室内静的只听见笔锋与纸张摩擦时发出的“沙沙”声。

奚骊珠盯着纸面，一个又一个墨字从笔端流淌而出，笔迹遒利，凤跱龙拏，气势宏阔，当真是字如其人。

但她这会儿无意欣赏，心事沉沉，禁不住地去想，魏主会为了一件对他来说微不足道的小事出面吗？若然不肯，葆珍怎么办……

思绪纷乱没个落脚处，便就有些放空，视线随着竹节香炉里飘出的一缕轻烟，停在了不该停的地方。

上扬的双眉，浓墨重彩到隔着烟雾看也很清晰。眉骨是偏高的，衬得眉眼深邃的同时给人以冷峻深沉之感。顺着如山峦般高挺的鼻梁来到微抿的薄唇，奚骊珠知道，当这嘴角略微上扬或干脆朗声大笑时，有着很强的感染力。

整张面部骨骼感突出，两颊锋利的棱角和微高的颧骨既赋予了硬朗与英气，又明白昭示着生人勿近。

听闻魏主年少即登大位，而今是其在位的第五年。眼前人的确年轻，比入魏以前民间传闻中听到的还要年轻，颌下尚不曾蓄须，但北人普遍高壮，他更是英杰魁岸，单从外表看，已完全具备成熟男子的魄力。

更兼城府深阻、喜怒无形，平日俨然端坐着就如同一尊神像，让人望而生畏，离他再近亦觉疏远，丝毫不敢松懈——或许这便是所谓的人君之表，至尊之象。

可也正是这人君之表、至尊之象，让奚骊珠在他面前倍觉压抑。待要开口相求，舌头总有千斤沉重。

正措辞间，临案舞墨的人突然看了过来。双目狭长，眼尾平滑略微上扬，逼人的贵气之外，更多的是威严和冷淡。

奚骊珠心下一悸。不知怎地想起了行刺未成那日，簪子脱手掉落，他瞥过来的那十足气势兼压迫的一眼……

且她这样直勾勾盯着别人看，未免失礼且失态。默默扭头看向别处。

随即意识到这样更是失当，又把头转了回来。螓首低垂，垂得很低。

“寡人面上有何不妥？”

闻听此言，奚骊珠不得不抬头，对上他的视线，目露疑问。

穆崇渊缓缓道：“你眼睛都要黏在寡人脸上了。”

奚骊珠一怔，醒悟过来，只觉两颊滚烫，忙纳首请罪。

似方才那般忘我地注视一个寻常男子仅是失礼，仰面视君却是犯禁之举，她怎么就给忘了。

穆崇渊盯着她红霞渐聚的面庞看了片刻，左右无法再聚精凝神。

既写不下去，索性投笔， “何事？说吧。”

-

“九弟，你也真是难请，镇日都窝在宅邸做什么呀？不会当真在思过吧？”

“叫我说，就没那个必要！你有什么过呀？立功不赏反致灾殃，何其冤枉！”

“就是啊九弟，这里也没外人，你跟我们透个底，究竟怎么一回事？有人说你是御前失仪，冒犯了至尊——”

失仪之罪可重可轻，因此被削爵的有，高拿轻放的也有。偏是立功无数备受看重的穆崇熹吃了这项挂落……除了失仪，必然还有其他隐情。

“该不会是因为古皋关遇袭的事吧？都说陛下歘然坠马似为物所击，最后不也是虚惊一场？莫非当时真中箭了？瞧着也不像。”

酉阳王穆崇缙和益阳王穆崇瑀一唱一和说得热闹。

“就算中箭，那也是燕人狡诈，又不是九弟蓄意为之，难道因为这个就怀疑九弟的忠心？”

“欸，三兄，你又不是不知，咱们那位七弟——不，是陛下。陛下他本就是个凉薄猜疑的性子，用得着你时自然千好万好，而今大位坐稳，什么手足之情，哼！”

“老六，慎言……”

乐陵王穆崇熹独据一案，兀自喝着闷酒，并不接茬。

二王交换了个眼神。

益阳王穆崇瑀接着道：“九弟，你也别嫌咱们啰嗦。想这些年你豁出一条命去随他东征西讨，哪一战不是单骑先锋陷阵，他口口声声倚你为膀臂腹心，结果又如何？鲁颂吕非那些个不如你的，南征回来加官进爵皆得厚赏，风光无限；你立下赫赫战功，反倒成了戴罪之贼。我和三兄，我们都替你感到不值啊。”

酉阳王穆崇缙深深一叹：“除了替你不值，为兄的还深为忧心。仅是闭门思过倒也罢了，就怕这只是开始，而不是结束……”

穆崇熹这阵子本就烦闷，此次受邀来狮子园也是打着散心的主意。孰料才坐下就灌了满耳朵不中听的话，心中更添郁堵，酒爵一搁，起身就要走。

“九兄难得赏脸，何急着走呀？”

甘棠王穆崇臻姗姗来迟，锦襕宽袍、流云广袖，只襟领歪斜，衣带松散系着，颈侧还印着胭脂红痕，来迟的原因不言自明。

“三兄，六兄，你二位谁惹九兄不快了？”

酉阳王和益阳王跟着起身，上前赔礼道：“全是我俩的不是，就不该提那档子扫兴事，不提了！九弟切勿往心里去。为着你来，十弟今次可是准备了新鲜东西，咱们兄弟间一向也无甚机会来往，今后该多聚聚才是。”

一个推一个拉，把穆崇熹又拽回到位上。

穆崇臻噙着笑，走到主位坐下。

陆续又有客至，无非是些宗室贵游子弟。有些是早便到了的，见几位亲王在此说话，不远处有人把守着，识趣的没有近前，自去了别处消遣。

人齐宴开，席间尽是些歌舞娱宾的旧路数，也并不见如何新鲜。

“几位兄长莫急，这只是开胃菜而已。”话落，问左右，“可都准备妥了？”

执事趋前回话，说一切准备妥当。

穆崇臻起身往兽苑去，众人不知他卖的什么关子，都紧随其后。

狮子园并非空有其名，里面当真养着雄狮。不独雄狮，其他猛兽亦不少。

甘棠王平生一大乐便是观勇猛之士与那些野兽搏斗，举凡赢了的不吝千金之赏，因而趋之者若鹜。

他私下还曾与人言，早晚要捕得一只猛虎来，看一场狮虎搏斗，他引以为傲的那只狮子必能把老虎吞吃入腹。

主宾于观台落座，铁栅围成的斗兽场内，先已到位的竟是一群穿着轻纱罗衣的女子，抖抖瑟瑟挤在正中央。

“这是——”

很显然，今日要与那些猛兽搏斗的并不是武勇之士，而是这群柔筋脆骨、柳弱花娇的美人。

在坐不乏爱玩会玩的纨绔子弟，却都还没玩过这般刺激的。有人兴奋，有人瞠目，亦有人皱眉。

特地选了一群手无缚鸡之力的女子，这哪是搏斗，分明是准备的兽食。等会儿那些猛兽被放出闸，会是何等血淋淋的场面，不卜可知。

感到不适的倒也不全是出于正义和良善，只是想到一群活生生的人将丧生眼前，饮酒作乐的逸致闲情未免大减。

穆崇臻道：“诸位宽心，那些家伙事先都已喂饱，不过是放出去陪她们耍耍而已。”

猛兽喂没喂饱尚不可知，观那些女子皆是魂不附体模样，却并无一人开口朝高台呼救，明显是被嘱咐过了，知道若扫了贵人们的兴，下场并不会比葬身兽口好多少。

穆崇熹双眉紧皱不放：“尽是些野性未驯的畜生，手下未见得有轻重。”

益阳王穆崇瑀哈哈大笑：“那样岂非更妙，挂了彩的美人才更惹人怜啊！不然何必让她们着白，鲜血就是越红才越好看。”

想想一群美人在野兽地追逐下尖叫哭泣、四处奔逃、花容失色，已经有人迫不及待地催促着快些开始。

驯兽师才要敲锣开闸，忽见狮子园总管事从远处急匆匆跑来，连步登上观台，朝上首禀道：“銮驾将至。”

欢愉的气氛瞬时凝滞，场上诸人像被施了定身法。

“他怎么来了……”穆崇臻迟疑着起身，朝兽苑执事轻摆了下手，率众人下了观台，前去接驾。

-

狮子园包山带湖，占地甚广。离得远时只见山丘起伏、古木参天，及至近处，才现层楼邃宇、堂皇翼翼。入园之后更是一步一景、步移景换，美不胜收。

这园子本就是比着宫城北苑的华林园来的，自然不同凡响。

听闻甘棠王的居第亦匹于帝宫，都是先帝时所赐。而先帝如此优宠的原因，并非甘棠王有何过人之处，仅仅是子凭母贵而已。

甘棠王的母亲舒氏，本为一兵户之妻，因夫家卷入一桩谋逆案而被籍没入宫。不料在命运的低谷处，竟是一朝入了君王眼，直接被封为三夫人之一的贵人，自此尊显无比、荣宠万千。

生下甘棠王后，先帝更企图立其为后。只是逆臣眷属这层身份始终是层阻碍，面对群臣谏阻，先帝纵使再宠爱，也无法力排众议把她送上后位。

“你们燕朝内廷的尊称至贵妃而极，是否如此？我大魏不同，魏宫不设贵妃，皇后之下便是昭仪，此即是嫔御地位最高者，位同副后。

“当其时，昭仪之位已有人了，正是陛下的生母尉昭仪。在舒氏入宫以前，论尊宠，无人能与其比肩，只可惜……尉昭仪惯来谨慎，并无错处，前朝内廷也都素有人望，又为陛下诞育了一女一子，先帝还不至薄情太过，可又不愿委屈了舒氏，就另外增设了左昭仪之位以居之，自此左右昭仪并置。尉昭仪距后位本只一步之遥，却终生没能迈过，陛下即位以后才追尊亡母为昭宪皇太后……”

这些是来狮子园的前一晚冯度说与奚骊珠听的。

奚骊珠听罢，心中升起一疑惑——

肖全曾提过一嘴，说先帝元妻所出的先太子薨逝后，先帝曾属意甘棠王为太子。然而最后继承大统的却是皇七子平原王穆崇渊。

期间想必是经历了颇多曲折艰险，还可能藏着一些不足为外人道的隐秘。

更令人感到惊讶的是，魏主登极以后，竟能容忍这样一个曾与皇位咫尺之距的弟弟存活至今。

就不知是当真心胸广阔，还是不得不容。