帐内香炉生烟，茶水渐凉。
应染将蓟州一干事都与丹晏细细说了，末了吞了口凉茶润嗓。
“原来是这样。”丹晏剑眉紧蹙，沉声道：“黎都来了信，魏昌率五千家兵南下江州，名为督战，实则怕是来夺兵权的。”
应染隐隐有些不安：“魏昌若是掌控了江州军，再加上他手中的五千魏家军与两万余禁军，便是六万大军，届时他若想反，何人能拦？”
丹晏眉头愈紧，亦严肃起来：“绝不能让江州军落到魏昌手中，否则，北黎危矣。”
应染垂眸沉默下来，其实她至今都难以想象，定国公魏昌居然是通敌逆党，往日在北黎，凡提及定国公魏昌，何人不赞一句北黎大儒，百年圣人？
就是这样一个儒雅和善、万众景仰的白面书生，背地里却藏着不为人知的狼子野心。
一场波谲云诡的密谋，引得整个中原烟云笼罩，一场空前浩劫，踏着杀戮的脚步声，正向惶惶度日的人们走来。
......
晚间。
应染用过了晚膳，便有人隔着帐帘来报：“长笙娘子，程夫人来寻，说是有东西要亲自交给你。”
应染微愣，问道：“哪个程夫人？”
“程瀛将军的夫人，她在营后等你。”说完，脚步声匆匆远去。
应染赶忙戴上幂篱，掀开帘子，那报信的人已不见踪影。
她跺了跺脚，抄起墨玉剑就往营后赶。
程瀛的夫人怕是知道些什么，才会避开耳目，独自来寻她。
应染一口气奔到营后，远远见着一个紫衣娘子背对她站着，身形窈窕，长发如瀑。
“程夫人？”应染迟疑试探道。
程瀛夫人虽常年住在黎都，可鲜少与黎都的达官贵族来往，因而应染并不记得程瀛夫人的长相身形。
那紫衣娘子微微侧了下头，随后匆匆向营后树林走去。
应染忙疾步跟上，喊道：“程夫人去往何处？不是有东西要给我吗？”
夜色浓郁，树林里荆棘横生，极难行走，可那紫衣娘子却走得飞快。
应染眉心一皱，暗道不好，程夫人不会武功，断不会走得这样快。
她回身便走，身后却突来一记凶猛的掌风，应染闪身向一旁躲去。
还未看清出掌那人，一道青光便疾刺来，应染拔剑斩过，两节蠕动的躯干坠落在地，原来是一条青蛇。
对面那人裹着一身黑袍，隐隐露出的脖颈上刺有黑花。
应染眸子微眯，手缠青蛇，脖颈刺花，是巫师盟的人。
“你倒是有两下子。”掩在黑袍中的人桀桀冷笑，他缓缓从袖中抽出一把短剑。
太阳穴“突突”猛跳，她转身施展踏云步，朝着曲水别院狂奔。
她料定自己绝不是这黑袍人的对手，现在只有沉昀能救她！
突然，右肩一阵刺痛，好似利齿刺穿琵琶骨，应染痛呼一声，踉跄两步，随后眼前一黑，昏厥过去。
与此同时，曲水别院。
蒲团上的郎君正打坐运功，倏地睁开双眸，按住右肩。
那里传来尖锐的痛感。
沉昀闷哼一声，汗如雨下，他微微垂下眸子。
“是.....夔魔蛇。”
一抹凉意划破眸底。
他抄起岁寒剑，朝军营奔去。
可等他赶到时，应染帐中已是空无一人。
“大表舅？你怎么有空来本王这小小军营？”丹晏刚好来寻应染，瞧见沉昀，下意识挑衅两句。
丹晏领口一紧，被沉昀一把薅过去。
“染染呢？”
丹晏一愣，看清了他眸底汹涌的煞气，才发觉不对，不由严肃起来：“营中士兵说她去了营后，可......”
丹晏还未说完，沉昀就丢了他，玄衣一晃，消失在帐中。
“方才谁来找过长笙娘子？”丹晏虎着脸问帐外士兵。
士兵们互相望了望，纷纷摇头。
丹晏面色渐渐铁青，急步冲回主帐，朝外喝道：“金楠！备马！”
——
“唔……”
太阳穴一阵刺痛，像是被重物碾过一般，痛得快要炸开。
好一会儿，应染才缓过劲儿来，她慢慢睁开眼，眼前渐渐清晰。
这是一处空旷的宫殿，古朴冷清，四处蒙着黑纱，只能隐隐瞧见外面是白日。
她躺在一张黑色方榻上。
身体酸软，右肩突然没了知觉，连带着整条右臂都无法动弹，应染吃力爬起来，四处摸了一变，没发现她的墨玉剑。
她下了榻，向殿门走去。
她记得，昏厥之时是夜晚，怎么外面透着光？难道已天明了？
“吱呀——”
还未走到门前，殿门被从外推开。
一个窈窕的紫衣娘子走了进来，她笑嘻嘻地捋了捋胸前小辫，媚声道：“娘子醒啦？醒了就随奴家去见大人吧。”
应染眸子微眯，看她眉眼半晌，才开口：“昨夜是你假扮的程夫人，先前替我看后背胎记的也是你。”
紫衣娘子一愣，仰面大笑几声，一把摘了面纱，竟是对她的真容毫不遮掩。
“娘子真是好眼力！”
紫衣娘子自上而下缓缓扫视了应染一番，眼神像是毒蛇一般冷腻，“奴家名唤夔七，你叫我七娘子便好。”
应染暗暗打量夔七细腻如白玉的脖颈，其上并无黑花，她试探道：“你不是巫师盟的人？为何帮巫师盟做事？”
夔七艳丽的唇角一勾，声音却凉了许多：“你的话太多了，还是先同我去见大人罢。”
言罢，她臂间甩出一条紫黑长绫，将应染狠狠卷住。
应染身体无力，闪避不得，只好任夔七将她从头到脚裹得像只蚕蛹。
双目被蒙，她被夔七一路拖着走了许久，后来又被推搡上了马车。
应染暗想，方才那处宫殿虽然冷清，可陈设典雅大气，极可能是南疆皇宫，这巫师盟果真在帮南疆皇室做事。
可夔七带她七拐八绕，还坐上马车，她口中那位“大人”住在宫外，想来不是皇族之人。
巫师盟掳走她究竟意欲何为？
思量间，马车轱辘缓缓停下，夔七在外吆喝道：“出来罢。”
跟着夔七一路向内行，她凝神细听周围的一静一动。
溪水流过假山的声音，锦鲤翻身的声音，风过柳梢的声音……还有乌靴踏在老杉木桥上的声音。
只有像宁晋侯府一般的贵胄府邸，才会有这些物什。
应染心下了然，想来她要见的，是那南疆皇帝眼前红人——乌相。
踏过几道门槛，终于停了下来，身上紧缠的长绫并未松开，身边引路的夔七似乎悄无声息地退了下去。
四下静谧，应染耐着性子等待，她若先开口，必然落了下风。
约莫候了一盏茶的功夫，前方遥遥传来嘶哑如同破锯般的笑声，诡异森冷。
“你这女娃娃倒是好胆量，不害怕么？”
应染平静答道：“我与乌相大人素不相识，乌相大人要见我，必是有求于我，我居上游，乌相居下游，我何惧之有？”
对面静了一瞬，随即大笑，渐渐声大，最后撕裂的尾音不像是笑，反倒像哭。
应染不禁皱眉，这乌相定是个半老头子，笑得比鬼还难听，平白糟蹋她的耳朵。
“你既已猜着老夫的身份，便应该知道老夫在等一个人，你若乖乖配合，老夫可以考虑留你一命，准你加入巫师盟。”
应染心头一紧：“你在等谁？”
“怎么，你那小情郎什么也没告诉你？”乌相似是有几分讶异，随后桀桀冷笑：“倒是个痴情种啊，可惜他很快就要成为老夫最得意的作品了。”
这几句话戳得应染心神大乱。
乌相在等的人是沉昀？沉昀有什么没有告诉她？乌相要对沉昀做什么？
她方要开口问，一道霸道强悍的掌风将她推出门外。
仅仅是一道掌风就让她肺腑剧痛，应染趔趄两步，跌坐在地上。
后颈被人击中，应染身子一软，再次昏厥。
意识涣散前，她在心中默默祈祷。
沉昀这个傻子可千万别来。
再次醒来，身上缠裹的长绫已经去除，她又回到了最初那座宫殿。
应染望了望黑纱蒙住的窗户，光亮隐隐透进窗来。
不知这是何日何时了。
她忧上心头，踮着脚小心靠近殿门，轻轻拉了拉，果然是锁死的。
应染暗道，不能就这样坐以待毙，乌相有意加害沉昀，若她迟迟不归，沉昀定会寻到此处。
应染踱步几圈，迟迟无法，墨玉剑被巫师盟的人收了去，她右臂无法动弹，内力又不济，如何从此处逃脱？
忽然，门外一阵脚步声近来，应染忙贴耳细细辨听。
步子稀碎毫无章法，不像是习过武功的人，倒像是……小孩？
应染眉头一蹙，听见门外一声喊叫：“梓辛姑姑！快来陪我放风筝！”
那头遥遥回了一声：“去寻你父皇玩。”
隔空传音，功力极深。
应染眼珠微转，对着门缝喊道：“皇子殿下，我陪你放风筝！”
“你是何人？”那小皇子警惕地问，并未靠近。
应染语调一掉，哭唧唧地说：“我因犯了错，被管事嬷嬷关在此处，已经一天一夜滴水未进，求求皇子殿下开恩，给奴婢些水喝吧！”
小皇子迟疑半晌，终是靠近一步，“你犯了何错？竟罚得这么重？”
应染抽泣两声：“嬷嬷常要我帮她洒扫屋子，我这次照旧去干活，在她榻下发现一支金钗，上面镶满翡翠玉石，我寻思这金钗不是我等粗鄙下人的物什，故而拿着金钗去问嬷嬷。”
“可嬷嬷以为我要偷那金钗，不由分说得将我打了一顿，关进这殿内，还说要饿死我。”
言罢，应染掩唇痛哭起来，竖起耳朵细听门外动静。
小皇子果然勃然大怒，急冲冲地上前来拉扯门上的铁锁，骂道：“这些个仗势欺人的狗东西！偷些主子的东西也就罢了，还敢平白刑罚无辜婢女！真是欠抽！欠抽！”
他连骂两句欠抽，狠狠啐了一口。
应染唇角微勾，眸底划过一丝得逞的狡猾之色。
小孩子最是容易被蒙骗，更何况门外这小孩是高高在上的皇子，出身高贵者，最是厌恶挑战自己权威的下人。
这小皇子因为听见一个低贱的管事嬷嬷偷了主子的东西，便被怒火冲昏了头，却仍要故作大度，将怒气归结于不该惩罚婢女一事上。
应染不耐烦地看着小皇子一掌一掌击在铁锁上，这小皇子年纪太浅，功力不济，足足打了数十掌才击落铁锁。
小皇子累得面红耳赤，气喘吁吁，赶忙推开殿门，“好了！快出来罢！”
门外光亮缓缓涌进来，应染眸中欢喜不掩，唇角弧度愈发明媚。
小皇子开门见到如此美貌的婢女，不由一怔。
“谢谢你哟！”
应染笑靥如花，一记手刀砍晕了小皇子。