京城。
自嵩王夫妇登门提亲后，王家老老小小就更没了过年的心思。
嵩王身份在那摆着，素来寡言，但言重九鼎，能从他口中说出两个孩子两情相悦，那就绝非过甚其词。
一家人捧在掌心的明珠，之前亲事遇坎他们愁，如今天赐良缘他们还愁。原因无他，王勉夫妇在替王苏木择婿时，首先考虑的是稳妥，而出身显赫的裴骘实在太过耀眼，月有圆缺，潮有起落，世间哪有人能一直久立潮头而不衰，何况他还久居庙堂之高，注定这一生将是烟雨相伴。夫妻一体，荣辱与共，王家宁愿舍弃眼前的荣华，也只想王苏木安稳平顺地度过此生。
仅凭这一点，哪怕裴骘数次三番有恩于王苏木，耿直的王勉都从没把他纳入过孙女婿的考虑范围里。
而嵩王纡尊降贵亲自出马，以长辈的身份诚意求娶，这才王家长辈松了口。
人有通病：一旦好的入了眼，再委屈求次就很难了。自打裴骘入了眼，王老夫人越琢磨就越觉得再找不出比裴骘更合适王苏木的良人了，心中的欢喜更是将困惑、担忧等其他思绪甩开老远。
拈着王商陆的平安信，王老夫人坐立不安，“这趟就不该让照月这书呆去，四娘这么大的事，来信竟然只字不提。”
王勉摊手，替自己孙子辩解，“你也知道这关乎四娘终身，仅凭一封信，他又能说什么……”
“这么的，你找个稳妥人捎信去问问四娘的意思，要不我这心里总不踏实。”
“嵩王不都说了，俩孩子今年定能返京，等人回来当面问不是更踏实，着急忙慌的，跟咱们上赶子嫁孙女一样。”
王老夫人眼睛一竖，点着胸口窝，“我急，我急行么，她能有个人疼着暖着，总归不用再那么要强……”
正月望夕，天子祭天。
前一夜，晚膳后，李含阳让姜荷泡一盏酽茶来。
姜荷没动，小心翼翼地劝道，“陛下，这会儿饮茶，怕是不好睡……”
“路上再睡。”这就是要一直熬着的意思了。
姜荷为难地觑了眼章幼廷。
“陛下几时出发？”章幼廷问。
姜荷迭声道，“子时便要起身出发，日出前七刻大典……”
“姜荷。”李含阳无奈地嗔她。
“替陛下斟一盏龙眼茶来。”
章幼廷话音刚落，姜荷就像生怕李含阳不允一样，脚底抹油般泡茶去了。
李含阳纠正他，“姜荷是我的御前姑姑。”
章幼廷不为所动，起身告退，“陛下早些就寝，臣会准时来喊陛下起身。”
姜荷端着茶回来的时候，章幼廷已经走了，她陪着笑脸把龙眼茶摆在李含阳手边，讨好道：“陛下，加了龙眼蜜的……”
李含阳乜她，“你嗓眼儿也被蜜糊住了？”
姜荷讪笑，“那奴婢去给陛下铺床……”
李含阳似笑非笑，“你对他言听计从，要不要我把你指到他身边？”
姜荷大惊失色，“陛下！您可是允诺过明年就给奴婢跟隋大人指婚的！君无戏言！”她撅嘴嘟囔，“转年奴婢都二十了……”
她不提隋斐然倒好，一提便让李含阳气得笑出来，“又跟朕谈条件！就不怕朕给你的添妆再减一箱？你看着办，减没了，明年你就两袖清风滚去隋家！”
姜荷咯咯一笑，“陛下赐婚不就是最好的添妆嘛！”
她身为国子监祭酒的女儿，自小就被选进宫做太女伴读，才情背景她样样不缺，本可以入朝为官的她却甘于在内廷当个掌事姑姑，她腹中打的小算盘是，宫人服役十载便可出宫婚配，她觉得活成李含阳那样太辛苦，而她只想嫁个可心人儿、做个无忧妇。就在去年，李含阳因长洲堤坝一事召见工部时，她一眼相中了司掌水部的郎中隋斐然，扭头便大大方方地跟李含阳交了底。
李含阳小口小口地将龙眼茶饮尽，甜淡适宜恰到好处，“那隋斐然好在哪儿了？”
姜荷笑意盈盈，却眼神坚定，“奴婢六根不清净，好容易做人活这一世，那些书中写不尽的红尘世间，奴婢可都想亲身体验体验。”见李含阳似有一刻失神，她又转转眼睛，“陛下，明晚有花灯游会，比宫里热闹多了，赏灯游园百戏行歌，家家户户除了赛灯，还会迎紫姑。紫姑最是心软，一年当此一次机会，若有什么心事，跟她说说，定保灵验……”
李含阳古井无波地打断她，“明晚礼部不是安排了朕登楼与民同乐。”
“那哪儿能一样哇！”姜荷眼神熠熠如星，继续鼓捣，“陛下，明日游灯，您要不要跟帝君去到百姓中间，感受感受人间烟火？傩面奴婢都替您备好了……”
兴许是龙眼茶真能安眠，李含阳做了个浅梦，火树银花中，她手上拎着一盏小巧的鱼灯，伴在一个戴着傩面的男子身侧，游走在行人如织的玄武大街上，天空炸开盛状烟花，人潮从四面八方涌来，那男子突然侧首牵住她的手，与她道……
“陛下？陛下，该起身了。”
李含阳睁开眼，面无表情地看着龙床边上一脸无辜的姜荷。
姜荷对她的起床气佯作视而不见，口中却没出息地再度搬出“大护法”，“陛下，帝君在外头候着呐！”
李含阳翻身下地，径直走到镜子前，板着面孔，“让他回吧。”
咦？姜荷眼珠滴溜溜一转，明知故问道：“回哪儿去？帝君等着陛下一道启程呢。”
听到此言的李含阳亦不由讶异，从镜子里瞪姜荷，“没人跟他讲祭天无需他登坛么？”
姜荷眨眨眼，“帝君也只说是随行护驾啊……”
李含阳抿了抿唇，再没说别的。
修仪宫门里的影壁前，一身夜行劲装的章幼廷挺拔如松，李含阳与他擦肩而过，走出两步，驻足道：“帝君前半夜未得好眠，有禁卫军在，就不必辛苦这一趟了吧。”
章幼廷：“臣在北地时，对夜防早已习惯，陛下无需挂怀。”
李含阳瞪他，腹诽：不嫌累就去。
祭天之后，李含阳又马不停蹄地赶回宫中设宴款待群臣、接见外命妇，华灯初上时分，携百官登楼，昭示普天同庆。
开市燃灯，光明若昼，民物繁盛，气象万千。
凭楼俯瞰，端门外的火树二十余丈高，披锦绣、饰金银，神灯佛火，光焰冲天，女郎们围在树下踏歌，俱是无忧无虑。
章幼廷侧目看去，灯火打在李含阳脸上，映出她眼下的两条青影。在这喜气洋洋的氛围里，她却更像个冷静的局外人。
江山社稷千秋霸业，压在那瘦削的肩膀上，并不因她只是个桃李年华的女郎而容许她有半分差池。这满城辉煌背后，是百姓看不见的殚精竭虑的付出，是御书房不计其数的灯烛接天明的长夜。
章幼廷觉得自己读再多书也没能逃脱掉“粗人”的境遇，在他审视自己对她的复杂感情时，竟会辞穷，方才那一闪而过的念头是什么？怜悯？还是怜惜？
紧绷的一天下来，李含阳这会儿终于可以松口气了，她遣散了大臣，准备摆驾回宫。
姜荷挎着个小包袱，杵在城墙台阶下候驾，见李含阳下来，迎上前来。
李含阳很随意地一问：“拿的什么宝贝？”
姜荷弯着眉眼，再次“提点”道：“奴婢怕陛下临时起意要去游灯，特给陛下备了便服……”还有傩面。
李含阳置若罔闻。
扶她登车时，章幼廷听见自己的声音突兀地问了句：“陛下想去城中走走么？”
辚辚而行的马车中，李含阳摩挲着傩面的轮廓，反复思量自己方才怎就答应他了。
应该是他想看，自己为了照拂他的情绪才应下的。
对，一定是这样。
她面无表情地戴上傩面，挑起车窗，车外仿佛是另一个世界，华灯宝柜，玉壶光转，姜荷说得没错，那是宫中怎么营造都营造不出的热络，那才是人间。
街头有灯轮白露转花，黄龙吐水，门前亦不乏各式各样的罗帛灯、走马灯、无骨灯争奇斗艳。
杂耍奇能，歌舞百戏更是随街可见。
“陛下，前面马车过不去了，请移尊驾。”章幼廷的声音隔着车窗低低传来。
车门打开，烟火红尘中的灯火跟喧闹一齐涌进车中，让习惯独踞的李含阳有了一丝无所适从的慌乱，她戴着金面狻猊的傩面安静地坐在车里，像蛰伏在暗处的兽被火照到时那般无所遁形。
戴着麒麟面的章幼廷朝车内的她伸出一只手，“陛下。”
半晌，李含阳才将手搭上他的掌心，冰凉的手中有微微的潮意。
太医说她有体寒症，章幼廷脑中闪过这个念头，合上了手掌。
李含阳透过狻猊的眼睛，扫了眼二人相握的手，躬身出车门时，她在他耳畔道，“我只想安静地走走，宫外头别喊我陛下。”
在巷中走了没多久，遥遥听见有人高声召唤了一句：“京兆牧洒利是啦！”
无论是做走卒贩夫还是引车卖浆，谁人不想讨个开年兴隆红红火火的好彩头。一时间，街头巷尾的人们都朝天街哄然奔逐而去，巷子里便空阔冷落下来。
有一户人家门口摆放的香案里，香烟袅袅，透过大门一看，正对着的厅堂中央高悬着紫姑画像。李含阳脑中登时想起姜荷说的“紫姑最是心软”，她走过去，从香案上取来三支点燃，默默祝祷一番，恭恭敬敬地插进香炉。
而后她突然回首问章幼廷：“你带银钱了么？”
章幼廷一愣，通身上下摸了又摸，他的贴身侍卫见状，默默上前几步，及时递来一只荷包解了他的围。
第一次从一板一眼的他身上得见这副窘迫之相。
李含阳在狻猊面下，抿唇无声地笑了笑，她从荷包里取出一小块碎银，摆在香案上，“回宫吧。”
章幼廷将李含阳送回修仪宫，姜荷适时奉来热茶，二人遂在桌旁安坐下来。
不说话，只静静喝茶，也很安稳。
一盏茶尽，章幼廷起身，“陛下疲累一整日，早些安歇，容臣告退。”
“也好。”李含阳亦起身，却不期然一阵眩晕袭来，令她下意识想要抓住什么支撑点。
“哗啦”一声脆响，什么东西被她的袖子带到了地上。
奇异的酒香在殿中弥散开来。
“陛下，叫太医么？”
李含阳扶额缓了缓，重新睁开眼，章幼廷关切的面容近在咫尺。
瑶果遇土而入，即便是酿成酒亦不改本性，怀渊的用心良苦，瞬间就被金砖吸得无影无踪，只剩一堆碎瓷，还有满室馥郁的旖旎酒香。
“章骋怀。”
他张了张嘴，那诡异的香气便顺着口齿长驱直入扫荡心田，“臣在。”
她眼底一片晴明，他从中看见长空皓月、万里江山、天下苍生、还有他最不想看见的，一个完整的章幼廷。
章幼廷心神剧烈一荡，他何德何能？！
“陛下，为何要选臣。”他的眼眶开始濡湿，渗出的情绪中有不甘、有愤懑、有委屈，在她那双写满孤寂的眸子的注视下，又渐渐掺入纠结、惊疑、两难。
李含阳深吸一口气，瑶酒的余香在她颊边涂抹开两抹疑红，她试着抛却身份地位礼教宗法，抬起右手扳压在他后颈的命脉上，“起初我以为，于大正而言，你是最佳人选……”
她的眸子太亮，一如她的名字，含着万物不敢直视却又不得不依赖其过活的骄阳。章幼廷脑中突然闪过城楼上她落寞寂寥的身影，明明身旁站着群臣百官，但依旧感觉得到，她只有一个人。
“现在呢？”章幼廷感觉自己一张嘴，呼吸中都是酒气。
“于我而言，你也是……就好了……”