阿列克塞他们在漆黑的树林间等了很久，期间连最爱说话的雷欧都紧紧闭着嘴。

远处出现一点亮光。

“他们来了！”杰瑞跳下马车。

雷欧伸长脖子：“怎么只有一个人？”

阿列克塞也走了下来，站在雷欧身后。

那点亮光越来越近，在林间拐来拐去，直到灯光照到马车才停下来。

提灯的光自下而上照亮一个拥有一颗灰色脑袋、蓄着奇怪方形胡须的alpha。

“加威先生？”杰瑞道。

“终于找到你们了，”加威先生微微笑着，目光掠过杰瑞和雷欧，落在最后的阿列克塞身上，“赫菲斯还是太年轻，是不是？不懂得怜香惜玉。阿列克塞，我必须告诉你，赫菲斯今晚用不上马车了。但他显然不记得你还在等他了。也许要明天或者后天——噢，后天可是行刑日——或者花更久的时间，才能让他想起还有你这号人的存在。”

阿列克塞说：“谢谢您的提醒。”

加威先生紧盯着阿列克塞的脸：“就这样？”

阿列克塞平静地回视他。

“我猜，”加威先生脸上的笑容更明显了，“你还是会在这里等，是不是？”

阿列克塞没有迟疑：“是的。”

加威先生盯着阿列克塞看了很久，才再次开口：“你愿意到加威去吗？”

阿列克塞没回答。他不明白加威先生为什么这么问。

“假如我们的信息素匹配度达到百分之七十，我想我会娶你，让你做加威的男主人，”加威先生看上去十分真诚，“我在你身上看到了非比寻常的魅力，阿列克塞。这种魅力是沉静的，缓慢的，细水长流的，是年轻的alpha无法品味的。如果早二十年，我不会多看你一眼。但我想，现在的我在正确的时间，遇到了正确的人。当然，如果你还是希望争取一下公爵夫人的位置，看不上我这个卑微的‘先生’……但我很清楚，阿列克塞，就算赫菲斯顺利完成考试，公爵夫人的头衔也不会落到你的头上。”

加威先生说完后，等了很长一段时间，阿列克塞依然保持沉默。

“你没有什么要说的吗？噢，噢，”加威先生四指贴在额头上，“你瞧我，急着要个回复，像个年轻人似的。你一定吓到了吧？我会给你三天时间考虑，阿列克塞，就三天。你知道，我很快就要离开了，等不了更久。”

“好的，”阿列克塞说，“谢谢您。”

加威先生露出一个势在必得的笑容：“那么，晚安，阿列克塞。愿你今夜平安。”

布列老宅。

伊迪丝换好睡袍，准备躺到床上，却听到门口有人敲门。

“谁？”伊迪丝警惕地问道。

如果是他……她绝对不能开门，万一被人看到了怎么办……还不到时候……

“我。”

听到这个熟悉的声音，伊迪丝的肩膀和眼眸都垂下来，走到门口，为赫菲斯打开了门。

“这么晚——”

伊迪丝的话还没说完，就发现自己动不了了：

“你怎么敢……”

赫菲斯缓步走进伊迪丝的房间，回身将门关上。

她从来没见过赫菲斯这么阴沉的样子，他平时只是有些沉默寡言……

“你对斯德说了什么？”赫菲斯背光站在伊迪丝面前。

他从头到脚都被黑色包裹，连咖啡色的眼睛都染上了阴翳。

咖啡色的瞳孔。

那是伊万的眼睛……

伊万……

伊迪丝目露惊恐，鼻翼翕张，胸膛剧烈起伏。

“我不知道你在说什么……”伊迪丝冷硬道。

“你对他说了什么。”赫菲斯的信息素冰冷而又霸道地倾轧过去。

伊迪丝浑身克制不住地颤抖，额头上沁出细细密密的冷汗。

“什么也没有！”伊迪丝尖叫道，“你疯了！我是你母亲！你竟敢……竟敢这么对你母亲！”

赫菲斯的眼眸中没有半点伊迪丝所期待的情绪。

这不是她的儿子……他以前不是这样的……以前只要她一生气，一发威，他就会害怕，就会听她的话……

“我还能相信你说的哪一句话呢？”赫菲斯说道。

赫菲斯明明站在伊迪丝的面前，伊迪丝却有种恐怖的感觉，她感觉赫菲斯离她非常遥远。听说北边有极寒之地，这一瞬间，她错觉赫菲斯就是从那里过来的，带着一身把人冻僵的寒意。不是她的儿子。过往一切甜蜜的回忆，都与他没有任何关系。

她不认识这个人……尽管他长着一张跟她儿子一模一样的脸……

伊迪丝有一种特殊的本领，越是让人惊慌的时刻，她就越能冷静下来：

“那我不说话好了，”伊迪丝说，“对不信任我的人，说什么都没用。”

如果她的儿子要抛弃她——她有强烈的预感事实就是这样，那么，她会先抛弃他。她有强烈的自尊心，她有她的骄傲。无论如何，她不能够被任何人抛弃。

赫菲斯太熟悉她这个眼神了，撒谎成性者倔强的眼神。一旦谎言被戳穿，那么她就会把自己锁进谎言的世界里，宁愿自欺欺人也不愿意看清真相。她要扭曲一切现实，那些无法如她所愿的现实。

要骗过别人，先要骗过自己。撒谎成性者深谙此道。他们在精神上永远无法被打败。甚至他们还会信誓旦旦地说揭穿他们的人是疯子。

面对伊迪丝，绝不能有一丝自我怀疑。一旦失去自信，就会被她控制。

omega最擅长用弱者的形象欺骗alpha，进而掌控alpha。身为一个alpha，绝不能被omega控制。这是伊迪丝亲口告诉他的。

“你说那天夜里，你是不小心碰到斯德的，是不是？”

伊迪丝瞪着赫菲斯，就像一个被冤枉的人一样，眼神里还带着说不出的悲哀——连她的儿子都不相信她。这一向是她的拿手绝活。

“他恳求我的原谅。”赫菲斯说。

伊迪丝的回应只是一声冷笑。

“如果不是为了保护你，他不会恳求我的原谅。”

“在你眼里，”伊迪丝冷冷地、铿锵有力地说道，“我就是这样的人，是吗？”

赫菲斯闭上了眼。

伊迪丝误以为这是她占上风的信号，于是释放出更多的安抚信息素。这是他从小接收的信息素，这会让他回忆起过去。回忆起母亲的温柔，回忆起母亲的权威，回忆起母亲讲过千百遍的“爱”。

“赫菲斯，你太自信了，”她要乘胜追击，击碎他的信念，“也许你根本想错了！为什么不想想，也许我才是受害者呢？”

当赫菲斯睁开眼时，伊迪丝感受到了前所未有的恐惧，伴随着侵入骨髓的冰冷。

她的信息素失效了。

“斯德很善良，”赫菲斯漠然陈述道，“因为善良，或者自认为善良，思考的方式就会被禁锢。如果不是你的错，他不会恳求我的原谅。明白吗，伊迪丝？假如事实是你说的那样，他当天晚上就会告诉我真相，而不是恳求我的原谅。正是因为事实不是你说的那样，正是因为不是碰巧遇上——而是你故意勾引他。他知道事后你会怎么暗示我，明白吗，伊迪丝。他知道你会做出什么样的事。所以他才会为了保护你，为自己没做过的事恳求我的原谅。”

伊迪丝急促喘息两次，眼神不再闪烁，坚定地、带着被冤枉的愤怒尖叫道：“你不相信我！我还有什么可说的！我就活该被人觊觎，是吗？你没听到他们说的吗，在法庭上！那些话斯提戈德亲口对我说过！我一直把他当孩子，他是我看着长大的，我也没想到会发生这种事！赫菲斯，你不要忘了，他不是我亲生的孩子。而他，是一个alpha！”

当别人丝毫不被你疯狂的情绪触动时，你会感觉自己像个疯子。

这就是伊迪丝现在的感觉。

为此，她突然强烈地怨恨眼前这个人。

“你应该换一批肯对你说真话的朋友了，”赫菲斯平静地说，“伊迪丝，也许在其他朋友眼里，你没有自己想象中那样有魅力。”

伊迪丝歇斯底里地尖叫起来：“我是你母亲！你不要忘了！我是你母亲！是我生的你！你竟敢这么对我说话！我真后悔生下你！！”

在伊迪丝的尖叫声中，赫菲斯在她房间各处翻找，没有放过任何一个角落。没有他想要的东西。

伊迪丝的尖叫已经停下。

她泪眼迷蒙地、柔弱地问赫菲斯：“你在找什么？”

赫菲斯径直走出了房间。

他在门口遇到了正朝伊迪丝房间奔过来的奥古斯塔，和她身后提着灯的泰特。

原本一脸慌张的泰特，见到赫菲斯，转而变成一脸困惑：

“赫菲斯少爷……”

“泰特先生，请您立刻召集所有beta。”赫菲斯说。

奥古斯塔瞪着凸出的双眼，一眨不眨地盯着赫菲斯。仿佛在等他对自己说出什么安慰的话。这几天所有人都是这么做的。而赫菲斯仿佛只在走廊上看到了泰特一个人。

“好，好的……”泰特转动了一只脚的脚尖，停下来，往伊迪丝的房门看了一眼，“出什么事了吗？”

赫菲斯摇了摇头：

“到书房来找我。”

接下来的一天一夜，布列老宅所有的beta忙得不可开交。他们一寸、一寸摸索着，把整个老宅翻了个底朝天。

行刑前夜，验尸官迪西先生到达布列老宅。

而这时，赫菲斯把自己锁进房间。

行刑日当天上午，威尔德曼伯爵发现早餐桌上除了赫菲斯，还少了一个人。

“迪西先生呢？”威尔德曼伯爵问道。

站在他身后的泰特俯身道：“我去看一下。”

泰特说着离开餐厅。

威尔德曼伯爵吃完一块三明治时，泰特回来了，带着一脸复杂的表情：

“伯爵大人，我想今天无法行刑了。”

威尔德曼伯爵扫了贝尔一眼，贝尔也困惑地看着他。

“怎么回事？”威尔德曼伯爵问。

“伯爵大人，您还是自己去看一眼吧。我想我应该快点儿去找坦普尔医师，迪西先生需要一个医师……也许昨晚什么人混进了老宅，”泰特唉声叹气道，“真不幸，真不幸呐，迪西先生。”

餐厅所有的人都跟威尔德曼伯爵一起离开了座位，在泰特的带领下，来到迪西先生昨晚下榻的房间。

只见迪西先生缩在床上，满身满脸是血，缩成一团，浑身发抖。

威尔德曼伯爵瞪了贝尔一眼。

贝尔青紫交加的脸上露出无辜的表情：

“真不幸，真不幸呐，迪西先生，”贝尔同情道，“这样可没法儿起床。依我看，您需要给斯提戈德判个缓刑。”

仆人们的眼睛都亮起来。

所有人都知道，缓刑就意味着很难再执行死|刑。

让一个验尸官在梅佑永远起不来床，这太容易了……

beta们的心里都燃起了希望。

这时，加威先生走到床边：“迪西先生？”

迪西先生呻|吟了一声，算是回答。

“究竟是谁对您干了这样的事情？”

“没灯……看不清……”迪西先生含糊道，他左半边脸的肿包大得可怕。

“但我看，迪西先生还是可以到场的，”加威先生直起身体，转向威尔德曼伯爵，“对验尸官干出这样的事，不管是谁，都必须严惩。死|刑也不为过。可别忘了，迪西先生是王宫的二级法务官员，直属王室。任何人，包括王室的远亲，都没有权力对他使用死|刑。”

“可惜，”贝尔琥珀色的眼眸里全是冰冷的光芒，“迪西先生没看清罪犯。我们可没有能力对空气执行您最钟爱的死|刑。还是让迪西先生好好休养吧，这样还让他上刑场，未免太不人道。”

加威先生似乎很高兴贝尔对他说话，声音里带着一股极力压抑过的、神经质的兴奋道：“噢……我们当然有‘人道’的方式。”

不多时，威尔德曼一行人按预定的时间离开布列老宅，他们身后，四个人抬着一张木板，上面躺着迪西先生。

主道尽头的森林里，阿列克塞、雷欧和杰瑞远远看到威尔德曼伯爵一行人的身影。

“赫菲斯少爷怎么不在……”杰瑞喃喃道。

“走，去刑场。”阿列克塞说。

“可是您……”雷欧担忧道。

“我们已经在外面呆了一天，”阿列克塞说，“足够了。”

就算威尔德曼伯爵问起，阿列克塞也有理由搪塞过去。

但等威尔德曼伯爵见到他们时，他却什么也没问。

临时搭建的刑台坐落于教堂前的空地。人们在小广场的周围围成一圈，像用□□筑就的角斗场。穿黑衣服的教士们聚集在教堂门前，站在最前面的是波罗那主教，他由两个阿鲁敏搀扶着，微微拱着背。伤还没好，呼吸都够呛。但他必须到这里，死去的人需要他的祝福，才能洗清罪孽，侍奉在奥尼身边。

刑台分作两层，高的那一层上放着三把破旧的扶手椅。它们原放在庄园法庭召开的那间屋子里。低的那层是个正方形的平台，上面站着两个全副武装的士兵。银甲在阳光下熠熠生辉，左边胸口上印有一个形状古怪的鹰头。

阿列克塞他们赶到的时候，威尔德曼伯爵带来的十个护卫正抬着斯提戈德往刑场走去。

苍白的阳光照在斯提戈德的脸上，那张脸曾经绽放着充满野性魅力的神采，而今天却蜡黄干枯。嘴唇干裂，白皮四起，眼下泛着青黑。他像是困倦极了，但还是强行睁开眼。

“你是我的兄弟……贝尔……永远是我的兄弟……”

贝尔的眼周和鼻头泛着鲜嫩的粉色，嘴唇微微颤抖，琥珀色的瞳孔黯淡，神情呆滞。他走在斯提戈德的身边，宛如一具行尸走肉。

斯提戈德的眼眸转得很缓慢，但还是朝奔到他身边的阿列克塞转过去：

“赫菲斯……我原谅你……”他眼睛已经快睁不开了。

“我绝不原谅他……”贝尔喃喃道。

“答应我……不要伤害他……”斯提戈德努力睁开眼睛，望向贝尔，“你发誓……你们发誓……永远不互相伤害……最后的——”

斯提戈德的声音戛然而止。

“斯德……”贝尔愣道。

抬着斯提戈德的十个护卫仍在往前走，铠甲清脆地碰撞，皮具嘎吱作响。

斯提戈德的眼睛还睁着，里面的神采已经消失殆尽。

他还侧着脑袋，而他曾凝望的人已经不在身边。

阳光太炽烈了，把世间的一切照得清清楚楚。

再明白不过了。

贝尔无法自欺欺人。尽管他的视线已经开始模糊。

他知道自己应该追上去，至少陪他走过最后一程。

但他的双腿从来没有这么沉重过……

也许，他已经陪斯提戈德走完了最后一程。

十名护卫将斯提戈德平放在刑台上。

斯提戈德毫无生气地躺在那里。

底下的alpha呆呆地望着刑台。

“斯提戈德少爷……”

“他怎么了？”

“至少站起来……”

“死啦……”

刑台高层正中间的那把扶手椅是空的，但谁也没注意到这一点。

霍金斯法官宣布行刑。

长戟扬起，在一片倒抽冷气的声音中落下，正中斯提戈德的心脏。

与此同时，一声撕心裂肺的吼叫响彻天际。

人们纷纷转过头。

高大的alpha抱着头跪在地上，指缝间是比阳光还要耀眼的淡金色短发。