周如媚知晓她的打算，一脸忧色地劝她道：

“你别太冒进，你此回来月子虚弱成那样，贸然上路岂能叫人安心？反正你当下已经到了直隶，横竖也不差那么几天。你等身上干净了以后再出发，不是更方便吗？”

“你是向太子应下了差事，但又没定具体的日子。别不把自己的身子当回事，你又不是做完这差事之后再没自己的日子过了，何苦这样逼自己。”

沈婳伊深深地叹下口气。周如媚见她惆怅，进一步劝她道：

“磨刀不误砍柴工，把身子养好了，之后上路才能顺遂。何况三月末了，你就连省一天时间来过生辰都舍不得吗？”

此话一出，沈婳伊才猛然记起，三月末除了立夏节气外，还有她的生辰。原来人忙碌忧心到一定程度，是真会记不起生辰的，因为每一天的日子都过得大差不差。

而她这大半年来每一天的日子，除了忧虑就是哀恸，总是这样。

周如媚看沈婳伊有所动容，心才略微放宽了些：

“那些衣裳首饰全是我给你准备的生辰贺礼。你身子今日大好了，明日我再下厨给你做一桌菜。你歇几天再走吧，哪怕只歇几天也好……”

她这话说的就差要流露出哀求的意味，心思细腻的沈婳伊哪儿能觉察不出：“周师姐，你为什么要对我这么好……”

“我只是想对你好而已，又没别的理由和目的。”

“你对所有人都这样好吗？”

“那怎么可能，世人都是很聪明的，如果把仅有的爱给了不值得的人，临到最后只剩伤心。

给了值得的人，付出的真心才不算被白费。我关心你的时候，你不也一样关心我。你是个值得让人付出真心的人，你很值得。”

“师姐……”

“你这样好的姑娘，就该有个好结局。我一直都在盼着你的好结局……”

周如媚动容之余握紧了她的手，郑重到好似在交托什么期待。沈婳伊感念她的心意，满脑子就只剩哄她开心了。

满足周如媚的小愿景并非难事，周如媚特地给她准备那些衣裳首饰，不过只是期望她能打扮得明媚灿烂些，且添一点悦己的喜头。

沈婳伊乖乖应下了她的所盼，第二日就又把自己妆点得跟三月春桃一般，粉嫩且娇美。

周如媚瞧见她擦完脂粉后，苍白的面庞总算带上了几分朝气，满意地喜悦起来：

“难得你打扮得这样漂亮，可别只闷在屋子里，上街去转转吧。我同你一道去，若有哪个登徒子敢对你欲行不轨，我定让他吃不了兜着走。”

“好，我也许久没这般寻常地上过街了，好久没这样了……”

沈婳伊努力回忆着上回去街市的光景，越想便越觉久远，越远就越惆怅。周如媚并没有给她留伤神的时机，拉着她就往屋外走。

今日所幸无雨，天色放晴，一片湛蓝。春阳温润，照得人身上惬意非常，沿路上四处可见草木芳菲，难得有这样好的光景。

沈婳伊一路徐行，见到某处花开烂漫，便会驻足许久，贪看春景。周如媚并没催促她，也不肯与她挽手，只是走在她身侧，总要对她留有些距离。

周如媚一贯如此，沈婳伊早有些习惯了。

沿路行人的目光与话语她尚未去细究，可能左不过是夸她好看？她以往对这些夸赞本都习惯了的，今日却突然有几分惶然，让她有些无所适从。

寻常人总以为美人被注视夸赞时大抵会享受其中，可只身临其境了才知晓，她其实一向都不会细瞧，甚至也不敢细听。

但凡琢磨得细了，就会发现有人投来的目光其实是觊觎与贪图，口中说的话不过是轻薄与谣言。

她哪里敢往其中细究细品？

人言可畏，许多时候她根本没那样无畏的，美丽这事只放自己心里才算美事，放别人那儿就尽不可知了。算是她许久未曾回来，居然又胆小了几分。

“姐姐！”

一声清脆响亮的童音突然间抓住了她的心思。沈婳伊定睛一看，眼前是个提花篮的小姑娘。她手举着一只沾有晨露的丁香，笑靥如花地对她说道：

“这只花送给你，姐姐，你好漂亮！”

孩童的话往往直白无比，并不像大人那般讲究虚礼客套。

沈婳伊不由一惊，心被这直白话撞得仿佛裂了道口，茫然之余，有暖流倾泻出来，滋润了心间所有干涸枯萎的角落，春潮泛滥……