崔巍和云奉章是旧时同袍，一封信虽写得含糊其辞，但云奉章还是看懂了。

里头主要说了三件事，一为谢他军马案中为其掩藏罪证，二是说沈鹿衔绵里藏针，把持着少帝，若不及时采取措施，只怕有一天要把他们这些人文火慢炖了，希望楚王可以和他谈谈。

云奉章并未把这小太后放在心上——如今局势不过是先皇病逝前最后一击的余波，沈怀庸有本事，究竟年老体弱，沈顾身为藩将，说白了和他们无甚区别，却是四面楚歌，沈氏如今全靠皇权体面，能撑几年还未可知。

今日见沈鹿衔，也只觉得她不过是个知礼小女娘罢了，名为摄政，可面对他这个藩王，既无提醒，更无敲打，甚至还隐有小辈面对长辈的敬畏，想来全靠父兄才有了几分成绩，何足为虑。

最让云奉章担心的，还是云渐。

信里第三件事，军马一案正是云渐暗中出城，在沈鹿衔与崔巍对峙僵持之时，把南诏的证人带回来，给了崔党致命一击，看样子对当今朝廷忠心耿耿。

偏偏如今他在隔断养病，根本见不着面。

云奉章眉心深蹙，指节屈起，用力揉了揉额角。

门扇突然被人敲响，外头响起云鸿的声音，“王爷，宵夜到了。”

探子退出门去，云鸿端着一盏白瓷盅过来，面上含笑，“阿耶。”

看见他，云奉章眼底阴沉也散了些，微笑问，“给阿耶做了什么？”

“鸡汤。”云鸿跪坐在他对面，将瓷盅打开，推到他面前，澄黄鸡汤散发出极醇厚的香气，“阿耶这几日劳累，儿子午后便炖上了这个，给阿耶补补身体。”

云奉章慈声道，“难为你。”

他持起调羹，刚要舀起一勺，却看到鸡汤上飘着几片花瓣，停了动作，“你放了东西吗？”

云鸿点点头，乖巧道，“儿子得了些上好的毫菊，最是清心明目的，且儿惦记着阿耶平日不爱吃鱼，想是不喜荤菜腥气，菊花可以去腥，又能解乏，盛汤时便放了一点进去，儿子已经尝过了，挺好喝的，父亲试试。”

云奉章眼底微松，却又问，“你没喝多吧？”

云鸿有点懵，“没有没有，儿子专门给阿耶熬的汤，怎能多食，所以只沾了下唇尝尝味道。”

云奉章这才松了口气，“傻鸿儿，鸡汤里不能放菊花，两者相克，会令人胸闷难受的。”

云鸿脸一白，一下子紧张起来，“阿耶…儿子不知道这事！”他一把将瓷盅拉到自己这边，“都是儿子无知，险些伤了阿耶身体！”

见他这般恪纯，云奉章非但不怪，反而还生出了几分怜爱，“无妨，阿耶也不是很饿。”

云鸿忙道，“那怎么行，东厨砂釜中还有没放过的，我这便去给阿耶拿。”

他说着，便快步退出，往东厨而去，云奉章注目含笑，心中喜爱更甚。

云鸿奔向厨房，眼底隐隐得意，扬起了唇角。

果然面对楚王，只要乖巧柔顺，再适时表现出一点不知世事的天真、无所适从的依赖，他便会心生怜爱，予取予求。

云鸿很快便盛了新汤回来，待楚王吃完，见他心情颇好，才问，“父王今日入宫，可见到兄长了？”

“没有，他犯了肺症，正隔断静养，不能见人。”

云鸿睁大眼睛，“兄长是在沙场为国征战过的功臣，想来身体必定强健，怎会突发肺症？可有大碍吗？”

云奉章见他如此紧张，不禁无奈。

他母亲太过柔善，自己又一直疼爱，才养成他这般纯良的性子，若不好好护着可怎么成。

“没有妨碍，医正说月余便能痊愈。”

“那便好。这趟入京，儿子很想探望兄长，若能解开误会，也算不负兄弟孝悌之义了，”云鸿好似庆幸地说着，转眼又面带愁容，“可兄长若不肯原谅儿该怎么办？”

云奉章蹙眉，“你有何错处，需要他来原谅？这件事阿耶会解决的，你安心就是。”

云鸿面露感激，拜了两拜，“多谢阿耶，天色不早，儿子便不打扰阿耶休息了。”

他端起那盏放过菊花已经凉透的汤，面露惋惜，低低嘟哝，“说来鸡汤和毫菊都是好东西，放在一块竟就坏了，真是糟蹋。”

云奉章却抬起眼，“你说什么？”

云鸿目露茫然，重复了一遍。

云奉章若有所思，摆摆手让他出去。

是了，即便沈氏和云渐都有意保皇，难道两方就必然是一条心吗？

凭云渐那乖僻邪戾的性子，才入京便指斥乘舆，当众拔刀，沈鹿衔一个才及笄的小女娘，怎能受得了这种羞辱，沈家一门高官显贵，怎会毫无芥蒂，若当真放心重用，又岂会只给一个仪鸾司的虚职？

怕不是只等用他解决了崔氏一党，便把他踢到一边去。

谁能知道他的所谓肺症，是风寒还是人为，所谓隔断，是安养还是囚禁呢？

云奉章以己度人，已然有了偏向，心头阴霾大消——若沈家真有心剔除反骨，他便无需费事，只待挑拨一二，隔岸观火便好。

不过事无完全，还待观望，左右他不急着回封地，年节将至，朝廷一定会留朝贡的藩王在京过年，总不能王侯前脚才献礼，皇家后脚就撵人，无论合不合礼，都太招世人耻笑。

思及此，这崔巍倒是有必要一见。

云奉章拿定主意，把崔巍的信从袖中抽出，放在灯火上，看着它焚烧殆尽，才捻捻手指，自去睡下了。

*

那晚云渐在席面上下了许令仙的脸，许穆大怒，罚她在祠堂跪了三天，年根底下才放出来。

但那到底是许家家宴，许穆作为家主，严禁口风，事后并未有什么话传出去，只向萧露递了帖子告假，说许令仙偶得风寒，未免过了病气给长公主，这几日不能到宫中侍奉陪读了。

萧露没说什么，然而皇宫大内口耳相传，可不会顾许家的面子。

早朝后，沈鹿衔外出走走，便听到有宫侍在墙根底下嚼闲，只听得“侍读女官”之语，便问身旁的人，“她们在说什么？”

星隅轻声道，“许是在说许侍读近来告假的事吧。”

沈鹿衔不明所以，“她告假了？”

月轻便笑笑，“许仆射代请，说着了风寒。”

沈鹿衔见她憋着笑，更加莫名，“所以到底为着什么？”

月轻便不再隐瞒，“殿下去玉藻宫那日，长公主出去后，在华林苑把许令仙给打了。”

沈鹿衔眼睛微微睁大，“什么？”

“就是这样，”月轻道，“听附近宫人说，长公主那日虽屏退了左右，但许令仙离开时，左边颊上通红一个掌印，想来长公主也是气得狠了，下手不轻。”

沈鹿衔一怔。

月轻抿抿唇，“公主还是和从前一样呢，她惦记您。”

沈鹿衔没言语，在原地立了片刻，也轻轻笑了笑。

不止为她悄悄给自己出气，还为她依旧率性自然，没有因为改天换日，给自己套上一层一层的僵壳。

只要身边人都能如此平安终老，她也不算重活这一遭。

“对了，”她转向星隅，“后天便是除夕，你去尚食局选些糕点餐食，送去仪鸾司做节礼吧。”

她从袖中抽出一张昨晚便写好的字条，递给星隅，“我闲来想了几样，不多，若有不全的，你看着补一补便是。”

*

“来来，提进来，放这儿！”“小心点别摔了！”

午后，仪鸾司大门洞开，逐溪领着许多小黄门进来，手里都提着七八层高的髹漆食盒，听他们放在地上发出的声音，就知道分量不轻。

从尚食局到仪鸾司，约摸两千步的脚程，还提着重物，着实不近，都气喘吁吁，纷纷卸了负载，揉着酸痛的手腕和肩膀。

逐溪常年习武，倒脸不红心不跳的，转头却不见了袁柏，他出门往来时的路上一瞧，便撇了撇嘴，袁柏左手提一架三层的提篮，右手还托着个两层的捧盒，明显气力不济，偏还分出神来，凑着头和身后半步远的星隅说话。

也不知他说了什么，逗得星隅一笑，她一笑，袁柏也笑，手上捧盒差点飞出去。

“……”

逐溪无语凝噎，“小柏，你吃多了？不然今天晚上给你空空肚子？”

袁柏这才收回神来，一溜烟跑进大门，瞪了逐溪一眼，错身进去了。

“嘿——我说你…”

逐溪话没说完，星隅已经走过来，屏退了那些小黄门，微笑问，“参军，云指挥呢？”

逐溪哦了声，刚要说他在后院习刀，云渐已听得前头动静，走了过来，“星隅姑娘。”

他一身玄色劲装，腕带还没解，寡净利落，扫了眼满院子的东西，“这是？”

星隅福了一礼，恭谨道，“太后吩咐奴婢来为您送给年下的节礼。”

云渐有些意外，“这么多？”

星隅垂目一笑。

沈鹿衔还说让她添补，可字条上列得满满当当，哪里用得上她再去拣选，光运过来就用了不少功夫。

她道，“都是些应节吃食，仪鸾司人多，殿下的意思是，让指挥过个好年。”

云渐道，“如此，有劳姑娘代我谢过殿下。”

星隅应是，也不多做逗留，行过礼后便告退了。

大门复被关上，逐溪凑到云渐跟前，“少主公，这也好几天了，您想通没有？不然咱就别走了吧。”

云渐目光送那些食盒上挪开，看了他一眼。

逐溪笑，“殿下这都主动送节礼来了，您还别扭个什么劲呢？”

虽然他也不知道小岁那天这俩主子到底出了什么事，但在陪都可远没有在京城从容，太后还是很眷顾他们的。

云渐错开他，拨开食盒的盖子，看了一眼。

除却京中年节要进的椒柏酒、五辛盘、胶牙饧、煮桃汤的桃枝叶茎，还有荆楚过节熬制七菜羹用的荠、芹、春、桑、萝缨、蔓菁、繁缕，鸡羊鱼鱃、菜笋肉菹、果脯酥点、甚至调味用的石蜜逐夷、豆豉苦酒、蒟酱茱萸、芥姜扶留，不一而足。

他沉默着盖回盖子，终究没应逐溪的话，撒手进了屋。

*

即将过年，萧杼也歇了学，在长信宫跟着沈鹿衔学下棋。

案边拢着炭火，那只小黑猫又长大了些，就卧在地毯上安静睡着。

李玄拂了帘子进来，见他们一局未完，便默立在旁边等侯。

沈鹿衔捡起黑子放在棋盘里，看了眼苦思冥想的萧杼，有心等等他，便问，“中官，什么事？”

李玄道，“奴婢让阿元去楚王府上传殿下的旨，请他在京中过年，因着年下还有元旦和人日①的节宴，那孩子便多问了两句，问他这两场节宴可都赴会，楚王说他都会来，也正好领略一下建京的风土人情。”

沈鹿衔捡棋子的动作一停。

作者有话要说：注：人日在正月初七，董勋《问礼俗》中说：“正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。”是魏晋南北朝一个比较重要的节日。（资料参考《中国风俗通史》）