“长兄如父。如今皇妹也到了该婚配的年纪，不知心中可有钟情之人？”

皇帝斟酌着强行扯开话头，视线徘徊在谢裕的方向，这明晃晃的意有所指，在场的众人都心知肚明，尚佳人偏要装傻，“皇兄说笑了，皇妹怎么能有中意的呢，不都是任由您随意指定的吗？”

众大臣纷纷低头，平阳公主和当朝天子的对峙，得罪哪一个都是了不得的，最好的方法就是眼不见为净，一心低头好好吃席。

皇帝的脸僵在那儿，若是不远处的康王倏然进来，只怕他又要被尬在原地了。

“担忧了，诸位！”康王尚世祥拢了拢宽大的袖袍，在她的身侧落座，“听闻皇兄有意为皇妹赐婚，不知定下的是哪一位啊？”

皇帝原本就不太好的脸，此时显得更加黑了，此时的他，根本不具备与尚世祥撕破脸的能力，只能舔着颜顺着话头说下去：“佳人乃是大邺公主，如今也是到了适婚之龄，昨夜父皇托梦于孤，谴责孤迟迟不为皇妹的婚事考虑，皇兄寝不安席，自责不已，所以今日便想将此事定下来。”

尚佳人双目微眯，裹挟着虚假的笑意，柔声配合道，“不知皇兄属意的驸马是何人？”那日看见晁汝卿出现在她的眼前时，便已猜到了今日，朝中的官宦子弟不少，但能够够得上皇族公主下嫁的，盘点下来，不过那么二三人，其中，晁汝卿身居高位，关系浅显，无疑是此次和亲最好的人选。

谢裕眸光微闪，落在晁汝卿的身上，垂在一侧的手不由得紧了紧。

就在所有人都以为皇帝会将她指给晁汝卿时，坐在她身侧的康王淡定抛出问题，“漠北太子如何？”

朝臣的鼻子向来灵敏，一听这话，很快就有人追问是否是前线出了什么事，皇帝见状也将视线投向他，康王用犀利的目光横扫众人，带着扳指的手微微抬了抬，一个风尘仆仆的将士疾步进来，然后跪下。

报！祈州，丹阳，南宁三座城池全部失守，众位将军此时正奋力防守青城，漠北王放话，若是想要漠北大军就此收手，除非平阳公主前往漠北和亲。

众人鸦雀无声，漠北乃是蛮夷之国，虽然国力强盛，但在他们看来，终究是些莽夫，平阳公主才貌双绝，若非女儿身，怕是连那高处的位置都可以争一争，但如今这漠北人点名要她和亲，怕是早已得知，大邺公主仅一人，以此来宣告他们的胜利。

皇帝瞳孔微沉，审视了一眼尚佳人的，随后抬起眸来。先前不是没有想过让他这个皇妹和亲，只是没有寻到适合的时机，如今机会倒是从天而降了，虽有意外，但也算是好事，这可比将她留在京城要好多了。

“漠北宵小，欺人太甚，竟奢望公主和亲，实在是大言不惭。”

皇帝装模作样地痛斥，场下的大臣见状忙不更迭地附和着，众口铄金地谩骂了一遭后，又开始迂回地说出国库亏空，战事消耗，百姓苦不堪言……

尚佳人清楚这样的轮回，不过就是将各种可能都说一遭，然后又回到了眼前的困局中，大臣常常将这样的行为归纳为严肃且庄重，将来载入史册中的事迹，也可以说是有理有据，在所有的可能中选取最为稳妥的法子，用来堵住天下的悠悠众口。

“如今看来，还是休战为上策啊！”

“皇上！微臣不认可这样的做法！我大邺男儿千千万，又怎么会畏惧小小的漠北呢？”

康王尚世祥态度居中，在他看来，天下大事都敌不过没有硝烟，所以即使尚佳人是他的亲妹妹，甚至还是将他扶上摄政王的位置的关键人物，他还是会赞同这场和亲。谢裕有些难以接受，目光注视着仅能看见的她的背影。

之前尚佳人对他说，需要他帮自己演一出戏，一场让人以为她喜欢的是他的戏。谢裕没有追问，还最终应下了她的请求，但就在刚刚，他真的察觉到有无数双眼睛紧紧盯着自己，他嗓子差点都要跳出来了，说实话，他害怕皇帝真的将他指为驸马都尉。

那是一种既陌生又渴望已久的感觉，但谢裕也弄不清是真心还是喜欢了太久，他总感觉很不真实，直到听到康王说出和亲一事，他才幡然醒悟，他应该再主动些，早早些的，那样她就不会要和亲了。

朝臣三两交谈，简洁明了地得出结论：国库亏空，休战是最好的结果。尚佳人神情无异，似乎这事说的人根本不是他，她只是停在这儿听一下。

皇帝默契地与康王达成一致，同意和亲，在场的朝臣分为两派，一派是说漠北仗势欺人，和亲就是大邺受辱之类的话，还有一派就是有凭有据地在打着同意的旗号。

皇帝见争议得差不多了，才假惺惺地点了点尚佳人，“皇妹，你看，原本皇兄还想为你在京中找一位如意郎君的，现在看来是不成了。你是我大邺唯一的公主，此番和亲，皇兄必定让你风光出嫁！你永远都是我们的大邺的公主。”

好一番义正词严，谢裕手中的拳头紧握，明明高位上的是她的亲人，但一点温度都没有感觉到。在山村时，谢裕看见她那般狼藉的一面，才知原来外人眼中的金枝玉叶，实际上心中的郁闷比他还要更甚。

尚佳人仍旧站定笔直，华服下那个瘦瘦的背影更加单薄了。他揣着私心，从心底暗暗希望，她说自己不愿意去和亲，那时他绝对不在胆怯，他会站出去，言明自己的倾慕之情。但她没有，面对朝臣的期待，皇兄的步步紧逼，她淡定地转身，面向众人，莞尔一笑。

“大邺平阳公主，必不辱使命！”

谢裕后来的好几天都记得，那个少女在他的眼前笑着，然后走向那暗无天日的黑夜，从此他眼中再无月光，心中再无羁绊。

柳儿清楚自家公主性格，面对已经敲定的漠北和亲，她没有多说其他的，只是暗暗地开始收拾公主的行囊，希望公主别落下什么东西，必定她们此前，或许再也不会回来了。

窗外雨疏，连绵不绝地，像是在织布，为苍茫大地而织的无形之布。

尚佳人趴在窗前，脑袋被自己深埋在的臂弯里。她从回京之时，舅舅就将这个结局告诉了她，谢老将军的确护城之能，但漠北经年累月地发动战争，作战能力也是首屈一指，这次漠北来袭，怕是不会轻易善了，多半是为了博取一点利益。

大邺短时间内挡不住他们的进攻，但他们也需要休养生息，多半会在拿下几座的城池后，凭借已经到手的城池谈条件，漠北兵强马壮，土地广袤，他们要的是整个大邺的心悦诚服，而这并不是一朝一夕的事。

公主和亲，就是漠北开始钓鱼的征兆。与此同时，也是她不可躲避的宿命。

“公主，谢少将军求见！”

“不见。”

她带着鼻音说完，翻手继续将脖子埋下去，柳儿话到嘴边还是咽了回去。

宫门外，柳儿招呼传话的宫女先下去，然后就朝着谢裕走去。

“谢少将军，公主现在谁也不想见，您还是先回去吧！”

“她……平阳公主，还好吗？”

谢裕问得急切，柳儿思虑再三，才说：“公主已经一天都没有进食了，就是趴在窗户上，也不说话，也不看书，就是埋在臂弯里，一言不发，我们劝过了，但没有什么效果！”

谢裕想了想，先前在山村里，尚佳人就很喜欢自己待在一处，那时也是不说话，“公主经常这样吗？”

“没有，上一次这样还是在先皇和先昭仪娘娘的过世的那晚，虽然那段时间公主也偶尔郁闷，但自从坠崖后回宫，就再也没有现在这样过了。”

二人沉默片刻，昨日发生了什么他们都一清二楚，一个深宫里养大的公主，此时要让他去漠北，可想而知是多痛苦的事。就朝中的局势而言，出兵漠北虽然是不可能的，但可以确定的是漠北同大邺必定还是会对上，至于是什么时候，谁也不清楚。

“可否让我进去？我有很重要的事要和公主说，我保证说完后你家公主肯定会好起来的。”谢裕尝试地问。

柳儿犹豫再三，公主见到他时，好像的确要比平常要开心，但私自放人进去这种事，她还是头一次，在经历了一番思想斗争后，才终于做出了决定。

“我将人调开，你速度一点！”柳儿进去，一番交代后才出来，“你进去吧！有事叫我，我就在这儿！”

谢裕进去时，她的姿势依旧没变，“柳儿，他走了吗？”

谢裕站在不远处，眼前的她同昨日，简直判若两人，有种被吸干元气的既视感连声音都透着虚弱和憔悴。

“是我！”

尚佳人顿了顿，但很快又恢复了平静，“你怎么来了，不是说了，不见吗？”

谢裕没有再上前，也无人知道，他眼中怀着柔情。

“你出嫁，我怎能不来？”

尚佳人木然抬起头，她身着单薄，没有盘发，唇上泛着苍白，像是顷刻就要被风吹倒。谢裕没有继续上前，就待在原地，二人还是精确地关注到对方脸上勉强扯出的笑意。

“谢裕，你就站在那儿，有些话，隔得进了，反倒不好说了。你既来了，我就直接说了。你挺好的，就是说话总是冷冷的，一点温度都没有，但我很高兴，遇见你，真的！”

她缓缓地坐起来，双手撑在窗台上，捂着脸，“我走以后，你有机会回去看看二老，还有小挺，我答应他会回去的，现在看来是做不到了，你替我照顾好他们，你如果遇到什么事，可以去找我舅舅刘元，他会帮你的。”

谢裕若有所思地听完这番话，隐约间，他似乎看见了她脸上滑落了一滴泪光，尽管她擦得很快，但他还是敏锐地尽收眼底。

“别再来了！谢裕！”

尚佳人转身，从窗户上消失不见，放眼望去，只剩下桌上那盏茶。谢裕走得很快，柳儿感觉他进去没多久就出来了，他走出宫门，仰起头看着蓝天，若有所思。

他好像看见了失明的张老汉捕到鱼的喜悦，摸着肥鱼大声地说：“有要吃鱼的人，才会有捕鱼的念想，不然捕鱼这件事就失去了意义。”

谢裕也自顾地嘀咕道：“吃鱼的人走了，还有什么意思？”毒辣辣的阳光刺痛着他眼睛，但他仍旧笑着走出宫门，鞋履从滚烫的地上蹚过，留下一道道无形的脚印，那是一个少年成长的足迹，更是一段旅程的开始。