霍昭龙年近六十，保养得当又有气质加成，远远望去一袭风衣，身姿笔挺，仍是名风雅美男子，皮相骨相无可挑剔。时光偏袒于他，除去白发不忍再为其增添皱纹。

霍夫人挽着长于她二十岁的丈夫进厅，她一十指不沾阳春水的尊贵妇人，亲自为人剪雪茄，倒热茶，动作是练习上千上万遍的熟稔，处处小心。

一家之主回归，家中小辈必然恭候。

大小姐不可能下楼，霍昭龙也不准。

平常神龙不见首尾的霍子晏在，照旧只缩在角落客椅，问候过便一声不吭，干发呆。

唯独往常第一个守门的霍子骥不知去向。等霍昭龙茶饮下半杯，他才从后厅绕出来。

“爸，您到了啊。我还以为您会等白天再回来呢。你看我，现在刚结束长跑特训，没赶上换衣服就先跑来见您。”

霍子骥热情问候，往人对面一坐，毫不拘谨。他发丝被汗浸润，一缕缕粘成股状，衬衣扣子虽齐，几处褶皱却很不自然。

打量着他，霍昭龙转动青瓷杯。

“我倒是不知道，你什么时候有了晚上锻炼的爱好。”

霍子骥干笑两声，试图将话题转移。

“爸，之前您叫我看管的那批货，我找到下家了。绝对是单大生意。”

威严男人手轻敲桌面，血玉扳指叩响两下。

声音不仅令状似神游的霍子晏正襟危坐，也让霍子骥自觉闭嘴，顿时收敛。

“子骥，我出发前，是怎么跟你说的。复述一遍给我。”

半年前的事，谁还记得？

闻言暗道不妙，霍子骥下意识朝母亲瞥去。可霍夫人尚未做出反应，那霍昭龙便右手握拳，不轻不重锤出声响，如鼓如钟，与他尖锐形同鹰隼的眼同样震慑人心。

厅中寂静，窗外蝉鸣也因胆怯止歇。

一片沉默中，霍昭龙终于开口发话。

“我说，没到足够火候，没有确切把握，就别痴心妄想，胆敢触碰难以企及的树顶果实。是这样吗？”

霍子骥想起来了，可这已然失去意义。

如今他只放低姿态，省得又让这尊大神动怒，谁都压不住。

眼见气氛紧绷，霍夫人殷勤为丈夫续茶，借机为儿子说好话。

“子骥也是想表现一番。你这么久才能回来一趟，平常也难联系上你。他联络的买方我认得的，你也见过，大剧院的投资人林威廉。上次因他剧团遭遇海难事故，就没谈成。”

尽管得到解释，霍昭龙脸色不见缓和，仍闷声喝着茶，反复调整花纹朝向。

就在众人以为他又会像以前那样，喝完整壶茶水，解散家庭聚会时，他手背一抵将瓷杯推开。

“莱特在哪。”

厅内一阵岑寂。情况却不同于刚才。

霍夫人接道。

“莱特那孩子应该已经休息了。你也知道他的脾气，一直不太爱见人。”

霍昭龙静静看着她，那眼神没有温度和情感，像无数道冰棱扎来，莫名使她心虚惊惶。

“我算是他半个父亲，你觉得他连我也不肯见？还是在宵小之徒闹事后？”

听着是在谴责莱特·莱恩，可与霍昭龙相伴多年，霍夫人明白对方早知戴维重伤莱恩手臂这茬，是怪她疏忽。

“老爷——”

霍昭龙扬手一摆，堵住她所有辩解。

“我已派人去接他过来，很遗憾他今晚似乎不像夫人你说的，早早休息。而是出去了。”

出去了？

惊讶不止在霍家几人中漫开。

一旁静待的韦执事更心中诧异。

在他告诫过后，莱恩·莱特为何还要出庄园？

家庭聚会缺席的最后一员姗姗来迟，择明被黑衣保镖护跨入门廊。

他面具完全褪漆，但锃亮得反光，右手垂着，明显比左边更无力孱弱。后背笔挺，视线却是往下凝望地板，依旧掩着自卑。

霍昭龙按了按身下紫绒坐垫，先是想起身可一番踌躇后又放弃。

“到这来，莱特。”

为防止青年会太‘自觉’，在旁边干站着不入坐，霍昭龙拍着身边空位。这让霍夫人别过脸蹙眉，霍子骥翘起二郎腿，笑似看戏人。

谈话无非是关于伤势和疗养细节，霍昭龙问择明答，平常得甚至乏味。

“好好养伤。”霍昭龙手举着没抽几口的雪茄，点头重复，“好好养，一步步慢慢复健，不要顾虑太多。伊凡有发电报告诉我，你的手恢复不到原来程度，但医学是在进步的存在，也就有将病症以偏概全的情况。”

霍昭龙张了张嘴，立马接上雪茄，猛吸一口道。

“我相信，凡人都是受眷顾的。有信者受其神明看顾，无信者有先祖血亲荫蔽。你也是。所以，即便只有百分之一希望，都不可轻易言弃。这点我深有体会。”

能听霍昭龙安慰，实属罕见。

说这话时，他一直看着青年的右手。

交谈难容外人插嘴，期间霍子骥借口洗漱离开，霍子晏低声问候一句退场。到最后，霍夫人被‘找茶叶’为理由支走。

霍昭龙轻拍坐垫，站起身。

“这烟味大，陪我出去透透气。”

择明点头跟上，来到东侧露台。

放眼远眺，能见远处拱顶花房。不知谁在那点起夜灯，使玻璃悬顶成了萤火虫尾巴，莹莹闪耀。

同样的夜灯下，一对养父养子并肩倚着栏杆，周围再无他人。

霍昭龙忽然寡言，光顾着抽雪茄欣赏夜色。

择明还注意到，对方手频频摸向风衣口袋，却始终没有下一步动作。

【系统Z：您现在会告发三少爷，霍夫人，还有二少爷吗】

择明眼珠一转。

【为什么要告发？】

【系统Z：霍昭龙并非不在乎莱特·莱恩，只是莱特·莱恩有意疏远，婉拒与家主同席，更不愿谈及自身点滴。您趁此机会提一嘴，是绝佳的‘使坏’机会，作为你实现反派立场其中一环】

择明抚摸雕花石栏，指腹因冰冷触感轻微发麻。

他画着杂乱无章的圆，抛出又一种系统无法回答的问句。

【那么，我所需要针对的‘主角’，是否就在他们之中？】

【系统Z：回答 主角身份属于二级以上信息，暂无权限查询】

答复快速，但机械而生硬，萌生浏览说明书的错觉。

迷你字体专业术语，味如嚼蜡，难以下咽。

择明抿嘴，似是抱怨。

【是你作为‘系统’本就如此，还是爱天生‘使坏’？Z,你的回答能带给我趣味，却也让我不得不怀疑你的意图】

给予他决定性的抉择，但从不强迫。

时而提供足够详略的信息，可偏压着关键脉络。

向他提出质疑，却又不经意间试图引导。

【系统Z：如您所说，主人，我们彼此独立。但我会优先以您提前设立的‘果’为目的，即成为‘反派’立场与主角做对，结合有效数据和情景，给出适合您的建议。因为当您开始支配这具身体的那一刻起，大部分数据参考已失去其意义】

【我突然想打个岔，Z。我想起了一件事】

【系统Z：是什么，主人】

【撒谎的人，会在解释时说得更多。情不自禁地】

【系统Z：那么这点在我这并不成立，主人】

择明双手插兜，嘴角挂着浅笑，不置可否。

有系统Z思维沟通，无言相处时择明并不难熬。终归是霍昭龙等不住，亮出件物品。

银质半脸面具质地轻薄，用手抚摸，细腻丝滑犹如人|皮。同它一比，择明脸上的只配叫‘铁疙瘩’。而从它五官模型判断，应是给‘莱特·莱恩’定制的。

其中不可忽视的另一用意。

是为让他能光明正大站在人前定制的。

“这些年······是我愧对你，莱特。不管你愿不愿意接受，我都希望你能收下它。你的成人礼。”

霍昭龙将礼物递出，今夜第一次投以长久注视。

他看着青年眸光闪动，湖蓝眼瞳胜似秋水。嗫嚅着感激道。

“谢谢您霍先生。它是我迄今为止，收到的最美好的礼物。我想，我会试着换上它的。”

柔和在霍昭龙脸上短暂停留，他轻拍年轻人肩膀，似鼓励又似嘉奖。想起什么，语速飞快道。

“你住的地方也该换了。我让伦娜给你安排一处新的。”

伦娜是霍夫人本名，嫁进来后便改成‘霍娜’。但大家基本称她霍夫人。

换住处是霍昭龙心底一直以来的疙瘩，以往他劝说皆以失败告终，可今夜有接受面具在先，自是乘胜追击好时机。

岂料这回他还是被拒绝了。

“霍先生，我在原来的地方很好。有马库斯在，他很照顾我。”

闻言霍昭龙皱眉转着扳指，但对方下一句话很快打消他的不满。

“但若您允许，我想请您让我在您的花房小住几天，那个地方，能让我感到至上的宁静。和您刚才说得一样，感觉像被谁守护着。”

霍昭龙爽快答应，一度想令仆人重装花房，最后还是应养子要求，不作改动。

独自前往花房的路上，择明不断回味着当时霍昭龙喜上眉梢的模样。

“有趣。”他自语道。

“像霍昭龙这样的男人，无论时光逝去多久，无论经历过什么，他似乎都不敢直视心中的最重之人。哪怕只是眼睛。”

【系统Z：您为什么会有这想法】

择明一反常态，啧啧摇头。

“抱歉，Z，我今天拒绝回答你。”

第一次在他这碰壁，系统Z表现依旧。

【系统Z：好的，主人】

择明：“唉。”

叹息颇有些恨铁不成钢。

“沙沙——”

小道旁灌木枝叶狂响，宛如大型野兽伺机而动，等待爆发将猎物一击毙命。

朝择明扑来的‘野兽’，正是霍子骥。

被捕猎者单手掐住脆弱脖颈，后背撞向坚硬树干，猎物择明至始至终没挣扎过。

将这份平静解读为惊吓过度，霍子骥施压力道，满足于手掌收紧时肌肤紧绷发烫的触感。因他知道这层皮下，是鲜活的血肉。

“说说看，你后来父亲单独呆这么长时间，都聊了些什么有意思的，嗯？”

他边问着，没浪费空闲的右手。挑开衣领，游走摸索，轻抚犹如亲密恋人间的调情。但他抽走礼物的粗暴蛮横，绝不是一位好情人该做的。

银面具翻来覆去查看，找不出猫腻，霍子骥哂笑，像磕鸡蛋拿它敲打择明的铁疙瘩。

“原来就为这？不过想想也对，”他放轻掐握力道，但不肯松手，“唉，我装在古董花瓶里的老父亲，他什么时候才懂呢？有些人的丑恶，是无论如何都遮不住的。”

真是丑陋。

霍子骥心想。

眼前之人衣扣被他拨开，裸露的肩上胸口上，烧伤蜿蜒坑洼，大倒胃口。

一想到这样的人竟跟他同家，还可能与他争抢家产，他就隐隐作呕。

正如他母亲告诉他的那般，一坨由脏污尘土拼凑成的卑劣物，绝不允许与他们共存，只配被碾在脚下，任他踩踏。

凭什么，这人依靠奴仆父亲的小小救命之恩，就堂而皇之进霍家大门。

凭什么，敢与他地位同高，敢从霍昭龙那得来特殊照顾。

“您最后的话，我表示高度赞同。三少爷。”

霍子骥回神，猛然收紧手，“你什么意思？”

“由衷感叹罢了。”择明颔首示意道，“所以，您能将我的东西还给我了么。”

不反抗的猎物，非死即残，非蠢即坏。霍子骥深信这点，左手藏至身后。

当他手再出现时，那枚拇指上的顶针弹出刀片，锋利且泛着光，割破血管喉咙不成问题。

“你们还谈了什么？我能给你足够多时间回忆复述，或者你想让我把它们，浪费在听你哀嚎上。”

“为什么我要哀嚎。”

霍子骥彻底困惑，恐吓的刀片卡在半路，与人喉结近在咫尺。

“若您是出于对霍先生的关心，我并不介意对您分享我们愉快的闲谈内容。霍先生为人慷慨，答应将花房暂借我居住。仅此而已。”择明回答。

野兽像嗅到尸体恶臭，嫌弃收起獠牙。

霍子骥将人用力一推，拉开数米距离，手擦拭衣襟，嗤之以鼻。

“真不巧，那地方我也想要。不如这样，父亲说给你了，你再借给我用用吧。我发现在那里干|起来，我能更兴奋。”

对方不语，他便默认答应，将银面具往地上丢。

“记住了，这是我们俩的秘密。否则······我会先让你身边那个粗鄙老头不好过。他那个年纪被烧伤，应该很容易死吧？”

像顽皮孩子随口说着玩笑，霍子骥退回灌木，转眼没了踪影。

择明靠在树上，捡起面具后一动不动。

【系统Z：主人，您还好吧】

它听到对方仿佛从鼻子里哼出气。

“如果你未来告诉我，我们无礼骄纵的三少爷也是一匹坏马驹，我丝毫不会感到意外。”

能从择明口中听到批判之语，比看到霍昭龙微笑更难能可贵。

这是第一句。

系统Z默默计数。

而当他们回到花房，目睹满地狼藉后。它立马记下了第二句。

择明：“有时候我很是怀疑，三少爷是否跟戴维·菲尔丁，是异父异母的亲兄弟。”

花盆东倒西歪，各色花瓣落地与泥土混在一起，扦插枝干被人压断一片。唯一幸免的，只是霍昭龙存放在这的珐琅藏品。

择明怜惜扶起一株昙花，听到花房深处传来声响。

“莱恩先生。”艾文费力搬着花盆出现，满眼歉意，“不好意思，我本来想抢在你来之前把这整好的，可是······”

艾文紧张解释，语无伦次。他衣衫凌乱，嘴唇破皮还留着点血红。而那道白皙脖颈上的掐痕咬痕，根本遮不住。

【我们的坏马驹身边频繁换人，原因大概在这了】

向系统感叹，择明抽出手帕走向对方。

“你这里，流血了。”

他伸手没被躲，因此就在艾文呆愣注视下为其轻拭血渍。

他擦完后艾文才回魂匆忙接过。

“谢、谢谢，我可以自己来的，谢谢您。”

“这我会整理，我想，你现在应该更需要休息。”

艾文头垂得更低，耳朵红得滴血。此后的两小时他既不走，也不说话，默默缩在花架旁等择明收拾残局。可从他几次偷瞄，深深吸气看来，他其实很有话想说。

“先生您，是真的不能再弹琴了吗”

是出乎意料的问题，择明亦思量了片刻。

“是的。至少，是这几年不能。”

小羊羔艾文的眼睛扑闪发亮，期待追问，“这么说您还会坚持下去吗？啊，抱歉，我不是逼你或什么的意思，我只是觉得您真的很优秀，连我这种人都能听懂、不，不是——”

苦于怎么解释才不会产生误会打击到人，艾文最后如泄气皮球，小声道。

“我只是觉得您能有更好的成就，会有更好的生活。你的音乐，能给人带来快乐······和救赎。”

“你真的这么认为？”

“是的。”艾文仍低着头，苦笑着两手紧握，“实不相瞒，当我觉得自己快撑不下去，要被逼疯的时候，是您的歌声让我好像听到天堂才有的安魂曲。”

【系统Z：他说的是实话。莱特·莱恩没有琴可练，就会用哼唱曲谱诗歌代替，发现过他在偷听】

“晚安，莱恩先生。”

袒露完仿佛用尽所有勇气，艾文转身落荒而逃，但一瘸一拐，姿势不太美妙。

关于马童艾文的总结语，择明只有一句‘他已在痛苦谷底’。

而霍昭龙在第二天下午就离开庄园，据说有一批很重要的货这两天要转售，不容半点差池。且不知是否对昨晚的表现不满，这次他没带上霍子骥，令三少爷大清早开始发脾气，闭门不出。

但这些，与在迷宫花园收取回信的择明无关。

几天下来，霍子晏与他互赠画作愈发频繁勤快，有时他白天才放上纸，中午回信就到，傍晚再送去后，午夜一看又贴了新纸。

而内容也从单一图画，进化成附赠诗歌短句的插绘。

“我时常会在深夜煎熬痛呼，想要剖开胸腔，瞧一瞧是什么在折磨我不堪负重的心。”

“我拿起刀刃，却劈不下手，因我知道那是死神所任的专职。”

“当我沉睡，沉入难于启齿的黑海，我才知道是你······唔。”择明抖了抖画纸，“二少爷，倒是比我想象中的更热情。”

系统Z知道他未念完的激情内容，包括画纸上用凌乱线条构建，疯狂交缠的两具躯|体，由衷补充。

【系统Z：二少爷毕竟和三少爷是亲兄弟】

择明被系统有样学样的点评逗乐，但翻到背面一看，立马收声。

‘我想见一见你，今晚，在这里’

字被涂改过很多次，由此可见对方曾多么纠结。

但与之前瑟缩封闭洞中，从不主动与人深交的霍子晏相比，现在这个大胆而狂放，热情似烈火的霍子晏，堪称脱胎换骨。

【系统Z：您会答应吗】

择明收起画纸，坐下托腮反问。

“为什么不？这是场约会。那我也该好好准备。”

这是场约会。

晚间八点，霍子晏站在镜前，第十次为自己调整领结角度。他这么对自己说着。

情形一如他初次等待回信那天，只不过他不会再自我欺骗，一味打退堂鼓，否认自己的幸运。

他已足够幸运了。

对镜面练习微笑，他无奈于自身的僵硬，索性拍打脸颊，恢复深沉阴郁的本质。

“要出发了。霍子晏。”

像士兵上战场为自己打气，他默默背诵对方写过给他的语句。那些他已倒背如流。

怎么会有如此契合他思想，理念，乃至灵魂的人？

他不止一次自问着。

那这人，又会是什么样的？

思绪不可避免绕回最初困扰他的地方。让他放慢脚步，压下热情。

是男是女，是外人还是庄园成员？对他是否有意图，又是好是坏······

问题越聚越多，霍子晏脚步蓦然沉重，心不在焉。走到同一个拐角，他竟再次止步，踌躇着不敢前进。

不受控喘气后退，下一步就是掉头就跑。深知自己脾性，霍子晏连忙拿出为自己准备的杀手锏。

一张画纸被折叠，小心包裹在丝绢中，画上赫然是那只黎明闪蝶。它一直被放在贴近他心口的衣兜，赐予他苏醒改变的魔力，也给予他此刻迈出步伐的勇气。

沉淡，阴沉的暗夜，珍珠色的圆月嵌在天空。

身披崭新深蓝外套，长发由鲜红丝带系起。霍子骥看见的背影，就如他收到的第一封画卷，像只礼物被精心装点。

双脚不受控制，他往前又走几步，并在对方回头时彻底宕机。

同他年龄相仿的男人佩戴银色半脸面具，靠在一排紫罗兰前。紫色，红色，蓝色，与男人手中纯白花朵交织，让人无法将这画面从脑海中挥去。

“二少爷。”

他听到对方呼唤他，声音很轻，尾音欢快上扬。一如他曾幻象过的，像是高级妓|院里舞女的一双玉手，能够优雅地拨云撩雨。

“你······莱特·莱恩？”霍子晏许久才找回说话的能力。

“如果您不习惯，您可以继续用‘Morpho aurora’这一名字。”

莱特上前两步，鞠躬后递出见面礼——一束刚剪下的白色玫瑰。

沉默接过花，霍子晏双目瞪圆，视线挪不开这张仿佛从未看过的脸。当对方仰头感受风流时，他甚至也伸长脖子，很是滑稽。

“外面已经开始变冷，若您不介意，要跟我去我的画室坐坐么。如果那称得上是画室的话。”

莱特说完，轻轻地对他笑了。

柔若无骨的手抚|弄耳根，故意蒙住双眼嬉戏。霍子晏微笑不自知，握紧花点头。

“好，我跟你去。去哪都可以。”