武煊无心朝食，直接去小厨房舀了两碗梗米粥，取了马蹄糕、栗子酥，又将各色酢菜夹了点混到一个小碟里，取了大食盒放进去。

正要提走，忽想到一事，便吩咐厨娘再取个食盒来。

厨娘笑着问：“东花厅已摆饭了，食盒沉重，只恐劳烦了公子，要带给哪位主子只管说，婆子随后送去。”

武煊点头：“朝晖堂东院的那位可起来？”

厨娘笑道：“不曾起来，公子莫忧，方才春羽姑姑已来过，吩咐婆子煮两碗醒酒汤，又吩咐炖些好克化的甜羹在炉子上温着，七公子醒了就送进去。”

“……”

他晚归就没得吃，这边宿醉不起还有甜羹温着等醒。

武煊心底骂骂咧咧，却满脸堆笑、脚底轻快。朝晖堂悄寂无声，穿过前堂主院停在主屋门前，轻轻叩门三下，屋子里仍静的可怕。

犹豫了片刻，担忧还是盖过敬畏，朗声喊着，径直推门走了进去。

“四哥夙夜辛劳，我带了些清淡的早食，吃了好生歇息吧。”

床榻整齐得连个褶皱都无，只西侧隔间传来细微响声。

帘幕低垂，正中放着一个大浴桶，旁边的木施上搭着一袭天青色轻裘，旁侧是雪白的内衬、 中衣，内衬只有斑点血痕，中衣已洇出触目惊心的两道鲜红。

水汽氤氲中，男子浸在热水里，乌黑长发遮盖的后背上，交叉着与中衣上别无二致的两道伤口，深可见骨。

他微微垂头，闭目养着神，听到脚步声后抬眸，待看清来者后，再度疲惫地合上双眼假寐。

武煊会意，马上转身打开床头暗格，取出一个黑色的瓷瓶，用棉布拭净他后背水珠，却见伤口已有些红肿。

元旻头也未抬：“桌上有酒。”

“怎么弄的？”

“阴沟里翻了船”，元旻长叹一声，想了想又说，“玉照铁匠铺那事，算是了结了。”

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半月前，元旻听二人讲述那天鹿鸣茶肆发生的事，便知有人起了疑心、盯上了他们。

那一趟，武煊先去了玉照铁匠铺，又见了佐革草原来的贩马商，挑了几匹好马一路西行，欲深入戎陵山脉。

当夜抵达凤台郡、位于戎陵山脚下的宣武镇，正欲入眠，窗外忽传来五声云雀鸣叫，三长两短。

正惊疑不定时，窗子被大风吹开，尘土翻飞裹入一张枯叶，刺出的针孔寥寥数字——“尾十，速归”。

元旻安排阿七组织了一队密探，名为飞廉，七个首领皆改名对应北斗七星，又称“飞廉七星”。

阿七与武煊分道时，秘密安排了摇光跟随，三长两短的云雀鸣声寓意小凶，枯叶上的字寓意“已被跟踪了十天”。

至于为何等到第十天才示警，就不得而知了。

荣国的盐铁皆归军制，军中讯息都由驿站快马接力飞递，差不多三天三夜便可从栎东抵达灵昌。玉衡、开阳两人在灵昌守了近十天，却未探知任何从凤台郡、英平郡飞报的信息。

想了又想，元旻决定亲自去一趟英平郡。

苻沣克己慎行，这天也如往常那般闻鸡起舞，平旦便入书房读书，却在开门时看见房中坐着一位不速之客。

元旻试探一番，发现苻沣竟也对此毫不知情。便只将备好的一方石刻赠与苻沣，又东拉西扯了几篇学问，言辞极尽谦卑，稍稍暗示自己处境如履薄冰、步步惊心，苻沣也温言宽慰。

正要离去，苻沣笑道：“不想四殿下也对金石颇有心得，刚好今日邀了贵国襄侯，不如留下共赏？”

元旻心头一惊，九叔突然到访实在扰乱了他的谋划。踟躇之际，前门已传来一叠声的问安：“襄侯贵足踏此，简直蓬荜生辉，里面请……”

他忙避让，想着从其他门先出去，再作打算。

刚刚行至侧墙门下，正思索下一步行动，忽听破空尖啸。元旻习惯性地侧身避让，却只觉后背一寒，飞来之物已割破衣衫，在他后背深深切过。

那不是羽箭，而是一柄被掷出的双刃短剑。

侧门突然打开，门外一少年穿着苏芳色箭袖直裾，侧身负手而立，好像已守候多时，斜斜瞥过来、眼神阴冷而狠戾。

刚一照面，那少年右手手腕一翻，一言不发便是一刀挥来，元旻鞣身避过。那少年趋步欺身往前，一击不中又是凌厉一劈，毫不迟疑，一刀赛过一刀毒辣。

元旻上下格挡，后背伤痛开始发作，动作逐渐迟缓，于是使剑贴紧贴刀面，缠住旋了几圈，堪堪绞住对手长刀、将其格飞。

刚松了口气，正要抬手施礼询问对方，红衣少年忽左臂长舒，潇洒利落地画了个圈，又一抹寒芒闪过……

从拔刀到结束，不过片刻，胜负已分。

那少年右手掂住刀尖，缓缓将另一柄弯刀平平举起，目光扫过剑锋殷殷血迹，睥睨道：“我又没说过只用一把刀。”

元旻后背硬受了凌厉的一刀一剑，鲜血喷涌、极快浸透了大片衣衫，令他有些头晕目眩直不起上身，只得以剑撑地，屈膝半跪，低声问：“阁下何人，为何在郡公府公然行凶？”

此时，府兵已狂奔而至，齐齐对红衣少年屈膝行礼：“建业侯万安！”

红衣少年阴冷的表情乍然消失，乍然变得温煦，朗声笑道：“等了许久不见开门，适逢遇见这位公子，一时技痒切磋了几招，公子可还好？”

少年笑起来很漂亮，眸如朗星、唇若花瓣，额角垂下两绺飘逸的黑发，衬得一张脸灵动而纯净。

后方响起急切的女声：“阿洵，怎可如此胡闹，一回来便伤了你哥哥的贵客？”来者正是苻沣之妻，英平郡公夫人萧玥娘。

苻洵忙躬身长揖，对匆匆赶来的女子乖巧行礼：“嫂嫂妆安。”

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“简直胡闹”，苻沛拍案怒斥，“就算是为了查案，也不该滋扰平民！”

苻洵双膝跪地，上身绷得笔直，悍然迎上怒火：“既是质子，就该寸步不离地待在灵昌，否则也轮不到愚弟滋扰！”

苻沣大怒：“如今两国刚刚交好，翊质子若有损伤，届时翊国师出有名、战火再起，有多少人流离失所，多少家破人亡，你想过没有？”

“那就都去死！”苻洵咬牙切齿，慢慢低下头、抱住双臂咯咯笑起来，越笑越大声，笑得上气不接下气，“都是血肉之躯，我们死万人，他们怎么着也会死上七八千，大家一起死，不够的话，再填上我一条命……”

“你疯了！”苻沣狠狠一记耳光扇过去。

苻洵硬生生受下兄长那记耳光，更是笑得几乎气绝，忽然全身颤抖，流下泪来：“哥哥啊，我早就死了，死在龙津围场了。”

“那年冬天，父王带兵去打上阳郡，他忘了……他忘了还有我这个儿子在昇阳，等啊等……我等了好久。可是他没来，我每天晚上都梦到自己死了，脑袋被砍下来装进盒子里送回灵昌。”

“都过去了……过去了”，苻沣右手僵在半空，良久，紧紧抱住痛哭的弟弟，“哥哥对不住你，没早点接你回来。”

“后来父王兵败了，死了，大哥成了新的王，大哥也忘了我。再后来，连昭王都把我忘了……”苻洵笑到抽搐，“忘了多好啊，连砍头那样痛快的死法都没了。”

“春天了，围场里牲畜也要下崽，可有人想围猎，怎么办呢？”

“自然是我们这些没用的人了……”

“人命可真贱啊，元琤他们让人用鞭子在后面抽我们，让我们跑，他们就在后面骑马追。”

“箭术好的，一箭给了个痛快，箭术差的，断手断脚、穿了喉管、箭头从眼睛穿出来，就是死不了。后来，都死了，他们也把箭囊射空了。”

“我又活过来了，却还不如被一箭射死……他们绑着我的手，拖在马后，马在前面跑啊跑，我在后面跑啊跑，跑不动了就在地上拖，再拖一会儿皮啊肉啊骨头，就一块块掉了……”

苻沣心如刀割：“哥哥对不住你……”

“我那时已不盼望有人救我，只指望谁能痛快杀了我”，苻洵声音逐渐暗哑下去，笑容更盛，泪如泉涌，“若不是他们的太子侥幸路过，我早已死了。”

“我带去的先生、嬷嬷、护卫，他们都死了，为保护我被活活拖死的，我时常在梦里反复看到他们。这么些年了我也想忘，可若是忘了那些恨，我也不知为何而活了……”

苻沣摇头，泪如雨下：“那你无论如何，更不该伤害元旻殿下？”

“因为——他就是持东宫令救下你的那人。”

苻洵一愣，半晌后激烈摇头否定：“不可能，送来当质子的都是最不受宠的孩子，他可是有东宫令。”

苻沣定定看着他：“阿洵，你从不关心政务，昭王在位时没有立太子，只有个手持东宫令的四王子，他就是三年前在政斗中失败、被送到荣国来当质子的元旻。你现在知道了么？”

苻洵全身僵住了，怔怔看着地上、眼神孔洞，只低声喃喃：“不可能、不可能……怎会是他？不可能……”

过堂风吹来，吹过他塌陷的背、无力垂下的头、麻木僵直的手。

就这样，在那里松垮垮地跪坐了不知多久，好似被抽去了整根脊骨。

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元旻伏在榻上，看着摇光送来的线报。

苻沣果然查封了那家铁匠铺，并挖出了背后走私生铁的线路，然而所获生铁兵器寥寥，还不够装备一卒的兵力。

于是只收缴了铺子里存的生铁和兵器，相关案犯只缴纳了高额罚金，对此案的上报也只夹在请安荣王的折子里，只字未提元旻。

此后嘛，苻沣应会暗查一遍周边所有走私，只要没挖出别的大案，至少一年不再疑心私铸兵戈相关事物。

默默盘算着，元旻合上双眼，忽听又轻又稳的足音停在门口。

海棠红轻裘，鬓发有些凌乱、垂落两绺飘逸的额发，眼眶泛红、唇瓣紧抿，如一盏孤寒而破碎的美人灯。

元旻下意识就转身摸剑，苻洵却弯了弯唇角，轻声道：“殿下勿惊，在下今日前来只想请教一件事。征和十九年春，殿下可去过龙津围场？”

元旻在脑中搜索了大半天，才缓缓道：“未去过，记得当时有人告发，说我几个堂兄堂弟在围猎活人，我念在上天有好生之德，安排家臣带我的东宫令去查，果然救出了些人。”

“原来如此，好一个上天有好生之德”，苻洵点点头、笑容加深，泪光慢慢消失，思忖片刻后双膝弯曲，前额触地长跪不起，“昨日之事，是在下眼盲心瞎，险些误杀恩人。在下这条命是殿下救的，请殿下拿去，处置随意。”

元旻愣住了，诧异道：“我要你的命做什么？”

苻洵抬眸注视着他：“五年前活命大恩，在下无以为报，愿为殿下效犬马之劳。”

元旻摇头，淡淡道：“当初让人在围场救你，不过举手之劳，你并不欠我什么。”

苻洵笑容更盛：“那么在下就帮殿下做件事，这也是在下一心想做的事，杀个人——昇阳元琤！”

元旻惊得不顾后背的伤，立时长剑出鞘直指苻洵。苻洵却不避不让，甚至缓缓前倾，主动将脖颈贴上剑刃，目光灼灼盯着他：“这条命任殿下处置，只要让我看到元琤的下场。”

元旻玩味地盯着他眼中隐忍的疯狂，沉默良久才缓缓开口劝慰：“侯爷既已回国，承欢膝下，自当心胸开阔，勿自缚于陈年旧恨。”

“至于当今翊王，弑君乃大逆，建业侯慎言。”