李善用看出皇上话语间的考校之意，便略作思索，认真说道：“朝廷之大患，莫过于豪族广占田土、侵吞田赋，致使国库空虚。但实际上，致使国库空虚的根本原因，当真是豪族吗？本朝赋税制度是百年前高祖时代定下的，只征田税不征商税，可如今的天下却早已不是高祖时代的天下了，行商之利已数十倍于田产之利，若依旧将国家岁入局限在田税上，无异于舍本逐末，倘因与豪族争利而引发动荡，便更是因小失大之举了。”

皇上双目微微眯起，问道：“那依你之见……”

“先贤有云：‘时移而法不易者乱。’”李善用目光微凝，面色严肃、语气郑重，说出了自己的谏言，“改易税制，减征田赋、开征商税、管理商户、重商益商，才是抑制豪族与巨贾势力，盘活国库源头活水的根本之道。”

本朝立国以来，历代帝王无不致力于损抑豪族势力、巩固皇室权力，皇上自登基以来，亦为此事夙兴夜寐、殚精竭虑，却从未有人从这个角度钻研过出路。

正所谓“法与时转则治，治与世宜则有功”，或许，豪族与皇权的争斗，当真还有一条兵不血刃的解法？

李善用掷地有声的一番话说罢，皇上定定地看了她半晌，才开口说道：“后生可畏，你很不错，起来吧。”

李善用一怔，片刻才反应过来自己只顾说得滔滔不绝，竟然坐在御座上几乎手舞足蹈，不由羞惭地涨红了脸，赶紧站起身来，躬身为礼：“臣一时忘情，失仪了，望陛下见谅。”

“无妨，朕恕你无罪。”皇上目中微现笑意，问道，“现在，你坐在宝座上，可还会惶惑无措？”

李善用想了想，诚恳地摇摇头：“不会了。”

“为什么？”

“因为，臣知道……”李善用深深吸气，而后正色说道，“即便万里江山、兆亿生民俱在我肩，我亦扛得起这重任。”

“哈哈哈，你这孩子，这种话也敢说，当真胆大包天。”皇上忽然笑了起来，笑了一会儿又顿住了，感叹了一句，“李汝成算是后继有人了。朕当年无论如何也想不到，多年之后居然会有羡慕他的一日。”

说着，他咳嗽了几声，眉心现出明显的疲惫之色。久病之人本就体虚气弱，又跟随李善用折腾了一夜水米未进，体力损耗极大，没什么血色的嘴唇上早已干得起了皮，到此时全凭意志在勉力支撑。

李善用隔窗望了望外面黑沉沉的夜色，低声说道：“时候还早，陛下不如暂且休息片刻。宫门下了钥，梅贵妃的人只能在后宫搜寻，搜不到宣政殿来。有臣在这里守着，陛下可以放心。”

“朕的话还没有说完，”皇上却还不肯休息，说道，“你且坐下听我说。”

坐下？李善用一怔，往刚才坐过的那处瞟了一眼，没动。

皇上“嘿”了一声，笑斥道：“朕的宝座，你还坐上瘾了！随便找个地方坐下歇歇，保存体力，天明之后还有硬仗要打。”

李善用不好意思地垂了头，撩襟在御座前席地而坐，仰头看向皇上，等着听他到底要说什么。

“你是个聪明孩子，若论才智韬略，已不下于你父当年，可你到底还年轻，看人看事仍不脱天真简单。”皇上开始讲述，声音平静、语气淡然，说出口的话却十分出人意料，“当年的事，朕不知你查到了多少，查到的又有几分谬误、几分属实。今日，朕可以告诉你朕所知的真相。”

李善用心头剧震，没想到皇上竟会主动提起当年晋王案的真相，目光瞬间便现出了锋锐之色。

“世家豪族乃是天下痼疾，前朝便是亡于世家之乱，其兴也勃焉，其亡也忽焉。本朝初立之时，豪族势力登峰造极，朝堂之上尽是豪族官员，后宫嫔妃亦多为世家之女，是以高祖皇帝只能百般优待豪族，不仅免除徭役赋税，更广开举荐之门，重用豪族官员。高祖之后，历代先祖继承遗志，无不图谋削弱其势，然而豪族势大，只能徐徐图之，成效甚微。到了先帝时，仍不得不迎娶世家之首的裴氏女为皇后，并诞下皇长子，便是后来的晋庶人。

“先帝性情刚直，不肯向世家低头，故而迟迟不肯册立皇长子为太子。为了昭示决心，甚至将五位皇子同时封王，让朕这样一个母家寒微的年少皇子，得以与晋庶人那等天之骄子平起平坐。

“裴皇后见先帝憎恶豪族之心如此坚决，为了帮晋庶人争取太子之位，就趁着晋王扫平卢奴叛乱、立下卓越战功的机会，打破自世家择选皇子正妃的惯例，为晋庶人挑选了一名出身清流文臣之家的王妃，以期在世家豪族的母族势力之外，为晋庶人更添妻族助力。

“然而事与愿违，裴皇后此举激怒了世家豪族。不久之后，晋王妃的父亲就收到豪族官员猛烈攻讦，获罪贬官，黯然离开了京城。诸世家还不肯就此收手，仍然拒绝继续支持晋庶人，更与其余四王密切联系，自此点燃了四王争夺储位的火种。

“晋庶人此生，生于豪族，兴于豪族，就连他洋洋自得的赫赫战功，也是世家豪族不惜倾空国库为他砸军需补给砸出来的，故而一朝遭豪族抛弃便一蹶不振。先帝之所以迟迟不肯立储，正是因为看透了晋庶人骄矜自傲、有勇无谋，不能继祖宗之余烈，延续剪除豪族之功业，若是即位，也只能做世家豪族的傀儡而已。”

听到皇上将晋王贬低成完全依赖世家支持、自身一文不名的无能之辈，李善用不禁想起裴皇后的话，稍稍克制了一下唇角勾起的冷笑，尽量委婉地说道：“臣记得，皇后娘娘的母家博州谢氏，亦是世家豪族。”

“不错，朕能有今日，同样仰仗世家豪族的势力。”被一语点破这一点，皇上丝毫不以为忤，一口承认下来，“不过，朕与晋庶人全然不同。想当年，谢家不过是二流世家，唯裴家马首是瞻，裴公当着先帝的面在朝堂上耀武扬威、跋扈擅断的时候，谢侯连大气都不敢出一口。

“是朕选中了与谢家合作，借谢家的势力，协助先帝铲除了裴家之后，又一力扶持谢家成了新的世家之首。谢家受朕扶持而兴，便不得不受朕的辖制，无法与当年树大根深的裴家比肩。如今，谢家看似顶替了裴家的位置，却再也没有架空皇权的能耐了。所以，朕才有机会徐徐推行削弱豪族势力的政策，培植巨贾势力和寒门文臣与之相抗。

“朕自即位以来，下了多少水磨工夫，忍了多少唾面自干的羞辱，才有了如今朝堂上三足鼎立的局面，其中甘苦，唯朕自知。这些事，朕那位眼高于顶的长兄是做不来的，他只会沉湎于过去的战绩荣光，期待着下一次大杀四方的机会，夺了他的兵权，就能让他比死更难受。所以，只消稍作挑拨，就能引得他率亲兵携兵刃入宫行刺，蠢得将弑君谋逆的罪名主动顶在头上。以他的性情，即便不是朕，换了旁人为尊，他也迟早脱不出同样的下场。

“朕可以告诉你，朕之所以得有天下，是先帝认定了朕有勇有谋、堪继大统；而晋庶人之所以身死国除、累及臣僚，是他妄自尊大、自取灭亡。皇权与豪族之争如同滚滚洪流泥沙俱下，到了大势已去的那一日，纵然是皇子亲王的性命，也不比引车卖浆者流更金贵，曾经天之骄子、尊贵无匹的晋王殿下，腔子里的血也并不比晋王军铁蹄踏碎过的血肉更热一分。”

毫无半点温度的话砸进耳中，李善用不禁打了个寒战，便换了个姿势坐在地上，双臂环抱双膝，试着给自己一点温热，耳畔却又听得皇上接着问了一句：“朕这么说，你懂了吗？”

李善用茫然：“我……懂什么？”

皇上看着她，缓缓说道：“朕此生杀人实多，但自问无负社稷、无负朝堂，亦无负父兄。你的毁家之恨，根源不在于朕，而在于晋庶人。朕不是你的仇人，你与孟湉两情相悦、琴瑟和鸣、瓜瓞绵延，都不必有负担。”

“唔……”李善用仓皇低下头，轻轻应了一声，双目极其突然地淌下了两行清泪。

其实，皇上说的这些，她自己已经查得差不多了，可不知道为什么，听到最后一句的时候，还是会止不住地流泪。或许是因为，这的确是她心头的一道伤痕吧，无论她想出了多少大道理来劝慰自己，无论她做成了多大的事业来证明自己已经走出了过往的阴霾，这伤痕都依旧深深刻在她的心头，始终迁延难愈，甚至她和孟湉过得越幸福，便越会疼痛流血，让她无法忽视。

皇上的这一番开解，终于令她心头的这道陈年伤痕开始止血结痂，让她感到一种天下大赦的轻松舒适。她与皇上交手不止一次，深知此人作风狠辣铁血、唯利是图，不明白他为什么愿意花费唇舌、自揭伤疤，帮她开解心结，但这一刻，她的确心存感激。

“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”

李善用不由自主地想起了一句古诗，不禁心头轻轻一颤，这就是帝王收拢人心的手段吗？当真可敬可畏。不过，无论她如何感动，都不会绝“为君死”，因为她要做的事还太多太多了……

作者有话要说：“时移而法不易者乱。”“法与时转则治，治与世宜则有功。”——出自《韩非子》。

“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”——出自唐·李贺《雁门太守行》。