“弟子”赶出去了。
却也灰了心，从此不敢再收徒。
知香楼势大，仗着背后有人，处处挤兑祥和斋。过分的时候，甚至还派过人蹲在店门抢生意。
如今风水轮流转，看知香楼吃瘪，罗娘子心头自是高兴的。
“不知小娘子……
你这尊大佛突然来我祥和斋，可有何事？”
刚刚还一口一个“小妹妹”，这会子又成“小娘子”了。
听罗娘子这副公事公办的口吻，史如意不仅不气馁，眉眼反而添了几分喜悦。
史如意进店之前，最怕的就是店家看她年纪小，不把她说的话当回事，那才叫人头疼呢。
“娘子既然识得我……额，和我的花点，那如意便有话直说了。
如意今日来，原是想和娘子谈一笔生意。”
史如意把自己想借铺子卖点心，赁价如何算的事情都与罗娘子说了。
“并非要赁下整间铺子，只希望娘子能与我一栏空位，让我有地方卖这花点便好了。
不是如意吹牛，如今这花点生意做的红火，供不应求，娘子应当也是知晓的。
客人常来常往，亦能给祥和斋招徕生意……
两全其美之事，不知娘子意下如何？”
史如意一边说着，一边打量罗娘子脸上的神色，心中悄悄打起了鼓。
不为别的，罗娘子虽认真听她说完了这番话，眉头却是皱得越来越紧。
史如意最后一句话音落下，罗娘子转了视线，却并未直接回答她，转而问起其他事来。
“小娘子这花点生意做得如此之好，为何不自己在外头寻了铺子开店？
何必寄人篱下，还要让利与人分成。”
罗娘子这眼却是利害，一眼就瞧着了其中关键。
史如意心知糊弄不过她，便拣着能说的说了。
说自个儿亲娘在府邸里头做厨娘，卖身契捏在太太手中，并不是自由身。
她人小体力少，能做的点心份量着实不多，只想着先做些点心小生意，一来填补家用，二来也盼着早日攒够赎身的银两。
罗娘子上下打量她几眼。
“听小娘子口中所言，主家应当也是富贵人家。
背倚大树好乘凉，不愁吃喝，安稳度日，已是许多人盼不来的福气。
怎么你这小娘子，偏偏要从那富贵窝里跳出来……须知这开店做生意，又岂是什么容易之事？”
似她们祥和斋在安阳经营多年，如今却也入不敷出，不过苟延度日罢了。
罗娘子苦笑一下。
开点心铺子也有讲究，一要味道好，二要善经营，三最为紧要，背地里还要有人照应。
当年那知香楼为何如此嚣张，光天化日之下也敢抢人生意？
不过是因为知香楼店家沾了与官人沾亲带故的光，平民百姓都不敢得罪罢了。
面对这送上来的大好机缘，罗娘子却没有一口应下，反而劝史如意再行思量。
史如意却摇摇头，朝罗娘子微微一笑。
“我晓得娘子是为我考虑，当一府厨娘，自是也有前程在的。
不过在府里做事，身家性命皆握在主子手里，打骂随意……哪一日不得欢心了，便如败家之犬惶惶不安。
这样的‘安稳’，终究不是如意所盼。”
史如意想起那时，她被大丫环兰芝拦在屋外嘲讽，说她身上一股子菜味，想进二少爷的屋，也不先撒泡尿瞅瞅自己。
那些话，她一字一句都还记得清楚。
在府中阶级分明，不单是主子，连下人之间都有贵贱之差。
每个丫环婆子都拼了命地想往上爬，向主子摇尾乞怜，处处逢迎。
谁更得主子看重，谁便有了高人一等的身份。
……如今云佑确是喜欢她做的吃食，若有朝一日，他不喜欢了呢？
史如意轻呼一口气。
比起小心翼翼讨二少爷欢心，她更想把命运掌握在自己手中。
那罗娘子见史如意小小年纪，却能说出这样一番有见地的话来，不由又在心里高看她三分。
宁为林间鸟，不做笼中雀。
罗娘子也曾是那躲在丈夫背后的娇小妇人。
一朝天塌，她被逼扛起家业，才晓得世间最可靠不过是自个儿的双手。
罗娘子目光不自觉变得柔和下来。
“小娘子有这等志气，是好事。
只是我虽是名义上的祥和斋掌柜，这等大事，却仍要交由公公作主。
小娘子若有信心，便跟我来，去试试我公公的态度罢。”
说完，罗娘子领史如意穿过厅堂，来到后院。
这前厅看着黯淡又其貌不扬，后院却自有一番天地。
青砖铺地，天井敞亮，水缸蓄财。
院中站一位头发花白的婆婆，身着蓝底的袄，腰上系一块青色的汗巾子，正弯着腰伺弄花草。
“娘，您仔细着点，千万别像上回那样，把腰闪了。”
罗娘子关心地叮嘱那婆婆，复又问。
“爹却在何处？”
梁婆婆头也不回地道：“还能在哪？
那老头子闲不住，一没事做就成日往厨房里跑……轮到我让他帮我把花枝剪了，他又说没空了。”
梁婆婆说完，慢悠悠地直起身子，以手握拳锤了锤腰，这才看到罗娘子背后站着的史如意。
日头太盛，梁婆婆眯了眼瞅上半天，忽地展颜一笑，笑出一脸的菊花褶子。
朝史如意招招手。
“哟，哪来这么俊的小娘子。
快过来跟婆婆顽，婆婆给你点心吃。”
史如意眨眨眼睛，看罗娘子没有反对的意思，乖乖挨过去，嘴里甜甜地喊一声“婆婆好”。
那梁婆婆脸上的笑容就更大了，就差咧到耳后根。
罗娘子哭笑不得，在一旁出声提醒。
“娘，这小娘子不是其他家来顽的……
人家到这儿，可是有正经事做的。”
梁婆婆却不以为然，笑眯眯地牵了史如意的手。
“害，罗儿，你又哄我了。
这么小的女娃娃能有什么要紧事做？”
又问史如意叫什么名字，今年多大啦，家住哪条街，怎地一个人跑出来。
史如意见梁婆婆和蔼慈祥，也乐得与她亲近。
罗娘子无法，自己转到厨房，唤人去了。
梁婆婆看她走了，鬼鬼祟祟，从怀里掏出个巾帕包着的白软团子。
外头裹着雪粉，中央沾一点红枸杞，这般瞧着，颇有几分“踏雪寻梅”的趣味在。
“小娘子，尝尝看。”
梁婆婆低声凑近她，比个“嘘”声的手势，自己先乐了。
“这跟外头店里摆的不同，店里摆的都是罗儿做的。
这个啊，是我家老头子腿脚好时，亲自下厨做的。
蒸了一笼屉，被我偷走了几个，他还纳闷呢……这些日子，拎着扫帚到处打老鼠。”
这梁婆婆如孩童般顽皮童趣，史如意也被她逗笑了。
谢过梁婆婆后，小心翼翼地捧过那雪白的团子，“嗷呜”就是一口。
入口绵软，表皮柔韧。
这艾窝窝外皮不知是如何揉成的，极薄极透。虽是用糯米做的，因着外头滚了一圈粉，吃起来并不粘牙，只觉着味道香甜可口。
咬到馅心时，口感却极为细腻滋润，爽滑不沙，隐约带着股山药的清香。
史如意一下就被折服了，喃喃自语。
“这山药泥口感怎会如此奇特？”
像冬日里的冰淇淋一般，黏稠顺滑，浓郁香甜，滋味一直美到心底。
……若是这梁翁身体康健，怕是十个知香楼的师傅来了，都未必比得过他。
正说着话，传来一阵脚步声。
史如意抬头一瞧，发现那厨房里冲出来两个人。
领头的老翁一身褐衣麻裤，把手负在背后，气呼呼的，脚步虽有些蹒跚，那背却笔直得像插了木板。
罗娘子有些焦急不安地跟在他后头。
一看见史如意，就忙不迭地朝她使了几个眼色。
梁翁板着脸，把院子里四下看过一遍，不知道在找什么。
一无所获后，目光才缓缓投向院子中央，站在他老婆子身边，塞了满嘴山药艾窝窝，穿着碎花小棉袄的史如意。
怎地是个娇滴滴的小女娃？
……这身子瞅着，似还不够灶台高。
不期然望见这一幕，梁翁头脑有些混乱。
但有一件事他是明晰的。
当下瞪了史如意一眼，毫不客气地大喝一声，中气十足。
惊得树上的雀儿啾啾乱飞。
“罗儿，送客！”
作者有话要说：发现我上个月辛辛苦苦攒的小粉花都没了。
心痛，差点去报案（不是