皇后沈清梧办茶会时，特意说了不谈宫务。

这话传出去，各宫都松了口气。宫务两个字放在那里，总让人下意识坐直背脊，连喝茶都不敢太响。可不谈宫务，便像把窗户推开了一条缝，风进来了，人的肩也能落下来。

茶会设在坤宁宫偏殿外的花厅。

花厅四面通风，帘子半卷，案上摆着刚剪下来的花枝。不是名贵到让人不敢碰的品种，多是芍药、石榴花、栀子和几枝带露的竹叶，颜色热闹，却不浮夸。

叶绾绾到时，柳宝林已经在试图插花。

她把一枝芍药插得很高，旁边两枝竹叶又压得很低，看上去像一把忽然想开花的扫帚。

徐婉容看了片刻，委婉道：“或许可略低些。”

柳宝林皱眉：“哪里低？”

叶绾绾从旁经过，诚恳道：“整盆都挺有志气。”

柳宝林：“……”

沈清梧刚好听见，低头抿了一口茶，唇边有淡淡笑意。

她今日穿得素净，发间只簪一支玉簪。后宫风波渐平之后，她反而比从前更少用华丽压人。她坐在那里，仍是皇后，却不叫人觉得喘不过气。

众人行过礼，各自落座。

茶是清茶，点心也不繁复。尚食局按近来的食养录备了几样：山药糕、莲子酥、薄荷凉糕，还有一碟咸口的小酥饼。叶绾绾一眼看见咸酥饼，精神明显好了。

沈清梧看在眼里，吩咐宫女把那碟往她那边挪了些。

柳宝林小声道：“皇后娘娘都知道你爱吃咸的了。”

叶绾绾小声回：“这是好事。”

“哪里好？”

“不用自己伸太远。”

柳宝林险些笑出声。

茶会一开始还有些拘谨。低位嫔妃说话总要先看沈清梧脸色，萧明玉坐在一旁，神情淡淡，也叫人不敢太放松。可插花这件事很奇妙。花枝一拿到手里，人便容易忘记自己要装得多端庄。

许美人折了一枝栀子，怎么也插不稳，试了三回，花枝仍旧歪下去。

秦才人帮她扶着，林选侍递剪子。

柳宝林在旁出主意：“剪短些。”

徐婉容道：“花枝弯得好看，未必要立着。”

叶绾绾看了半天，说：“要不放碗里？”

众人一静。

叶绾绾解释：“我以前插葱也这样，立不住就换个矮的碗。”

萧明玉本来端着茶，闻言抬眼：“谁拿栀子跟葱比？”

叶绾绾认真道：“都是植物。”

沈清梧终于忍不住笑了。

皇后一笑，花厅里的气氛顿时松开。

许美人果真换了一个浅口白瓷盏，把栀子斜斜放进去，旁边添几片竹叶，竟比立在高瓶里更有意趣。她自己看着也高兴，笑道：“叶姐姐这法子倒好。”

叶绾绾点头：“碗有碗的用处。”

柳宝林在旁边接话：“比如装汤。”

叶绾绾看她一眼：“你进步了。”

徐婉容低头笑。

话题从花枝慢慢转到茶。

秦才人说家乡春日爱煮青梅茶，入口酸，回甘却长。许美人说她母亲从前喜欢在茶里放一片橘皮，冬日喝了手脚暖。林选侍怯怯说，她小时候不爱喝茶，只爱喝加了蜜的花水，说完又怕显得幼稚。

没想到萧明玉淡淡道：“蜜水也没什么不好。”

林选侍愣住。

萧明玉看着自己面前的茶盏，神色很平：“能喝得下去，总比硬撑着喝不喜欢的强。”

这话若放在从前，由萧明玉说出来，大约会带着几分讥诮。可如今她说得平静，像真心觉得如此。

沈清梧看了她一眼，目光温和。

花厅里逐渐热闹起来。

有人说哪一种莲子煮汤更粉，有人说薄荷凉糕不宜多吃，有人向柳宝林请教梅花糕，柳宝林立刻挺直了腰，一副终于轮到自己的模样。她讲得兴起，连自己前几次失败也抖落出来，说有一回火太大，糕面裂得像干旱三年的田。

几个低位嫔妃笑得肩膀直颤。

叶绾绾吃着咸酥饼，听得十分满意。

沈清梧坐在主位上，眼前这一幕竟有些陌生。

后宫从前也有茶会。

那些茶会更华丽，茶盏更贵，花也更名贵。可那时众人说话像在水面行走，步步都怕踩空。谁夸谁一句，旁人要猜背后含义；谁少看谁一眼，又能在宫道上传出三种说法。

如今却不同。

她们仍旧是宫妃，仍旧有位分高低，也仍旧不可能完全没有计较。可至少在这一刻，有人真心在为一枝花插不稳发愁，有人真心想知道山药糕怎么蒸得细腻，有人会因为一碗蜜水被认可而悄悄红了眼眶。

沈清梧端起茶盏，慢慢喝了一口。

茶温刚好。

茶会散时，叶绾绾被沈清梧留下。

柳宝林原本还想等她，见沈清梧看过来，立刻抱着自己的花瓶溜了。那瓶花经过徐婉容修过，已经不像扫帚，只是仍旧很有柳宝林的精神。

叶绾绾站在花厅边，等宫女收拾茶盏。

沈清梧问她：“今日可吃好了？”

叶绾绾点头：“咸酥饼不错。”

沈清梧笑：“本宫记下了。”

叶绾绾想说不必记，转念又觉得若下回还有，似乎也很好，便闭了嘴。

沈清梧看她这副把心思写在脸上的模样，心里莫名一软。

“近来各宫比从前和气许多。”她道。

叶绾绾想了想：“可能大家有事做。”

“有事做？”

“插花、煮茶、做点心。”叶绾绾数得很认真，“手忙起来，嘴就没那么闲。”

沈清梧听完，竟觉得这话比许多漂亮道理都实在。

叶绾绾又补充：“不过也要吃饱。不吃饱，手再忙也会烦。”