漫长的黑夜终于过去，大殿的窗棂上渐渐透出天光，天亮了。殿外有脚步声由远及近渐次响起，继而又有鸣鞭之声划破天际，这意味着众朝臣已经列班就位，早朝即将开始。

李善用站起身来，活动了一下手脚，看向皇上，晨曦淡薄的光线中，皇上面上的青白灰败之色越发明显。

“朕不能这么软塌塌地倚着，失了朝仪。”皇上神情凝重，嗓音微见嘶哑，“去取条绳子来，把朕捆在宝座上！”

李善用答应一声，便又去隔间找绳子，可这堂堂的宣政殿又岂会备有绳索，于是干脆撕了一件衮袍，信手搓成绳索的样子，绕着皇上腰间把他捆在了御座上，从远处看来坐姿端正、威仪卓著，瞧不出半点破绽。

皇上满意了，于是竭力振奋了一下精神，沉声说道：“去开殿门，朕要升殿临朝。”

今上以勤政闻名，登基以来从未因私事辍朝，此次病重以来，百官每日仍按制至宣政殿前朝参，而后由右相率领各部尚书汇集偏殿，共议国事。

今日，百官如常列班、望阙朝参之后，正欲各自散去，却突然发现已紧闭多日的宣政殿大门，居然自内打开了。

一名女官服色的女子由殿内走出来，昂首站在丹墀之上，朗声说道：“陛下临朝，请诸臣工入殿。”说罢，转身拂袖而去，返回了宣政殿内。

话音方落，在场众臣当即一片哗然，望着李善用指指戳戳，议论之声纷起。皇上病重不起，以致不能言语行动的消息早已天下皆知，怎么可能悄无声息地突然临朝？退一步讲，即便皇上当真临朝，也没有让后宫女官传话的道理，何况李善用离京已久，于前朝官员而言是十足的生面孔。

一个从未见过、身份不明之人，在众目睽睽之下口吐荒诞不羁之言，这让谁人能信？偏偏她以皇上名义行事，气定神闲、言之凿凿，若置之不理亦十分不妥，众臣议论之声渐寝，无数灼灼目光渐渐汇集到了右相韩翥身上。

“韩相，您怎么说？”有人低声问道。

韩翥思忖片刻，沉声说道：“既是陛下临朝，我等自当入殿拜见。”

众臣面面相觑，望着暗沉沉的宣政殿内，无人敢举步上前。韩翥便当先迈步而出，带头率领领众人走进了宣政殿中。

待步入殿心站定，韩翥举目往上一看，高居御座的那个人，头戴翼善冠、身穿盘龙衮袍、腰系白罗玉带，浓眉深目、不怒自威，正是当今天子临朝，当即俯身跪拜，口称万岁。

皇上居高临下地望着拜倒一地的诸位大臣，过了片刻才开口说道：“众卿平身。”

韩翥出班启奏：“陛下久未临朝，臣等喁喁而盼圣躬清复，以上安宗庙、下慰民望。敢问圣躬可否痊平？”

皇上避而不答，说道：“朕躬不和，久不见众卿了。今日临朝，是有要事昭告天下——朕欲禅位于襄王！”

此言一出，如一石激起千层浪，不仅众臣议论纷纷、难以置信，就连李善用都措手不及，不知此言何意。昨夜明明说好了，皇上今日会在朝堂上向群臣揭露梅夷光犯上作乱、倒行逆施的罪行，为何突然反口，只字不提梅贵妃罪行，却连个招呼也不打地直接将襄王推上风口浪尖？

李善用心念电转，脑海中一时之间闪过好几种可能，却都不甚明了，心中直觉极为不安。

韩翥躬身道：“陛下春秋正盛，东宫亦在其位，不知陛下何出此言？”

皇上说道：“朕近日体虚气躁，已不耐案牍劳形，须安闲处静、卧床休养。孟渥资质驽钝、难当大任，不及襄王多矣。”

韩翥劝谏道：“陛下既然青睐襄王，可召其入京侍疾辅政，何必行禅让之事？”

皇上不容众臣劝谏，稍稍提高声音说道：“朕心意已决，卿等无需再劝，朕已密召襄王入京，着礼部从速安排禅位大典。”说罢，意味深长地瞥了侍立在旁的李善用一眼，唇角若有似无地勾起了一抹笑意。

就是这一抹晦涩难懂的笑意，令李善用如堕冰窟、遍体生寒，那一瞬间她终于想明白了皇上的用意。是她错了，从她听信皇上之言，以为将他送到宣政殿就可万事大吉的时候起，她就错了，而且是大错特错。昨日坐在御座上的感受记忆犹新，皇上可是凭着铁血手腕、踩着父兄的尸骨和群臣血肉，才一步步登临这至高宝座的人哪，她得糊涂到什么地步，才会相信自己能左右得了这样的一个人？

当场揭发梅夷光的罪行，废黜其母子二人的尊位，剿除其党羽，是李善用乐见其成的，但对于皇上而言，此举固然可以摆脱梅夷光的控制，却也为襄王扫除了障碍。到时候，襄王手握禁军勤王平叛，携功入朝参政，功勋人望俱登巅峰，届时福王既废，太子也再无半分相争之力，襄王便是最众望所归的储君人选，皇上就再也没有可以用来制衡他的把柄了。像皇上这样的人，怎么可能容许出现这样一面倒的局面？

所以，皇上不动声色地选择了另一条路——轻抛香饵下纶竿，钓得金鳞吞钩来。

皇位，就是这世间最香最美的鱼饵。

梅夷光从前还能假充恭顺贤德的贵妃娘娘，在人前把精心侍疾、体贴照料的戏码做得足足的，将一切戕害御体、谋逆篡权的逆行掩藏得严严实实。可如今香饵既抛，她再不能继续拿皇上做挡箭牌，若不想眼睁睁看着皇上禅位于襄王，将多年谋划尽付流水，就只能亲自走到台前来，撕开淡泊无争的伪装，与襄王明刀明枪地相争一场。

而襄王呢，看似还有逊谢婉拒、退回封地的余地，但皇上禅让之言一出，襄王对于皇位的实际威胁甚至超过了太子，梅夷光一旦得势，第一个要除掉的就是襄王。就算不提长远之事，只说眼下，襄王手里握着她昨日设法递出去的禁军虎符，想来应当已经集结禁军围了宫城，可是身为边王，不仅秘密入京，还调动禁军围困宫城，已属叛逆之举，让人很难不怀疑皇上的禅位之言是受了他的暗中逼迫。若是皇上反口，她根本拿不出证据证明这虎符是皇上钦赐而非大胆私盗……

这就是皇上，浸淫朝堂半生、手段老辣精准、一击即中，只用区区的一句话，就断了襄王的后路，把梅夷光从暗处拉到明处，将主动权牢牢握回了自己的手里。今日之后，究竟梅夷光与襄王二人，谁是功臣谁是逆贼，便全凭皇上一言而决了。

此时襄王尚在宫外领军，所以，今日朝堂上的一切刀光剑影、狂风暴雨，不管是冲着襄王还是冲着皇上来的，李善用都必须挺身接下、妥善化解，因为保皇上就是保襄王，保襄王就是保她自己，保她所行之道，保她心中搫画的那个光明而美好的未来。

难怪昨夜他会如此好心，强撑着疲惫不堪的身体也要帮她开解心结。啧，一位帝王的人情，可真不是好欠的。

想明白这一切的时候，李善用心中涌起一阵难以言喻的感觉，她想起昨夜皇上强令她坐在御座上的时候，她说有万里江山、兆亿生民俱在我肩的感觉，皇上未置可否。果然，到了此刻，她才真正感受到肩上如压千钧重担，明白了万里江山、兆亿生民俱在我肩到底是何等渊渊穆穆、步履维艰。

她曾放言能扛得起万里江山、兆亿生民的责任，现在，便是兑现的时候了。

“禅让以光政，乃国之大节，乱臣贼子，焉敢冒渎！”

一声朗声高喝自殿门处传来，惊动了朝上众人闻声望去，便见一人布衣素服、昂首入殿，随在他身侧的，赫然便是鹰扬卫指挥使张践。

宣政殿是君臣论政之所，纵然是官员，品级不够的都没有登殿的资格，何况是布衣百姓，按理连宫城都进不来，此时却能昂首阔步走入殿内，还大言指斥君上，其中必有变故。众臣纷纷看向右相韩翥，想求个暗示，韩翥却眉目低垂、不言不动，仿佛殿上发生的一切都与他这位宰辅毫不相关。

变故陡生，皇上面上的神情却平静无波，只淡淡地瞟了李善用一眼。

李善用轻叹一声，上前一步，扬声问道：“张指挥使，此是何人？”

张践向上望了一眼，沉默不语。

来人则昂首朗声说道：“开国襄桓王之后，庶人孟钧。”

李善用再问：“既是庶人，如何登殿？”

孟钧答道：“为状告当今天子，罪行昭彰！”

话音方落，大殿之内一片静悄悄的，落针可闻，众臣别说不敢议论，连暗中递眼色的都没有，个个站得如木雕泥塑一般，生怕发出半点声息，便惹了大祸上身。

李善用心中却悄悄松了口气，她先前的猜测不错，梅夷光背后之人果然是他，也幸好是他——她的手下败将金匀，也是襄庶人孟坚之子，孟钧。

此人早在孟坚获罪赐死除国后，就暗中收拢王府残部，勾结卢奴、荒废运河商道、扶植四大家族，暗中把持襄国命脉，图谋东山再起。后来，他怂恿白琮篡位夺权、举兵反叛，阴图利用卢奴军队攻占襄国、自立为王不成，被李善用识破了阴谋、逼入绝境，便移花接木、金蝉脱壳，伪作自尽而亡，暂舍襄国基业，另图复起之机，今日终于图穷匕见。

李善用轻轻一笑，败军之将，何足言勇，孟钧此人志大才疏、量窄德薄，对付起来，她颇有心得，想来今日无论如何也不至于落败了。