尉迟砚的司监就职册仪定在腊月初八。是的，册礼，陛下亲赐。
“也真不知是为了让他安分点的恩赐还是故意往他伤口上撒盐。”
宋元落合上请柬，微叹气道。
桃夭撑着脑袋眨了眨眼，“元姐姐，你去吗？”
尉迟砚往府里送了两张请柬，一张给慕糯之，一张给宋元落，邀她们一起去参加典礼。
而镇国侯府同尚书府的婚事也已在昨日侯府下聘后传遍了汴京城，有传言黎簌簌正被关在尚书府内闹绝食。
便是连桃夭都觉得这个册礼肯定腥风血雨，以宋元落的性格应当会拒绝。不过她随口一问后宋元落却是罕见地没有回应，似是在犹豫什么。
“桃夭姐姐，快来帮一帮我。”
棠儿在屋外喊了一声，桃夭便也不再与宋元落闲聊，应着出去了。
此事就此揭过不提，晃眼到了腊八这一日。
腊八节是除夕前最后一个节日，大虞人尤其重视。不提各家各户自己的祭祀宴席，便是街上也有不少官家举办的活动，热闹极了。
不过魏王才被禁了足，府里依旧和冬至一样冷清，唯有王妃院在林妈妈的操办下热闹而忙碌。
慕糯之一大早就被几个丫鬟打扮得喜庆讨喜，簇拥着到赖床的宋元落屋里来闹她。
“腊八还有这一习俗？”宋元落睡眼惺忪地揉着眼睛，露出些许迷茫。
结果话音才落就听见小丫头们的嬉笑打趣：“不止腊八，只要有元姐姐在，咱们无论是在相府还是王府，都得有这一习俗呢。这叫啊，请祖宗。”
“好啊你个小混球，捉弄到我头上来了。”
宋元落笑着佯装要去打那牙尖嘴利的丫头，却见她灵活躲到慕糯之身后，吐了吐舌，“又不是我来请的祖宗，是王妃请的。”
“瞧这丫头，竟还污王妃一把。元落，我且把她捉了，任你发落。”
“莞姐姐和元姐姐现在倒比跟我还好了。”
屋内打闹欢笑成一片，免不了耽误功夫又被林妈妈循声过来唠叨训斥几句。几个丫头背着林妈妈偷偷做了个鬼脸，便又各自忙活去了。
宋元落向来是不需要干活的，穿衣梳洗后又慢条斯理喝下一大碗腊八粥，这才去了慕糯之的屋子。
今日阳光和煦，丫鬟们早早支开窗户，在窗边放了几枝新剪的梅花，又取存好的新雪和朝露于壶中煮茶，宋元落一踏入屋子便闻到一阵清香。
她翻了翻慕糯之前日的“作业”，又捣鼓了会儿新改良的围棋子，这才招呼着慕糯之要教她下跳棋。
如此一通忙活，其实也不过辰时。
慕糯之坐不住，才学会玩法一听院子里热闹就又跑出去了。宋元落便独自饮茶翻着《洗冤集录》，不一会儿桃夭敲门通报院里来了位意想不到的客人——
皇城卫副指挥使刁琉。
“他猜着娘子今日不会去，这不，自己屁股还烂着动不了，就让我来丢这个脸了。”刁琉说着吸了吸鼻子，十分自来熟，“桐清茶？这可是好东西。”
宋元落于是给他倒上一杯，又请他入座，“他让我去册礼，可是还有其他事？”
“宋娘子果真聪慧。崇礼书院的司监和司丞如今都因典妻案而空着，结果你猜怎么着，黎簌簌竟想要这司丞之位。”
“尉迟砚想让我去做这个司丞？”
刁琉点了点头，便见宋元落轻笑一声道：“他夫妇二人斗法，拉我进去掺和什么？”
“咱们尉迟小侯爷不怕天不怕地，偏偏就怕那群哭哭啼啼的娇娇娘。”刁琉哂笑一声，起身行礼，“在下话带到了，就此告辞。”
宋元落便起身回礼，又送他至院门口。
“所以你既不做这司丞也不去册礼对不对？”临走前，刁琉又挑眉问了一句。
宋元落垂眸沉默片刻，点了点头，“元落性惰，只愿能陪在王妃左右拈花赏月，实在不想搅入是非动荡。鬼新娘之事还请刁指挥使代元落向小侯爷道谢。”
“人之常情，何言性惰。”刁琉笑着摆了摆手，“我老爹若还在，我也想做个游手好闲的纨绔子。”
“不过他邀你去册礼倒不单是为了司丞一事。那小子平日跋扈惯了，除了我这个臭味相投的，没其他的朋友。毕竟是他第一个册礼，他大概还是希望有人真心替他拾墨。”
宋元落一怔，抬眸看着刁琉的身影消失在小径尽头才渐渐回过神。
大虞有一个习俗，凡一品官员上任皆会举办册礼。由天子亲自执笔授书，再由上任者于上写下受命辞，最后由几位德行高洁的同僚或亲友将授书封合入筒，才算仪式完成。
书院司监不是正一品，但尉迟砚的这个册礼是皇帝下旨吩咐的，所以流程理当同一品官员一样。
宋元落回屋想了一会儿，又问了慕糯之意见，最终决定去参加册礼。
“去街上是看热闹，去册礼也是看热闹，为什么不去呀？”慕糯之是这样说的，宋元落觉得还挺有道理的。
……
辰时三刻，册礼前不久，正准备出门的宋元落却被萧滐派人叫了过去。
萧滐本来就鲜少出炼丹阁，被禁足后更是发癫说什么要自省罪孽闹起了辟谷，别说宋元落，就是慕糯之也有一段时日没见过他了。
此次再见却觉他气质更显脱俗，还真有股子仙风道骨的意思。
“婢子见过魏王殿下。”宋元落低眉顺眼地行礼跪拜，姿势不复往日随意。
萧滐垂眸摆弄着手中的茶盏，并未立刻开口。宋元落也不急，低头耐心等着。
屋内安静良久，萧滐才缓缓开口道：“不必拘礼，坐吧。”
宋元落便行礼叩谢，走至一旁，刚坐下就听到萧滐意味深长的声音。
“言行像个奴才样子，却又不像奴才。”
她抬眸直视萧滐难以捉摸的目光。
一个奴才便是被赐座，再如何感恩戴德也是惶恐不安的，不似她，说坐还真就坐了。
宋元落自然也能意识到这些，但一则她前世骄傲惯了，演不出奴性，二来她背后的相府不需要她低头。
她沉默直视萧滐。
“崇礼书院的司丞虽然只是个五品小官，但可以接触到整个大虞乃至外邦的名门贵女，更可以参与到日后入仕女官的选拔之中，不可小觑。”
宋元落微皱眉头，对于萧滐的这番话略感疑惑，而不待她琢磨，萧滐却是直接将话挑明了：“王妃若能担任司丞，于本王裨益甚大。”
同宋元落猜测的差不多，却依旧让她颇感诧异。
如今朝堂以康王为首的世家派和肃文二王抢夺的寒门派僵持不下，若此刻有女官入仕，且她们身后站着各大望族父兄，确实是个打破僵局的法子。但——魏王竟也有夺嫡之心？
“宋元落，无论是在相府还是王府，你真觉得以王妃的身份能全身而退吗？既已在局中，又如何明哲保身。”萧滐重新端起了茶杯，吹开漂浮的茶叶，沉声道：“退下吧。”
宋元落于是起身行礼告退。
待人走后，墨鸦便迫不及待地从后侧走上前，“王爷，她真的信得过吗，会不会太冒险了？”
“以我目前的处境，不会更差了。”萧滐自嘲地勾了勾唇。
“可是就算那崇礼书院，我们也大可派自己的人进去——”
“我们手上有可用之人吗？况且这个丫鬟并不重要，重要的，是她背后的慕相爷究竟是怎么想的。”萧滐沉眸转着手中的佛珠，眼神晦涩不明。
他本以为同相府联姻后宰相理应站在他这边，结果没想到对方甚至都不给他自己示好，自回门宴后就一直在刻意回避他，甚至连能见到他女儿的晁府设宴都没有去，摆明了是不想和他扯上关系。
那这场联姻究竟是怎么回事？还是那位精明的相爷其实私下已经站了队，联姻是有其他目的，比如——监视？试探？
“宫里传来消息说父皇身子越来越差了，在大局定下来前，最好有人能搅动一番这潭死水。”
“可她不过是一个人微言轻的丫鬟。”
“当初你不是也不觉得她和尉迟砚能破案吗？”
“这——”墨鸦一时语塞。
“尉迟砚这次算是惹了圣怒，连他母亲往日的恩情父皇都不管不顾了。按理——不该如此。”萧滐站起身背手边踱步边思索着眼前的棋局，“寒门与世家，父皇从来没有偏袒过谁，为何此次会如此愤怒。”
“是不是因为这次被小侯爷抓进去的都是四皇子在拉拢的人，难道圣上真的想立四皇子为太子？这可怎么办……”
“你急什么。”萧滐瞥了墨鸦一眼，笑道：“要急也该五哥急，我们何不隔岸观火，静观其变。”
……
崇礼书院位于南山山脚，四周环境清幽，不远处还有马场球场，饶是冬日也丝毫未让人生出萧瑟之感。
宋元落扶着慕糯之下了车，在门口小童的带领下很快到了册礼处。
尉迟砚正在台上接授书，见到她眼睛都亮了，飞快地窜下了台子。
“快替本侯拾墨，就不怪你迟来了！”他一把掀开已经封死的卷筒，旁若无人地嚷嚷着。
宋元落一愣，视线从卷筒扫过又看见周围人惊讶而复杂的视线，沉默数秒后笑着点了点头。
“拾墨的笔呢？”