六月里，父皇的赐婚诏书下来了，今年九月，正式迎太尉章之桥的嫡妹章如薇为侧妃。

典司院遣了人过来筹备婚事，太子府上下悬满了红灯笼，我站在那灯笼底下，突然觉得眼睛刺得发疼，那红似是心头滴血的红。

所有人都在欢欣鼓舞，只我与章之桥无动于衷，他性格狡猾，不喜参与进纷争之中，更不想为我所用，父皇将他嫡妹赐给我，无非是想考验我，想看我能不能拉拢住章之桥。

这二十多年里，他向来是这般培育我，一边扶持，一边打压，如今是章之桥，明年还有赵北辰，我的人生就是一盘枯燥的棋局，天下人都是父皇的棋子。

近来左知言在刑部顺风顺水，只是他还算懂事，虽借了我的光，却不曾嚣张跋扈，每隔几日会来陪我吃顿饭，撒撒娇卖卖乖，再领些赏赐回去。

自从听了李丛的话，我再看他总有几分揣摩，他若只是替我办事，自不计门户，可若是纳他为妾，三品学士的庶子，出身到底是低了些。

我心不在焉了几日，左知言突然憋着气来找我，我方打发走了相部侍郎，还未来得及坐下喝口茶，就见他气急败坏进来，先是幽怨瞥我一眼，又恭敬行了半礼。

我好笑地看他，缓步走出外书房，待他跟上来时，我方问道：“怎么这时候过来？”

左知言支支吾吾却不说，只垂头丧气跟在我身后。

穿过仪门略行几步有个小园子，近来建兰开得巧，府里新置了几盆都摆去了外书房，小花园里多是月季，五彩缤纷甚是扎眼，不太得我喜欢，转了一圈步上了石敦桥，看着池塘里的荷花出了神。

李丛捧着一只青瓷鱼纹倭角盘靠近，我从中抓了一把鱼食，慢条斯理扔进水里，看着那些争相游来的鲤鱼，心中一片漠然。

左知言时不时打量我一眼，似是察觉我心情不好，欲言又止不敢出声。

我微微露出一点笑容，左知言如临大赦一般松了口气，撒娇般抱怨道：“前几日参谋院的刘暌受贿下了狱，审监司要派人去审他，我本想跟着去学学，孙兆清侍郎却如何都不肯，不肯就罢了，还说了许多难听的话，说我想一步登天，可我也不是这个想法，不过是想学学罢了，审监司又不是日日有事，左右闲着也是闲着。”

我淡淡道：“刑部八司改革没有几年，没有一个官员屁股底下的位置是坐得稳的，你是我的人，一步越过孙兆清也是容易的事情，他自然要防你。”

左知言微露出些异色，眼梢颤了颤，忽走近几步屏气凝神听我说。

我把鱼食尽数洒进池塘里，又道：“你如今还年轻，该熬的资历还得熬，我知你聪慧也有些本事，只是凡事物极必反。”

左知言面色一凛，嗫嚅道：“我自然是知道的，不过是与你诉诉苦，想你开解我罢了。”

我见他示弱，又露出些颓色，我心中一动，侧身揽住他的腰身，柔声道：“你也未必要吃他们的闷气，他们不叫你办差，你多歇着就是了。”

左知言抬起眸子幽幽地望着我，不情不愿应了一声。

我笑笑松开他，转身往回走，左知言快走两步跟了过来，又说：“我进来时见你府里好大的阵仗，迎亲原是要这般隆重的，倒是不曾见过。”

我笑而不语，只摇了摇头。

左知言扬起明媚灿烂的笑容，亲热说道：“迎亲那一日，殿下坐在高头大马上，还不知得多英俊威武。”

“迎亲拜堂闹洞房都只正妃才有，那日我不迎亲，内务府派花轿把人接来。”我笑道，“左右你也闲着，不如在我府里帮着操持婚事，也陪我吃饭打发时间，孙兆清的事情就别去掺和了。”

左知言似是高兴极了，摇头晃脑嘴角噙着笑，与我说还有些琐事要办，办完就来陪我，我点点头随他去，他行了礼便跑了。

李丛缓步跟在我身旁，笑说：“替殿下操持婚事，可是份体面的差事。”

我笑骂道：“你瞧他，哪里像是喜欢我的样子？”

李丛赔笑说：“殿下的人，哪敢争风吃醋。”

我闷声不语，自然是不敢的，她们每说一句话都要揣摩许久，生怕错了一字半句连累母家势力。

我突然感觉一阵难以言述的痛楚，我娶的哪里是章如薇，我分明娶的是章之桥！

*** ***

府里因为办喜事喧闹了半个月，我也跟着心烦气躁了半个月，月中左知言却突然闯了大祸，萧慎匆匆来禀，他面色阴翳行了礼，沉声道：“昨夜太尉府里闹了一场，把写好的喜字都撕了，今日左二公子把太尉府里写喜字的奴才都调来了太子府，只留了一人在那里，今晨太尉把那人也给赶走了，太尉府里这会儿停止了操办。”

我愁眉不展道：“太尉本就不想这门亲事痛快，如今知言与他们龃龉，更显得是我授意。”

萧慎又道：“下官方才进来时见过左二公子，他似是还不知道这件事，太尉府里唯留下那人是他弟弟左行舟。”

“拿我的亲事来捉弄他弟弟。”我隐隐有了怒气，抿着唇按捺了半晌道，“他如今是越发不懂事了，叫他滚进来。”

萧慎抱了抱拳转身离去。

未等一盏茶的工夫，左知言就到了，他许是还不知道什么，来时脸上犹然携着笑，进门见我沉着脸，面上笑容戛然而止，惴惴不安走近我行了礼。

我阴沉着脸望着他，上下打量他半晌问道：“为何把太尉府写喜字的人都调走？”

左知言身体一颤，喉头哽了哽道：“太子府缺人手，只调来一日用用，明日就还给太尉府那边。”

“都调来？只剩你弟弟？”我厉声道，“他如今撂挑子走人，你们兄弟两个是打算一起搞砸我与太尉府的亲事吗？”

左知言猛然跪下，舔了舔嘴唇，惶恐道：“我不曾想过这么多，我只是、我只是......”

他突然扬起脸，泪眼汪汪看着我，那张姣好的面容上流露出伤心欲绝的表情，半晌哽咽道：“见你成亲，我心里烦闷，我也不知是为何。”

我看着他那张泫然欲泣的脸，心情十分复杂，我与他相熟十几年，我自认对他宠爱也宽容，他分明想要讨好奉承我，却偏装出一副对我用情至深的模样，到底是他天性使然，还是当我是傻子。幼时他聪慧伶俐，在一众伴读中脱颖而出，我也喜欢他天真无邪嬉笑怒骂的模样，闷头读书了三年，入了官场却俨然像是变了个人，从前只讨我的赏，如今却想借我的势，在外到处宣扬我与他关系密切，生怕旁人不知道我对他宠信。

我忽然感觉心中一片悲凉，又何止是左知言，世上之人对我皆是如此，哪怕幼年时再纯粹的感情，长大成人之后也会变得藏污纳垢。

谁人不想要荣华富贵，谁人不想要高官厚禄。

他们想要的是太子，也并非我赵成岚。

这一场戏，太尉要演，左知言要演，我也必须演。

这门亲事不能出任何纰漏，不能是太尉的错，也不能是左知言的错，若是他错，便是我错，只能找个无关紧要的人来解决这个烂摊子。

我深深地叹了口气，问道：“左行舟是怎么回事？”

左知言红着眼道：“他性格古怪，又别扭，向来不肯受半点委屈，我有时与他玩闹，他转头就会去告状，这次他许是以为我戏弄他，所以撂担子走了，他只是想给我颜色看罢了，不是有心破坏亲事。”

我瞪他一眼，对萧慎道：“明日一早把左行舟押过来！”

*** ***

我心浮气躁了一整夜，这点破事还要我亲自来料理，章之桥也未免闲得慌，拿这种事情与我作对。

翌日上朝，父皇对我颇有微词，章之桥更是肆无忌惮袒露出了对这门亲事的不喜，只是我又欢喜到哪里去，他们给我出难题，偏要我来解决。

我隐忍着怒气回到太子府，换了衣裳坐进椅子里，喝了两盏茶也难消怒气，失了分寸骂道：“既然都要与我虚与委蛇让我不痛快，我便也让他们不痛快，章之桥不想要这门亲事，我必要它顺顺利利，左知言想谄媚讨我巧，我便纳了他让他有苦说不出！”

李丛讪讪然，又递茶来。

我蹙着眉道：“那傻子呢？”

李丛道：“已经来了，奴才去传他过来？”

我闷叹道：“顺道看看公孙侍郎在何处，不必惊动他，只别让他走远。”

李丛领命去了，我烦闷地将奏折翻开，近来父皇越来越惫懒，日日都有批不完的折子送来，刑部刚改革，局势不稳定，相部他也想改革，只有兵部那三座大山每日悠闲度日。

刑部与相部每日一大堆事情，又要替父皇批折子，竟还要我亲手来料理这种鸡毛蒜皮的事情，简直是闻所未闻。

我正动着气，李丛脚步匆匆进来，身后缓缓跟着一个孩子。

我烦躁抬眼看那傻子，那傻子走路慢得很，又四处打量，半点不知惊慌，当是逛园子来了？

待他走近，我才豁然看清他的面容。