像风绕墙。

绕得人心里发痒。

……

清宁这边。

叶绾绾正摊在软榻上。

她榻边放着一只小碟。

碟里是冷藕片。

藕片薄。

薄得能透光。

上头撒着一点盐。

一点点糖。

再滴两滴梅子汁。

梅子汁红得亮。

像在藕上点了几滴朱砂。

她拿一片放进嘴里。

“咔。”

脆声在内间很清。

她眼睛眯成一条线。

“这个好。”

“凉得醒。”

小荷端着一盏淡茶进来。

茶不是热的。

温温的。

闻着有一点荷叶香。

“主子。”

“今日内务府传话。”

“夜灯要早熄。”

“查巡也少了。”

叶绾绾手一顿。

她嘴里那片藕还没嚼完。

她嚼两下才咽下去。

“好啊。”

她语气是真的高兴。

高兴得像听见米价降了。

“早睡好。”

“脸色都亮一点。”

小荷笑。

“主子昨夜睡得早。”

“今儿精神也好。”

叶绾绾把藕片又夹起一片。

“我精神好。”

“就不爱发脾气。”

“我不发脾气。”

“你们就好过。”

小荷被她这套逗笑。

“主子最会算。”

“我算的都是肚子。”

她把藕片咬得更脆。

“昨夜灯早熄。”

“我没被灯晃醒。”

“这就是福。”

小荷压低声。

“外头又在说。”

“说这规矩也许跟您有关。”

叶绾绾差点把藕片咬歪。

她抬眼。

“又来。”

她这两个字说得像把锅盖盖上。

“他们怎么总爱给我挂铃。”

小荷愣。

“挂铃。”

叶绾绾把藕片放回碟里。

她伸手摸了摸窗边那只小铃。

铃是她自己绑的。

红线绕了两圈。

绕得紧。

铃不乱响。

“你看。”

“铃一响。”

人就以为有事。”

“其实多半只是风。”

小荷忍笑。

“那他们说您。”

“也是风。”

叶绾绾点头。

“风爱钻缝。”

“嘴也爱钻缝。”

“让他们钻。”

“别钻进我锅里就行。”

她说完又把藕片咬一口。

这口咬得更响。

响得像在跟外头的闲话对着干。

小荷看她心情好。

便试探问。

“主子。”

“您觉得夜灯早熄。”

“是不是陛下忽然想通了。”

叶绾绾想了想。

她想得很短。

短到像舀一勺汤就停。

“想不通也会困。”

“困了就想睡。”

“想睡就嫌灯亮。”

她说完把肩往榻背一靠。

榻背的软把她整个人托住。

“我就一个想法。”

“别半夜吵我。”

“别半夜晃我。”

小荷点头。

“主子这想法最实在。”

“实在就好。”

叶绾绾把小册子从枕边抽出来。

册子里夹着一张写冷食的纸。

纸角被旗影压过。

有一条浅浅的印。

她翻到“酸梅汤”那页。

用笔点点。

“今晚熬一锅。”

“明天冰着喝。”

小荷忙道。

“梅子从哪来。”

“库里有。”

“要陈的。”

“陈的酸才稳。”

小荷记下。

“要不要加桂花。”

“不加。”

“桂花甜。”

“我今天不想太甜。”

她说到甜时停一下。

眼尾瞟向门槛边。

门槛边那只蒜坛仍在。

坛身稳。

稳得像压着什么不肯放。

她没去动。

她只伸脚把榻边的小毯踢过去一点。

毯边正好盖住门槛内侧那条缝。

“盖一盖。”

她嘟囔。

“风爱钻。”

“缝也得睡。”

小荷听见这句。

她眼神微动。

她没说话。

她只把毯边拉得更平。

平得像抚平一层细皱。

……

到了傍晚。

宫里果然更暗得早。

太阳还没完全落。

各宫已经开始剪灯芯。

灯芯一剪。

火焰立刻低一半。

低得像人把嗓子压住不敢多话。

廊下查巡的脚步也少。

偶有一两声。

也走得快。

快得不像巡。

倒像路过。

有宫女端着水盆走得稳。

水盆里水不再晃出波。

她心里那根绷紧的弦也松。

松到她忍不住偷偷笑一下。

那笑落在黑里。

没人看见。

她反而更敢笑。

……

夜里。

清宁的小厨房还是亮着。

只亮一盏。

灯焰低。

光落在锅沿像一圈暖金。

叶绾绾把梅子倒进锅里。

梅子干皱。

入水一泡，皱慢慢舒开。

她用木勺压一下。

勺背压住梅子皮。

梅子酸味立刻冒出来。

酸得她鼻尖一皱。

她皱完又笑。

“对。”

“就要这味。”

小荷在旁边扇火。

扇得很轻。

怕火太旺把酸煮成刺。

“主子。”

“今日各宫都说。”

“黑得早。”

“反倒心里松。”

叶绾绾把一小撮陈皮丢进去。

陈皮落水漂起。

像一片小船。

“松就松。”

“松了就睡。”

“睡了就少想。”

小荷忍不住。

“那外头还猜您呢。”

叶绾绾把勺子一搁。

她转头看小荷。

看得很认真。

“你记着。”

“他们猜我。”

“是因为他们闲。”

“我不闲。”

“我忙着想明天喝哪一盅。”

她说完又把勺子拿起来。

继续搅。

汤色渐深。

深红里带一点乌。

像夜色被煮进锅里。

“明天要是能再早熄灯。”

“我就再多做一碟藕片。”

她把这句说得很轻快。

轻快得像她只是在跟自己的胃谈条件。

窗外铃声忽然“当”一下。

这声比往常清。

清得像有人故意碰了铃。

小荷猛地抬头。

她往门槛那边看。

毯边平平盖着。

看不见缝。

看不见那片薄铜叶。

可她总觉得毯下有什么在轻轻动。

叶绾绾没抬头。

她正用勺背压梅子。

“酸出来了。”

她满意地说。

小荷把声音压到极低。

“主子。”

“今晚铃响得怪。”

叶绾绾随口。

“怪就怪。”

“铃响是提醒我别糊锅。”

“别把锅糊成别人的闲话。”

她说完把火拨小。

火尖缩回去。

屋里更静。

静得能听见梅子皮在水里轻轻胀开的声。

小荷还想再说。

外头却传来一声很轻的脚步。

脚步停在廊角。

又退开。

退得快。

像被酸味呛到。

小荷心口一紧。

她指尖捏着扇柄。

扇柄冷。

她忍不住吞咽。

叶绾绾把酸梅汤盛进盏里。

盏口热气冒起。

酸味裹着一点陈皮香。

香里还有枣汤残留的甜尾。

她端起盏闻一下。

“好。”

她眼睛亮。

“明天喝这个。”

“喝完我就能少听两句。”

小荷看着她。

看着她把那盏汤放到窗边冷。

窗边月光淡。

淡得像一层薄霜。

盏壁的热把霜融了一圈。

融出一圈水光。

水光里映出门槛那块毯边的微微起伏。

起伏很小。

像有人在毯下用指尖轻轻拨了一下。