姜萤萤与靳逾一道乘坐马车离开灵芝县，半日之后，在傍晚时抵达淮江边。

不同于汶江边的残破村落，处处颓垣断瓦，走起路来要当心被脚下石子绊倒，淮江却与几个大城市毗邻，江面上几艘三层高的画舫连城一片，一向是达官贵人的纸醉金迷之所。

既然纸醉金迷，附庸风雅也必不可少，姜萤萤先一步下车，她已经换了一身衣裳，端的是一个富丽堂皇，头发绾成云鬓，簪上数不清的玉环和簪子，脖子上堆砌朱翠，身上云锦随着移动的步子在脚边似花朵绽开。她朝马车的方向伸手。

来时已经对靳逾普及过这画舫里的交易，可不止烟花之地，里头的姑娘们都是颇有才情的，来往的客人也与她们谈论琴棋书画，偶尔还会有几句名诗流传出来，让天下文士心驰神往。

偶尔还请来几个当世有名书画大家，办上一场赏花会，其实是撺掇着几个大族的子弟来这儿交朋友，用银子砸名声，在姑娘们的劝酒和文士们的觥筹交错之间，成千上万两银子顷刻流转。

这样的名利场，是靳逾捞名声的好地方。

姜萤萤已经托人在淮江边上放话，说姜谯太尉的小女儿今晚上也回去画舫，还带上了她最近的新宠，一个名不见经传的文人靳逾。

这让贵人们更加好奇，因此今夜来赏花会的人也是史无前例的多。

靳逾听完姜萤萤的计划之后已经两股战战，几乎软倒，特别是看着姜萤萤接受众人恭维，又听说面前的人最少也是个县令，多是他平日里只能仰望的人物，动动手指就能将他踩死那种，他几次露怯。

“没想到姜家的小娘子生的这样美丽，真不知未来会便宜哪家的小子！”

“李大人，你这话说的，我为什么要便宜小子呢，应该是小子们供我取乐才是。”

姜萤萤挽起靳逾的手臂，“靳公子，你说是不是？”

靳逾垂头不语，那李大人小眼睛转了一轮，拱手道：“靳公子当真清正，姜小娘子要收服这匹烈马，当真要多费些功夫了。”

“你做的很好。”姜萤萤带着靳逾四处见人，到无人处用团扇掩面，踮脚往他耳边说。

她知道靳逾一说话就会露馅，所以只叫他垂眸低头，扮演一个傲骨铮铮却不得不迫于她的淫威的落魄才子。

席上，姜萤萤先行落座，吃了几颗葡萄，让靳逾张嘴，往他嘴里扔了一颗，她抿着唇笑，靳逾含着葡萄，一下子看痴了。

姜小娘子生的美丽，他是知道的，但今日之前，她一直不打扮，常常为了追他在泥里滚的灰扑扑的，所以再耀眼的美丽也常常会被忽视，但是现在她打扮起来之后，靳逾会屡屡心神摇晃，不敢去看她的眼睛。

“你感觉怎么样？”姜萤萤看了会儿表演，忽然拍了拍靳逾的肩膀，往他耳边吹气，从小野猫变成狡黠的小狐狸。

“什么怎么样？”

“他们的画啊，那个徐芳，还有那个陈计礼，都是现在比较有名的画师，今日已经有两位大人预订了他们的画，可是我觉得他们画的不如你呢。”

靳逾屏息往过去，幽幽的酒气回转在鼻间，把他也熏的晕头转向，哪里看得起两层楼之下的圆台上，那两个人画的是什么。

“你看清楚了没有啊！”

靳逾不理人，姜萤萤假装生气，拧了把他的胳膊，这人太不厚道，还没成名呢，就跟她这个赞助人甩脸子，以后怎么得了。

靳逾夺去她的酒杯，“别喝了。”

姜萤萤第一反应是他要抢她的酒，马上伸手把酒壶捞过来，紧紧抱在怀里，“这些不能给你。”

靳逾：“……”

他压根无心观看表演，思绪逐渐被旁边的女子的一颦一笑牵动，她的举止坐卧没有半分规矩，跪坐难受，没一会儿她便抖了抖裙子，在裙子底下把一条腿支起来，她看着楼下舞姬很是兴奋，直接站起来拍手叫好，往楼下扔了一把碎银子。

几个贵女注意到他们，握着团扇过来向姜小娘子问好：“这靳公子当真是天人之资，难怪让姜小娘子着迷，娘子可否让靳公子陪咱们姐妹喝上几杯？”

姜萤萤的脸色已经很红，甚至站不稳当，水光莹润的眼睛往几位贵女身上转了一遭，不知在想什么。她没说话的时间里靳逾暗自紧张，生怕这疯疯癫癫小娘子喝醉了，直接把他推给旁人。

“姜娘子，您意下如何？”

过了很久，久到靳逾几乎绝望之际，姜萤萤忽然说道：“那可，不行。”

她忽然扑入靳逾怀里，抱着他的肩膀像小孩子霸占心爱的玩具，对几位贵女皱了皱鼻子：“抱歉，他不是什么物件，是我欣赏的人，我还没有打动他呢，你们别给我添乱了，等下把靳公子吓跑了，我要找你们算账的。”

贵女们知趣地走了，还落落大方地揶揄了姜萤萤几句，姜萤萤也大大方方，唯有靳逾的耳朵变得通红，看她们走了，小声道：“娘子，能否，能否放开我？”

“哦，放，放开。”

船身忽然晃动了一下，旁人惊叫，一位侍女打翻了酒杯，姜萤正想离开，被这股力量推回靳逾怀里。

她的眸光灿若星辰，云鬓之下一张脸艳丽无方，靳逾骤然撞进她的眼神里，一颗心随着船身飘飘荡荡。

他没喝一滴酒，却是醉了。

“靳逾，你做的很好。”

距离有些近，姜萤萤没离开，而是垫脚凑近他的耳边，用兰馥气息说出接下来的计划。

时值深夜，雨势一直不大不小，殷恪的高烧久久不退，云若菱和松烟一起给他喂过两次药后，也没了法子，坐在窗边听外头疏落的雨声。

还有百姓吵吵嚷嚷的声音。

又下雨了，那汶江口的河坝还塌着一块，村民们十分揪心，很害怕一场大雨过后村子再次遭殃。松烟在门外对聚集起来的百姓一遍遍解释，说殷恪已经算过天像，今年不会再有大暴雨，村子也会非常安全。

百姓们却是不信，他们很是害怕，今年春夏之交的几场暴雨让他们损失了无数财物，大嗓门嚷嚷：“殷公子给我们个准话，是不是一定不会再闹洪灾！”

“是。”

门推开，云若菱平静道：“殷公子已经说过，今年的暴雨都下完了，你们现在这般吵嚷，是不相信他吗？”

“不是不信……”

方才闹事的村民缩起脑袋，另一人接过话茬：“只是那河坝缺了一个口子，汶江水日夜奔流，我们也觉得心惊胆战，什么时候能修好河坝，殷公子能否给个准话？否则，我们在自个儿家里都不得安生了！”

村民们连声附和，说殷公子来他们村子里看诊、施药，都是假把式，什么时候修好河坝才是第一要紧的。

还有村民轻声抱怨道：“当初说要修河坝，对我们汶江旁边的村民最有利，县里还让每家每户出了五两银子，怎知道会出这样的事……说是有人蓄意毁了河坝，那人呢，人影都没见着……”

云若菱几乎被气晕，“殷公子他为了你们连日奔波，已经感染时疫病倒，生死未卜，你们就是这样对待他的？”

一向温柔的云娘子生了这样大的气，百姓们都自觉无颜，喃喃了几句后四散而去。

更深露重，云若菱守着殷恪一刻不离，已然十分疲惫，松烟劝她先去休息，她却摇头，说要时刻看着殷公子的病情，时刻调整用药。

松烟揪着心，跟着公子放弃京城富贵锦绣的生活，来到南方的穷乡僻壤，上山下河，他从没抱怨过一声，此时看着公子在这破败的茅草屋子里生死不明，他伤心地哭起来。

“到了南方，公子真是把这辈子都苦都吃尽了，时常水土不服，肠胃绞痛，痛得夜里不得安眠，如今染了疫病，也不知道能不能好起来，便是好了，也不知会不会留下后遗症，公子到底为何要受这些无妄之灾，”松烟边哭边用袖子抹眼泪，“早知如此，我就不能让公子来这般危险的灵芝县，公子出了事，我要如何与老爷交到，与我们殷家列祖列宗交代……”

云若菱脑袋疼，把松烟先哄出去：“殷公子的脉象已经逐渐平稳，不会有事的，松烟，你也要相信你家公子吉人自有天相。”

后半夜，殷恪身体滚烫像个火炉，呼气似拉风箱，云若菱不想再麻烦松烟，亲力亲为，打了一盘水来换帕子，把他额头上滚烫的帕子撤下来。

冷不防被握住手腕，殷恪的梦境并不安稳，浑身是汗，头发全部润湿，却无半点汗臭，只有越发浓郁，如有实质的苦檀香，萦绕在他的周围。

云若菱的心跳如擂鼓，伏在床边，手腕逐渐从滚烫的手心里滑落。

只差一点点，就能握住他的手。

一阵刀剑破空之声，几个手持武器的黑衣人从破败的窗户外闯入，目露凶光步步逼近。