过了年，时间就过得飞快，阳春时节，一道密旨召裴骘跟王苏木返京，并许以长洲水师沿途护送的特权。

“怎会如此突然？”扈辛之提出疑惑，其实是在为裴骘的处境担心，“京中有嵩王坐镇，宫里还有那位守着，横竖也不差你一个，你在外边替她压着阵脚，不是更合适么？”

言不尽意，有些话不便明说，点到即止，相信裴骘也能懂。

时局诡谲，长洲之役后，他们没一天敢懈怠，顺藤摸瓜往下查，越查越让人触目惊心。粟恃、建海、倭国，明里暗里地勾连着大正的官、商、士，盘根错节的关系，犹如蛇穴中乱媾的蛇群，互相攀缠的背后，难掩各自腹中难填的欲壑。

这张存于版图之下的暗网正在悄然布局，一旦织就出雏形，则牵一发而动全身，足以撼动朝基，将大正置于倾覆之地。

裴骘与扈辛之年前年后接连送出三封八百里加急密折，却都如泥牛入海一般。如果说召回裴骘就是她对此做出的回应，全然不似她的行事作风。

扈辛之很难不往最坏的地方想。

历朝历代，帝师都是极清贵的存在，隐于帝王身后，诱掖后进、裨补阙漏，受天下敬仰尊崇。先帝临终托孤，无异于将裴骘拉下神坛，转而架到了一个很尴尬的位置——顶着帝师的头衔，干的却净是摄政王的脏活。先头晋王造-反，平乱护驾的是他；江左爆发时疫，他又以身涉险坐镇疫区；此番长洲暴-乱，执剑压阵的还是他。

他没有辜负嵩王为他取字时的期许，“安乱局、挽狂澜”。

然而威重令行是要付出代价的，被授予多重的权柄，就会埋下多大的祸患。内忧，“太傅坐大，恐生尾大不掉之势”的威胁论传了也不是一两天了；外患，建海、粟恃，包括与之勾结的狐群狗党都将其视为眼中钉。

说一千道一万，明枪易躲暗箭难防，此行势必凶多吉少。

见裴骘久思不语，扈辛之又道，“察子的消息不能是空穴来风，蛮夷既敢放话要除掉你，便不可不防……”

裴骘突在此时抬起眼来，低声打断他道：“你说皇上为何要在密旨中特别点一句长洲水师？”

翌日，寅卯相交之时，天还黑着，长洲码头已是一派热火朝天的景象，船工们络绎不绝地往货船上搬运着货物，饶是装满一船走一船，后面还排着一长溜待装货的空船。

早春乍暖还寒，准备出摊的早食铺老板眼热地拉住一个壮硕的船工打听，“小哥，这是哪家商号的船队啊，许久没见此般大的阵仗了。”

那船工一咧嘴，露出一排森森白牙，靠近一点似乎都能被他周身散发的热意蒸到，“主家姓何，是做药材生意的。”

一听说是药材生意，早食铺老板忍不住摇头直叹，“眼下这年景，真真是天老爷往卖药的兜里送钱……”说着，脑子里已经迅速过了一遍江南那些大药铺的名号，手上劳碌不停，口中却嘀咕，“倒不记得哪家药铺的掌柜姓何……”

三十年河东，三十年河西，当朝已经鲜有人知道京城曾有一家慈名天下扶倾济弱的医馆“何合生”了。

“起锚——”伴着一声高亢的号子，又一艘货船驶离岸边。

货舱里，高大的船工将肩头的麻袋往地上一杵、一推，另一只手则以迅雷不及掩耳之势抽掉了麻袋口的系绳，这包“货”向后仰倒的一瞬，一个浪打来，船身载晃了一下，船工脚下不稳，身子一歪就结结实实地扑在了刚卸下的麻袋上。

一声闷哼从麻袋里传出，没了束缚的麻袋口松松垮掉，艰难地挣脱出一颗脑袋。

“大人？！”

近在咫尺的脸埋在她肩头不远的麻袋堆里，一动不动。

王苏木试着用肩膀顶了顶他，又唤了他一声。

裴骘动了动，懒洋洋地从她身上翻到一侧，在柔软的货包堆里调整了个舒服的姿势躺好，胳膊却还环在她腰上，闭着眼“嘘”了她一声，口中喃喃，“别人扛的都是棉花干草，我成宿没合眼不说，扛的还是个大活人，让我歇会儿……”

王苏木周身被麻袋裹得像个茧动弹不得，男人的呼吸撩得她耳根阵阵发烫，“……大人总不至于连挪一下的力气都没有……”她自己不知道，当她刻意压低声抗议的时候，反倒软软柔柔得更想让人“欺负”，男人的唇沿在暗色里弯出一个得意的弧度。

又过了好半晌，就在王苏木险些被他的假寐骗过去的时候，他才佯作叹息道，“你既为医者，理应知晓沉疴不愈之人，身上太容易乏力……”

他之前浑身是血命若悬丝的战损样貌让王苏木至今心有余悸，听闻此言不由心头一惊，再一次尝试从他胳膊下抽出手来，“大人旧伤发作了？我替大人把脉看看。”

装病的裴骘岂会让自己轻易露出马脚，嘴上又湮了声，但箍着她的胳膊却在暗中跟她较劲。

王苏木又挣了两下，无果，稍一听辨他气韵悠长的呼吸，这才恍悟，抿了抿唇，“大人可知，我失语那么久，为何又会开口了？”

裴骘不解其意，支着耳朵听她说。

“妙峰山地动那次，大人为救我身陷绝境，听着大人的气息在我身后一声弱似一声的滋味，比数着自己的生命一点一点流逝还要惶惶……”

裴骘心头一紧，正要感动，却听她好整以暇地说完下半句，“但这会儿呢，便是不切脉，闻声息也知大人气田丰沛得很，以大人的福泽，定当能作长寿仙。”

便是傻子也能听出她话里的揶揄，裴骘低声笑了半晌，圈着她又往自己怀里带了带，“这世间怕是也找不出第二对如你我这般经历过这多磨难的男女了吧，兜兜转转，命定你我才是天作之合。我外祖父已经去你家提亲了，只待我们回京定下日子就成亲。你若还不习惯我在你身边，劳烦你提前适应一下。”

王苏木默了默，“震惊如斯，这般诨话竟是从太傅之口说出。”

裴骘理所当然地点点头，“几经生死，我也想开了，意外和明日都说不好谁先谁后，我不想身后抱憾。莫说诨话，荒唐事我也能试试……”他眼神幽幽，如暗夜中蛰伏逼近的饥兽。

王苏木心头一跳，“大人！”

“咦，成婚后你也打算一口一个大人、太傅地叫么？”幽暗的船舱里，裴骘的眸子映着灯烛，似有星子坠入其中，“不妨叫我一声安澜听听……”

说是这么说，他却并不给她机会，越压越低的声音下一刻就吞没在唇齿的辗转厮磨中。

江水摇曳，晃得人也心旌摇荡，深深陷在柔软的货包中，裴骘一时分不清是四周的棉花堆更软，还是人更娇软。他极尽克制地在她肩头咬了一口，在她颈间又埋首片刻，面上才渐渐恢复往昔的冷沉自制。

春风狂浪，掀得船身又是剧烈一颤，王苏木失去平衡往前扑去，凭空胡乱一抓，立时惹了裴骘“嘶”的一声，一把钳住了她犯事的手腕。

船摇晃不止，悬在窗口的辉火亦在裴骘眼中剧烈跃动。

更像狼了。

“你松手。”王苏木强充冷静地用另一只手理了下额前的碎发，重新端坐好，刻意拉开两人间的距离。

船外江水滔滔，拍打在船舷上发出的声音，却在裴骘脑中耳中激荡出轰然回响，她是医者，被她“亲手挖掘”出自己身体最真实的反应，就好比藏在心底深处的小男孩的遮羞布被掀开，让他本就难捺的欲望，裹挟着铺天盖地的羞耻感卷土重来。

相顾无言的静默中，王苏木垂下眼睑，遮住其中的懊恼跟尴尬，明明方才两人已在情动深处适可而止了，也算是维系住了彼此的体面，她怎就那么不小心呢？！她自欺欺人地将那只罪魁祸“手”别在身后，惩戒味十足地捶了一把麻袋，然而刚才结结实实地感受到的他隐忍的代价，却在脑中久久挥之不去。

王苏木心底天人交战了无数个回合。

船舱内，裴骘鼻息重重地喷出一口浊气，无意识地舔了下唇，放在大腿上的一双重拳攥得手背青筋毕露，透出正主心中的躁郁。

王苏木又抚了下额前莫须有的发丝，用平时问诊地口吻问他，“大人忍得很痛苦么？”

裴骘应声反诘来掩饰心底的尴尬，“怎么，小王医官有解方？”

他话音刚落，窗外唯一一盏灯烛被风扑灭，青灰色的曦光四起，窸窸窣窣的细微声中，王苏木不动声色地凑到他跟前，细腻的脸庞像一枚刚从壳中剥出的鹅卵，散发出温润的光芒，镌刻进他眼底。

王苏木咬了下唇，似是做下个什么决定，她抓起裴骘的一只手。从旁捞起一条绳带，将他的一双手捆过头顶，缓缓吊上了头顶的舱梁。

她其实系得很松，稍稍用力就能挣开，裴骘由着她摆布，不解其意地唤了他一声，“四娘？”

王苏木没应他，做完这一切，重新衣冠齐楚地在他身前跪坐下来，默不作声地看着他，眼中满是怜惜。

裴骘唇边的玩味渐渐隐没进四周的青黛中，眼睛牢不可拔地注视着她的举动。王苏木轻轻柔柔的呼吸声中，交缠着的他的呼吸却渐渐粗重起来。

“大人，放轻松。”

直到她的手摸向他腰间的一瞬，一个答案才在裴骘胸口呼之欲出。

她竟敢！……她怎么敢！

呼吸一度停滞，隆隆战鼓似从天边，又似从远古擂响，振聋发聩，令人血脉贲张。

繁复的腰带在她灵巧的手下不堪一击。

“太傅大人，某自当勉力一试，还望大人不可轻举妄动。”

下一刻，他的双眼就被腰带缠住，那双救治过他很多次的手，这一回，趁他神志十分清醒的时候，在他身上点起一把足以将他燃烧殆尽的熊熊烈火。

裴骘的身心，从不曾像今日这般溃不成军。

作者有话要说：