世人总爱在嘴边挂半句玩笑话：唯女子与小人难养也。

当初圣人说这句时，不过是指家里的侍妾仆人，但久而久之就在世人口中有了新的意味。

林清音儿时听旁人谈笑时，就听他们嘴上说笑过这句。他们那意思明显指的是天下女子，就同品行有缺的小人一般，向来是最难供养的。

她当时尚未出阁，自恃胸有点墨，也曾有过少年的心性与才女的锋芒。林清音曾用各种妙句佳词反驳这些俗客。

她愤懑不平，天下的女子那般多，品行才学俱佳的亦不在少数，怎可把女子与卑劣小人同列。尔等身为尊长，岂可心存这等浅薄偏见，倒让晚辈不耻。

她才思敏捷，年少气盛，自也叫那些尊长哑口无言、下不了台过。

他们见嘴上说不过她，并没有恼羞成怒，反倒像在看奇葩异宝似的，赞赏她才气的同时，像哄孩子一样哄她玩。

在这其中，她大哥与她的关系最亲近。她大哥林青瀚曾笑着指着她说过：

“我知道，我们清音是世间少有的女君子，寻常品行有亏的女子怎能与你相提并论？你当然也不算小人。”

她大哥说这话的时候，语气里并没有敬意，顶多有些玩味。他们好像始终都拿她当孩童一般，与她谈论也不过只是拿她谈趣，并没有什么较真的心思。

因为从不较真，所以他们也无所谓她年少说的那些锋芒毕露的话，他们原来一直是这样的。

她的憋闷是从年少时就开始的，不论她用劲说上再多，他们也从不同她计较，也从不对此认真。

自古以来，他们与女子谈话好似都是这般。尽管如此，林清音也仍是尽力为自己心里的那些不平努力发声过，哪怕她的声音石投大海、归于沉寂，她也曾有棱角地活过。

直到岁月一下子晃荡过了几十年，过往的事皆如旧梦，林清音偶尔才恍若隔世地意识到，自己当年原来有过那样锋芒毕露、得意自如的时刻。

出阁前会在尊长面前力辩女子乃英物的是她，嫁人后会以折磨平民女子来泄恨的也是她，都是她，那么多或明媚或阴毒的情景里原来都有她。

她这辈子怎么如同台上的角儿似的，莫名其妙、阴差阳错就把许多角色给唱了。

唱得太杂，只怕台下的看客都要诧异，诧异当年志高意满的才女如何会成折磨弱女的妒妇，哪儿有这样的人，哪儿有这样的角儿。

唯女子与小人难养也。原来他们当初用以说笑、且信以为真的这句话是有缘由的。

女子是小人，就算现在不是小人，以后也迟早会是小人的，只分时间长短而已，迟早有一天会的。

而林清音，在被朝三暮四的丈夫冷落后，在心中酸楚没有一人可倾诉消解的憋闷中、在水煎火熬里，责怪其她女人是勾引她丈夫的狐媚子、靠折磨弱女来泄恨。这不是德行有亏的小人，还是什么？

她不是英物，她是小人。唯女子与小人难养，她是小人。

卑劣的、可恶的、伥鬼似的，等着日后天道轮回、该得报应的小人。

林清音在做下这一番事时，心里便透彻地知晓了这个道理。她在痛苦中清醒地等着自己的轮回报应，直到她的人生迎来巨变。

这巨变，不是她的恶行被得以审判、被打入冷宫，也不是之前被她折磨的哪个弱女愤而反击暗害了她。而是她痛苦的源头，身为她靠山的夫君，突然在围猎时病逝了。

他死的那样突然、那样扑朔迷离，等听到消息时，一切早已无力回天。皆说人在突遇噩耗时会陷入迷梦般的恍惚中、不知作何反应。

林清音一样觉得自己是掉入了梦里，也许她在听到这消息之前就已经死了，之后的她不过是残魂一缕，飘浮在噩梦中，半生半死地活。

同样跟着死去的，还有她的大哥。等她在历经一阵颠沛流离，再次见到他时，林青瀚已经无法站立。他坏了身子，留了刀疤，整个人仿佛地狱中冤死不平的鬼，寻到了她这缕亡魂。

“肃王心狠手辣，只会对靖王之后斩草除根。我们不能让他得逞，我们必须得为靖王留住最后的血脉。你肚子里的孩子，是靖王、也是我们林氏最后的希望，一定要生下他。”

他用偷梁换柱的法子把她从危急之中换了出来。世人只会知晓靖王妃因受不了夫君离世的打击，带着肚子里未出世的孩子一同随他去了，不会有人知道她还活着。

她很早就死了，在世人面前，在自己心里，也许这都算她的报应。

好歹她在亡夫之前真做了些坏事，事后至少能为自己的痛苦寻个由头。如若她什么恶事都没做，一直是个大度贤妻，那在夫亡家破的变故前，又要如何说服自己？

或许不论她做不做恶事，她的夫君都一样要死于储君之争，一样要死去。皆是命数，非人力可改。

林清音在夫亡家破的变故里浑浑噩噩、似人非鬼地活了几个月。等她再次感受到自己还清晰活着的时刻，是她临盆之时。

生产带来的巨大痛处，让她每一个僵住且麻木的神经都以惨烈的方法撕扯活动起来。她还活着，还在这人间受以极刑。

疼到几近昏死、无法站立、只能在药炉般的人间中被水煎火熬的她，被苦苦干熬了一天，都没能等到孩子的降生。