宁晋侯尚在时，北黎武将之首当为宁晋侯应坤，文臣之首为定国公魏昌。

自应府一朝倾覆，北黎朝野再无人能与魏昌抗衡，魏昌迅速清除了朝中异己，牢牢把控了朝政，黎帝被他近乎架空，北黎上下无论事务大小皆由定国公先过目，再呈圣上，可谓是一人之下万人之上，风光无限。

丹晏向她分析了当今朝中局势，他徐徐道：“应府一倒，魏昌是最大的受益者，虽然没有实证，但程瀛与魏昌交往甚密，我猜测，应家一案中有魏昌的手笔。”

应染静静地听他说完，心头一动，她印象中，这定国公魏昌乃是个风雅大儒，虽已至知命之年，举手投足间却仍见清高淡泊，与丹晏口中所描述的那个利欲熏心的定国公大不相同。

“如你所言，魏昌如今把揽了朝政，那你来江州也是魏昌授意？”应染发问。

丹晏眸色一沉，似是想起了往事，他缓缓道：

“并非如此。我来江州，乃是圣上授意。”

顿了顿，他又说：“魏昌如今位高权重，满朝皆是他的党羽，圣上若非无人可用，怎会启用我这个闲散王爷。”说着，他轻嗤一声，眸底浮现淡淡的嘲弄。

应染若有所思地看着丹晏，关于丹晏的经历，她略有耳闻。

丹晏，原名顾晏。

北黎先帝之弱子，幼时有习武天赋，先帝特请名师教习，顾晏十三岁便提枪上马，跟随先帝南征，是以战功赫赫、深得民心。因颇受先帝器重，彼时他的太子皇兄——当今的黎帝，十分忌惮顾晏。

故先帝早逝、黎帝登基后，顾晏为稳固朝堂、安抚黎帝猜忌之心，便自行卸下皇姓，改随母姓，又自请北上永驻沧州，是为北沧王。

沧州地处极北，常年覆雪，地薄物乏，苦寒难耐，而丹晏一去就是五年。

应染不禁有些同情丹晏，本是武将出身，应当是金戈铁马，纵横沙场，戎马一生，将鲜血与头颅抛洒在战场，以血肉筑城墙、御南敌。

可丹晏却自请北上，每日在那北沧王府的小小后院里莺歌燕语、寻欢作乐，制造出一副纨绔颓废之状，只为他皇兄高枕无忧。

可黎都皇椅上那昏君，并不值得。

“圣上以家宴为由，将我召回黎都，宴席上当场下旨，命我南下去江州接任程瀛之职，魏昌当着群臣之面，无法驳斥，只好应允。”丹晏说。

应染斟酌道：“你乃皇族，又贵为亲王，只有你能够与魏昌博弈，只有你能够将皇室失去的权力一点一点收回来。”

“不错。”丹晏眸中染上零星笑意，他妖冶的眸子紧紧锁住眼前这个娇小明艳的娘子。

没想到这应家娘子竟是如此聪慧，一点就通。他此行就是为了收复兵权与民心，拉魏昌下马。

应染看向丹晏的眼神有些复杂，她刚想开口，就听帐外一声喊：

“王爷可是沐浴好了？众将士们还在等您呐！”

丹晏应道：“这就来！”

丹晏起身绕至屏风后。

应染听见窸窸窣窣更衣的声音，丹晏声音低沉，缓缓自屏风后传来：

“我尚为将时，曾与你父亲还有程瀛，一同上过战场，砍过南疆的人头。我信宁晋侯的为人，亦信程瀛的为人，我相信程瀛不会害宁晋侯，所以应家的案子，你要查，我亦要查。

“任命我的圣旨刚刚下达，程瀛就死了，这绝不是巧合。江州军里都有什么牛蛇鬼神，还得慢慢探查。”

说着，丹晏自屏风后转出，他换上一袭庄重的青蓝襕袍，褪去了吊儿郎当、桀骜浪荡的姿态，此刻他像个真正的皇族，笔直英挺，贵气逼人。

他淡淡瞥了眼应染，掀帐离去，留下一句：

“你我二人目的相同，若你有心与我同行，便与我同往阅兵台。”

......

阅兵台。

应染思忖多时，慢慢踱步向阅兵台行去。

丹晏所言虽不知有几分真，可如今她是已死之人，想要探查程瀛尸首多有不便，若是能与丹晏结盟，利用他的身份，便容易许多。

“北沧王爷赋闲多年，如今突然回到前线，恐怕一时难以适应，不如先回城主府歇上几日，再上任不迟。”

应染方走近阅兵台，便听那大嗓门的李鹰嚷嚷着，显然是不想让丹晏接任主将之职。

这时，另一将领说：“李将军所言甚是，这几日南疆人攻得紧，王爷久不上战场，恐怕武艺退步，战场上刀剑无眼，王爷身子金贵，末将担心无人护您周全啊。”

应染冷哼一声，这一个两个都想卸丹晏的权，看来程瀛身边的副将个个都不是安分守己之辈。

丹晏静静地听着诸副将你一言我一语，他目光阴沉，方要开口：“诸位......”

“谁说无人护王爷周全！”

身后一声娇喝，众人一愣，闻声望去。

场外一位红裙娘子一个飞身上了阅兵台，身如矫燕，灵动迅疾。她头上带着一顶乌纱幂篱，看不清面容，却听她声音张狂跋扈：

“王爷的安危用不着你们操心，只管做好你们分内事即可！”

丹晏暗暗瞟了她一眼，压低声音道：“别太嚣张，台下将士们都在看着......”

随后，丹晏发现自己多虑了，因为应染根本不是个低调的主儿。

李鹰皱眉，鹰眸冷盯着台上的娘子：“一介女流，也配在阅兵台上指手画脚！”

黑色幂篱后传来一声嗤笑，应染大步跨上前，墨玉剑“唰”的一声出鞘，直指台下李鹰的人头，剑尖寒光毕现。

“你这黄毛小儿！可知我是何人！”

众人皆惊，气氛顿时剑拔弩张。

丹晏头疼不已，他如今有些后悔将这彪悍娘子带到江州城。

李鹰观她手中那柄墨玉剑通体乌黑透亮，煞气腾腾，必是绝世宝剑，能有这样的宝剑，这娘子或许当真来头不小。

李鹰带了几分犹豫看向应染，气势也弱了几分：“你是何人？”

应染提腕在空中甩出一阵漂亮的剑花，她使得是玄月剑法，世间唯烟雨城有此绝学，因而唬得台下将士们一愣一愣的。

她推剑入鞘，中气十足道：

“我乃烟雨城城主座下第一百零八号弟子长笙是也！”

众人哗然。

丹晏面不改色，仿佛早已得知她的“真实身份”，实则内心已经在风中凌乱。

应染冷笑一声，张口就来：“我师父派我出来历练，不想遇到丹兄这样志同道合之人，于是我决定与他同往江州，助他击退南敌。尔等区区副将，也配质疑主将的能力？”

在世人眼中，烟雨城只活在传说中，乃是天下武学圣地，传闻城中随便一人便可横扫千军，其实力恐怖，令人闻风丧胆。

应染想，不妨拿着沉昀的名号招摇撞骗、狐假虎威一番，震慑震慑这些鳖孙儿。

对于未知又可怕的事物，人们总是带着敬意的。

果然，她一番玄月剑舞加上嚣张跋扈的气焰，台下诸将皆信了几分。

无人再敢质疑丹晏是否有能耐接任主将，因为应染甩着墨玉剑在丹晏身后晃来晃去。

丹晏顺利接管了江州军的兵符，一众将士服服帖帖。

而后许多将士慕名前来向应染打听烟雨城之事，应染只天马行空瞎编乱造一通，就让他们惊呼不已，直呼此生值矣。

当然，应染并未透露烟雨城实况一丝一毫。

晚间，丹晏与金楠几个心腹在主帐中开宴，亦请了应染来吃宴。

金楠瞧着桌上吃得乱七八糟的小娘子，欲言又止地对丹晏道：

“郎君，此女太粗鲁，当真要留她在身侧？”

丹晏恍若未闻，仍殷勤地给身侧的应染夹菜，笑意盎然：“今日多谢娘子出手相助，来日方长，还请多多指教。”

应染从一堆肉骨头中抬起头，抹了把嘴，囫囵吞了口酒，摆了摆手道：“不必谢，你我二人通力合作，长笙自然是要助丹兄一臂之力的！”

丹晏眸中含笑，定定地盯着她。

丹兄？看来她还真把自己带入到烟雨城城主弟子的身份里去了。

丹晏目光灼灼，良久，红唇缓缓勾起起摄人的笑意。

她既没死，婚约自然作数。

——

烛火明灭，风声簌簌。

房门半敞着，屋内酒气熏天，地上酒瓶堆满，一片狼藉。

“喵。”

一声怯生生地娇唤，小黑猫站在门口，澄黄的瞳仁一动不动地盯着屋内躺在一堆酒瓶中的白衣郎君。

沉昀闻声半晌才回过神来，醉眼朦胧地向门口望去，他墨发凌乱，雪白的衣袍满是肮脏的酒渍尘土，两颊潮红，唇边晶莹似乎还沾着酒。

他颓然躺在地上，眼神迷离，对着门口轻唤：

“长笙，过来。”

小黑猫犹豫了一下，看了看无处下脚的地板，它轻轻踏进屋子，避着酒瓶，跃至那白衣郎君的面前。

“长笙......”

沉昀痴痴地看着眼前魂牵梦绕的娘子，她俯下身来，冲他甜甜地笑：“你怎么啦？”

她的身影一晃一晃的，晃得他头晕，他想抬手抚上心上人的脸，可胳膊沉得像是灌了铅，怎么也抬不动。

沉昀只好静静看她笑，眼角晶莹滑落，他委屈道：“你为什么不告而别......”

小黑猫懵懂地看着主人，歪了歪脑袋，在他面前缓缓坐下。

“喵。”

沉昀这才猛然惊醒。

他竟将百岁错看作长笙。

眼前女子的身影消散，屋内空空荡荡，只余眼前一只小黑猫歪着脑袋打量他。

“长笙......”沉昀怔怔看着百岁，眼眶通红，脸上的泪还泛着丝丝凉意，提醒着他方才只是一场幻觉。

心头空落落的。

沉昀抬手抚摸了下百岁柔顺的毛发，失了魂似地问：“你说，她还会回来吗......”

记忆翻涌，他又想起那夜，聚星池边，星光璀璨，水波荡漾。

她笑容明媚，冲着菩提树大喊，声音震得崖底回响不绝：

“我长笙今夜在此立誓：我永远不会丢下沉昀！山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！①”

夜深人静，月影婆娑，残烛渐渐燃尽，屋内缓缓沉入黑暗。

沉昀怔忡良久，似是终于艰难地从回忆中抽身，他慢慢阖上眸子，任酒意将他带进梦境。

“骗子。”

良久，沉寂里才轻喃一声。

轻得仿佛鸿毛落地，几不可闻。

——

①引自两汉·佚名《上邪》