沉昀从腰际抽出岁寒剑，大步走进墓室。
满地的虫子畏畏缩缩地向后蠕动，不敢靠近这个一身凛然肃杀之气的郎君。
只见寒光一闪，这些哨蛊瞬间爆开，化作一地的黏腻，发出凄惨啸声，渐渐平息。
沉昀撕下一截衣袖，将岁寒剑上的污秽拭干净，再次卷起盘在腰际。
他方要回步，又好似突然想起了什么，若有所思地在墓室里晃荡了好一会儿，才一身轻松地走回墓道。
“沉昀！”应染看见他，眼睛一亮，忙将他拉到身旁，关切道：“怎么去了这么久？我刚听到哨蛊的叫声，你没事吧？”
沉昀摇头，笑道：“那些哨蛊铜牙利齿，着实难缠，颇费了我一番功夫......”说着，他掩唇轻轻咳起来。
余光瞥见一脸紧张的应染，他每咳一声，她就紧张一分，沉昀轻笑起来，将头腻在她的肩上，“我歇一歇就好了。”
他将白玉匣子递过去，“打开瞧瞧，是什么。”
白玉匣子缓缓打开，一股寒凉之气扑面而来。
放在最上面的是一块寒冰铁打造的令牌，令牌上赫然是一个大大的“应”字。
“寒冰铁？哨蛊喜热畏寒，难怪没有啃食这个匣子。”沉昀说。
应染怔忡半晌，才颤手拿起那块冷冰冰的令牌。
她认得这块令牌，这块令牌曾经挂在爹爹的蹀躞带上。
此令可号令三千应家军。
压在令牌下的是一堆书信。
应染将令牌揣入怀中，拿起那些书信，一封封看过去——
“......今竖子魏昌欲加害为兄，陷为兄于不仁不义不臣之地，圣上亦视为兄为豺狼虎豹，不除不快。为兄辗转反侧，思虑踌躇，决心赴死。可悲应家祖辈几代清正刚直，今毁于坤一人之手！庆和四年十月廿六，愚兄应坤。”
“江州战况如何？大限将至，一切安置妥当，贤弟莫忧，大丈夫视死如归，不陷百姓于水火，坤愿舍应家满门性命，换北黎百姓安康，望贤弟务必坚守江州防线！不可叫那南疆蛮人欺辱我北黎臣民！庆和五年四月初九，兄应坤。”
“......另有一事，望贤弟助坤。小女应染不谙世事，甚为天真，每见小女，总忆其母，深觉愧疚，若要小女一同送命，着实不忍，良心难安。贤弟足智多谋，还请寻个法子，救下小女！小女性情耿直，桀骜不驯，日后务必严加教导，隐于乡野，令其不得为父寻仇！庆和五年六月廿七，应坤敬上。”
视野朦胧，应染怔怔看着手中一堆书信。
这些都是爹爹的字迹。
最后那封，庆和五年六月廿七，是应家被抄的前夕。
原来沉昀说的都是真的，爹爹一开始就知道了一切，可还是选择了大义赴死。
唯一的一点怜悯私心都留给了她。
泪珠扑簌簌地坠落在信纸上，她慌忙用袖子抹了抹，翻至最后，还有一封，字迹潦草，可见落笔时十分急切，似是程瀛不曾寄出去的信件：
“瀛近日惊觉魏贼竟与南疆皇族沆瀣一气，更与消匿多年的巫师一族是一丘之貉！魏贼野心甚狂，不满于国公之位，意欲联合外族，逼宫圣上！时移事易，应兄万不可无谓牺牲！速速逃离黎都！留得性命斩杀逆贼！庆和五年六月廿十，瀛敬上。”
应染读罢末句，心肝一颤，惊道：“这魏昌已是一人之下万人之上，竟还不满足，居然联合南疆和巫师盟，意图篡位！”
靠在她肩头的沉昀亦沉声道：“魏昌此人城府难测，恐怕他布下此局已有数年。”
应染看了看此信的时间：庆和五年六月廿十。
彼时的程瀛应当身在江州，六月廿八应家抄斩、爹爹下狱，廿十程瀛写下这封信后，才收到黎都来的消息。
为时已晚，故而没有寄出。
程瀛无奈之下，只好按照原定的计划，暗中派人将她救出，再用马儿托送到江州，这当中应是出了什么差错，导致无人接应，才让她误打误撞进了云归谷。
想明白这前因后果，应染捏着手中的书信，心情复杂，“我原本是恨惨了程瀛，没想到法场上救我的那人竟是他。”
一双大手将她揽在怀中，沉昀轻轻拍着她的肩，柔声道：“你父亲与程瀛乃是同袍，程瀛妻儿老母皆在黎都，魏昌定是以此为要挟，程瀛不敢不从，才导致了这一系列的悲剧。”
应染眸子略黯，“魏昌后来当是发觉了程瀛有异心，所以让巫师盟的人害了他，将凶手推到外族身上。程瀛预料到身死之后，魏昌定会销毁他所知的一切，所以他在江州凿了一座假墓，骗过魏昌的人，而将真正的秘密藏在蓟州。”
沉昀接过她的话：“程瀛把你弄丢后，寻了大半载也没有找到你，他不知你是死是活，但墓中不设机关，大概是希望你能活着来到此地发现真相，毕竟，你认定程瀛是陷害侯府的元凶，只有你会千方百计寻他尸首复仇。”
程瀛也算是一代枭雄，辱为魏昌驱策数年，最终落得个尸骨无存的下场。
应染心底冰凉。
“这一路行来，桩桩件件都有巫师盟的痕迹，这巫师盟究竟想作甚？帮魏昌，也帮宏武，着实让人摸不着头脑。”应染秀眉紧蹙，喃喃道。
“恐怕巫师盟帮的不是魏昌，也不是宏武，而是南疆皇室。”沉昀突然出声。
应染闻言坐直了身子，问道：“何意？”
火折子忽明忽暗的红光映在他面上，沉昀羽睫长垂，阴影覆住他眼底神色。
“你还记不记我曾与你说，任婴与乌曈乃是宿敌？”
应染颔首，不解道：“这又是何意？”
火光渐渐微弱，应染听他轻声说：“其实这个故事还未说完。当年，巫师盟引两国攻击烟雨城后就消失了，但巫师盟之所以销声匿迹，不是因为受到了重创，而是因为盟主乌曈莫名失踪了。”
应染一愣，“失踪？”
沉昀微微点头：“不错，就是失踪，盟众寻遍中原也找不到他，只好隐匿起来。”
顿了顿，他声音一沉：
“但根据近日星卫传回来的消息，有一人深得南疆皇帝的器重，此人神秘，从不露面，无丞相之实名，却掌丞相之实权。”
“人称‘乌相’。”
——
“乌相大人明鉴，属下不敢谎报！那女子后背的印记，当真是长生印！”
一紫衣娘子跪在地上瑟瑟抖着，头伏得极低。
她上首坐着一名老者，由黑纱掩着，看不清面容。
“长生印......”那老者发出锯木般嘶哑的声音，似是在思忖，半晌才说：“那是白巫才会的玩意。”
那老者冷笑一声，甚为轻蔑：“身为一族之主，竟敢将性命交付他人之手，任婴的传人，当真是可笑得紧！告诉夔三，不必去攻烟雨城了，叫他寻个机会把那个带有长生印的女娃娃抓回来。”
——
此刻，蓟州城北。
“凌娘子，这都过了三刻了，郎君怎么还不来？”一个家丁附耳问她。
凌云摆了摆手，依旧一动不动地盯着巷口，低声说：“再等等。”
她着一身华艳诃子裙，满头珠钗，俨然一副富商夫人的打扮，身后一众星卫皆扮作家丁，拉着十几车药材。
凌云眉宇间不禁染上急色，她与城主商议好戌时一刻在城北会合一同出城，可如今超了三刻，那道熟悉的身影依然没有出现在巷口。
身后的星卫忍不住低声催促道：“娘子，戌时五刻暮鼓一响，城门一关，我们这些药材就运不出去了。”
掩在袖中的手绞得发白，凌云看了眼身后的药材，咬了咬唇，说道：“你们先走，我去寻郎君。”
凌云找了处隐蔽之地，换掉了累赘的衣裙，借着星凌咒与破云诀之间的微弱牵引，朝城南寻去。
......
“沉昀，凌云怎么还不来救我们。”应染倚在沉昀肩上，有气无力地说：“我觉得我们就算不被虫子啃死，也会被憋死。”
地上的火折子已然灭了，四周再次陷入漆黑。
此处密不透风，随着时间流逝，空气愈发稀薄。
沉昀轻轻戳她，示意她少说话保存体力。
应染还是絮絮叨叨地说：“你说，这南疆皇帝莫不是脑子被驴踢了，竟与巫师盟勾结，简直是与虎谋皮。还有那魏昌许了南疆什么好处，竟能使唤南疆和巫师盟替他办事，疆土？钱财？还是美人？他一个小小的定国公，还没当上皇帝呢，就这样猖狂......”
一只大手伸过来，捂住了她的嘴。
应染扯下那只手，拿在手里把玩着，黑暗中她摩挲着他柔滑的肌肤，轻轻叹了口气：“还没娶你过门，就要惨死在别人的墓里了。”
耳畔传来弱弱的一声嘟囔：“你以前还说八抬大轿，不也没做到......”
“嗯？”应染疑惑，她何时说过这样的话？
还未等她开口问，石门“轰隆”一声震响，被缓缓推开。
新鲜的空气涌进来，一个气喘吁吁的黑衣娘子扶门而立，正是凌云。
应染欢喜不已，猛吸几口空气，“蹭”一下蹦起来挂在凌云身上：“美人！你真是我的福星！”
身后的沉昀默默起身拍了拍尘土，幽怨盯着她。
三人依照来时的小道出了崖底，驾着一叶小舟返回，此行是顺流而下，因而只一日便到了江州。