当天傍晚，宫中也收到了益州急报。

急报上说始平郡遭袭，郡守战亡，刺史庞钰援兵途中遇刺，别驾钟离山被围，所领残部困守均山，生死不明。

沈鹿衔捏着那封沾血的军信，一阵头晕目眩。

她深知钟离山在云渐心中的地位，比起云奉章，云渐更把舅舅当父亲，何况始平郡是荆益两州交界扼要，州郡长官接连遇害，若钟离山再出事，简直不堪设想。

李玄见她脸色惨白，生怕她下一刻就要晕过去，忙上来扶她，“殿下…”

沈鹿衔摇摇头，“我没事。”

李玄愁得不行，“殿下，怎么办呢？”

沈顾和云渐都不在，崔巍和云奉章不敢用，李蹊才之江州，只怕根基不稳，也不能擅离，总不能生等着，指望钟离山自己冲出重围吧？

沈鹿衔深吸了口气，“让云渐回来。”

“这…可是云指挥他…”“只能让他去，田税之事可以暂缓，军情不能！”沈鹿衔打断他，“星隅，信中可说他们到哪了？”

星隅道，“信上说过两日去岘城，按时日推算也差不多了。”

“好，”沈鹿衔道，“马上派人去找。”

李玄冲也似的去了，殿内寂静下去，沈鹿衔扶住屏风，嘴唇紧咬。

内殿门口传来轻微声响，她转头，看见萧杼不知什么时候出来了，小脸苍白，正怯怯望着这边。

十一岁的小皇帝睁大眼睛问，“殿下，边关出事了吗？”

他抱紧了怀中的聆风，声音有些发抖，“羯兵要打过来了吗？”

沈鹿衔心底突然有些疼。

“没有，还远着呢。”她走到他身边，蹲下身微笑道，“云指挥打仗很厉害，他不会让羯兵过来的。”

“我也会保护杼儿。”沈鹿衔握住他的小手，“别怕。”

萧杼乌黑的眼珠蒙上一层晶莹水光，用力点点头。

沈鹿衔安抚好了萧杼，回到书案后，沉思了片刻，定声道，“星隅，研墨。”

她写就诏书，将卷轴卷起系好，将其和兵符一并装入锦袋内，星隅没看懂，“殿下这是做什么？”

沈鹿衔拿着锦袋起身，“去宫墙上。”

“殿下难道是想等云指挥回来？”星隅觉得不妥，亦步亦趋道，“岘城到京中来回怎么也要两三个时辰，更不用提还有找人的时间，云指挥赶回京最早也得夜半时分了，殿下若休息不好，岂不耽搁朝政？”

沈鹿衔往外走，“我心里有个猜测，想去等等看准不准。”

军马案后她便知道，云渐手底下有自己的情报网，也许他能接到消息，也许他接到消息后，能猜到自己会如何做，便不会等着天使上门把他召回。

毕竟军情如火情，一时半刻都有可能天翻地覆。

宫墙高耸，足以将建京城郭尽收眼底，沈鹿衔立于阊阖门之上，一瞬不瞬地眺望远方。

暮风苍茫，天边残阳如血，宫门要下钥了。

官道上车马渐稀，行人陆陆续续，或出城或归家，没有看到云渐的身影。

星隅抱着披风过来，给沈鹿衔披上，“奴婢已经传了殿下的旨，今天迟一个时辰关城门，希望云指挥他们能赶回来。”

事不过三，沈鹿衔也不能一再动用君权冒犯宫禁，若他回不来，进城、入宫、领旨、点兵几趟下来，就真要拖到夜半了。

天色渐暗，夕阳一点点沉下去，宽阔官道上犹然空空荡荡，半分动静也没有。

宫门下钥的鸣鼓之声响起，于此同时，脚下隆隆微震，是禁军们关闭了阊阖门。

沈鹿衔垂下眼睛，手指离开了垛口的墙砖。

可就在下一瞬，一阵有如铁骨相击的马蹄声却遥遥而至，哒哒传入耳中。

沈鹿衔蓦地抬眼，只见官道上扬起漫天飞尘，数十铁骑出现在她的视线里，打首的玄衣青年脊背笔直，目光如炬，像是早便知道她会在这里般，毫不犹豫地朝她飞驰而来。

骏马高亢嘶鸣，随着他勒停马缰，稳稳停在高耸宫门下。

沈鹿衔望着他，眼底迸发出粲然的点点光彩，用力抛出手中锦袋，“既白，接着——”

云渐扬手，一把将锦袋捞进手心，深深看了她一眼，半刻也没耽搁，转身命令，“所有人，随我去京郊大营点兵！”

星隅喜出望外，“殿下果真料事如神，这下可省去大麻烦了。”

目送他们策马而去，沈鹿衔如释重负，长长松出了一口气。

哪里是料事如神，不过是了解故人罢了。

听着马匹声渐行渐远，直奔城门，她也觉得这些日积郁在心口的闷窒散了些，朝星隅莞尔一笑，一同下了宫墙。

*

始平，均山。

山上没有一点明光，夜色浓得像一块僵墨，连风声都被冻结，黑黢黢没半点响动，只有山坳深处的寨墙后面，偶然泻出几声压抑的呼吸和兵器碰撞的刮擦声响。

钟离山带着残兵，已经在此山苦战十数日了。

前线军信被截，他们错误估计了敌方兵力，刺史遇刺，他带领的一支援军，也被敌人打了个猝不及防，困在均山中且战且退，才找到一处寨子藏身，准备做最后的反攻。

钟离山右臂受伤，佐将正在给他包扎，钟离山嫌他不爽利，自己用牙咬紧布带，打结止血，问，“我们还有多少人？”

“属下刚刚点过了，眼下在寨中的只有七八十，还有被打散在山中的，也不知他们能不能找过来。”

外头等着砍下他头颅去邀功请赏的，怎么也有十倍之数。

钟离山长刀抵臂，撑着站起身，“弓箭呢？”

佐将面色凝重，摇了摇头。

是山穷水尽的意思。

钟离山面不改色，打量了一眼山寨的情况。

这寨子恐还是山贼们先前建的，早已空置，建筑年久失修，梁塌墙垮，唯有两处砖砌的塔台还堪用，钟离山呼了口带着血腥的粗气，“告诉弟兄们，把手头能够到的东西拾掇拾掇，石块砖头拢起来，竹子木栏统统削尖，带到望楼上去。”

佐将有些犹豫，“将军，我们能找到藏身之所殊为不易，万一闹出响动，反而将敌军引来，该怎么办？”

“糊涂！”钟离山横眉怒斥，“山中唯有此处易守难攻，羯虏但凡长半个脑子在头上，早晚也会找过来，难道因为怕弄出声响，就坐以待毙吗？”

佐将如梦初醒，连忙着紧着去了，果然才个半时辰，望楼之下便传来了敌兵的呼喝之声。

他们发现了这处山寨和院中的脚印马匹，吆喝着要将其包围，钟离山瞅准机会厉喝，“放！”

高耸望楼中窜出无数石块竹矛，羯兵鬼叫四散，钟离山岂肯放过这个突围的好机会，竹矛密密匝匝投下去，刺死了许多人，可敌军人多势众，哪里抵挡得住，对方甚至扔出火把，想要火攻山寨。

首领用蹩脚的汉话叫嚣缴械不杀，钟离山满面愠色，“所有人听着，钟离家的兵，宁为刀下鬼，不做鞑虏囚，我已给虞侯留下遗言，若咱们这趟回不去，即奉出我全部家当，安顿你们的父母妻儿，可若拱手而降，便是把父老乡党的性命架在羯虏的锅上！我钟离山绝不答应！”

他身后兵士皆目光炯炯，齐声嘶吼，“不答应！不答应！不答应！！”

钟离山猛然起身，冲那兵首喝道，“本将知道北边悬赏千两要我项上人头，既有这笔大买卖，想必不愿与旁人分一杯羹，可敢上前，同我决一死战吗！”

他话毕，左手持长刀，从望楼一跃而下，腾身纵马，直冲向他。

兵首见他现身，右臂还有伤，双目迸发出兴奋暴虐的光，喝退身后小兵，抡着铁斧迎战，可他低估了钟离山的武力，一计长刀劈下，竟震的他肩头发麻，险些堕下马去，勉强格挡几下，便不敌负伤，大叫了两句胡语，羯兵们一拥而上。

钟离山放声冷笑，几刀劈死了数个小兵，身后兵士们也冲出望楼，和羯虏厮杀在了一起。

可将士虽勇，到底挡不住兵力悬殊，几番鏖战下来，兵士们越冲越少，钟离山多处负伤，长刀在拼杀中不慎脱手，敌首的铁斧径直冲他劈了过来。

他自知难逃一死，索性闭上眼，却听一声锐啸凌空而至，鲜血溅到了他的脸上。

钟离山睁目，只见一支羽箭从敌兵胸口透出，精铜箭簇闪着锋利的冷光。

敌首歪栽落马，钟离山大感意外，此时此刻，谁会赶到这里来？

嗖嗖嗖，又接一计三连发，直取敌人命门，均从心窝破甲而出。

随着面前三人纷纷摔下马，钟离山视野开阔，终于看清了对面有如神兵天降的年轻将领。

认出来人的一瞬间，他双目精光暴涨，大喜过望，“既白！既白！”

云渐手持弯弓，坐于马上，冷冷扬声，“胡将已死，诸兵听令——”

这句开场让羯兵都停了一瞬，众人都以为他会说降者不杀，可云渐没有，他眉宇沉冷至极，一字一句，杀气腾腾，“凡在场羯虏，杀无赦。”