那蜂群飞来，却无一只近他们身，只是将他们团团围住，在距离他们一两尺之处旋转，似乎极为焦躁。

“放手！”坠在她左手上的元旻低叱。

阿七瞥了一眼刀丛般的陷坑，心突突直跳，眼眶一热，大喊：“不放！”

要她放弃元旻自行逃生，还不如一起死。

元旻：“我像是找到路了。”

阿七才知刚刚会错了意，脸刷地红了。

坠在下方的元旻反不急了，看着她笑了半晌。而后，借她手臂一荡，足尖伸出在身后巨树上一点，借力跃起，一把捞起她，再次蹬在树枝借力，将二人一起带上树顶。

两边肩膀传来撕裂般的疼痛，本就脆弱不支的两只手臂，被元旻这一借力，像是脱臼了。

元旻深深看她，欲言又止，一手按住她肩膀，一手抓住她胳膊，轻声道“忍着点”。

阿七似乎还未从环环相扣的变故中回过神，怔愣道“刚刚那是？”

元旻道：“蒙舍国的‘北限’。”

阿七第一次听这名字。

元旻解释道：“蒙舍国风俗与别国大相径庭，也不屑踏入长流川之北。在崔长治凿石依山脊筑南篱之前，蒙舍王就已出动数万族人，以长流川南岸线为凭，因地制宜筑起他们的北防线。”

“只因南篱巍峨，北限无形，世人大都不知后者。”

“倒真是老死不相往来”，阿七失笑，“不晓得两族互相提防着什么，弄成这样？”

元旻颔首：“两国曾约定‘蛮黎不出境，他族不入寨’，我当时也好奇，还特意跑去凰羽寺查典籍……”

阿七静等他说下去，他却转开话题问：“好些了没？”

阿七点头，指向头顶藤蔓道：“殿下所说的路，在头顶？”

藤蔓在头顶结成巨大的网，每根“绳”都有婴儿手臂粗，看去十分结实。保险起见，想伸手去试藤蔓是否结实，定睛一看却起了一身鸡皮疙瘩。

藤蔓之上万虫集结，密密麻麻爬满了蜈蚣、蚂蚁、蚯蚓、蚰蜒……甚至还有几条拇指粗的小蛇缠绕着吐信子。

“方才的毒蜂提醒了我，”元旻抬手，伸进藤蔓间密密麻麻的毒虫之间，“看。”

似一滴水滴入沸腾的油锅，藤蔓上盘踞的毒虫“簌簌”数声，以他手为中心，缓缓退开一尺左右的圆。

阿七讶异：“这？”

元旻唇角弯了弯，问：“你可记得，元氏先祖，曾自称凤凰后代。”

阿七心道，这不是传说吗？荣国苻氏还宣称自己祖先是白狮，北宛冯氏还宣称自己祖先是狼。

“可能是真的”，元旻看她脸色，已猜到几分，笑道，“蒙舍国长年隐于深林，雾瘴极重，生于斯长于斯的毒虫阴气极重，而凤凰寓火。”

阿七听他说完，不免担忧，照此说来，也只他一人无恙而已。

元旻却已抓住她胳膊，缓缓将她的手伸上去。

阿七登时头皮发麻，瑟缩着紧闭双眼，想砍了那只伸出去的手。

她不怕豺狼虎豹，生平最怕，便是这密密麻麻的小虫子。

设想中的恶心瞬时令她全身颤栗，然而想象中的手感并未到来，只听“轰”地一声。

睁眼看去，只见无数虫子争先恐后往外挤去，退出三五尺仍在疯狂奔逃。

昏昏光影中，元旻低头看他，意味深长道：“阿七，你可是重明的后人。”

重明，其形似鸡，鸣声如凤，目生双瞳，能搏逐猛兽，有净化人世间的污秽的力量。

他二人，俱是肉体凡胎，这后人之说，应是另一重含义——她最关注的，自己的身世。

阿七别开脸，默等片刻，见他又不继续说了，于是悻悻道：“卑职好了，走吧。”

元旻巍然不动，阿七诧异地发现他正看向某方位的密林深处，那里灌木丛无风自动，似有伏兵攒动。

好得很，都不必走了。

二人正思忖着是直接投降，还是战一战免得对方瞧不起自己，忽的，一声闷雷在半空炸响。

山间忽起了一阵风，强劲激烈，蛮横地在林子里冲撞，所有树开始疯狂摇晃，片片青翠浓绿的树叶被吹落、撕碎，飒飒飞舞满天。

雷声轰鸣，似无数巨轮在山涧中滚碾，本就昏暗的树林瞬间暗下来，冥冥如夜。

一声震山裂石的虎哮穿透黑暗，随后无数猿声的尖声嘶叫盘旋林间。

“这不是北限防兵，这是……”元旻诧异了片刻，似有所感，瞳孔一缩，“山鬼出巡！”

说时迟那时快，他一把揽住阿七从树上跳下，也不顾周围丛林危险丛生，迅速将佩剑、砍刀和短匕卸下放到地上。

然后单膝跪地，躬身，左手下垂，右手向右舒展、大开大合画了个圈，握拳斜斜收在胸前，拳头正放在心口。

阿七不明所以，忙学着他，迅速卸下刀兵，单膝跪地，躬身画圈握拳行礼。

影影绰绰，无数不认识的巨大鸟类似离弦的箭矢，上下交织着冲向同一方向，将前方阻碍一并清空，而后是几十只长近两丈的吊睛白额巨虎咆哮开路，白猿尖声嘶吼，烈云穿石、震得人耳中刺痛。

一头赤色黑纹、长达三丈高约一丈的巨豹缓缓走过，豹身坐着一名妙龄女子。

藤萝、薜荔、织成蔽体衣物，头戴辛夷、白芷、秋菊、石兰和一些不知名的芳草织成的花环；露着的手臂、腰、小腿肌肤白得透明；碧色眼瞳好似两泓深潭，神色肃穆看着前方。

经行时，似听到清脆的环佩撞击之声。

阿七正仰望得发痴，紧随其后的一群文狸齐齐转身向她呲牙，发出示警的咆哮，阿七忙低下头…

而后豺狼、麋鹿、兕、象、巨蟒、上下翻飞的麻雀、虫、蜂等络绎不绝……

百兽过境。

这场声势浩大的行军，足足走了快两刻，才逐渐远去。

风雷渐止，昏暗的树林逐渐敞开亮光，就连空气中的潮润、腥冷之气也迅速散去。除了那弥散在空气浓浓幽香，刚才发生的一切，仿佛一场梦。

“殿下，山鬼是谁？鬼还是神？”

“自然是人，山鬼之于蒙舍，等同凰羽寺祭司之于大翊，只不过她们是野生野长的，选拔和传承方式都十分隐秘……具体我也不知，听说寿命较一般人长数十年，有祈风祈雨、驾驭百兽万蛊之能，蛮黎两族将其当做山神供奉。”

阿七犹自惊疑，清脆的笑声在周围响起。

树丛拂动，唰唰冒出一队人马。先出现的是武器，三尖虎叉、红缨枪、棍、刀；然后是身披草衣、短裙、赤足的男子，约百来人，神色肃穆，将他们团团围住。

最后走出一男一女，都穿着色彩斑斓的布衣和短裙，男子头发用赤色布包裹起来，女子黑发在脑后挽成椎髻，用一支银簪挽起。

元旻站起来，再次右手向右舒展、大开大合画了个圈，握拳斜斜收在胸前，阿七忙照做。

那领头的女子笑了起来，对旁边男子说了几句他们听不懂的话，男子简短回了两个音符。

于是那女子朗声笑着，走上前来，用他们都听得懂的语言道：“好俊的身手，翊国人？荣国人？”

元旻再次施礼，躬身长揖道：“在下冯四郎，翊国人，家父身中奇毒，特来求药。”

那女子将他上下打量一番，厉声道：“你撒谎，过虫阵毫发无损，你们都身负神鸟之血，如何会被蛊毒侵染？”

元旻无奈叹气：“不知寨主可知一种毒，无色无味无知觉，却能将情绪对五脏六腑的伤害放大到极致……”

女子脸色一变，看向身边男子，男子神色凝重，点了点头。

女子又将看向阿七，问：“她是谁。”

元旻吸取教训，道：“她姓褚，是我未过门的妻子。”

女子若有所思，点头：“就是你的相好。”

阿七偷瞄了元旻一眼，见元旻神色平静，不禁低头无言以对。

女子神色却已转晴霁，点头赞叹：“不错，有些本事，还懂礼数，既然山鬼姥姥已放你过防线…”

于是浩浩荡荡一群人拥着他们往密林深处走去。

.

元旻静坐在吊脚楼的窗前，看着窗外鼓荡的山风沉思，房间酒气逐渐散了。

这惊心动魄的一天。

此刻，他所在的寨子叫十八寨，是北限一带戍边的二十一寨之一。

寨子依山而筑，自上而下看去，树木、竹子与石块砌成的吊脚楼房上有房、层层叠叠，由高低楼间的木梯和平缓处的石板路组成隐秘的交通网，寨子周围建造高大坚固的石墙，入口处日夜皆有寨民看守。

为他们安排的住所紧邻蚩烁家，是一座位置颇高的一座吊脚楼。

那叫蚩烁的男子便是十八寨的寨主，与他们对答的女子是蚩烁的堂客，却非蛮黎族人，本是渝安郡山民，名潇潇。

入得寨子后才知，他们只在御敌时才用古语传信。此处语言与外界差异并不大，说得慢些沟通是无碍的。如此的话，此行会顺利许多。

蛮族待客热情，进寨门时蚩烁高呼了一声，霎时间冒出二十多个少男少女，吹笙击鼓、载歌载舞，端着酒坛、牛角杯，拦成十二道关卡。

于是二人每人十二牛角米酒，扶着滚胀的肚子爬上山去。

隔壁隐约传来低语，元旻心念一动，又想到那二十多牛角杯米酒。他是应酬惯了，水一样地喝下去，阿七却是一杯倒，十二杯下肚脚底都飘了。

听武煊说，她不但酒量浅，喝了酒还会一反常态地健谈，一问就答。

推开门时，元旻暗骂自己越活越回去了，却还是蹑手蹑脚走到床前，俯身看她。

木窗关着，房间里聚着清甜的米酒香，轻推开窗。天空中一轮凸月，此处的月亮似也比中原的大一些，亮一些。

床上的人双眸紧闭，嘴里喃喃呓语着什么“老六，再来……”双颊瓷白的肌肤上浮着两团酡红，像揉多了胭脂，头发有些散在脸上，粘着汗与林间尘土。

他从不与人商量，又说一不二，而她也绝不多言，只知追随、听从、毫无怨言，他们已习惯这样相处。然而，此刻想起她一次次出生入死，他心头忽涌起愧疚和不忍。

元旻去院中井台上打了水端着上来，绞干帕子，小心翼翼为她擦拭汗和泥。

阿七仍在低声呢喃。

“师父，我会飞了……”

“娘娘，今天先生讲到《尚书》了……”

“玉衡你不许欺负天玑……天璇也不行……”

“开阳，咱们上去杀他三百回合。”

“天枢，不准偷偷吐酒哈哈哈……”

元旻满怀期待听了许久，一个个人名从耳边飘过，他认识的和不认识的，唯独没有他。眼神逐渐失落，将帕子放回盆中，端起来打算出去。

就在此时，后面传出低低的一声“殿下”。

元旻浑身一僵，缓缓回身。

“殿下，你能不能慢点？”阿七仍是醉着的，喃喃道，“我愿意跟着你，可我一直跟着你的背影跑，跑得好累……”

他轻轻放下水盆，坐回床边，自言自语道：“我若是不跑，怎么坐上至尊高位？怎么保护母后？怎么与你长相厮守？”

却听她继续喃喃道：“没事的，我会想办法让自己跑得更快。”

他眼中露出一丝满意和欣慰，伸手抚摸她的额角，指头顺着莹白的脸颊往下。

忽然，她嘴唇噏动，模糊不清地轻声呢喃，他附耳过去，听清了她呓语的内容。

笑容霎时凝固在脸上。

她连续不断重复的那句话，说的是：“阿洵……对不起……”