庄园法庭的审判结果已经得出，案件陪审员和调查陪审员仍在布列老宅的餐厅用餐。
“还有什么需要调查的吗？”伊迪丝努力摆出谦和的样子，尽量不去看那两个alpha的图拉。
“是的，夫人，还有一些地方需要仔细探查。”其中一个alpha说道。
“是什么事呢，我想我也许可以帮上忙。”
“噢，一些小事罢了。我们自己能搞定。您是个有身份的人，做不了我们要做的事。”
“好吧，那么什么时候能做完呢？”
“还需要一些时间。”
“大概多久？”
“说不准，夫人。”
伊迪丝还要说什么，坐在她右边的赫菲斯举起酒杯，向对面两个陪审员致敬：“感谢你们，为布列家族奉献自己的时间。”
“这都是我们应该做的事，赫菲斯少爷。”
两个alpha举起酒杯朝赫菲斯回礼。
“您让我想起了伊万——我是说子爵大人，您继承了他宽广的胸怀。”
“加威先生，”赫菲斯道，“我记得您有一条非常漂亮的托卡拉，那真是让人过目难忘，我在凯萨斯从来没见过比它更漂亮的。我想它应该只有在加威才能买到。能否请您帮我订购一条？我想送给我的母亲，伊迪丝应该会很喜欢。”
加威先生扬起眉毛：“那可不是钱能买到的东西。那是只有爱林迪王族的裁缝才能缝制出的，天衣无缝的托卡拉。但我必须称赞您，赫菲斯少爷，您很有眼光。”
“是吗，那太遗憾了，”赫菲斯道，“能请您让我看看那条托卡拉吗？也许凯萨斯的裁缝可以依照它的样子仿制一条。它和伊迪丝的气质特别相配。”
“不……噢，我……”伊迪丝语无伦次地低着脑袋。
“是吗，”贝尔冰冷的声音响起，“这就是你的决定，对吗？关心一条托卡拉？我想你在心里已经提前过起加威古堡的生活了吧？你哥哥一死，这座碎石头垒起来破宅子也是你的了，你巴不得他快点儿被执刑呢，是不是？”
“贝尔！”威尔德曼伯爵警告道。
贝尔猛地站起来，餐刀被狠狠扎进桌子里，只剩下刀柄露在外面，闪着银光。
“他一直告诉我，你们的感情很好，”贝尔绷着脸，“有时候他总让我忘记，你是个什么样的人。”
威尔德曼伯爵喝道：“贝尔！”
贝尔冰冷的目光扫过赫菲斯无动于衷的面孔，铠甲碰撞的声音响作一片，十个护卫跟在贝尔身后冲出餐厅。贝尔将他们远远甩在身后。
餐厅里静默数秒，赫菲斯侧过头，朝对面的加威先生望去，咖啡色的瞳孔里没有一丝波澜：“那么，加威先生，我们继续讨论您的托卡拉好吗？”
加威先生莫名笑了一会儿，才说：“好的，如果你想。”
“能请您把那条托卡拉借给我吗？”
“很抱歉，不行，”加威先生说，“那是奥尼王国与爱林迪王国友好的信物，绝不能有半点闪失。”
“阿列克塞，”威尔德曼伯爵开口道，“什么时候出发？”
“收拾完行李就出发，伯爵大人。”阿列克塞含糊道。
“我想你应该说实话。”凯瑟琳斜眼望着阿列克塞。
威尔德曼伯爵也朝凯瑟琳看去。
“你的母亲并没有生病，不是吗？”凯瑟琳道，“我看你只是想找个借口离开梅佑。你觉得这个地方不再能够成为你的靠山了，是不是？而你的父亲现在在凯萨斯。凯萨斯，人人都能发横财的地方。回家肯定比呆在这里有前途，你肯定是这么想的，是吗？”
“您是医生吗？”阿列克塞问道。
“什么？”凯瑟琳愣了一下，“当然不是。”
“那您怎么能断定我的母亲没有生病呢？”
“你父亲告诉我的，他现在正在梅佑！不信您可以派人去找他！”凯瑟琳转向威尔德曼伯爵。
“是吗，他在梅佑？”阿列克塞惊讶道。
“当然，我昨晚看见他了！”
“您怎么能断定您看到的那个人就是我的父亲呢？”
“他亲口告诉我的！”
“这么说，您在晚上出过门，单独跟一个alpha见过面？”
凯瑟琳目露惊恐：“不，我是说，我在二楼的窗户上看见过他。”
“这么说，您在二楼看到了一个alpha，是吗？”
凯瑟琳谨慎地回答道：“是的。”
“我想您没有任何理由断定那个alpha是我的父亲。”
“我知道他是！”
“是怎么知道的呢？我跟他长得一点都不像，您此前也没有见过他。是他自己告诉你的吗？他深夜在一楼跟在二楼的您喊话，只有您一个人听到？”
“噢，不是深夜！”凯瑟琳彻底混乱了，尖叫道，“我知道你在说谎！而且深夜出门的人是你！一个欧米曼，单独出门！”
“我昨晚一直呆在房间里。”阿列克塞平静地说。
“不可能！我看见你了！”
“您看错了。”
“我不可能看错！那就是你！”
“行了，”威尔德曼伯爵说，“凯瑟琳，你必须拿出证据，才能让人相信你说的话。”
凯瑟琳紧紧抿着嘴，恶狠狠的目光黏在阿列克塞身上。
饭后，阿列克塞在房间里慢吞吞地把四条希拉装进包袱。他收拾行李总是不费什么时间。
马车停在后门，阿列克塞经过庭院的时候看到贝尔的十个护卫，他们排成两列从走廊路过，贝尔打横躺在他们银光闪烁的手上。阿列克塞从来没见过他这么狼狈的样子，白色的尼塞拉上泥土斑驳，雪白的肌肤青紫交加。
雷欧从仆人间的小门走出来，带阿列克塞来到马车旁。
驾驶座上坐着杰瑞，斯提戈德的贴身男仆，看起来格外消沉。
阿列克塞上车后，两匹马迈着碎步慢慢驶离布列老宅，然后在田垄边际、树木掩映的林间停下。
太阳落山，余光消尽。
赫菲斯在一片夜色中离开布列老宅。杰拉德没在赫菲斯的身边，他要替赫菲斯盯着巴兹·加威。
巴兹·加威和丹切·帕萨里尔的房间被他们翻了个底朝天，没放过任何一片松动的石板，但那条鹿皮托卡拉就是不见踪影。此外，巴兹·加威和丹切·帕萨里尔的一举一动都没逃过布列老宅所有仆人的眼睛。奇怪的是，他们从来没有烧毁、掩埋过任何东西，没有任何可疑的举动，甚至丹切还有闲心跟厨娘谈情说爱，三天两头到厨房帮忙。
牢房依然没有任何看守。
赫菲斯打开破旧的木门，穿过走廊，走进窄小的房间。
一片黑暗。
“赫菲斯？”斯提戈德微弱的声音从底下传上来。
“你怎么了？”赫菲斯担忧道。
“没什么。”斯提戈德虚弱地说。他在底下移动了一下。
“我来接你，”赫菲斯摸索着走到四方形的洞口边缘，“马车就在道口，你先跟阿列克塞一起到凯萨斯。杰瑞会在那里给你置办一套房子。”
“赫菲斯……”
“嗯？”赫菲斯蹲在洞口边沿，将绳子抛下去，“斯德，接住。”
底下毫无动静。
“我有个问题想问你。”斯提戈德说道。
“出去再问。快上来！”
斯提戈德执意问道：“你在意阿列克塞吗？”
赫菲斯迟疑片刻，说道：“等到了凯萨斯我再告诉你。”
“那时我就听不到了，现在告诉我。”
“在意。”赫菲斯很快说道，“快上来！”
绳索的另一端没有任何动静。
“斯德？”
黑暗中，斯提戈德的声音再度响起：“贝尔曾说你变了。抵御训练失败以后，他说你变得冷漠无情了，我一直不相信。”
赫菲斯攥紧了绳索。
“你应该告诉我的……这么多年……你应该告诉我的……”斯提戈德听上去困倦极了，“你走吧。赫菲斯……走吧……”
赫菲斯静默片刻，问道：“谁来过？”
“没谁。”
“阿列克塞？”赫菲斯想起凯瑟琳今天说过的话。
“至少阿列克塞是无辜的……答应我，尊重阿列克塞……他是个很好的omega……”
赫菲斯又说：“伊迪丝？”
斯提戈德不再说话。底下传来轻微的响动。他躺下了。
“她跟你说了什么？”赫菲斯问道。
“我已经决定自己的死法了……至少这样可以救两个人……”
“斯德……”
“我已经决定了。”斯提戈德的声音很轻。
“我会把一切解释清楚，”赫菲斯急道，“你先上来！”
没有任何回应。
“我会告诉所有人，伊万被杀的时候你在哪里……我会告诉所有人，伊迪丝是个荡|妇！”
“不……你不会……”
“我会的！”赫菲斯央求道，“斯德，上来！”
“你不会……那样谁也活不了……如果你还把我当成兄弟的话……赫菲斯，你不会的……”
“只要你上来，谁都可以活下去。我甚至……可以原谅伊迪丝……”
“赫菲斯……”
“斯德！”
“你永远是我的兄弟，我最疼爱的弟弟，”斯提戈德说话的时候，赫菲斯一直在央求他，而他恍若未闻，坚持把话说完，“我不恨你，也不会怪罪你……你永远是我……最疼爱的弟弟……”
接着，斯提戈德再也不肯开口了。