日将过午，采买已齐，打道回宫。

来时内城尚有些清冷，回去时明显要繁闹得多。行人摩肩接踵，妇人的身影约占一半，多是新妆炫服、靓妆露面，不障亦不蔽。

早就听闻北边的妇人与南边大不相同。她们在内主持门户，在外奔走联络，比如为子求官、代夫诉屈等等，不然也不会有“车乘填街衢，绮罗盈府寺”之语流传。

不仅如此，她们的交游也很广阔，像会亲访友、出境庆吊之类更是无所顾忌。

北上时确常见到周游城邑游戏佛寺的妇人，骑着高头大马亦或乘着牛车驴车，沿途有说有笑，很是活力充沛。

乱世礼教松弛，燕国的妇人也不再拘于闺门之内，但似乎仅限于登高礼佛、踏青郊游。牵扯到男子的为政求官之事，就不允许有更多地参与了，遑论抛头露面打官司讨公道。

其间的差别许是地理所决定的，毕竟北地曾五胡杂处，而魏国的太祖又曾担任镇蛮护军，替大周管理一方夷务，还一度被周朝封为河东王。直到元宁年间，周皇室南渡，北地彻底失去控制，群雄逐鹿，魏太祖于一片混乱中建魏自立……

算起来，大魏立国没有百年，也半百有余了。从仅踞一隅之地的小国，历经三代人地积累扩张，蓬勃发展到而今，算是打下了个坚实的底子。在此基础上，新帝即位短短数年间就逐渐统一了北地。

而今的大魏，疆域广阔、国富民殷，朝政趋稳、人心安定，这才会有她眼前所见一幅幅秩序井然生机勃勃的画卷。

纵使北边还有屡屡侵扰的北狄，东北方与梁国的战事也还在进行，但都不足以撼动魏国的国本。除非有大的差池发生。

奚骊珠觉得，魏主固然有雄才，也实在是幸运。

倘若他即位之后面临的是国内分裂动荡的局面，平乱维|稳尚且不够，哪还能一心扑在南征北讨攻城略地上呢。

不过，魏朝上下真就像表面所呈现的那般风平浪静？也不见得。

再平静的海面下亦会有暗流涌动，端看这暗涌能不能掀起狂澜了。

肖全正在给她讲解那些重要官署以及权臣贵戚宅第的分布，从北说到南，到国子学时，顺带提了一嘴位于南外郭城的太学。

“不止太学，大魏各地都有学校，学生从数百到上千不等。不过都没太学多就是了，远道来太学求学的总有成千上万。”

奚骊珠听了既震惊又感慨。

燕国境内家学兴盛，世家令族的子弟皆在家学或族学中接受教育，朝廷设置的太学国子学几近荒废，学生不过百十，且时有时无。

反观魏国，兵戈云扰、烽火连绵，竟也未遗略文教，且隐隐已有胜过江左的势头。

肖全不无自豪地说：“早些年是只有国子学的，专为五品以上的贵游子弟所设，太学那边衰落不兴多年。咱们陛下亲政以后着手兴学，当年就招募了太学生三千，跟着又设立了律学、书学、算学三个学馆。陛下还亲临考校、黜陟任用，学校之外的学士亦可依制投考，别管是高门贵胄还是无资荫有才业的寒门才俊，只要通过了策试，就都有官做……”

难怪北上途中常见游学求宦者。

儒生寒宦亦可入仕，这在门第限制森严的燕朝是极其罕见的，不然杜郎何至于空有抱负却始终怀才而不遇……

马车折往北行，很快又要回到那深宫高墙内，不知下次得见天日又在何时。奚骊珠拨开车帷一角，回首看向来处。

车马徒满眼，不见心所亲。可怜南北路，可怜南北路……①

天日渐曛，满心黯然。

待要放下车帷时，目光倏而定住——

几辆槛车从宫城正门阊阖门前的东西向横街过来，直往西去，瞧着是要出西阳门。

每辆槛车内都关着数名衣衫褴褛的妙龄女子，或低声啜泣，或呆若木鸡。槛车两旁有看押的甲卫，手中马鞭不时抽向木栅，里面的人瑟缩着挤作一团……

槛车陆续经过路口，奚骊珠看清了最后一辆车内最外缘那名女子的面容，顿时如遭雷击。

回过神，拍打着车壁急急喊停。不等车停稳就跳了下去。

肖全不知发生了什么，还当她是疯了。

盯了她半天怕她偷跑，她竟不偷跑，到这会儿光明正大地跑了，不是疯了是什么？

奚骊珠跑回到岔路口，追着槛车西去，边追边喊：“五娘！葆珍，是不是你？五娘……”

“奚女史，你快停下！我与你无冤无仇，你……”

就这样，奚骊珠追着槛车，肖全追着奚骊珠。边追边朝身后打了个手势。

“……别做无用功了奚女史，我告诉你，没用。”

肖全已累得气喘，想不明白看上去柔柔弱弱的一个人究竟哪来的力气。

奚骊珠也不知道自己哪来的力气，只一门心思要追上前面的人。

槛车里的人终于有了反应，先是不敢相信，侧耳听了几声，确有人在叫她的名字！

循声往车后看去，认清了那抹紧追着槛车跑的身影，眼睛一点点瞪大。

仿佛有一道光照在了那张方才还麻木无觉的脸上。她扑过去抓住栅栏，从空隙处使劲伸出一只手去：“阿嫂！救我！救救我——”

鞭子如雨点般落下，她不管不顾，哭喊声撕心裂肺。

肖全终于追上了奚骊珠，也弄清了她不是要跑，而是在追什么人。

一把扯住她衣袖，急喘了几口气道：“别，快别再追了——”

奚骊珠同样是上气不接下气，心肺处火辣辣地疼，眼睁睁看着槛车远去，后悔不该一时脑热跳下车，若让肖全驾着骡车追，该能追上的。

反手抓住肖全，恳求道：“肖全，你帮我想想办法，那人，那个人……”

肖全见她都要急哭了，猜测槛车里的人应当对她很重要。

一脸遗憾地说：“咱们就算追上了也没辙，你知道那是谁的车吗？甘棠王。”

甘棠王穆崇臻，先帝最小的儿子，也是最受宠爱的儿子，当年差一步就登上大位的人。虽最终与皇位失之交臂，那也不是一般宗室亲贵比得了的。

奚骊珠求他，他职品尚且不如她呢，到人家跟前哪够看的呀。就是义父在此，也没法儿张手要人。

“甘棠王在西郊有一处私园，叫狮子园，那些人被送去那里，”肖全摇头，“怕是不妙。”

一群妙龄女子被送去狮子园，除了供摆布玩弄，还能做什么。

奚骊珠闻听此言，一颗心掉进了冰窟窿。

强逼着自己冷静下来，理清了其中关键，不再执着于追槛车，断然转身往回走。

回宫以后，见了冯度。

冯度听罢，神色凝重，显然这是件连他也觉着棘手的事情。

“这事，咱家也难帮你，你只有去求一个人。”

自打奚骊珠去了藏书楼当差，建章殿这边过午以后就再未出现过她的身影。

今日她休沐，反来了东堂。且不是空手来的，手里端着漆盘，上面搁着个青白釉瓷碗。

“茶，古不闻食之，吴人采其叶，煮是为茗粥……”②

将采摘的鲜叶，或直接入粥，或以火焙干掰碎了入粥，便是一碗茗粥了。

再或者将茶叶捣碎混合调入葱姜、花椒、盐、橘皮等煮成浓厚的羹汤，更有直接以鲜叶入菜入汤的做法。

南人好饮此道，北人则不好，觉得有一种“青臭味”。

月初时奚骊珠得了些茶叶，本是别人赠给奚官丞的，奚官丞恰是觉得茶叶臭的那类人，知道她们南人爱这个，索性转赠给了奚骊珠。

奚骊珠推却不过，也的确很思念这个味道，就接下了。借了宫人院的庖室简单处理后，封存在了一个陶罐内。

藏书楼的事，为表感谢，她又把茶叶转送给了冯度。

知道冯度好茶，还是菅城离宫那回冯度找她谈话，她在冯度居室内隐隐嗅到了茶味，据以猜测的。

冯度果然很喜欢，尤其喜欢她亲手烹的茶，完全迥异于茗粥的做法，看着不过是极简单的以沸水冲泡而已，喝起来却是清芬隽永、回味悠长。

问她秘诀，她说了些茶叶的炒青、揉捻、焙干，以及择水、选器等的方法。始知这原是件精细活儿，功夫在茶里，也在茶外。

冯度原只是喜欢茶叶那股青味，才发现闻香品茗竟还有这般享受。

只可惜陛下不喜。

不过，陛下不喜的是茗粥，万一他喜欢这种冲饮的香茗呢？

又觉着眼下是再好不过的“破冰”机会，遂提议奚骊珠奉茶示好：“陛下这些天正不痛快呢，求人总得有些诚意，你说是不是？”

整个烧水煮茶的过程都在冯度眼皮子底下，茶煮好后，亲眼看着她端进了东堂。

穆崇渊这会儿正在练字，闻到一股清香之气，恰有些渴了，端起茶盏饮了一口，稍一顿，搁下。

不一会儿又端起，扫了奚骊珠一眼，垂目下视，但见瓷碗内茶叶舒展、茶汤青碧，入口后滋味甘醇，稍许苦涩，却是久而弥香，还很醒神。

未说什么，饮了半盏去，重又悬腕挥毫起来。

奚骊珠知他这时最不喜人扰乱，尽管心焦，也只能耐心等着。

至少等他把这幅字写完。

作者有话要说：①白居易《登乐游园望》

②晚唐·杨晔《膳夫经》