叶绾绾尝了一块，认真评价：“香是香。”

小满问：“就是太碎？”

叶绾绾看着掉在盘里的渣：“可以拌酸奶。”

小满没听懂：“酸奶是什么？”

叶绾绾顿住，改口：“拌甜酪。”

她把核桃酥碎渣收起来，准备明日试试。屋外有人经过，带来远处各宫隐约的饭香和笑声。

叶绾绾低头喝汤。

汤很烫，她吹了两下，才慢慢喝进嘴里。

这一日没有大事。

没有人争吵，没有人落泪，没有人急匆匆来求她拿主意。可宫里每一处亮着灯的地方，都有人在吃饭、喝茶、说闲话、把今日过完。

叶绾绾觉得这样就很好。

她把最后一口米饭吃完，伸手把碗递给小满，想了想，又自己拿回来。

“算了，”她说，“我再添半碗。”

小满笑着替她盛饭。

饭桌之外，还有许多细小的声音。

徐婉容院里的小宫女被夸了笋切得细，转头便把这件事告诉同屋的人。她说得很轻，像怕被人笑骄傲，可眼睛亮得藏不住。同屋的宫女便问她怎么切，她找来一截萝卜比划，说刀要稳，手指要蜷着，不能急。

柳宝林那边的核桃酥最终没能完整送出去。

因为她自己试吃时发现，虽然不糊，却确实太容易碎。她气恼半晌，最后听了叶绾绾的建议，把碎酥铺在甜酪上，竟成了一道新点心。柳宝林尝完后沉默许久，郑重宣布：“这不是失败，这是另一条路。”

身边宫女们纷纷点头，十分捧场。

萧明玉收到叶绾绾那盆兰还活着的消息时，正在让人梳发。宫女说叶才人不仅挪了东窗，还记得看土。萧明玉听完，嘴角轻轻扬了一下，又很快压住。

“她倒记得。”

嬷嬷笑道：“叶才人做事看着懒，其实上心。”

萧明玉没有反驳。

她晚膳后照例走了几步。长乐宫的宫人们起初惊讶，如今已习惯。贵妃娘娘走得不快，绕过廊下两圈便歇。可她愿意走，愿意按时吃饭，愿意少喝浓茶，这些在长乐宫众人眼里，已经是很大的好事。

秦才人那封家书送走后，人也轻快了些。

她不再日日坐在窗下发呆，反而开始教林选侍做咸青团。林选侍笨手笨脚，包出来的团子总露馅，秦才人便拿叶绾绾的话安慰她：“能吃就行。”

林选侍小声问：“真的吗？”

秦才人笑：“真的。”

她们把露馅的团子单独蒸了，蒸出来虽不好看，却香。两个年轻的低位嫔妃坐在一起分食，忽然发现后宫的日子也能从一只不圆的团子里长出一点快乐。

尚食局晚间收回食盒时，也能看出变化。

从前有些食盒几乎原封不动地送回来，菜凉了，汤上浮着一层油。如今剩菜少了，退回来的食盒也洗得更干净。钱尚宫看着记录，心里踏实，却仍旧绷着脸吩咐：“明日青菜要再新鲜些。”

小御厨们应声时，脸上却是笑的。

太医院夜值的医士喝着姜枣茶，旁边放着周云深新整理的册子。有人翻到“情有所寄”四个字，摇头晃脑念了一遍，觉得院判近来越发像写文章。另一个医士却说，这话有用，他昨日给一位宫女问诊，劝她饭后同屋里姐妹走一走，今日她便来说睡得好了些。

几个人围着药炉说话，药香里混着姜枣甜味，倒也不苦。

坤宁宫的沈清梧听各处回报时，笔停在纸上许久。

宫中没有因为这些小事就变成全无烦恼的地方。仍旧有人吃醋，有人多想，有人夜里睡不安稳。可如今这些事有了别的出口。有人会去找徐婉容喝茶，有人会去柳宝林那里尝点心，有人会把家乡吃食做出来分给旁人。

还有人会去叶绾绾的小厨房。

沈清梧写完最后一笔，忽然吩咐宫女：“明日给各宫送些新下来的杏子，不必多，每处一小篮。”

宫女应下。

她想了想，又道：“叶才人那里多放些。”

宫女忍笑：“是。”

这夜宫里灯火一盏盏灭下去，却不是冷清。

每个人的饭桌都不大。有的只放得下一盏茶，有的能摆几碟点心，有的挤着几个宫女共同包一盆饺子。可只要有人愿意坐下来，好好吃一口，日子就能从这一口里接着往前。

叶绾绾收到杏子时，已经是第二日清晨。

她捧着篮子，眼睛微亮：“可以做杏酱。”

小满问：“要分给各宫吗？”

叶绾绾沉默片刻：“先看够不够吃。”

小满笑得不行。

这许多饭桌里，最不起眼的其实是叶绾绾自己的。

她的桌子不大，木面被热碗烫出过浅浅痕迹，边角也有些旧。小满曾说要换新的，叶绾绾摸了摸桌沿，说还能用。

这张桌子见过许多人。

见过柳宝林第一次把糊掉的点心端来，嘴硬说只是颜色深；见过徐婉容捧书坐在窗下，一坐就是半个下午；见过周云深认真闻一块陈皮，像闻什么珍贵药材；也见过容霁安脱下皇帝的影子，坐在灶前烧火。

它不宽，却像很能容人。

小满擦桌时，偶尔也会想，主子明明最怕麻烦，偏偏这里来的人越来越多。可奇怪的是，人多了以后，主子也没有真的变成别人。她还是会护食，会犯懒，会因为点心甜度刚好高兴半日，也会因为要多洗两个碗叹气。

正因为她没变，旁人才更安心。

若叶绾绾忽然端起架子，说自己要教大家如何过日子，恐怕众人反倒会退开。可她从来不教。她只是把一碗汤放到桌上，说烫，慢点喝；把一碟糕推过去，说凉了不好吃；把窗边的花挪一挪，说晒多了会蔫。

这些话不像教导，更像日子本身。

夜里小满把桌子擦干净，叶绾绾趴在一旁打哈欠。

“主子，明日还做杏酱吗？”

“做。”

“要送人吗？”

叶绾绾想了想：“做多了再送。”

小满笑着应了。

叶绾绾看着空下来的桌面，忽然伸手摸了摸那道烫痕。她不记得是哪一碗汤留下的，却觉得这样也好。日子过着过着，总会留下痕迹。不是伤，是用过、热过、有人坐过。