穆珩又问:“姓甚名谁？”
那人额头出了细汗，他咬紧牙关死瞪着穆珩。
穆珩又问了一遍:“姓甚名谁？”
他问一遍，执剪之人就往里剪一点，血越流越多，指甲盖越来越短，绑在木柱上的人不怕死，却怕痛，惨叫声不绝于耳。
十指连心，简夜眉头紧皱侧过了头。
穆珩又叫人拿了布条堵了那人的嘴，道:“想说了，就点头。”
那人痛得浑身抽搐，用头使劲撞着木桩，可就是不点头。
穆珩又问了几遍，犯人终是忍不住晕了过去，他合上册子递给旁边人，道:“找人先给包扎一下，等人清醒了继续问。”
简夜总算知道了皇城司恶鬼的名号是怎么来的，他这么看着，都觉得指尖钻心的疼。
穆珩进去和出来时并无两样，他身上连一丝血腥气都未沾染，神色也无恙。
他俯首和简夜禀告，“还是不肯说，恐还要再审上几回。”
简夜在昏黄的光下又往里看了一眼，料想一般人听了皇城司的名头都该吓晕了，这人竟还敢对着穆珩大骂，当真有几分临危不屈的血性。
他转身往外走，一边走一边道:“牢中之事就由穆指挥负责，没问出话来之前，城内外的巡防不可松懈，以防被人钻了空子。”
两人分开后简夜又去了一趟存放照身帖的档案库，平日档案库有专司其职之人，按男女年龄等做了分类，以便日后查阅。钟渡寻了些可靠之人，一下午就把档案库翻了大半，可还是未曾找到。
高峥揉着眼睛看见简夜走进来，他连忙起身道，“犯人招了吗？”
简夜摇头，“我觉察此人有些怪异，又说不上哪里怪异。”
“这边也是毫无线索。”钟渡指了几处架子，“按照库吏的分列，那几处架子上陈放的就是他这岁数的照身帖，我等已差人来回翻了两遍。下官想许是这人外貌和年岁偏颇较大，故想把所有人的都查看一番。”
高峥道:“都已经查了大半，剩下的都是些黄口小儿古稀年迈的老者，难道不是本地人氏？会不会是……”
简夜听他前言陷入了沉默，心中疑惑更甚。
钟渡却脸色微变，孟都知州哪都好，就是说话不过脑，本就是一桩麻烦事，他这话让有心人听去就有攀咬户部之嫌。
他手臂轻抬不动声色地打翻了墨砚，砚台掉在地上溅了一地，高峥的衣袍上霎时间多了些黑点。钟渡慌忙致了歉意，又提议高峥先回去换身衣裳。
待高峥走后，钟渡作揖道:“高大人快人快语，少师莫怪。户部在户籍一事上向来处理得当，从未出过差错，高大人方才……”
简夜还在想方才高峥的话，他弯腰拾起砚台，正想开口，忽听身后有人禀道:“大人，有百姓前来府衙指认，自称认识犯人。”
简夜道:“钟通判就随我先去看看吧。”
衙门一贴出悬赏的画像消息就在城内传开了，重赏之下很快就有人找上了衙门，还不只一人。
来的几人皆是寻常百姓，来到衙门内都些许拘谨，简夜看脸又本就不是让人容易心生亲近之人。他免了几人下跪，问道:“画像可看仔细了。”
站在最前端之人手扯着衣摆，道:“是……我们村的人都认得他，大伙都管他叫二壮。他是跟随他哥哥一道搬来的我们村子，他哥哥好吃懒做长得又壮，大伙就管他哥哥叫大壮，管他叫二壮……他哥哥经常偷邻里的东西，后来……两人就被村子里人赶了出去。”
“你们村是叫石谢村？”简夜看着堂前少年问。
那人有一瞬的惊讶，愣了少顷才点头道是。
简夜对此人有印象，他刚入孟都时在府衙门口闹事之人中间瞥见过他，手中举着一根木棍，喊得也卖力。
“你说他和他哥哥是一道迁来的，那你们清楚两人是从何处迁居而来的么？”
下面有人答道:“他们两个和村子里的人关系都不好，大伙都希望他们赶紧走人，哪会有人关心他们从哪里来……”
少年又补说道:“好像是别处逃难来的，具体是哪里就不知道了。”
简夜又问了一些问题，最后叫人拿了画像让几人再仔细辨认了一番，几人仍是确定的说，就是他，没有认错人。
虽然还是不知道犯人名字，但事态算是有了点进展，接下来他们就不必大海捞针似的把所有人的照身帖全部都查找一遍，只要重点查阅从别处迁居而来的人就可。
钟渡心中高兴，手里握着画像，对着简夜道:“那下官再去重点查一下近年来从外城迁居孟都之人。”
简夜回了府衙。他这几日分身乏术，难免忽露了宋北倾，宋北倾不爱跑到外面来，所以他不回院子，就见不到人。两人虽同在一处宅子，但他这几日也甚少见到宋北倾。他心怕宋北倾待久了变得更闷，又看着天色尚不晚，心算着说不定能一同用个晚膳。
他们院子在后面，府衙大门进去要走上好一会儿，廊庭下纱笼渐明，简夜还没走近就看见院子地上坐着几个人，旁边还站着几个手提灯笼的察子。
这个时辰宋北倾已经用过晚膳，惊魂看他又想捧书，就叫人找了些骰子准备教他玩，以做饭后消遣。本来是岐次不放心简夜才让他跟着来的孟都，偏偏简夜又让他来守着宋北倾，宋北倾好学不倦可以一坐就是几个时辰，可快把他无聊死了!
宋北倾没见过这些正正方方的小玩意儿，惊魂又常年混迹赌场惯会耍花腔，三言两语就哄得他放下了书，两人还拉上了刚回来的无眠。用惊魂的话说就是，府衙里面玩骰子，浩然之气太盛，规规矩矩就没了乐趣，把两人哄得一愣一愣的。
无眠双手按着地上的骰盅，心下祈祷了好几遍，眼一闭一睁就看见了不远处走来的简夜，他手一松，连忙站直了身子。
惊魂意识到了什么，回头看了一眼，手在地上撑了一下站起身来。
他拱手道:“都怪属下闲来手痒。”
“无事。”简夜瞧宋北倾愿意坐地上，也觉得稀奇，“他这年纪就是该玩的时候，整日把头埋在策论里也不见得是什么好事，是该偶尔玩些宫里见不到的玩意儿，新鲜。”
“夫子要同我们一起玩吗？”宋北倾忽然问道。
他这么问了，简夜便道了声好，本来是惊魂在教无眠和宋北倾怎么玩，现在变成了一对一教学。
他们玩的方式在赌场不常见，不只比运气还需要会心算，无眠在这方面是个二愣子，竟然比不过小他十几岁的宋北倾，看得一旁教他的惊魂是直叹息摇头。
一通下来简夜晚膳也忘了用，等他觉得肚子空空时已是后半夜，宋北倾早已睡下，他就坐在廊下想事情。按理说来孟都城不大，搬迁而来的人也不会很多，没有道理会找不出一个人的照身帖。
时入四月，深夜寒凉简夜却不觉得冷，他翘首时想，若是不出意外会试应该就在这两日。只要他们能让易家小辈在此次春闱展露头角，就能彻底消了易簿心中的疑忌！届时只要再暗中使些力，此消彼长，白家落败是迟早之事！至于礼部，只要岐次能让礼部尚书赵衡在此次朱卷上签印，那有朝一日事发他便脱不了罪，在那之前，还得先让岐次先回西宁……
夜色渐隐，他思了一夜，最后又想起白日里府衙里那几人说的话，避难移居……
难不成是静城？
思及此他便想再去一趟档案库，巧的是刚出院子就瞧见了钟渡，正急匆匆地往这边来。
钟渡也看见了简夜，脚下步子越发急了，边走边大声道:“大人，大人，查到了!”
简夜伸手轻扶了下他，道:“通判大人别急，先顺顺气。”
“大人！”钟渡弯腰手掌撑着膝盖，喘着粗气道:“查到了，这人原是静城人氏，搬来孟都不久之后就在南山落草为了蔻……”
“是去年年底镇西将军平的那一波？”
“是了！”钟渡擦了两颊的汗，道:“下官已经派人去请高大人了，还请大人也随下官移步正厅。”
简夜和他走之前又吩咐了人把穆珩也叫来。
钟渡边走边道:“那些匪盗多是静城人，后皆被镇南将军杀灭在南山之上。昨日听那几个百姓说起时下官就觉得有些奇怪，既然在孟都落了户，没有道理会找不到照身帖！后又想到只有死了的人的照身帖是另存它处……好在就是去年的事，若是再晚两年，恐都要烧成了灰。”
“南山上的花蝎草。”简夜神情寡淡，“怪不得……”
先前穆珩的猜测没错，下毒之人果真不只是一两个，看来南山剿匪漏了不少鱼。
他们两人到正厅时高峥和穆珩已经在内了，穆珩端坐在交背椅上，高峥没他的定力，急得在堂前来回踱步。钟渡派去给他传话的人只说查到了，至于查到什么，不清楚。他那时正和穆珩在牢里审问犯人，所以当即拉了穆珩，一道前来正厅。
钟渡进去后又给两人复述了一遍两人方才路上说的话。
这番话高峥听得焦头烂额，“所以是南山上逃了的土匪？这可怎么得了！被抓的那个骨头硬得很，我们连有名字都问不出来，其他的更别说了。要想把人悉数捕获，难啊。”
简夜一夜没睡，又好久不曾进食，手里正拿着茶案上的糕点吃，他转头看向穆珩，示意他说说看。
穆珩道:“高大人说得在理，那犯人能熬过皇城司的刑罚，要再想问出什么来几乎是不可能。但属下觉得难的不是抓人，而是抓到人之后还能拿到他们手中的药草。皇城司抓人无数，但大都是逼人入绝境的法子，人死了不要紧，就怕狗急跳墙，什么都拿不到。”
简夜咽下糕点，又抿了口茶，“穆指挥有法子不妨先说说看。”
“我先问一句高大人，死在南山上那些匪盗的尸体埋哪了？”穆珩看向高峥。
高峥道:“自然是火化之后埋了，就在南山上。大昭世代信奉入土为安早登极乐，虽然是些匪徒，但人死后总要有个地方安身。”
高峥不知道穆珩为何忽然这么问，钟渡却想到了什么，眉头渐锁。他语气沉重，“穆指挥是想破土挖坟，逼人现身？”
“什么!”高峥惊呼一声，迟疑道:“挖坟就相当于绝之去途，毁之归路，这……”
穆珩道:“皇城司一身业障不信神佛，这不得好死之事属下愿做，只是他们若拼个鱼死网破，同归于尽，也只会得不偿失。”
简夜眸光转向钟渡，问道:“钟通判怎么看？”
钟渡也在迟疑，“掘人坟墓是对死者的大不敬，下官也觉得有些欠妥。”
简夜斜坐在正位两腿交叠，缓缓开口道:“人身死就如尘散，留下的一切皆是虚妄，若说还有谁会在乎，那便只有至亲至爱之人……我倒觉得穆指挥此举可行，一针见血、打蛇七寸。”