北山。

寒风哀号，雪花怒舞。

这是一年中，北山最冷的时节。

莲清墟深处的冰穴里，四面冰封，寒意更盛。

沉昀静静地走了进来，看到那白衣白发的老人，一条禅垫，一盏青灯，一只木鱼，面墙独坐。

沉昀默默上前俯身行礼，“晚辈贸然叨扰，还请前辈见谅。”

木鱼一停，枯瘦苍老的手颤巍巍地放下了敲槌，老人仍背坐着，慢慢叹了口气：

“所求何事？”

沉昀轻声道：“烦请前辈......替我算一算，应染的命数。”

老人喉中像含着口沙，声音嘲哳嘶哑：“这次你要付出的代价，可不仅仅是一根肋骨了。”

沉昀抿了抿苍白的唇，垂下眸子：“只要不取寿数，其余的，只要沉昀有，尽管拿去。”

老人沉默半晌，幽幽叹了口气：“痴儿......”

窥天机，算天命，必有反噬。

凡求问天道者，须得付出相应的代价。

上次他来时，带着一位得了失忆症的娘子，求问解法，便失了一根肋骨，如今又何苦再问。

“此女身负血仇，命途跌宕，逆流强上，易摧易折，稍有不慎，尸骨无存。”

老人沧桑沙哑的声音在空荡荡的冰穴里回响。

沉昀的心“咚”一声掉进了冰窖，冷得他全身发凉，寒毛直竖。

他颤着唇启齿：“可有解法？”

老人沉吟片刻，慢慢道：

“她本是已死之人，你强行扭转她的命数，为她续阳寿，断因果，已是逆了天道。她命盘脱轨，老身亦看不透她的结局。

“或有解，或无解，一切自有天命。”

沉昀不知自己是如何走出莲清墟的，老人的话在耳畔嗡嗡作响，震得他六神无主。

他甚至没听到老人末了那声唏嘘：

“此番你要付出的代价，是浮生寂。”

——

应染一靠近主帐就被拦了下来。

她眼珠微转，兰烟纱遮住了她半张脸，却遮不住她的风情万种。

她眼波流转，娇媚横生：“将军命我丑时前来侍奉，你们这些木头莫不是忘了？”

从前在黎都花天酒地时，她最喜看人表演口技，因而久而久之，自己也会了一招半式，模仿雪娘的声音自不在话下。

果然，那两个士兵互望一眼，收了枪戟，仍有些犹疑，正要再问，应染倏地伸手点了二人的穴位，二人顿时动弹不得，眼睁睁地看着应染进了主帐。

不远处巡逻的士兵见那帐前二人放了“雪娘”进去，便也不再起疑。

应染屏息凝神，放轻脚步缓缓走进主帐。

帐内漆黑一片，充斥着刺鼻的酒臭味，那榻上男人鼾声如雷，似未发觉。

应染秀眉微拧，不禁掩鼻，她脱了鞋子，赤脚踩在地上，借着帐外透进来的光，慢慢摸去书案。

案上有文书、笔砚一类的东西，应染暗想，一朝将军的秘事，自然不会明目张胆的放在显目的地方。

她目光转向一旁的书架，那书架上层皆是竹简，下层置着许多杂乱物什，应染弯腰伏在地上一瞧，书架底隐蔽处还有一个木匣。

应染心头一动，方要伸手去勾，却听榻上一声：

“去拿！去拿！”

应染惊了一跳，心脏快要跳脱胸口，她迅速伸进衣袖，握住那把短匕。

“去拿！去拿酒来！唔......”

榻上宏武将军又吼了两声，声如雷鸣，他翻了个身，鼾声再次响起。

帐外来来往往的士兵似是早已习惯宏武的醉酒梦话，并未察觉。

应染出了一身凉汗，握着短匕的手心也黏腻潮湿，她不敢松气，赶紧去拿书架底那匣子。

若与宏武动起手来，她定是难逃一死。

轻轻抹了抹匣子上的尘灰，应染打开匣子，里面竟还有一个小小锦盒，静静躺在匣底。

应染掏出锦盒把玩在指尖，仔细端详了一番，这小盒子不过方寸有余，上面满是古老繁复的纹路，像是什么陈年旧物，神秘又凝重。

她正欲打开，身后冷不丁一声：

“你在干什么？”

应染忙将锦盒往怀中一塞，伪装成雪娘的声音回头讪笑道：“将军，您酒醒了啊......”

帐内灯烛未燃，只帐外火把映进几束飘摇的光，宏武赤膀立在她身后，神色晦暗不明。

“我问你在干什么？”宏武又重复了一遍，声音洪厚低沉，一听便知是久经沙场才有的冷煞。

应染娇笑道：“雪娘瞧将军歇得晚，帐内残羹无人收拾，便自作主张，进来替将军打扫打扫。”

宏武没有说话，但应染能够感觉到他凌厉的眼眸在不断扫视她。

他已经起疑了。

应染暗暗咬牙，右手捏住袖中的短匕，蓄势待发。

宏武却说：“将灯点上。”

应染应了声，借着零星的光，寻到火烛，朝灯芯上引去，方燃起一簇火星，就听身后一道急促迅猛的掌风。

眼前火光霎时向前扑灭。

应染旋身一扭，躲开宏武那一掌，她顺势从袖中摸出那把短匕，毫不犹豫朝他胸膛刺去。

宏武身子向后一仰，两指如有千钧，稳稳夹住了匕首。

应染暗叫不妙，她深知自己绝非这老匹夫的对手，再打下去，便是送命。

应染丢了匕首，扯下肘间披帛，“咻”一声朝宏武卷去。

宏武冷哼一声，甚是蔑视，他两臂一抻，就将那薄纱似的披帛震作碎片，从半空中洋洋洒洒地落下来。

应染也只需他被缠住一瞬，就在这一瞬，她一掌劈开了帐顶，施展踏云步，竟是破帐而出。

这一声震响惊醒了营地所有南疆士兵，场面一时惊慌，不少士兵提着亵裤便出了帐，以为是北黎人夜袭，结果他们仰头却只见一个兰衣薄纱的掩面女子从主帐破顶而出，半空踏行，步伐轻盈，犹如鬼魅，缥缈无影，须臾间，便朝营后遁去，顺势掀翻了一众火盆。

“快救火！”营地里霎时火光四起，熊熊烈火映亮了宏武铁青的脸，他圆眼怒瞪，是被戏耍后的怒不可遏。

“抓住此女！”

宏武声如洪钟，内力之强悍，震得在场所有人的耳朵都嗡嗡作响，离他最近的士兵，竟被震得肺腑破裂，口喷鲜血。

这就是南疆第一高手——宏武将军。

一时间，救火的救火，抓人的抓人，南疆军营乱作一锅粥。

应染左右闪避，感受着身后那道越追越近的气息，她拼命往营地后方奔去。

她现在赤手空拳，对上宏武就是个死，墨玉剑被她搁在营后的马鞍上，若是能拿回墨玉剑，施展玄月剑法，尚有逃脱的可能。

应染逃至营后，左右劈开阻拦的士兵，她眼前一亮，不远处马鞍上摇摇晃晃的，正是她的墨玉剑。

她飞身腾空，越过重重士兵，扑向墨玉剑。

她右手握住剑柄的同时，身后一道杀气腾腾的疾风扫过来，应染旋即拔出墨玉剑，注入内力，回身一挡。

“当啷！”

一声刺耳的铮鸣，宏武那把骇人的宽刀逼上了墨玉剑，刀身不长，但极宽，闪着丝丝诡谲的青光。

这一招，本是要取了应染的命。

宏武见应染以一把黑剑挡住了他致命一击，不由微微讶异，瞥了眼她手中的剑。

应染被他一刀震得虎口破裂，肺腑震颤，喉间涌起一股腥甜，被她生生吞下肚。

应染冷笑一声，向后踉跄几步才站稳了身子。

——

与此同时，沉昀正高坐于东山青天堂上，听着堂主汇报近日城内多桩行凶事件。

堂内肃静，凌烟负手立于他身后，待那堂主汇报完毕，凌烟身子微微前倾，悄声问他：

“城主，依属下看，现下禁足百姓已是没用，不如全部送去南山，蛊虫一旦发作，立刻救治。”

沉昀没应声，他合着眸子，羽睫像枯蝶般轻颤，他抬手揉了揉紧蹙的眉心。

不知为何，他心底没由来的一阵心慌。

“城主？”凌烟见他半晌不答，又唤道。

沉昀不语，靠在椅背上，眉心更紧，倏地身子前倾，喷出一口血来。

那血淅淅沥沥，沿台阶向下一路开花，艳红夺目，触目惊心。

堂内众人顿时慌神，瞅着那血连连后退。

沉昀按住狂躁的心口，其上一块赤红的圆形印记突然变得滚烫，像是要将他的心灼一个窟窿。

五脏六腑像是被一股强悍的力道震得剧痛，他痛苦地拧眉。

凌烟看他将手按在心脏处，便隐约有些不祥的预感，他喝退了惊慌的众人，扶住沉昀手臂。

“城主，可是蛊虫反噬？”

沉昀不言，无声默认。

良久，沉昀似是下定了什么决心，眸中渐渐坚毅笃定，他抹去唇边残着的一点妖红，重重按住凌烟的手，沉声道：“去尚云轩，取城主令。”

凌烟不明所以，但还是不敢耽搁，飞快地奔去山顶。

回到青天堂，主座上却空无一人，只徒留台阶上那一滩快干涸的褐血，浓稠黏腻。

凌烟呆呆地看了看手中那块沉甸甸的玄铁令牌，回想起方才沉昀那意味深长的一按，他隐隐想到了一种可能性，登时心头大乱，忙不迭朝山后竹林去。

......

谷外的风携着尘沙刮蹭着他的脸，沉昀不闻不顾，只管加紧马腹，朝南疆军营疾驰。

丹田处似有什么东西渐渐复苏，蠢蠢欲动，沿着经脉逆行而上。

丝丝绵密的疼痛自丹田蔓延开来。

沉昀敛低了眉眼，抬手摩挲抹额上的碧石。

此后，他想必都要在这痛意中度过了。

他合了合眸子，唇畔溢出丝苦笑。

对不起师父，徒儿还是走了您的老路。

“此女身负血仇，命途跌宕，逆流强上，易摧易折，稍有不慎，尸骨无存。”

冰冷的声音在他耳畔回响。

漆黑的夜幕里，那枚小小的碧石闪着妖异的绿光，在半空中划出一条决绝的长线，直奔那让它魂牵梦绕的地方去。

作者有话要说：昀昀出谷~马上二人重逢！